也已近年關，這是今年最後一堂課。老爺也是時候來清點這一年的功課了，先生也留了下來，要交代這一年的進程。

    先生被安怯弱請到圓桌前喝熱茶，看似漫不經心，實則早就在注意著他們的談話。

    王本卿本是不屑與杜仲一塊兒的，還自顧的擺著高人一等的架子，現下卻一起圍了火盆烤火。安怯弱不知從誰那裏要了幾顆栗子，正放進火盆灰燼裏烤，不時拿著火箸翻一翻。這火箸像兩根用鐵鏈連在一起的鐵筷子，很是好用。

    “嗯，有香味了！”王本卿的眼睛盯著埋栗子的地方，看去似乎真的饞了。

    “嗯！大概快好了。”安怯弱點了點頭，用火箸撥弄幾下露出一顆，做了小切口的栗子皮已經裂開，露著近乎金黃的栗子肉。

    “呼呼”安怯弱夾出那顆栗子放到手中，吹去表皮的灰和些許餘溫，稍稍用力把皮剝去，露出完整的栗子肉，還散發著陣陣香氣。

    就跟較勁似的，王本卿理所當然的認為這一顆該他來吃，還隔著安怯弱用力的瞪了杜仲一眼，提醒他不要逾越到主子頭去。

    杜仲被瞪之後才低了頭，心中不免失落。哪怕知道不能搶在主子前頭，他還是想吃這頭一顆，還已經想好要以幫忙嚐嚐熟沒熟的理由來得到。

    其實這嚐熟不熟的應該是安怯弱，她似乎隱隱覺出了什麽，側目看看兩邊各懷鬼胎的人，突然狡黠一笑：“少爺，您先來！”還主動送到了他嘴邊。

    王本卿當即得意不已，看著杜仲，帶著挑釁，張嘴讓安怯弱把那顆栗子喂進了嘴中，瞬間從口到心一片甜香。

    “好吃嗎，少爺？”安怯弱輕聲問。

    王本卿很滿意的點著頭：“又香又糯，很不錯！”

    “好！”安怯弱立刻拿著火箸扒拉餘下的栗子，邊說：“那就可以全都拿出來了！”

    對於這種跳躍度有點大的話，以前王本卿是斷然聽不出味道的，現如今至少能感覺出不對勁兒了。就是還不能明確斷定問題在哪裏，隻恍恍惚惚感覺被坑了一把，愣著神兒的想再考慮清楚一點。

    杜仲卻是每回都聽得出來，不由“噗”的笑了一聲，適才的不甘一掃而光，心裏滿滿的都在笑安怯弱調皮。

    安怯弱可沒功夫理會這些，從腰裏抽出條手帕，把夾出的栗子放進去一些，擦掉頭的灰，起身走到旁邊圓桌旁，把已經擦幹淨的栗子放到桌道：“先生也吃一些吧！我們家老爺平日裏就忙，這臨近年關就更不得閑了。好在此次顧了先生的麵子，老爺推了好些個應酬擠出與先生見麵的時辰，旁人可沒有這個福氣。先生且在這裏吃著栗子喝著茶，我家老爺一會兒就到！”

    “嗯！”先生隻是點頭，從來不跟她多說話，倒是時常多看她兩眼，詫異著什麽似的。

    安怯弱又回來，見杜仲欲伸手去火盆裏拿栗子，趕緊拉了一把，說：“不可！切脈開方子的手怎可做這等事情，還是讓弱兒來吧！”

    便把栗子撿出一半在手絹中，仍然擦去了灰才倒在杜仲手裏。

    另一邊的王本卿看急了眼，剛要質問，就聽安怯弱柔柔的說一句：“少爺，弱兒剝給你吃！”頓時氣焰全無。

    待她把剩下的栗子撿出來擦去灰，她那條小手絹早就已經跟盆裏的灰一個顏色，也不好再揣起來了，就索性放到了旁邊，一心剝著栗子。

    王本卿和杜仲都往那條髒了的手絹看了一眼，又若無其事的把視線收了回來，倒也不是什麽都沒想。

    安怯弱已經剝好了一顆，因還牽掛著剩下的幾顆，便一不留神無視了王本卿張開的嘴，直接把栗子肉放到了他的手中。

    杜仲看著偷偷笑，他越笑王本卿越生氣。若在以前早就趕他出去了，卻不知道從什麽時候開始，安怯弱有意無意的拉著一起湊堆兒，竟也沒那麽排斥，沒那麽討厭了，充其量吹胡子瞪眼的警告一下而已。

    “咳”王本卿重重一咳，想引起安怯弱的注意，待她抬起無辜又迷茫的大眼睛時，鄭重的把那顆栗子往她眼前晃了晃，還張了張嘴。

    安怯弱心說這是什麽意思啊？看不懂啊！有事不能直接說嗎？在看著王本卿又這樣比劃了一次之後，才像是略有心得一般，隻是有些猶豫。

    王本卿也覺得她應該懂了，又見她遲遲不動，便用眼神鼓勵起來，以眼神告訴她，照他說的做準沒錯。

    安怯弱看著他鼓勵的眼神，終於有所妥協，伸過頭去，張嘴把他手中的栗子吞入口中。

    與此同時，整間屋子都能聽見王本卿抽氣的聲音，目瞪口呆的看著安怯弱。連杜仲都看傻了，隻是那眼神是不敢置信。

    安怯弱也如夢初醒一般，幾口把嘴裏的栗子嚼爛吞下，弱弱的請示：“少爺，弱兒是不是做錯什麽了？”

    王本卿更是如神遊天外了一番一樣，突然的回神，臉也被這炭火烤得通紅，深吸一口氣之後才說：“沒有！你做的很好！”

    這回安怯弱更摸不著頭腦了，明明看著好像出了什麽事，但好像又沒有哪裏不對。懶得再想下去，便繼續低頭剝栗子，把剝好的一顆顆往王本卿手裏送。

    “弱兒！”王本卿心不在焉的撥弄著手心裏的栗子，也忘了往嘴裏送，眼睛望著盆裏燒的通紅的炭，輕聲問：“你可知道什麽是收房？”

    安怯弱嚇得一哆嗦，手裏還沒剝好的栗子差點一股腦再扔到火裏去，額冷汗直流，連看都不敢看他一眼，拚命的搖頭：“不知道！嗬嗬……完全都不懂是什麽意思呢。”

    王本卿少見的露出一幅要認真解釋的樣子：“就是……”

    “少爺！”杜仲突然沉不住氣，也首度這麽大膽的幹打斷主子的話，半提醒似的厲聲道：“過完年之後，弱兒也才九歲。”

    王本卿竟然也首度沒有衝著杜仲發脾氣，無奈的淺笑：“仿佛是早了點。”又輕輕歎道：“不著急，過兩年再說。”

    安怯弱心裏叫著可別再提了，打死也不能接受。

    忽而聽到外頭有腳步聲，安怯弱道一聲：“許是老爺來了。”便起身去屋外迎，其餘的人也放下手中的東西相繼站了起來，帶著恭敬在門內站了一排。

    “弱兒見過老爺！”安怯弱在門前半跪，一邊想著待會兒如果少爺的功課不過關，還如何幫忙找理由獲準出門去。

    老爺隻點了點頭便進去了，腳步匆匆，卻喜眉梢。

    “先生辛苦！”老爺先向教書的先生揖了揖，又緊趕著問：“我兒功課如何？可否去考私塾了？”

    先生有些惋惜的搖了搖頭，不由讓老爺開始失望。

    “隻是……”先生開口慢悠悠的說道：“少爺這半年來自律自學，比以往進步許多。若照此下去，不出一年便準保能進私塾了。”

    老爺頓時又喜笑顏開，對著教書先生一謝再謝。

    “另外……”教書先生看著杜仲，似乎要說什麽，想想又閉口不言，裝作什麽都沒說過一樣。

    安怯弱卻聽出了他的意思，無非是要說杜仲已夠了資格，不必再學一年便可考進去。但突然考慮到杜仲隻是個伴讀，人家不一定會單獨送他去考，也隻能作罷。

    老爺大概以為教書先生要提什麽條件，便又是一揖，說道：“先生辛苦一年，我家也沒什麽好東西能拿出來報答，隻來得及拿幾兩銀子包成紅包，在這年關裏討個好彩頭，還望先生笑納。”說著從懷中拿出一個用紅布包成的紅包，看著份量體積都不小。

    先生也不推辭，點了點頭，便將那沉甸甸的紅包揣入懷中。又說：“在下留在這裏也隻為把此事告知老爺，既然老爺已經知道，在下也就無事可說，便先告辭了。”

    “先生請便！”老爺往一側靠了靠，讓出路來讓先生出去。

    “先生慢走！”這話以前隻有杜仲一人說，不知從什麽時候起變成了他和王本卿一起說，還一起把先生送出門去。

    老爺看著滿意，便也不打擾他們，直到送完先生回來，才說：“我兒當真有所進步！難能可貴！難能可貴！”

    王本卿笑道：“弱兒說過，自己切實學到的才是自己的，別人替代做出來的終究是旁人的。既然為的不是麵子功夫，又何必自欺欺人，隻求麵子好看？孩兒隻是覺得弱兒言之有理罷了！”

    老爺撫掌哈哈大笑，如實說道：“為父本來還要考你功課，照此看來，為父竟是考不了你了。如平日那般背誦文章倒罷，像這般見解論斷，為父是萬萬不及你了。若是連文章都背不下來，又何談這些見解？因此為父以為，查與不查都是一樣的結果，畢竟在這邊守著的人更為嚴格，為父甚是放心！”

    說著，那眼睛一直往安怯弱臉看，直看得她不敢抬頭。

    “謝父親！”王本卿又是在俯身謝恩之時，悄悄對安怯弱擠了擠眼睛。

    老爺又問：“這也臨近年關，我兒可有看什麽？或是想要求什麽事情？為父都可給你，權當壓歲的禮物。”

    接到此等暗示，王本卿也能明白這是想讓他趁機提些什麽，他卻隻看著安怯弱喃喃：“不著急！晚些再說不遲。”

    哪怕再不會洞察人心，看到這一切也能明白他們在指什麽。局外人的杜仲也隻能長歎在心底……