翻過一個山頭，曹皎便不再畏手畏腳, 儼然是進了自家地盤, 兄弟你甭客氣的地主姿態，領著顧淮呼嘯而下。

    路遇巡邏兵士不僅不攔, 還會恭敬地退至一邊。

    顧淮看得豔羨不已。對比他這個‘別人家的孩子’, 這才是正牌官二代風範啊。他在營內半年，也知曉些情況。此處大概獨得上天寵愛, 風水好，挨著好幾座大營。曹皎他爹也是校尉兼太守，原是跟前雍州刺史混的，如今也算一方人物。

    曹皎一下來便急急吩咐人去取馬，這當口，他皺眉盯了顧淮半晌, 嫌棄地說：“阿淮，你長得太打眼了，還是戴個紗帽吧，別耽誤了事。我為人說話算話，入夜前一定得帶你回來。”

    顧淮摸摸自己的臉, 看在對方是在誇他帥的份上，沒計較他的小題大做。

    曹皎辦事雷厲風行，不到一刻鍾，兩人已騎馬奔馳在通往樊城的大道上。

    顧淮那顆心, 隨著顛簸而起起伏伏, 蕭玨會怎麽處治他？其實他也不算正規兵, 用不用軍法，不全看蕭玨怎麽想。又勸自己：算了，船到橋頭自然直，他也正好趁此機會摸個底。

    樊城與襄陽隔河相望，到了碼頭，出手闊綽的曹二代包下一條渡船，牽馬而上。

    兩城都窩在兵家必爭之地，而樊城在漢水北，擋在襄陽前邊，更是屢遭征伐。城牆毀了建，建了毀，比襄陽破落得多，城裏也多是些庶民、匠戶、軍戶等。

    曹皎顧淮騎著毛色漂亮的駿馬，一看便知是富家子弟，著麻衣的多有避讓，二人順順當當到了目的地，一家巷口的無名湯餅鋪。

    曹皎招呼顧淮下來，將馬拴在門口的樹上。

    樹旁一草棚，棚裏有土灶，一婦人正在案上揉麵，腳下蹲著一六七歲的女童，一根一根往灶裏添柴火。婦人聽得動靜，偏頭一看，笑道：“郎君又來啦。”

    曹皎往掛在灶旁的藤框裏丟了一把銅錢，催道：“大娘，先給我上兩碗湯餅，我這兄弟午時沒用食，眼下餓得慌。”

    顧淮懶得回嘴反駁。

    兩人進了棚後的食肆，裏頭不大，卻收拾得很幹淨。早過了用食的點，又因時值夏日，隻稀稀落落坐著幾人。

    自佛法東傳，椅、凳、墩於民間很是流行，此間便是矮凳配高案，曹皎走到角落，將顧淮往背朝門口的位子一塞，再盤腿坐在他對麵。

    顧淮剛摘下紗帽，就聽得旁邊呼哧喝湯的聲音一停。

    曹皎搖搖頭，預言家般下了定論，“阿淮你長大後一定是個禍水。”

    顧淮開始認真地思考一個問題：他怎麽就豬油蒙了心，上了這人的船呢？

    不一會兒，那女童邁著小短腿，捧著木托盤過來，小心翼翼放在案上。見了顧淮也是一愣，然後一團稚氣地讚道：“郎君甚是俊美。”

    曹皎端出碗，從腰間摸出幾個銅錢丟進木盤，道：“他身無分文，你誇他作甚？”

    他話語熟稔，顯然不是隻來了一次兩次，而是好多次了。

    哦。”女童便不再看顧淮，回頭瞧了眼婦人，趕緊撿起銅錢收了，小聲對曹皎道：“還是曹郎君你更俊。”

    被曹皎拐帶出門，的確一毛錢也沒準備的顧淮無話可說。

    那女童抱起盤子正要走，忽然又歪頭盯著顧淮猛瞧，睜大眼睛道：“郎君可是在白虎營？”

    正盯著碗筷瞧的顧淮訝異抬頭。

    女童雖小已會察言觀色，見狀，略有得意道：“我認得郎君這衣裳，我家阿兄也在白虎營，他叫韋旭，郎君可識得？”

    顧淮身上的玄色衣裳的確是仿新兵營款式，隻是用料不同。

    曹皎擺擺手嗤道：“你個愚兒，這郎君身份金貴著呢，豈會認識你阿兄。”

    哦。”女童神色一瞬失望，又沒事人般的走了。

    韋旭這名字顧淮聽著耳熟，等攪了兩下湯餅才驀地想起來，當初那個幫了他挺多忙的新兵，似乎就是叫韋旭？有這麽巧嗎……

    這家湯餅湯汁澄淨，miàn pí兒筋道有嚼勁，因是夏日，不知調了什麽料，吃起來清口爽滑，回味無窮。顧淮原本有些焦躁不安的心，漸漸被美食撫慰，變得平靜起來。

    兩人吃得熱火朝天，誰也沒注意食肆外來了兩名青衣遊俠兒打扮的男子，站在門口瞧了片刻後，便退至巷角。

    一人道：“我去傳信，你且盯緊了，上頭發了話，千萬不能跟丟。”

    不消多時，一隻信鴿自樊城飛出，過漢江，入密林，最後降落白虎大營，由甲兵取了竹筒，快步下樓。

    總是笑嗬嗬的義山皺著眉頭站在院門口，徘徊來徘徊去，最後歎了口氣，那曹氏小兒究竟是何許人物，竟然能讓一心黏著將軍的淮小郎連句信兒也不遞，就急忙跟人走了？

    回想起將軍得知消息後的神色，義山隻能祈禱小郎自求多福了。不過將軍竟然能怒到出動青衣，也可說明小郎在將軍心中地位絕非一般。

    見甲兵疾走來，義山止住腳步，忙接過竹筒進入寢殿，交予正跪坐書案前的蕭玨。感受到將軍周身仿若實質的冷戾之氣，義山半跪在旁，隻當自己是根木頭。

    蕭玨動作並不見急，看似漫不經心地撥開封泥，取了信幾眼掃過，忽然微微勾起了唇角，平靜道：“我還當他跟曹皎是去樊城尋仇打架，原來隻為一起吃碗湯餅。”

    義山打了個寒噤，覺得小郎別自求多福了，還是趕緊回來負荊請罪吧！

    良久，蕭玨淡淡道：“讓裴衝把逐風牽去樊城給小兒，讓他回太守府。”

    將軍！”義山猛抬頭，瞪大雙眼，“小郎君會哭的！”

    屋內沒旁人，蕭玨把竹筒猛擲在地，冷笑道：“他一聲不吭跟人走，又何曾顧慮到我？”

    義山搔搔頭，呐呐道：“那好歹也讓人先回營吧，你這樣，小郎定會以為你是不要他了。”他知道將軍對小郎的看重，此舉定有他意，可小郎不知道呀。

    蕭玨眸光微閃，並不改口，斂了怒火起身道：“你交代完裴衝，再傳李鷹、魏道誌來我院裏。”

    暈紅的天空，日頭逐漸西移。

    曹皎看著還蹲在某個草攤前的顧淮，皺眉道：“阿淮，你這都逛了一下午了，到底想買什麽呀？若回去晚了，可不能說是我食言。”

    顧淮愛不釋手地摸著手上的石雕小獅子，這慵懶的姿勢，高傲的表情，越看越覺得像老板的擬獸形態。他也不傻，雖說是試探，總得給自己找個冠冕堂皇的借口吧。這生辰禮物，得來全不費工夫。

    他招手道：“來，替我把錢給了，我以後再還你。”

    曹皎一問攤主才二十個錢，嗤了一聲，直接從錢袋裏抓了一大把遞過去，“不用還了。”

    顧淮滿意地把小獅子塞入懷裏，有了道具，這出戲可就好演多了。