“誰他娘的不開眼，敢跟我雷豹子如此說話！”雷裏長一對八字眉擰成了一道麻繩，衝著院外惡聲罵道。

    “雷裏長，好威武啊！”

    隻見院門外走進一個身穿粗布儒衫瘦骨嶙峋的老叟，頭戴純陽巾，儒衫上打著補丁，一進門就挑起一對三角眼，黢黑的臉上疊起皺紋，笑著拱手向雷裏長寒暄著。

    袁司道，袁夫子？怎麽會突然來自己家了？蕭秋寒目光一亮，心中詫異不已。

    “哎呀，我說是誰呢，原來是龍門社學的三不先生啊，幸會幸會！”雷裏長從椅子上站起來，臉上堆起了笑容，大咧咧地拱拱手，戲謔地說道。

    “夫子駕到，弟子有失遠迎！”蕭秋寒上前躬身一揖。

    “袁先生光臨，寒舍蓬蓽生輝！”

    老爺子蕭洪寶、蕭大河、鄭氏都連忙見禮，請先生坐下喝茶敘話，甚為周到熱情。

    在大明朝，尊師重教之風蔚然成風，而且袁司道又非一般塾師，有秀才功名在身，雖然窮首皓經而舉業寸功未進，混的也是窮困潦倒，但是在鄉社之中已然算得上名流，社會地位甚高，民間有管事紛爭，都請他從中調和斡旋，秀才有見縣官不跪，不納賦稅待遇。

    這一點連雷裏長都羨慕不已，因此他可以隨便魚肉鄉民，對袁司道還得客客氣氣，因為人家代表的是知識分子的士紳階級，裏長再橫行霸道，在功名在身的秀才麵前還是農民一個。

    在大明朝，極重禮法，並非如後世那般土豪看不起讀書人，科學家地位不如戲子的奇葩年頭，一切金錢至上，誰有錢誰就高人一等！明朝取得秀才功名，等於邁入士大夫階層的低級門檻，混的再潦倒不堪，也要比普通百姓地位高，跟不像後世那些電視劇裏描述的那般，隨便一個村婦粗漢都可以指著鼻子罵人家窮秀才、酸儒之類的，在現實當中，你一個白丁罵人家秀才試試？

    “袁先生，你今日不在社學授書，來此不知有何貴幹？”雷裏長連忙拱手相迎。臉上笑開了花。

    “蕭秋寒今日沒來社學讀書，我實在放心不下，就放了學生半天假，來看看究竟是怎麽回事？”袁司道習慣性地捋著胡須說，目光瞥了一眼蕭秋寒。

    雷裏長聞言，不由得詫異地吊起一對眼珠子，嗤笑起來，嘲諷似地說：“就這點破事，還放心不下？一個山野稚童而已，何德何能值得你老先生親自跋山涉水，走幾十裏山路親自shàng mén探望？真是小題大做！”

    在他看來，袁夫子真是吃驢肉發馬瘋，一個屁孩輟學也值得他放心不下？腦袋撞豬屁股上了！

    蕭家老少聞言全都受寵若驚，從來都是學生拜訪老師，哪有老師拜訪學生的道理？而且還跑了幾十裏山路而來！

    “塾師勞苦，蕭家實在受寵若驚，愧不敢當！”蕭洪寶作為一家之長，連忙欠身一揖，發自內心的誠意說道。

    蕭秋寒雙眸也是微微一凝，也是頗為意外，便如實稟道：“稟夫子，弟子原本家貧，欲讀書而無門，當初便做了高員外公子的隨身書童，每年社學二兩銀子的束脩也是高府支付，才得以蒙學。如今高員外受了小人的挑唆，換了伴讀，弟子因此也就輟學了！”

    “這是哪個天塌沒壓、地陷沒埋的烏龜王八羔子從中使壞？”袁司道滿是皺紋的老臉騰起怒意，一雙三角眼灼灼生光，完全不顧讀書人的斯文，開口便罵，“真是狗屎糊了他的狗眼，吃肉豬油蒙了賊心，腦袋生蛆，舌頭長瘡的東西，差點害老夫失去一個品學雙馨的好學生！”

    蕭秋家老少皆是內心冷笑，都拿眼見硬生生覦著雷裏長，烏龜王八羔子不就活生生坐在那裏嗎！

    雷裏長一旁坐著，聽著渾身受用，臉色便陡然拉得驢臉一般難看，娘的個腿，這不是指桑罵槐罵自己嗎？

    “袁夫子，你也是聖人門徒，罵起人來倒像是潑婦，辱沒斯文！”雷裏長黑著臉說道。

    “我罵的是小人，自然要罵到他入骨入髓，感到疼才好！怎麽，你雷裏長做賊心虛？”袁司道端起茶杯，翻著一雙三角眼，似笑非笑地覦著他說。

    “罵得好，罵得痛快……”雷裏長隻得咬牙一笑，附和道。

    袁司道慢悠悠喝了幾口毛尖，文人作態地抖了抖衣袖，才緩聲開口說：“秋寒，我此來目的，就是要告訴你，你並非隻能依賴高家的恩惠才能讀書，以後你在社學的所有束脩一概免去，隻許專心勤奮進學便是！”

    此言一出，猶如平地驚雷，雷裏長正包著一口茶水漱口，不由得猛然噴了出去，嗆得他眼淚都出來了。咋回事？袁夫子居然要這野小子全免束脩？你當這狗崽子是神童啊，將來能平步青雲、連中三元、蟾宮折桂啊？

    更可恨的是，如此一來，自己挖空心思報複蕭家的結果就被這老酸儒給一棍子攪了，好徒增笑柄！

    蕭洪寶、蕭大河、鄭氏都吃驚得目瞪口呆，喜不自禁，情不自禁從長凳上站了起來，自己小兒何德何能，居然讓袁老塾師親自登門，而且減免束脩，免費如學！真是祖上冒青煙，天上掉餡餅，偏偏砸中他們蕭家。

    蕭秋寒吃驚非常，有些想不通袁夫子所為，因為他根本不知道自從袁夫子前幾日tōu kuī他默寫《論語》之後，那種驚為神人的震哈程度，如獲至寶，早已暗下決心，將他重點栽培，培養出一個未來叱吒朝堂、顛覆風雲的人物！

    蕭秋寒瞟了雷裏長一眼，隻見他臉色如被人摑了一巴掌的難看，然他感覺舒了一口氣。他並不在乎那每年免去幾兩銀子的束脩，現在自家也出得起，而是在於自己一個受雷裏長欺辱，被高家輕視嫌棄的寒門少年，卻被社學塾師視為至寶，這無疑是打了雷裏長一把耳光，也順便甩了高員外一個耳光！

    “老夫子，你腦袋進潲水餿了，還是狗臭屁聞多了，熏昏了頭？這種棍子都搗不透，石滾壓不出響屁的蠢蛋，你是土地老爺挖了眼——哪一隻眼睛看他是個讀書的料？哪裏值得你免束脩，還指望他將來拜將入相不成？”雷裏長跳將起來，完全不顧體統，冷嘲熱諷起來。

    “雷裏長，誰腦子進了潲水，狗屁聞多了，尚未可知！現在你就不要杞人憂天了！”袁夫子風輕雲淡地一笑。

    雷裏長見老東西不吃這一條，便一拍椅背，冷笑道：“社學乃是官家所立，地方士紳募捐籌資而建，不是你的私產，你憑什麽免人家束脩？真是瞎子彈琴——全是胡扯！”

    “這就不是你裏長管的範圍了！雷裏長也就不要狗拿耗子——多管閑事了！”雷裏長這一招唬老百姓還可以，但是袁夫子直接無視，反唇相譏。

    雷裏長沿口無言，憋得臉色漲紅，在這老秀才麵前，他完全如同一個張牙舞爪的大螃蟹，空有許多腿腳，卻使不上勁。

    老子今個來幹什麽來的？就是要禿子頭上拔毛，雞蛋裏頭挑骨頭，shàng mén挑事找麻煩來的，跟老子鬥，隨便捏你一個錯，就能讓你喊爹哭娘的討饒！

    “蕭老四！”雷裏長橫著雙眼，愈發顯得陰鷙狠辣，指著院落兩側草棚內釀酒用的大小器具，端起官架子，陰測測地說，“你膽子不小啊，居然瞞著老子開起了酒坊，瞧這規模不小啊？按照大明律，凡民間開設酒坊都要報官納課，你這酒稅為何遲遲沒有向我上報？偷稅漏稅者杖五十，罰沒一半資產充公！”

    蕭大河和鄭氏兩人臉色僵直，這個雷裏長簡直就是一條瘋狗，逮住自家左一口右一口，還咬個沒完了？

    老爺子蕭洪寶卻是哈著腰，賠笑著說：“本家也是小本生意，剛剛開鍋，就都沒有釀出一滴來，因此未能來得及上報酒稅，裏長海涵，海涵！”

    “海涵個屁！”雷裏長猛然一拍身前木桌子，茶盞都蹦了起來，渾身的官威如吹氣球一般，氣勢陡然漲了數倍，指著蕭老爺子當頭喝道，“大明朝的國賦課稅都是被你們這樣的刁民給海涵沒了！上至皇親國戚，下至州府官員，他們吃什麽？用什麽？真是一群愚不可及的逆民……”

    雷裏長說著，擼起袖子，指著那兩個秩夫命令道：“仔細給我盤查，有多少酒缸酒甕，大小壇壇罐罐全都算上，登記在冊，按數納課！”

    “裏長，酒都沒釀出一滴，屋裏壇子全是空的，如何能全部算數納稅？天下頭一遭聽說空壇子也要交稅的！”蕭大河欲哭無淚，這樣下去莫說累死賺不到一文錢，還要傾家蕩產。

    兩個秩夫分頭查驗，飛揚跋扈，搞得整個院子雞飛狗跳，袁司道站在一旁連連搖頭，低聲歎氣：“強盜，土匪，簡直就是無法無天！”

    雷裏長一瞥廂房和廚房，眸中掠過一絲陰冷，徑直往廚房方向走去，蕭大河和鄭氏頓時臉色煞白，心中駭然，二人連忙搶上前去擋在門口，哀求似地說：“裏長，這廚房之內都是日常所用的鍋碗瓢勺，無關釀酒之用，高抬貴手吧！”

    “滾開！”

    雷裏長推開二人，一腳踹開了門，雙眼毒蛇搜索獵物一般在屋中遊弋，倏然間讓他瞳孔猛然一縮，整張臉露出無比震撼之色，繼而便是狂喜地冷笑起來。

    天啊，鹽！這家人居然在偷著熬鹽？！這回可以大賺一筆了！

    “好啊，你個不知死活的刁民，居然偷販私鹽！”雷裏長雙眸泛著血紅，轉身一聲厲喝。

    蕭大河、鄭氏、蕭洪寶皆是一介草民，哪裏經過如此陣勢，頓時嚇得嘴角哆嗦，幾乎癱倒在地。

    就連袁司道也聞訊湊了過來，見廚房內堆著大小布袋，全是雪白的食鹽，灶上還熬著鹽鹵，不禁倒吸了一口涼氣，蕭家大禍臨頭了！