大周都城岐山城因毗鄰青丘狐岐山得名，這裏四季如春，風景秀麗。自古把都城建在屬國旁邊的，想必也隻有大周了。岐山城整體為棋盤結構，東西南北各三座城門，中軸線朱雀大街直通皇城紫宸宮。而整座皇城效仿伏羲八卦所建，八座城門均已卦名稱呼。前朝和後宮按照太極陰陽對半劃分，前朝統稱為陽儀宮，是皇帝朝會、起居場所，中軸線穿過乾門直通陽儀宮正殿朝陽殿，這裏便是大周皇帝朝會之地。後宮統稱為陰儀宮，為後妃女眷、宮人居住之地。

    大周康德十八年正月，國家昌盛，百姓富足，都城岐山城更是夜不閉戶，路不拾遺。皇帝姬桓二十歲冠禮後親政，至今剛好一年，這位少年皇帝勤懇有道，治國有方，又是個風流倜儻的謙謙公子，美譽響徹神州大地。他親政後第一件事就是減了青丘和九黎七成的朝貢，作為大周五大屬國中最強大的兩個，減免他們的朝貢，就是希望這兩個屬國強大的軍隊更好地守護大周的東海和西南。為此，青丘和九黎特意將屬國王城的公主作為謝禮謹獻給姬桓，姬桓對這兩位公主也是極好，均已夫人之尊善待。按理說國泰民安，姬桓又享盡齊人之福，應該高興才對，可惜每次朝會，大臣們還是會說一些讓他不高興的話……

    “帝君……您親政已經一載……後宮娘娘眾多，下臣本不該多嘴，隻是……”

    在朝陽殿還能發出如此渾厚的嗓音，也隻有司徒大將軍慕容錦嗇能做到。他年約四十，濃眉青目，身著黑紅雕白虎奔騰圖紋朝服，頭頂龍雀展翅圖紋朝冠，這是典型的一品武官侯爵銜裝扮。

    姬桓不耐煩地側臥在雙龍攀雲雕花龍椅上，眯著眼睛看著慕容錦嗇。放眼大周，也找不出比姬桓更俊朗的男子，五官分明，身軀凜凜。真可謂“宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。1”哪怕是開嗓，磁性渾厚的低沉之音也足以迷倒萬千少女。

    “大司徒這是何意？朕不是已經納了你的侄女慕容倩為貴妃了嗎？怎麽，難道你還有侄女奉上？”

    要說這位皇帝的缺點，那就是說話輕浮，從沒個正經，滿朝文武哪個沒被他調侃過，要不是他和前攝政王治國的功績擺在那，指定成為世人眼中的昏君。

    “下臣並非此意……隻是……帝君縱有三千佳麗，然中宮不可一日……”

    “退朝……”姬桓一聽到“中宮”二字就頭大，他索性打斷慕容錦嗇的話，三十六計走為上策，溜之大吉。

    “退朝！”司禮太監範舉拉長音喊道，眾大臣無奈退出了大殿。

    薑晏身為丞相，承繼一品文官侯爵，身著朱雀雕花圖紋朝服，頭頂仙鶴仰天圖紋朝冠，此時正上前安撫著慕容錦嗇，他倆身為兩朝元老，彼此熟悉，也知曉對方心思。

    “薑兄啊……錦嗇無能啊……”慕容錦嗇一臉苦悶。

    “賢弟無須自責，為兄知道。四年前，太後病榻之上與攝政王欽定念兒為帝後，奈何當時念兒年幼，還未行笈禮，不便嫁入皇室。之後太後薨世，舉國守孝三載，如今已出孝期。可歎念兒與賢弟長子慕容狄自幼一起長大，青梅竹馬，眼看念兒笈禮將至，若是有個確定也就罷了，帝君至今未表態，念兒和狄兒竟也無法成全姻緣，哎……”薑晏每每提及此事都深感無奈。

    “說到念兒，她也該回來了吧……”

    薑思瑤，字念卿，不日就是她的笈禮之期，這位年少離家的薑丞相獨女就要回來了，等待她的將會是什麽呢？

    1 出自杜甫——《飲中八仙歌》