陳致雲摸了摸方平下巴，討好道：“阿平，你慢慢研究，一定要帶摯我一番，教我也修煉箭術。日後要是你看中了哪個妞，跟我說聲，我出銀子，你享受。”

    方平哈哈笑道：“鐵公雞拔毛了！”笑著，把《射箭紀要》收了，揣進懷裏。

    正在此時，門外響起了腳步聲，方平回頭瞧去，見是陳開平，連忙站正了，問候道：“姑父，你今天氣色不錯。”剛說完此句，便發現自己冒昧了，因一瞥之下，來不及細察陳開平的臉色，還以為如往常那般春風得意，哪知細看之下，竟然是陰晴不定，有幾分憂鬱與陰沉。

    陳開平踱了進來，沉吟片刻，對方平道：“你整天在家可能也悶，今晚跟我出去見見世麵。”又轉頭對陳致雲道：“致雲，你也一起去吧。”說著，轉過身走了兩步，又回頭道：“你們有什麽兵器，也帶幾件在身。”

    方平點頭應承，小心問道：“今晚要參加宴會？”

    陳開平眼神飄忽道：“羅知縣請我赴宴，未知凶吉。”說著，踱出門外去了。他基本不懂武技，對於羅知縣的邀請，心存疑慮，不去又說不過去，要去又恐遭暗算，隻得帶上侄兒與兒子一起去，才稍感安全。畢竟陳致雲與方平都有下位戰師的武技水平，應付得了一般的局麵。

    待陳開平走遠了，方平瞥一眼陳致雲，悄聲問道：“姑父臉色那麽差，難道又發生了什麽事？”

    陳致雲右拳重重擊在左掌上，沉臉道：“你猜猜看？”

    方平不好氣道：“猜你個頭，我又不是算命先生，哪裏猜得著。”

    陳致雲坐在椅子上，盯著屋頂，忿然道：“不知哪個王八蛋，今天放了一柄匕首在我爹的辦公桌上，明顯是威脅我爹。”他仿佛有力無處出，又重重地拍了拍椅子扶手。

    方平聽了，自然心頭也湧起一股忿意，猜測道：“應該是跟放威脅信的人是同一個人吧？”

    他想事情到了這一步，陳開平日後的危險就大了。

    陳致雲咬牙道：“肯定是。”

    方平思索一陣，覺得事情蹊蹺，但又沒有半點頭緒，沉思道：“看來是越來越嚴重了。放匕首是要見血了。等於對姑父說：要麽不辭職就見血，要麽辭職就不見血。”

    陳致雲站了起來，摩拳道：“想必他們是這段時間就會動手了。要跟他們好好幹一場！”他喜歡動手動腳。

    暗箭難防，明槍易擋。

    方平心裏自忖道：“敵人在暗處，不知道他的身份，想要提防也比較難。”有點心煩道：“姑父是什麽意思？”他已猜到幾分結果。

    知父莫如子，陳致雲不算聰明，但挺了解陳開平的，擺擺手道：“我爹那人雖不會武技，但也天生一副倔強，絕不會被嚇倒的。”

    兩人說著，門外來了一個家仆，說馬車已準備好了，老爺請二位爺快些穿戴齊整好出發。

    方平沒什麽好帶的，誅魔劍訣還沒修煉成功，第一重血芒蕩還欠火候，帶了血紋劍去也沒甚作用，自己的旋風棍訣第一重銀莽蕩乾坤已修煉成功，第二重也有些許進展，帶雙節棍去就可以了。

    陳致雲隻帶了一柄匕首，純粹是為了壯膽，一柄匕首的威力著實有限，還不如帶一把大菜刀去，不過，匕首便於攜帶，僅此而已。

    馬車是四匹馬拉的大車，比較豪華，裏麵是軟座，大紅綢緞鋪墊，坐上去十分舒服。

    陳開平把最光亮的綢衣穿了出來，打扮得身光頸靚，十分富氣。上了馬車，催促方平與陳致雲動作快些。

    方平也上了馬車，最後才是陳致雲上來。方平與陳致雲坐在一張軟椅上，對麵是陳開平。方平闔上眼瞼，裝作閉目養神。他怕陳開平的嘮嘮叨叨。

    陳開平吩咐車夫出發。車夫抽了一鞭馬，吆喝一聲，馬車便緩緩起動了。

    東縣知縣的衙門與府邸都在一處，離楊柳村不過三四裏路程，從楊柳村出發，往南一直走，便可到羅知縣的府邸了。

    車廂外麵，隻聽到轔轔聲響，還有就是車夫的吆喝趕馬聲。方平偷偷睜開一條細縫，瞥了一眼對麵的姑父，見到陳開平亦閉目養神，微微後仰，精明的臉頰上略顯疲憊，那寬闊的天庭泛著一層淡淡地油光。又側頭瞧瞧陳致雲，見他正在摳手指，不知是無聊還是心慌。

    一頓飯工夫，馬車便停了下來。

    方平知道應該是到了羅知縣的府邸了。

    陳開平下了馬車，方平跟著下，陳致雲最後一個下馬車。有仆役過來領著陳開平往裏走。

    羅知縣的府邸很豪華，有假山，有花草，有庭院。到處都是燈籠，照得如同白晝。

    羅知縣早已立在大廳門前，見了陳開平，連忙拱手道：“陳兄肯賞臉，羅某臉上生光了。裏麵請。”又見緊跟在陳開平身後的方平與陳致雲，也拱手道：“請。”

    陳開平也拱手道：“羅知縣酒宴，陳某不敢不來。這位是我兒子陳致雲，這位是我侄兒方平，也帶他們來見見世麵，日後還望羅知縣多多關照。”說著，麵向方平與陳致雲，催促道：“還不向羅知縣行禮。”

    陳致雲當即抱拳，朗聲道：“後輩陳致雲拜見羅知縣。”

    羅知縣打量了一番陳致雲，點了點頭，笑嗬嗬道：“免禮，後生有為，生得雄壯，又有頭腦，日後必定是出於藍青於藍。”

    方平也隻得拱手淡淡道：“小生見過羅知縣。”

    羅知縣又細細打量一番方平，不停點頭讚道：“溫文儒雅，大方得體，風流瀟灑，好一個胸懷大誌的書生。日後也必定是富貴不可限量。”

    陳開平見過大世麵，知羅知縣所說的是客氣話，不可當真，便笑道：“羅知縣過獎了。他們都隻是後輩，初出道，能力有限，見聞短淺，還須羅知縣多多提攜。”

    羅知縣寒暄道：“哪裏話，隻要陳兄出聲，羅某必當效力。裏邊請。”說時，作了個請的手勢，在前麵將陳開平引進大廳。

    四人走進大廳，中間擺著一張龍木造的台案，上麵已擺滿了美味的菜肴。香氣撲鼻。

    此時，從屏風後麵轉出一個儒雅漢子，年紀四十來歲，生得頗為健壯，一襲綢大褂，淡黃臉麵，臉上一撇山羊胡子，頦下一撮短須，手中拿著一把紙扇，笑咪咪地踱了出來。

    陳開平見那漢子不同尋常，竟從屏風後麵走出來，應是早在此處等待，連忙拱手道：“尊兄貴姓？”

    羅知縣連忙上前，搶著向陳開平介紹道：“這位便是南州州長的幕賓師爺申法原申師爺了。”

    陳開平先是一怔，立時恢複了常態，繼而一迭聲笑道：“失仰失仰，原來是申師爺，早已聞說申師爺一表非凡，今日得以一見，果然勝於傳說，大解我渴慕之心。”又連連拱手行禮。

    申法原滿臉笑容，展開紙扇，搖了兩搖，頗有幾分瀟灑，緩緩道：“不敢當，能與陳會長共餐，實乃申某之榮幸。”

    眾人又極度寒暄一番，便分賓主入坐，排上好酒，各人先幹三杯。

    陳開平滿腹狐疑，隻拿眼掃視，以察羅知縣與申師爺的神情。

    方平從大門一直到大廳，處處留意，但亦未發現有可疑之處，不見有動武跡象。當見到申法原時，便感覺到他渾身散發一股強勁的血氣，不像普通常人那般單薄。是以猜測這個申法原應當會武技，並且從他那雙狡猾的眼睛裏能感覺得出，此人不好招惹。

    陳致雲卻不理三七二十一，坐下了，就動手大吃起來，根本不理別人，隻待吃飽了要動手也多幾分力氣。

    陳開平見羅知縣不道明宴請之意，琢磨著是不是因為大宅的問題，又一時不好開口問及，便繞道問道：“今日是府上有喜事？”

    羅知縣聞言，幹笑了兩聲，擺手道：“不是，單為請陳兄到此小酌而已。”

    陳開平臉上猜疑之色更凝重了，隻得還以微笑。以往跟羅知縣沒甚交往，偏偏此時邀請來赴宴，又不知是何事，或許是個鴻門宴，有來沒回的也未可知。

    眾人又幹了三杯，有了六杯酒在肚子裏，便有點酒意了。

    方平無意中瞥見申法原偷偷向羅知縣使了個眼色，羅知縣便會意，立時舉杯向陳開平敬酒道：“陳兄，羅某敬你一杯。”

    陳開平也隻得站起來，舉杯與羅知縣碰杯，一飲而盡。

    羅知縣坐下，兩眼緊盯著陳開平，笑嗬嗬道：“陳兄的人脈最廣了。”

    陳開平吃了悶葫蘆，聽不明對方的意思，隻得連忙謙遜道：“不敢當，哪裏比得上羅知縣的人脈。”

    羅知縣聽了陳開平的話，皮笑肉不笑道：“陳兄不用謙虛，單憑你跟秦王相契這層關係，就比羅某強多了。”

    陳開平頓時糊塗起來，雖說也見過秦王，但說與他相契，那是從何說起呢，實是無中生有，便道：“我跟秦王雖見過麵，但說不上相熟。”

    此時，申法原露出鄙夷的微笑，開口道：“陳先生確是高人不露麵，認識秦王這種大人物，又不肯承認，是怕我們日後有事求你吧？”

    陳開平越是澄清與秦王的關係，申法原與羅知縣便越是不信。

    在金龍帝國裏，皇子被分封到吃邑之地，雖不直接行使政權，但權力實質比州長還要大幾分，州長也得給麵子。

    酒宴吃到一半時，方平又見到申法原向羅知縣使了個眼色，羅知縣又立了起來，舉杯向陳開平，敬道：“陳兄，再敬你一杯。”

    陳開平隻得又與之碰杯一飲而盡，臉上始終是狐疑不定，不明羅知縣葫蘆裏賣的是什麽藥。

    羅知縣坐下，沉思片刻，仿佛在肚子裏措詞一番，繼而笑道：“陳兄，羅某可否向你打聽一個人？”

    陳開平臉色一緊，半晌才擠出一絲笑容，道：“羅知縣要打聽的是哪位？陳某定當據實稟知。”

    羅知縣如此一問，酒宴的氣氛一下子緊張起來。