話說這一天，西陽山上的河岸終於全線竣工了。此時，田裏的水稻即將成熟，沉甸甸的穗子低著頭，一穗挨著一穗，由東到西，從南到北，連成兩片金huáng sè的稻海。輕風吹來，稻穗此起彼伏，漾起一**金浪。

    山民們吃了幾個月的野菜，方圓十幾裏，苦菜薺菜野莧野蒿，還有觀音豆腐，凡是能吃的東西，無不采來充饑。吃著野菜幹著重活，男人們個個黃皮剮瘦，凸骨凹眼；女人們也不再水靈，一雙雙挖菜的手布滿老繭，一張張黑瘦的臉留下荊棘與茅草的劃痕。這一刻，山上的兩百畝水稻便是他們的生命，承載著活下去的全部希望。

    人們不用召集，自發地看守稻田。白天，女人孩子們舉著長竹竿，攆走田裏的麻雀、山雞；夜裏，男人們手持棍棒，敲著竹梆子，讓野獸不敢近前。

    眼看收割在即，這麽多的稻穀，得有個存放處。人們一商量，認為西山的石洞又大又幹燥，是存糧的好地方。於是，先由石匠鑿平了洞口，又由木匠做了一扇厚門，門一關，嚴絲合縫，老鼠麻雀都鑽不進去。

    這日傍晚，四海回到屋內，發現木桌上放著一個小包袱，由一塊繡花方巾裹成。四海解開方巾，幾個鴿卵般的黃綠色小果子滾了出來。他仔細一瞧，原來是一包羊桃，約莫有三四十個。

    自己家中絕沒有這樣一條方巾。

    吃過晚飯，四海去隔壁串門，順便問紅菊姐弟：“山上的羊桃成熟了嗎？”

    二人都說不曉得，其母江氏卻道：“羊桃就是這個時節成熟，隻是不知哪裏有。”

    四海確信送羊桃的不是他們，坐下閑聊了一會兒便回去了。回到屋中，四海又將那塊方巾拿起來看看，見上麵繡著一簇花，再拿到燈前仔細一瞧，原來繡的是蘭花。

    四海苦笑一聲，兀自搖頭歎息。

    天氣晴了好幾天，田裏的水已經放幹，隻等著人們下田割稻了。這日又是個大睛天，西陽山上豐收忙，青年、中年、少年同上陣，鐮刀、柴刀、菜刀齊揮舞，好一幅熱火朝天的景象。

    古語雲，“上天有好生之德”。山上水稻收割、脫穀的這幾日，日日是響晴天，等最後一挑稻穀入了庫，竟劈劈啪啪地下起暴雨來。暴雨過後，又是一段連陰天，十幾日未見太陽露臉。

    稻穀入庫後，人們一點數，總共是一千六百多石，一年口糧穩保無虞。除即日分發給各戶的三百多石，餘下一千三百石存在山洞裏，由村民輪流看管。

    轉眼已近中秋，眾人心裏高興，互相商定了，要在中秋節那天舉行一場集會。既然是集會，總要安排些喜慶的節目，讓大夥兒樂和樂和。

    吳慶德愛熱鬧，對這樣的事最熱心，雖然手上仍纏著紗布，卻自願幫忙張羅。他一打聽，得知山民中有兩個人曾做過戲子，便想著要張羅一台戲。這兩個人，過去常常參演《瓦崗寨》，一個演羅成，另一個演靠山王楊林。可是要演戲，總不能隻有兩個戲子，起碼得有五六個人。

    好在山民中愛聽戲的人多，有幾個還能像模像樣地唱上一段。慶德從這些人中挑了四個，加上那兩個老戲子，一共有六個人了。

    這個臨時拚湊的戲班子，每日裏廢寢忘食地演練，除了《瓦崗寨》，還演《杜麗娘還魂》與《老先生聘學》。

    八月十四日，眾人在田中央壘了一座土戲台。

    第二日是個半陰天，吃過早飯，男女老少個個端著板凳，齊集戲台周圍，觀看上山以來的第一場戲。

    等台下人都坐穩了，台上便開演了。戲子們既無戲服，又無像樣的道具，隻草草地畫了妝，插了些地雞尾之類的裝飾。然而，觀眾並不吹毛求疵，一陣歡呼之後，大夥兒都靜靜地看戲。

    第一台戲是《老先生聘學》，這出戲人們聽過無數遍，閉著眼睛都知道唱的是什麽，戲文也簡單，演得還算中規中矩。

    待到演《杜麗娘還魂》，情況又是一樣了。此戲台詞多，劇情複雜，即便是專業戲班子，若非反複演練，也不敢輕易上台。土台上的這一班人，本是臨時拚湊而成，怎能駕馭這樣的大戲？雖隻演了其中一小段，卻是忘詞的忘詞，跑調的跑調，可謂洋相百出。

    其中有幾句唱詞，生問旦：“請問芳名，青春多少？”

    旦答：“杜麗娘小字有庚帖，年華二八，正是……，正是……”不好，忘詞兒了。

    女旦正搜腸刮肚，急得一頭汗，忽聽台下有人高聲唱道：“正是有孕在身！”她如同遇到救星，想也沒想便跟著唱道：“正是有孕在身。”

    這一句還沒落音，台下已笑倒一大片。

    戲越演越糟，觀眾不再往台上瞅，自顧自地敘起話來。一時間，台下全是嘰嘰喳喳的說話聲，早已蓋過了唱戲聲。台上，戲子們硬著頭皮，連混帶蒙地將這出戲唱完。

    這時候，吳慶德上了台，扯開嗓門喊道：“眾位叔子嬸娘兄弟姊妹們，請安靜，請安靜。”等台下噪音稍息，又道，“本戲班還有一出壓軸戲，叫做《瓦崗寨》，現在就演給眾位看，眾位說好不好？”

    吳慶德本期望掌聲如潮，誰知僅有寥寥數人叫好，眾人或是無動於衷，或是仍在低頭敘話。

    那個演羅成的戲子早就等得大著急，見吳慶德揮了手，便撐著木槍，一縱身躍上台來。他後腳尚未落穩，便是一個空翻，緊接著又是幾個旋跳，落地後，槍杆往地上一杵，猛一跺腳，嘹聲唱道：“羅成在此，哪個前來送死？”

    這一躍一翻一旋一唱，引得台下陣陣叫好。那些低頭閑聊的人聽到喝彩，也忙抬起頭注目觀看。

    這時，又有一人躍上台來，他背上插著地雞尾，手執一對虯龍棒——就是兩根木棒，上麵纏著紅藤。此人上台後，亦是一陣騰挪跳躍，一雙虯龍棒舞得風絲不透，舞完了，將雙棒橫在胸前，徐徐唱來：“靠山王楊林，會一會你這羅家槍法。”

    台下又是一陣歡呼，且鼓起掌來。掌聲過後，隻見羅成與楊林，你舞長槍，我揮雙棒，一來二往地在台上殺將起來，彭彭當當，嗶哩啪噠，槍棒碰擊之聲不絕於耳。鬥了數十回合，羅成詐敗，拖槍疾走，靠山王楊林見狀，高呼“哪裏走”，揚起雙棒便追。誰知，羅成貓腰一個急轉身，揮槍掃中楊林左肋，暴喝一聲：“起!”楊林便應聲被他挑翻在地。

    觀眾們看得興起，一迭聲地歡呼：“好，好!”

    此時，三名親兵手持木棍衝上台來，欲將楊林救將回去。誰知羅成又是一陣橫掃豎擊，將三人打得滾倒在台上。其中一人滾得尤為誇張，因用力過猛，竟然滾落台下，驚得眾人連呼“啊喲！”近前的幾名觀眾，連忙將他扶起，拍去他身上的泥土。

    至此，全部戲目俱已演完，六名戲子登台謝幕。觀眾們又鼓起掌來，隻聽有人高喊：“《瓦崗寨》好啊！”

    聞此言，吳慶德靈機一動，喊道：“我們這寨子，幹脆就叫瓦崗寨，好不好”

    眾人齊聲說好。慶德正要言語，卻聽一位老者道：“不妥，不妥。瓦崗寨反抗官府，我等卻不造反。”

    這位老者，原是油坊鄉的一位塾師，前年退居村裏，後因兵亂，隨村民上了西陽山，山上眾人都稱他陳先生。慶德聽他說的有理，便問：“依老先生之見，我們這寨子當取個甚麽名字呢”

    陳先生道：“名字本就有了。此山既曰西陽山，山上的寨子，自然應叫作西陽寨。”

    眾人稍稍議論一番，倒也認可“西陽寨”這個名字。慶德又提議道：“我們這西陽寨，已有一百多戶，五百口人，何不推選一位寨主，凡事也好有個頭！”

    眾人聽了，又連連附和。當下便有人喊道：“我看張四海最合適！”

    此語一出，眾人齊聲讚成，竟沒聽見一個反對的聲音。霎時，戲場上響起一片“張四海”的呼喊聲。

    四海從未想過當什麽寨主，連忙擺手說“不行，不行，我難當此任”，可場上呼聲太高，將他的話語完全湮沒了。

    等呼聲停下來，吳慶德朗聲道：“有請寨主登台！”

    張四海沒奈何，隻得上了戲台。方一上去，他便抱拳道：“各位父老，多謝你們對四海的抬舉，隻是寨主一職，四海愧不敢當。在座諸位中，多的是有德有才之人，請大家另舉賢能。”

    無奈他一再推讓，眾人總是不依，四海見推脫不掉，隻得暫允了眾人。這時有人起哄道：“請寨主訓話，請寨主訓話!”

    四海笑道：“訓話不敢當，我現下卻有個請求，請在座的眾位，凡會唱的，便上來唱一段，善講的，便上來講幾句，不拘有什麽節目，都上台來亮一亮，大家熱鬧熱鬧，如何？”

    此言一出，大夥都覺得新鮮，隻是沒有一個人自願上台，畢竟覺得難為情。四海見無人上台，便點名道：“陳大龍，陳大龍可來了”

    那喚作陳大龍的，是為民罹難的陳老四的大兒子，他嗓子好，有事沒事就愛唱個山歌。大龍聽見喊他，小聲答道：“來了。”

    四海笑道：“大龍，你歌兒唱得好，今個就請你好好唱一支，給大夥聽聽。”

    大龍紅著臉上了台，也不說個話，上來便唱道：“郎在高山唱山歌，小乖姐在房裏織綾羅，耳聽山歌動了呀心，手頸子一軟掉了呀梭，不織你小綾羅呀，聽喲山歌……”

    初唱時，聲音發顫，十分的不自然，唱著唱著他膽子便大了，氣兒也順了，嗓音悠長婉轉，聽得姑娘們胸中跌宕起伏，小夥們心裏浮想聯翩。一曲唱完，場中掌聲如雷。此時，大龍倒覺得不過癮呢。

    聽大龍唱得好，另一個青年心裏癢癢，不用人叫，毛遂自薦地跳上台來。他也是上來便唱：“一恨我爹娘，爹娘在丘房……”

    聽他唱的是《十恨》，人們在底下起了哄，笑他娘娘腔，又罵這歌太喪氣。

    此時，天陰得愈來愈重，上空烏雲密布，《十恨》尚未唱完，便已落下雨來——看來這歌果真喪氣，聽得老天都落了淚。人們扶老攜幼，紛紛離開戲場返回家去，轉眼間，稻田裏便空空如也。