正是月上中天，乙木鎮裏居民都已安寢，處處房舍寂靜無聲，淡薄的月光透過浮雲灑滿全鎮，將這一片石板街道染成淡淡鵝黃。

    由遠而近傳來輕輕腳步聲響，一個高大的身影由長街一頭踏光穿霧而來。

    這人穿著一身紅底黑紋的外袍，絡腮胡子遮住大半張臉，雙手負後，在這深夜獨自行走，頗為怪異。更不尋常的是身後背負一把長弓，從右肩左腿兩向斜斜伸出，估摸著與這人的身長相當。

    一步，兩步，十步，百步。

    停步。

    將將走到街心，一縷輕風吹過，大道兩旁正立著數棵柳樹，枝葉隨風陣陣輕晃，發出“刷刷”輕響。

    男子駐足望天，鼻翼翕動，順著風勢連嗅幾下，自語道：“總算不是白熬一宿。”

    話聲未落，奇變突生。

    道旁迎風而動的柳樹中，有一株猛然伸長，便似化作了一條長蛇，向上一伸一擺，舞動枝葉萬千直向著路中男子襲來。

    “哼！妖孽。”

    男子神情不變，隻是不屑地罵了一句。隻見他身形下沉，雙足一前一後踏了個弓步，右手食指一曲一彈落在露在身外的弓弦之上，身後長弓弓弦急振，發出聲波猶如實物，迎著柳妖撲來的方向縱橫而去，一路鋒不可當。

    雖然並未傷到柳妖主幹，卻將飛舞的柳條切掉不少，頓時斷枝到處散落，有不少擊打在道旁房屋的木質門窗之上，在寂靜的夜裏“啪啪”響成一片。屋中不知為何卻無半點聲息傳來，好似裏麵的居民睡得極沉並未驚醒。

    柳妖來勢洶洶，男子一招發出未能重創敵人，也不退後，反而向前閃身避過撲擊，與這妖物錯身而過。長弓雖仍在背後，但分毫未影響到男子迅捷的步伐，一根手指仍在不住輕撥弓弦，在陣陣弦聲中又有不少無形刀鋒接連落在柳妖身上。

    二者一個錯身，隱隱換了個位置，樹妖渾身上下枝條被切斷不少，就是身軀上也有不少斑駁傷痕，便如被刀劍亂砍過一般。

    “某家乙木武備士副總領宋任，何方高人在此作祟？”

    問話的是那名男子，但說話的對象卻不是眼前的柳妖。並未正眼看向微微縮起身體猶自蓄勢待發的妖物，名叫宋任的武備士抬頭四望，隻朝著無人處沉聲招呼。

    見無人回應，宋任麵色不改，是否有人背後操縱或是妖物自行開靈對他而言並無分別，出言相詢也不過時詐上一詐罷了。此時收了架勢，又將雙手交握於身後，昂首抬聲道：“拿下了！”

    一言既出，大道兩旁原本漆黑無聲的房舍門窗破碎，數道身影從撞**躍出街頭，來人自是早已埋伏在房內的武備士，高低縱躍時手臂急速揮舞間，又有無數漆黑繩索脫手而出筆直伸展，再落入對麵同僚手上，眨眼間封鎖了柳妖身周四麵八方，讓這妖物無從逃遁。

    柳妖倚仗自身妖化的枝條能斷鋼鐵，適才被宋任接連斬斷，隻是輸在對方wǔ qì神異，這黑繩平平無奇，何懼之有。尋了一處要做突破，誰知群蛇狂舞般的長枝砍上那黑色繩索竟頗有吃力之感，勉強砍斷幾根就覺得體內妖力從與繩索接觸的部位飛快泄出，頓時不敢再做寸動。

    柳妖主幹頂部紅光驟亮，似是這妖物眼部所在，見到這封鎖的勢頭，便是靈智再低也知不能擺脫這繩陣逃逸無望，從枝葉抖動處發出低啞的嘶吼，渾身剩餘不多的枝幹豎起筆直，渾似刺蝟一般。

    宋任見狀急忙提醒在場同僚，“防暗器！”

    劈啪斷裂之聲連綿響起，柳妖竟在身體各處枝節灌注妖力，將身上枝條天女散花一般發射了出來，眾武備士幸好有宋任提醒在前，或閃身躲避，或以兵刃格擋，並無傷亡。

    偶有幾根射向宋任的，飛在半途便被無形刀鋒斬斷墜地。唯有一名身形稍胖的武備士閃躲不及，被一支飛枝刺穿衣襟，帶得整個人重重摔在地上，還未來得及起身，耳邊石板上又插了一根，一邊臉頰被激飛的碎屑劃出幾條血痕。

    這武備士喃喃念叨“山君庇佑，山君庇佑。”被身邊同伴扶起。

    眾武備士閃身躲避飛枝，原本維持住的繩索陣勢頓時告破，柳妖此時隻剩光禿禿的主幹，看去甚是滑稽，但化形成腳的根枝還在，一縮一伸便騰空而起，眼看要從包圍中乘勢逃離。

    宋任眉頭一皺，伸手將長弓從背後擎出，正欲出手lán jié，突然天空中突然爆出點點火星，劈啪聲中瞬間聯結成一片火網，將半空中的木妖當頭蓋住。

    遠處傳來一聲少年怒呼：“哪裏逃！”

    隨後一個身穿武備士zhì fú的少年從天而降，落在一處房頂，雙掌作勢往下一壓，火網裹住柳妖，把它生生按在地上。

    跟宋任一道的武備士原本準備循跡追擊，見這少年一出手就將妖物製住，紛紛叫道：“三郎，幹的漂亮！”

    正是陳起現身，出手截下了這妖物。

    柳妖乃是木行之種，天性畏火，陳起的火焰雖並未對它造成嚴重傷害，但這妖物靈智低下，行動上還受天性製約，此刻烈焰纏身，為了護住身體妖力又消耗一空，本能的蜷縮在地不敢反抗，任由身上火頭跳動。

    其餘武備士重新將柳妖團團圍住，又是數根長索出手，把這妖物綁了個結結實實。

    見下屬應對得當，柳妖已被鎮壓，宋任滿意點頭，慢步向柳妖接近。房上少年隨即躍下，來到宋任身邊。

    “師兄，小弟這回可來的及時吧？”

    宋任走過少年身邊，語氣嘉許地拍了拍他肩膀。“幸虧你善使火焰，克製這木行妖物，倒是恰好。”

    陳起原本帶領下屬在另一地設伏，但jiān kòng之處一直未有動靜，又聽到師兄所在區域有打鬥聲響傳來，便吩咐同僚繼續戒備，自己借力沿途房頂趕來，正好攔下逃竄的柳妖。

    他一擊得手，束縛住敵人，原本有些得意。但被宋任一拍一誇，心中卻隱隱冒出一個極模糊的念頭來。

    “為何這妖物如此巧合的便被我火焰克製？正好如白日鹿兒所說一般？”

    腦中又浮現出白鹿兒如花笑臉，分別時候那句深情款款的言語驟然炸響在少年耳邊。

    “不過你玩得一手好火，想來也是不怕那等妖物的。”

    言猶在耳，隻是嬌聲細語化作了滾滾雷聲，震得陳起腦海翻騰不休。

    “我之前都不知是妖物作祟，為何鹿兒當時便如此肯定？”

    這一點思緒突如其來卻甚是強烈，讓陳起竟不敢再深入探尋。宋任與他擦身而過，走出才三五步，少年額上已冒出點點汗珠。

    陳起雙手拍打臉頰，讓自己清醒了些，暫時壓下心中不安，跟上了宋任腳步。

    宋任感應到身後陳起心跳加快，回頭關切問道：“三郎你剛才大耗異能，定然有些疲憊。接下來便交給師兄，你旁觀調息就是。”

    陳起知道這位師兄為人明察秋毫，怕被他發覺心中不安，壓下心緒起伏，裝出使力過度的樣子點了點頭。

    宋任注目凝視仍被困在火網中的柳妖，朝身邊一名武備士使了個眼色。

    那名武備士雙手連揮，數把飛刀脫手而出，柳妖被困在方寸之地難以移動，自然是刀刀中的。自上而下插在柳妖身上，飛刀之間距離極為巧妙，軀幹上每隔尺餘便中了一把。

    每把飛刀柄尾都係有一根白色布條，看去甚是尋常，隻是插在柳妖樹冠處的一把飛刀上布條迸裂成絲，轉眼散去。

    妖物生靈，是為妖靈。多半是處於妖物某處身體部位，既是妖物靈智中樞，也是要害所在。剛才這名武備士施展飛刀，並非是為了傷敵，而是借用刀尾布條試出這妖物妖靈的所在。

    宋任與陳起相視一笑，心中已為如何處置這妖物有了安排，往肩上探出的長弓弓弦上按住了四根手指。

    陳起站在一邊，等著看師兄出手炮製這俘虜。但他咬緊右手拇指指甲，心頭憂思怎麽也揮之不去。

    “是否該去見見鹿兒，親口問問她？”