一繡幅屏繡的全，哎嗨呦，

    繡一個劉海撒金錢，哎呦，

    輩輩保平安。

    二繡幅屏繡的成，哎嗨呦，

    繡一個鯉魚跳龍門，哎呦，

    輩輩往上升。

    三繡幅屏繡三元，哎嗨呦，

    三元吉利做高官，哎呦，

    輩輩點狀元。

    四繡幅屏繡朵花，哎嗨呦，

    花上繡個銀娃娃，哎呦，

    娃娃坐天下。

    五繡幅屏繡五個，哎嗨呦，

    五個童子上學堂，哎呦，

    五子五登科。

    六繡幅屏繡綠林，哎嗨呦，

    綠林樹上結金銀，哎呦，

    六發六同春。

    七繡幅屏繡麒麟，哎嗨呦，

    麒麟送子到府門，哎呦，

    輩輩點翰林。

    ……

    十繡幅屏都繡成，哎嗨呦，

    金人銀人都繡成，哎呦，

    腳踩蓮花墩。

    金色的晨光透過崇山峻嶺，折射金光萬道，宛若一場佛光普照的金雨灑落人間大地。

    蕭秋寒跟著父親趕著馬車，走在崎嶇蜿蜒的山道上，山上的樵夫們起得大早，一邊砍柴一邊甩開嗓子，唱著山歌，那聲音站的高，傳得遠，仿佛從雲天落下，在空穀之中回蕩，餘音嫋嫋。

    蕭秋寒聽著，感覺異常悅耳，這歌聲充滿生活的蓬勃朝氣，洋溢著生命中質樸的氣息，讓人不覺精神一震，渾身都是精氣神，這便是最真實的、最有血有肉的明朝普羅大眾的生活嗎？

    蕭父走在前麵，牽著馬聽著這山歌，不由的臉上露出笑容，也隨口跟著大聲唱了起來，他的嗓子不好，厚厚的，鈍鈍的，像撕開破布丁一般的聲音，但是卻唱得愜意。

    “爹，你還會唱山歌？”

    “咱山裏的人，生下地來都會唱！”蕭父咧嘴嗬嗬一笑，說道，“窮也唱，富也唱，日子唱著過，愁苦不知不覺就過去了！”

    山路峰回路轉，蕭秋寒感覺自己宛如一隻螞蟻般渺小，跋涉在山路十八彎的崎嶇道上，隻到下午未時末刻時分，才算走出大山包圍圈。又走了一個多時辰的丘陵路段，進入官道，道路平坦起來，人煙也愈加稠密。

    遠遠地一道灰色斑駁，長滿青苔的城牆橫亙眼前，城門樓雖一座年久失修的城門樓，風雨飄搖般矗立著，門洞之上一塊青磚匾額：商城。

    這便是縣城的東門，此時已是夕陽斜掛，從大山裏到縣城幾乎走了整整一天時間。官道上人流和車馬漸多，土坯房、草屋、窩棚，還有一些簡陋的商鋪、客棧，各色層次不齊的建築毗鄰官道兩邊而建，一直蔓延到城牆腳下，顯得如同一堆破爛堆砌在城門外，顯然這是貧民窟。

    “客官，天色已晚要住店嗎，床鋪幹淨，便宜實惠！”

    “老鄉，趕了不遠的路吧！小店一晚隻需十個大子兒，熱水gòng yīng！”

    蕭大河與蕭秋寒趕著馬車往城門而去，路旁幹店的老板們一眼便認出二人打扮是樸實的鄉下人，紛紛便上前攬客，蕭父搖了搖頭。

    “哎呀，客官，拉著這麽多貨啊，進店歇歇腳打個尖，再進城不遲！”

    一個滿臉橫肉的胖婦人巡睃著馬車上的貨物，笑逐顏開地迎在路中間，見蕭父麵相憨厚，竟然伸手就扯住蕭父的胳膊就往路旁一個破落店裏拽，蕭大河從未進過城，哪裏見過這等蠻橫的拉客架勢，因對方是女人，又推攘不得，一邊窘迫得漲紅了臉，一邊嚷道：“老板娘，你這是弄啥呢？我們不打尖，不打尖……”

    蕭秋寒見狀，揚起鞭子隻輕輕在馬屁股上一抽，那馬揚蹄嘶鳴一聲，拉著馬車直接橫衝直撞出去，那婦人嚇得臉上的肉都聳了起來，慌忙鬆了手，閃到路邊。

    “這城裏人，咋這難纏呢？”蕭父如釋重負地抹了一下額頭的汗珠，憤然說道。

    “爹，這些人欺負咱是鄉下人，沒見過世麵，明著叫客人打尖，還不知道肚子裏裝著什麽壞水！日後再遇到這般情形，切不可一味忍讓，直接以暴製暴便是！”蕭秋寒懶懶地坐在車上說道，語氣如同教育一個小學生。

    “你小子鬼機靈！”蕭父點點頭說。

    到了城門洞跟前，二人正要駕車入城，卻忽然身後傳來一陣急促雜遝的馬蹄聲，雨點一般，緊接著便有人遠遠吼道：“閃開！閃開！閑雜人等全部讓道回避……”

    蕭秋寒吃了一驚，回頭一看，便見一隊緹騎領頭開道，他們身穿紅色罩甲，腰懸長刀，頭盔上一抹紅纓隨風揚起，緊接著後麵是一隊鹵簿儀仗，前呼後擁，舉著旌旗、傘蓋、壽扇，鑼鼓笙簫齊鳴，最前方兩塊半人高的藍底鑲黃虎頭脾，一塊寫道：

    奉旨欽差采辦

    另一塊寫道：

    內官監奉禦曹

    緊接著便是一輛雙馬並轡拉著的一輛朱漆流銅馬車，車頭上懸著兩盞朱紗宮燈，緩緩駛來。

    蕭秋寒凝目一掃，便知道這是太監是出宮采辦宮中用具。明朝中後期，太監地位日漸膨脹，常常被皇室倚為心腹，委以重任，比如委派監督地方、堪比封疆大吏的鎮守太監，每逢戰事，委派親信太監出任監軍，除此之外，讓太監充任采辦、礦監、稅監、織造等肥差要職，有明一代，更是層出不窮。

    而根據第二塊牌子所寫，表明這個采辦太監姓曹，在宮內職務是內官監奉禦，明朝內宮有十二監、四司、八局，統稱二十四衙門，按照品級職銜每監都有掌印太監、少監、監丞、典簿、奉禦、長隨、當差、火者等，可見奉禦在宮中隻是一個小角色，從六品的小官。

    蕭秋寒不由得吸了一口冷氣，一個小太監出宮，居然也敢如此耀武揚威，動用這等宏大的依仗，看這陣勢簡直比一二品的大員還威風！誰叫人家打的是奉旨欽差的旗號呢？

    隻是明朝太監如過江之鯉，有名有姓見載史冊的也就那幾個，而且大都是大奸大惡，遺臭萬年的主，這姓曹的太監一時間讓他想不起來是誰！

    這小小的縣城，一百年裏頭也沒出現過這般大陣仗，城中居民又是害怕又是興奮，不知何等大人物降臨商城，眼見前頭騎兵一邊凶煞地吼叫著，一邊甩著手中鞭子驅趕著，都拚命往兩邊官道上躲閃，末了還眼巴巴地擠在一旁看熱鬧。

    蕭父也慌忙拽著馬韁，剛剛將馬車停在路旁，一個緹騎兵的鞭子便擦著他的耳際抽了過來，隻可憐了前麵一個推著車賣瓜的老翁，躲閃不及，一鞭抽在脊背上，將其掀翻在地，滿是補丁的衣服開裂，露出一道血口子，血肉翻裂，如刀割一般，著實滲人的很。

    一車西瓜撞翻在地，後頭馬踏腳踩，全部踩得稀巴爛，老翁跪在飛揚的塵土之中，老淚縱橫。

    望著這一隊人馬威風赫赫入城而去，有人歎息、唏噓、咂舌、震驚。

    “我的親娘啊，這是哪裏來的大人物，這般威風顯赫？縣太爺與之相比，簡直就是天上地下，一個神仙，一個土地爺！”

    “聽說是欽差大駕降臨啦，不知真假！”

    “唉，牌子上寫的清楚，這是宮裏頭的宦官出來為皇帝老爺采購呢……”

    “宦官？太監？傳說他們褲襠裏那玩意都被割掉了……”

    “是啊，你說男人沒了那玩意，撒尿咋辦？也跟女人那般蹲著呢，還是站著？”

    ……

    蕭父頭一次來縣城，便遇到這般場麵，還差一點遭遇那賣瓜老翁的下場，心中對老翁及其同情，卻愛莫能助，隻得狠狠籲出淤積在胸中的濁氣，低頭牽馬進了城門。

    蕭秋寒則平靜地瀏覽著城內情形，縣城不大，方圓四五裏而已，兩縱三橫五條大街，街上一溜兒青磚灰瓦建築，古拙質樸，商鋪、客棧、酒樓、當鋪鱗次櫛比，街上行人車馬稠密，偶爾有幾座三四層的土木高樓拔地而起，額外引人注目，昭示著這裏人聚鼎盛，比龍門鎮那窮鄉僻壤繁華百倍不止。

    “老板，你這店要酒嗎？上好的陳釀，價格實惠chū shòu！”

    蕭大河趕著馬車，在一家酒店前停下，抱起酒壇子走進去向掌櫃謙卑地問道。

    “笑話！你這漢子是不是吃了驢肉發馬瘋，睜大眼將看清楚——我這是酒店！本就是賣酒的，還買你的酒？出去！出去……”

    蕭父滿臉沮喪地走出來，又接連試了幾家飯店和客棧，都被人直接轟了出來。

    蕭父頓時如霜打的茄子，抱著頭蹲在街邊的牆角裏，無奈地歎氣道：“這城裏真是難混，城裏人個個人精一般，跑了半天沒有一個人正眼瞧咱們，鼻子哼上了天！算是白來了，還是鄉下好……”

    蕭秋寒安慰道：“爹，萬事開頭難，酒香不怕巷子深！咱們換一種方法，絕對可以讓咱們的暢銷全城！”

    “啥方法？”

    “白送給別人喝！”