父親看著一臉喜色的前子，父親的心也活泛了起來。父親，前子，去采些夏枯吧。前子居然很高興地答應了，並且前所未有的，主動問及了父親，夏枯草有怎樣藥性，哪些方子裏用得著。這個問話，讓父親感動了起來。父親以為，他的強迫讓兒子對醫道產生了興趣，於是父親就對兒子講起了夏枯草的藥性，然而，前子並沒有心思聽父親去嘮叨，他挎上竹籃，飛向了湖邊。

    前子在湖邊采夏枯的時候，遇見了一位婆婆。

    這位婆婆，前子也是知道的。他知道婆婆是從湖對麵的吳家檔過來的。但婆婆姓什名誰，他並不知道，家裏有些什麽人，他也不知道。不僅是前子不知道，連煙村的大人，也知之不多。他們隻是知道，婆婆是極其的勤勞，采夏枯，割蒲公英，打棕葉，撿桐子果……婆婆采了一大堆的夏枯。她直起腰來的時候，就看見了馬駒一樣歡實的前子。婆婆眯著眼，看著前子，眼裏有了異樣的光澤。婆婆問前子是誰家的孩子，采夏枯也是去賣錢麽？

    婆婆：夏枯可不值錢。姑娘婆婆們沒事了才去采夏枯賣錢，沒見過年輕伢也做這事的。

    前子的臉就紅了。要是在平時，前子理都懶得理婆婆的，然而這他的心情極好，他沒有煩婆婆，卻問：奶奶您這麽大年紀了，不在家裏享福？

    婆婆笑了：你叫我奶奶？你真是個好伢子呢。

    婆婆並沒有回答為何不在家裏享福，卻追根問底，打聽前子這麽年輕，怎麽不做點別的事，要采這不值錢的夏枯。

    前子：奶奶，我爸爸是醫生，每年都要采點夏枯入藥的。我隻要采一點點就行了。

    婆婆的眼裏，又閃了一道欣喜的光：醫生？醫生好啊。你有沒有學醫生呢？

    前子搖了搖頭。前子他不學醫生，他要出去打工了。婆婆哦了一聲，她的秋萍也要出去打工。

    前子沒有去問老人家秋萍是哪個，卻蹲下來，把割好了的夏枯一把把裝在了婆婆的背簍裏。婆婆一個勁地：好伢呢，好伢呢，長得也好，你哪一年生的呀？

    前子了，婆婆掐著手指頭，甲子乙醜丙寅丁卯的算了一會，，虛歲十八了，和秋萍同年的。

    前子幫老婆婆割滿了一竹簍夏枯。前子自己也割了一些，就和婆婆道了別。也許是收到了錢的緣故，也許還因為做了一些善良的事情，前子的心情極好。吃晚飯的時候，前子想對父母親他要去深圳了，然而母親在剁豬菜時把手指剁了，流了好多的血。前子到嘴邊的話，也不好出口。前子想，那就過兩再吧。真要離開煙村了，前子卻感覺，這煙村，並沒有那樣的可惡。這無邊的水域，水域上生息的水鳥，肥嫩的植物，還有煙村的人，都讓前子覺得親切。

    第二，前子照舊坐在湖邊的土坡上背湯頭。這一次，是前子自願去背的。因了這心境的不同，前子覺得，背湯頭其實也蠻好玩的，最起碼並不像平時想的那樣枯燥。湯頭裏的那些個草藥，有許多，前子都是叫得出名字，或者是能在眾多的植物裏認出來的。比如他的名字馬前子，就是一味中藥。

    在這之前，前子很討厭這個名字的。讀書的時候，同學們給他取了個綽號叫草藥，後來又由這草藥引申，變成了赤腳醫生，再到後來，在稱呼的過程中，把醫生兩個字都省了，都叫他赤腳。男同學們叫他赤腳或者馬赤腳，他笑笑，無所謂，女同學也在背後叫他馬赤腳，前子就覺得很難堪。

    在初中時，前子喜歡上了一個女同學。女同學就坐在前子的前排。

    女同學是班上最漂亮的女生，有著一頭長長的黑發，清水掛麵一樣，整掛在前子的眼前，前子的心就亂了。那一片黑發，就成了一座迷宮，前子陷在了裏麵，再也找不到走出來的路。然而，女同學從來都不曾正眼看過前子，女同學喜歡同成績好的人話。前子從前成績是好的，可是他的心亂了，他的心全在女同學的身上，學習成績就一落千丈。開始老師還找他談談話，還想挽救他，後來，老師發現前子已病入膏肓了，於是也不再理會他，讓他破罐子破摔。上課的時候，前子給女同學寫詩，寫情書，寫那些讓他耳熱心跳的句子。寫好了，又撕掉。再寫，再撕掉。他沒有勇氣對女同學表白。初三這一年，那麽多的夜晚，前子在心裏溫暖著那些詩句與情書入夢。中考前子沒有考好，女同學考上了市一中。前子知道，女同學，從此隻能出現在他的夢中了。

    昨晚，前子又做夢了，他夢見了一個女孩。女孩有著一頭烏黑的長發，清湯掛麵那樣。女孩隻給了前子一個背影，長發飄飄，像一隻貓，潛潛走入了齊腰的芳草中。前子跟在那女孩的身後，也走進了芳草中。那女孩卻突然抱住了他，女孩身上一絲不掛。前子發現，女子並不是他的同學……

    前子從夢中驚醒，發現他又把床單弄髒了。這讓前子覺得很羞愧。前子有種負罪的感覺，他覺得自己是個可恥的人。然而，前子閉上了眼，想了一會那個夢，那夢中的感覺，是那麽的讓人心旌搖蕩，那麽的甜蜜無比。

    別東想西想了。前子對自己，背湯頭吧。

    他開始背湯頭。很奇怪，這次他背起湯頭來，居然很快就記住了，而且理解了。前子覺得，學醫也許是個不錯的選擇，然而，他是不可能留在家裏學醫了。他有了路費，馬上就要離開煙村。

    前子又見到了昨見到的婆婆，婆婆還是背著個竹簍，然而，竹簍裏隻有象征性的幾株夏枯。

    在讀書呢？

    嗯呐！背湯頭。

    湯頭是麽事？

    一本醫書，前子。昨的夏枯賣了幾塊錢？

    婆婆沒有再采夏枯，拿眼上下左右打量著前子。婆婆的眼裏彌漫著歡喜，這是前子熟悉的眼神。前子想起了奶奶。奶奶去世了，奶奶去世後，前子就再也沒有見過這樣的眼神。這讓前子覺得很親切。前子，您坐一會吧，我來幫你尋夏枯草。老婆婆歡喜地，不呢不呢。又問前子，真的是要出去打工嗎？前子點了點頭，本來今就要走的，可是母親的手弄傷了，他想等母親的手好了再走。婆婆就歎了一口氣，，真是個孝順的伢！婆婆同前子拉拉雜雜地聊了一會，就拐著腳走了。前子繼續背他的湯頭。中午，前子回到家的時候，碰見了他的嬸嬸。嬸嬸看著前子就笑。前子覺得，嬸嬸的這笑裏有著深意。前子嬸嬸你笑麽事？

    嬸嬸不話，直是拿眼上下打量著前子，像看一個陌生的人。嬸嬸的眼光，讓前子覺得渾身不自在起來，仿佛身上有幾隻虼蚤在跳。

    嬸嬸：前子，我有件好事要告訴你的。

    前子：好事？我才不稀罕知道。

    嬸嬸：真不稀罕？真不稀罕那就算了。到時你別後悔喲！

    嬸嬸完，又是很神秘地衝他笑了笑，然而前子了，他沒有什麽好後悔的，他你想就，不想，他也就不打聽了。

    回到家，前子發現母親也在衝他笑。母親的眼神裏，仿佛有春風在吹。前子想，今這是怎麽啦？一個個都笑得怪怪的。然而母親不，前子也沒有去打聽，把自己關在了房裏，卻聽見母親在同父親，前子也不了，要是人家合適，先也是好的了。

    吃飯的時候，母親給前子夾菜，讓前子多多的吃。前子想，母親曉得我要出門打工了？不像，母親要是知道，哪裏還能笑得出來呢。前子隱隱感覺到了些什麽，然而，具體是些什麽事，前子也不準，一個美妙的事情，那麽依稀的，模糊的，在向他召喚。這讓前子的心很亂。然而前子並不想去問清楚是怎麽回事，他埋著頭吃飯，吃得很快。

    吃慢點，像搶火一樣，又沒人跟你搶。父親。

    前子的筷子停了一停，又繼續快速地往嘴裏扒飯。前子扒著飯，突然發現母親在盯著他笑。母親沒有吃飯，隻是盯著他笑。前子抬眼，和母親的目光撞在了一起。前子慌忙低下了頭。

    母親笑著：前子真的長大了呢。

    前子覺得莫名其妙，心裏發慌，想，難道是昨晚夢遺的事被母親知道了？難道嬸嬸也是知道了？這樣一想，前子沒有心思吃飯了，放下碗就鑽進了房。把被子被單仔細地翻看了一遍。前子覺得，這樣的事，真是太丟人了。前子想，無論如何，晚上一定要對父母親，明就走，越快越好，離開煙村，走得遠遠的。

    然而在下午，左鄰右舍的人都知道了一件新聞——前子要媳婦子了。

    左鄰右舍的人見了前子，眼裏就都漾起了笑意，讓前子買喜糖吃。前子又沒有喜事，買什麽糖？

    要媳婦子了，還不是喜事？

    前子的臉紅了，前子：哪裏有的事？

    哪裏有的事，那個丫頭子的奶奶都來打聽你啦，前子，嬸娘我可是為你了一籮筐好話的喲！

    在鄰人七嘴八舌的講中，前子知道了事情的原委。原來，那個采夏枯草的婆婆，上午借口討水喝，把前子的左鄰右舍都訪了個遍，打聽前子的人品如何，前子的家境如何，母親是否賢惠，父親是否能幹。鄰人於是就問她了，打聽這些幹嗎。婆婆先是隨便問問。後來，她得到了一個美好的答案，知道了前子的母親是這煙村數一數二的賢惠能幹，把家裏操持得精致溫暖，前子的父親雖隻是個草醫，但前子的爺爺是名醫。前子的家境，在煙村，也是中上之流的人家。煙村的婦人，是極為聰明的，一看婆婆這架勢，知道來訪前子的家庭，大約是與前子的婚姻有關，於是又誇張地極盡了溢美之詞，還有的前子家馬上要蓋樓房了。於是婆婆就道出了她的心思。原來婆婆有一個孫女，和前子一般年齡，長得漂亮，人也勤快。婆婆見前子夥子人很實在，長得也好，想把孫女給他。婆婆了，明她再來，要帶著孫女的照片來讓大家看看。

    我的孫女長得好看呢！

    鄰居們學著婆婆的語氣跟前子開玩笑。

    前子也笑。前子他明就要出門打工了，他才不媳婦子呢。

    前子失眠了。前子的腦子裏，開始漂浮著一個女孩模糊的影子。婆婆的孫女，那個叫秋萍的女孩，是什麽樣子呢？前子想來想去，秋萍的樣子，卻和他暗戀過的女同學的影子疊在一起了。前子感覺到了難耐的熱。他走到外麵，撒了一泡尿。

    湖麵上起風了，風來得很猛，樹葉被風推過來搡過去。怕是要下雨了。前子想。

    果然，到了半夜就下起了暴雨。雨來得很猛，下了一整夜。

    湖胖了許多，湖水漲到前子的家門口了。水草們都沒在了湖中，隻露出了一點點綠色的尖，在波浪裏搖擺不定。到處是白哇哇的。上是水，地下是水，地間也是水。煙村成了一個水的世界。

    前子想，那就等等吧，等雨停了，再對父母親出門打工的事。

    雨一連下了七七夜才放晴。太陽明晃晃的，把青草的氣息蒸騰起來。煙村的路上，到處是半尺深的暴泥。

    前子想，那就等等吧，等路幹了，再對父母親出門打工的事。

    出了幾太陽，路終於是幹了，湖水漸漸退回了原來的位置。湖被暴雨這一陣淹，傷了元氣一樣，失去了往日的光彩，有些狼狽不堪的樣子了。夏枯草被這連的陰雨一泡，都爛在了地裏。

    煙村沒有夏枯草了，隻有等待來年的春，夏枯草才會再一次的發芽、抽綠，開出淡藍色的花。

    婆婆也沒有再來煙村。

    婆婆怎麽了呢？她是病了麽？出了麽事？

    知了們在樹上拚命地叫知道了，知道了。知了其實什麽都不知道，盛夏就這樣來到了。前子已把一本湯頭歌背得爛熟，婆婆並沒有來。也許要到秋桐子果熟的時候，婆婆會來拾桐子吧。然而，前子終於是下定決心，他要離開煙村。父母並沒有再堅持，離開的時候，父親往前子的包裏塞了一千塊錢，：路上心，在外麵不行就回家。

    母親劃著船，送前子過湖。過了湖就是鎮上，前子要從鎮上坐車到嶽陽，然後坐火車去深圳。船經過吳家檔的時候，母親突然了一句：對麵就是吳家檔了。

    前子不話。默默地看著湖岸邊緩緩向身後移動的那個名叫吳家檔的村莊，那村莊的房屋、炊煙、綠樹、稻田。煙村很靜。靜得隻有母親搖出的槳聲：

    伊——呀，伊——呀……

    透明的魚

    吹過第三遍的枯北風，煙村就失去了春夏的顏色，差不多的綠都收斂起來，冬青、刺樹、杉樹、竹，在冬日裏，就益發搶眼，綠得深沉厚重，像老者經曆了滄桑世道的眼神。柑子樹上，結滿了黃澄澄的柑子，經了霜，經了雪，想吃就去摘，吃不完的，就掉下來爛在地下，煙村人也懶得摘了去換錢，也換不到什麽錢，柑子太酸，除了煙村人，外地人吃不慣，吃一個，牙就倒了。

    綠失去了，湖卻一日日白亮起來，那種亮卻並不耀眼，也不張揚，光亮也收斂了鋒芒，亮得含蓄，亮得平和——冬季是個不事張揚的老人。

    春種夏長秋收冬藏，這是農人一年的生活，而大自然，也遵循著這樣的道理，“嘩”地一下，像張開了一柄花紙傘，張開一個綠亮如潑的煙村，再“嘩”地一下，又收了起來，收得幹幹淨淨，收得渾然成。不單是收起了顏色，也收起了聲音，於是，冬一到，煙村就安靜了下來。人的心，也跟著沉靜下來。有什麽計劃，打算，都等明年開春再吧，一年之計在於春，而冬，是享受的季節。

    煙村的人，並不像中國其他地方的農人，有著勤勞的本分，有著閑不住的熱情，煙村人也勤勞，但把日子過得精致安妥，過得悠閑從容，無論是富貴人家，還是貧寒人家，一到冬，要麽袖著雙手，要麽背著雙手，這裏轉轉，那兒走走，擺出了一副幹部模樣，一副自足自得，一副悠然怡然。煙村人若是會吟詩，當采菊東籬下，悠然見南山了。然而煙村人用別樣的語言表達著這樣的境界，：塌下來有長（音：常）子頂著。：做得好不如做得巧。這是煙村人的生存哲學，你可以責怪他們有那麽一些隨遇而安，有那麽一些消極懶散。然而煙村人就這樣生活在這片水域上，活了一代又一代，並把這些哲學當作美好的事物傳承。

    煙村人也節儉，如果再冷些，每日就吃兩餐飯。又不幹活，還一三餐？實在有些不過去！早上睡懶覺，一覺醒來，已是日高三竿，雞同鴨講，豬哼狗叫。煙村的婦人，將手收在袖子裏，哈著腰，稀溜著嘴，嘴裏哈出霧氣，在菜園裏砍一株白菜，或者薅兩根蘿卜，慢慢悠悠的開始生火做飯了，飯做好，已是中午。吃完飯，到有火的人家，圍在火塘邊，婦人打毛衣，納鞋底，男人不時將手張開，朝著火塘，也不什麽話，隻是默默向火，靜靜地享受著火的溫度。沒有喧嘩，沒有張揚。偶爾有了會講古的，講一些煙村新近出來的奇聞怪事，講國際國內的形勢，講的都是一些大得可以閃了舌頭的事情，煙村男人沒有雞毛蒜皮的習慣，談那些事有失身份。沒有讀過書的，話也是輕聲細語，如同唱歌，讀過書的老人，一開口會崩一些“孔子問陽貨”“傷人乎？不問馬！”“幼吾幼以及人之幼”的文言或者“臥冰求鯉”的典故。晚飯時，一定是徹底黑嚴實了，燒一塊糍粑，或者在火塘上架一口鼎，將上頓沒吃完的飯菜一鼎煮了，煮出稀爛的燙飯。煙村人吃得慢條斯理，吃得有滋有味。即便多年以後離開了煙村，還會莫名其妙地懷念燙飯的滋味。

    閑不住的是孩子。野馬一樣的外麵瘋，也不怕冷，手腳都凍成了冰，鼻子耳朵通紅。大人們看著在外麵瘋的孩子，做出一副不解的樣子，，真正是想不通，坐在家裏烤火不舒服麽？這樣時，拿火剪去搗正在熊熊燃燒的柴，搗出許多的星星吱吱亂飛。孩子們實在凍得不行了，拖著清鼻涕，將手縮在袖筒裏，仿佛拎著一隻死雞，跑回家伸手在火上向向，又野馬一樣的跳了出去。在野外放野火，點著了湖邊土坡上枯黃的狗尾草，火呼啦一下，就蔓延開來，孩子們就跟著火瘋跑。

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