四海的婚禮辦得極其簡單。作為一寨之主，他必須以身作則。不收賀禮是自然的了，酒席也一桌未辦，即便是結婚的儀式，也是簡得不能再簡了。對於新婚夫婦來說，兩個人朝夕相伴、雙宿雙飛，這便是最大的快樂，要那些個繁文縟節做什麽？

    婚後第三日，四海便去林間勞作，玉蘭也重回學堂教書。至於尚簡，既已當了差，便不能久留山寨，沒幾天也告辭回暖州了。

    下山的路上，尚簡陷入了沉思——本已過世的慧中姐姐，當真便這麽回來了麽？他總感覺這是一場夢幻，身處夢境之中的，不是現在的他，便是從前的他。他從富家少爺變成一無所有的孤兒，如今又成了武藝超群的捕頭，這一切的一切，不是夢又是什麽？

    尚簡回到州衙，楊正謀告訴他，前幾日廬陽守將劉文善派人來請，囑他抽時間去一趟廬陽。尚簡與劉文善向無瓜葛，是以並未放在心上，且近段時日捕務繁忙，漸漸地便把這茬事兒給忘了。至於楊正謀，因怕劉文善搶他的人才，倒樂得尚簡不去，因此並不催他。

    卻說劉文善有一老友，名叫陶承範，現在肅親王豪格府中任長史官。一日文善進京公差，順道至陶承範處拜訪。承範入京半年，今日他鄉遇故知，倍感親切，二人遂把酒言歡，不醉更不罷休。酒桌上，承範告訴文善，那肅親王豪格素為攝政王多爾袞疑忌，多爾袞屢次想要除掉他，卻找不到切實的罪名。明的不行，便來暗的，近一個月來，豪格兩次遇刺，幸被隨從拚命救下。

    豪格本是清太宗皇太極長子，太宗駕崩後，豪格與叔父多爾袞爭奪皇位，一度相持不下，幾乎動了刀兵。最後，清廷元老們拿出一個折衷方案，既不立豪格，也不立多爾袞，而是立了六歲的皇子福臨做皇帝。多爾袞雖未做成皇帝，卻當了攝政王，成了清朝的實際統治者。

    為了應對暗殺，豪格命長史暗暗地搜羅武林高手，重金聘作貼身護衛。承範近日物色了幾個人，雖都自稱高手，經豪格親自校試一番，終沒有一個令他滿意的。

    聽到此處，劉文善不禁想起一個人來，脫口道：“我聞暖州衙門有一名少年捕頭，能徒步追趕駿馬，騰空踢落騎馬的匪徒。前次我專門差人去請，可惜他告假回老家了。”

    承範聽了眉頭一揚，急忙問：“果有如此神勇之人？”

    文善道：“我也是聽說的，沒有親見。聽聞他還善使長槍，曾一次斃傷十二名悍匪。這樣的豪傑，我正欲將他招入軍中呢。”

    承範不禁喜形於色，當即拜托文善將這少年請進京來，並讓他捎去銀兩作為往來盤纏。

    閑話休敘，且說文善回到廬陽後，親自去暖州招拔白尚簡。知州楊正謀聽說劉文善來了，趕忙出堂相迎，行禮道：“劉將軍親臨敝衙，下官倍感榮幸！”

    劉文善開門見山道：“不瞞楊大人，我此次前來，是想見見你的小愛將，就是名叫白尚簡的那個。”

    楊正謀聽了十分尷尬，連忙賠罪道：“哎呀，都是下官的不是。因這幾日州衙有幾件急案，原打算過兩天便帶他登門謁見的，沒想到竟勞動將軍親自來了，罪過罪過。”

    當即，正謀便叫了尚簡來，讓他拜見劉文善。文善見這少年長得高大英俊，眉宇間透著沉著勇敢，單憑外貌便覺得不一般。他問道：“小英雄今年貴庚？”

    尚簡拱手答道：“英雄之名實不敢當。小人今年虛齡十六。”

    文善聽了又是一奇。他見尚簡樣貌英武，心想怎麽也有個十**歲，沒想到隻有十六歲。文善又道：“劉某聽說白捕頭武藝高強，輕功尤其了得，不知今日可否一展身手，讓劉某見識見識？”說罷瞅瞅大堂的房梁，見梁下吊著一對燈籠，燈穗墜下來，離地一丈多高。他伸手一指，問道：“這根燈籠穗子，不知可能夠得著？”

    尚簡也不答話，隻輕輕一躍便躍過梁頂，穩穩地坐在梁上，伸手將燈籠摘了下來。

    尚簡的功夫，州衙的人早已司空見慣，沒什麽大驚小怪，然而廬陽來的人卻不由自主地喝起彩來。劉文善讚道：“白捕頭果然名不虛傳，劉某今日算是開了眼界了。”

    既已見識尚簡身手，文善便與正謀至二堂敘話，將肅親王府招聘護衛的事，與正謀說了，言罷略帶歉意道：“實在抱歉，要來挖老弟的牆腳。今後州衙若有需要我幫忙的，老弟隻管開口。”

    正謀知道，這堂堂廬陽守將，是不能不給麵子的，而大清朝的親王，他更是得罪不起，於是答道：“能為親王府效力，是白尚簡的福分，下官自然不會阻攔他高就。待我喚他來此，將軍親口跟他說便是。”說罷便將尚簡傳至二堂，由劉文善向他說了應招親王府的事。

    誰知尚簡聽了，非但絲毫不為所動，反有些不悅意地道：“小人多謝將軍提攜，隻是那侍衛親王的差事，小人恐怕不能勝任。小人雖身處卑位，卻有一個小小的誌向，便是緝奸除惡，保衛一方百姓安寧。小人才疏學淺，無德無能，唯願肝腦塗地以遂此薄誌。”

    文善沒想到一個小小捕頭，竟然推卻親王府侍衛這樣的美差。然而，這少年不事權貴、隻護黎民的高尚情懷，又著實令人敬仰。可既已應允了陶承範，總不能空手而歸吧？想到此，文善勸道：“白捕頭，你可聽說有誰當了一輩子侍衛？京城裏巡捕偵緝的官職多的是，你這侍衛若是當得好，王爺薦你去合適的衙門任職，豈不是一句話的事？”

    尚簡還欲推辭，卻聽楊正謀道：“尚簡，將軍說得對，做侍衛隻是暫時的，若是不能勝任，往後再改行也不遲。年輕人不可太過倔強固執。”

    話說到這個份上，尚簡也不能太不識抬舉。他思想，自己去了肅親王府，隻要表現得糟一些，自然會被辭退，倒不如先給劉文善一個麵子。

    事不宜遲，文善命尚簡快快準備行裝，第二日便隨他同去京城。尚簡走得匆忙，未來得及作別親人，隻往劉婆巡檢司寄了一封書信，托王宗成轉送西陽寨。

    四海收到尚簡書信，認為這種一步登天的美事，看似光鮮，卻並不一定輕鬆。伺候皇親國戚可不是什麽好活兒，稍有差池便會惹禍上身。

    這天夜裏，四海在被窩裏摟著玉蘭溫軟的香體，囈語般道：“娘子，我有時覺得你甘甜似蜜糖，有時又覺得你幽香如蘭花，時而柔情似火，時而又清雅如水。因此，我總有一種幻覺，覺得自己娶了兩個老婆。娘子，你究竟是慧中還是玉蘭呢？”

    玉蘭沉思片刻，柔聲道：“我與你的感覺相似，有時覺得自己是慧中，有時又覺得自己是玉蘭。但更多時候，我覺得自己既不是慧中，又不是玉蘭，而是一隻蝴蝶，一隻千百年前便來到人間的雌蝴蝶。”

    “你是雌蝴蝶，那我又是什麽呢？”四海問道。

    “你自然是一隻雄蝶呀。”玉蘭認真答道。

    “我也是蝴蝶？那真是太好了！可我怎麽從未覺得自己是一隻蝴蝶呢？”四海奇道。

    “這是因你睡得太沉，作為一隻蝴蝶，你還沒有醒來。”玉蘭摟緊四海，與他臉挨臉緊貼在一起。四海依稀覺得，玉蘭眼中有淚珠滾落。

    自秋收以來，西陽寨的伐木開荒工程，已進行了兩個月，於原有水田兩端，又墾出土地一百餘畝。然而山間的這塊林地實在太寬闊，樹木又十分高粗，若要全部墾出來，不知要墾到什麽時候。四海與嘉珍等人一商量，決定采用火燒的辦法。

    他們改變了開墾的位置，沿著林地四周開墾，開出一道十丈寬的土溝，把需用火燒的地塊與外圍的樹林隔開，防止燒跑。至於河岸兩邊的房屋，與樹林之間尚隔著大片的水田，可保安然無恙。

    隆冬時節，喬木落光了葉子，林間空地上覆蓋著厚厚一層枯枝敗葉，間雜著灌木幹草。一場大雪過後，寨民們翻開林地表層的濕葉子，將深層的幹葉子點燃了。火勢逐漸蔓延開來，最終將這一片林地完全吞噬。大火燒了三天三夜才熄滅，平地上的這一片樹林，終於從人們的視線中消失。

    第四天，人們拿著耙子平整灰堆，在林地的一側，刨出一堆白色的粉末。寨民中有認得此物的，說是石灰。原來山上石頭多為石灰石，幾天的大火焚燒，將一堆山石煆成了石灰。

    四海見了這些石灰，不禁靈機一動，有了一個好主意。他欣然道：“既然山上的石頭能燒出石灰來，我們何不建幾口窯，用來燒製石灰與磚瓦呢？有了磚瓦與石灰，我們便可建造磚房了。磚牆防火，瓦頂防漏，豈不比木屋好得多？”

    此言一出，立即得到大夥的讚同。石金水兄弟四人都是窯匠，從前在山下時，村裏建房用的磚瓦，都是他們燒製的，隻是沒有燒過石灰。不過，看著腳下這一堆自燒的石灰，想來燒製它們也不是什麽難事。

    於是四海便召齊了各戶，商議燒窯建房的事。誰知嘉珍卻堅決反對，他以為，眼下最要緊的，是將地下的樹根掘出來，趕在春耕前將田地平整好。至於建房，卻不是什麽緊急的事，何況寨中的三百多間木屋，建成剛滿兩年，幾乎還是新的。

    然而光明等人卻支持四海建房，認為現有田畝的出產足以養活寨民，整地的事可往後推一推。那些年輕的戶主們，因強烈渴望改善居住條件，也站在四海一邊。

    無奈嘉珍仍本著實用原則，堅持先整地再建房。嘉珍作為知寨，是寨中的行政首領，四海這個寨主不能無視知寨的意見，二人第一次於公事上發生重大分歧。

    最後，嘉珍提出讓寨民投票決定。他準備了兩張紙，一張上麵寫“建房”，另一張寫“整地”。寨中現有住戶一百一十二戶，同意建房的，在“建房”的紙上畫一筆，同意整地的，則在“整地”的紙上畫一筆。

    等所有戶主都畫完了，人們點了數，發現兩邊紙上的筆數竟然相等，都是五十六筆。

    見了這樣的結果，四海與嘉珍都不禁笑了起來。四海道：“看來我們隻好折衷一下，建房整地分頭進行，兩邊勞力各分一半。”

    經過商議，建房的各項事宜，由四海牽頭負責，整地的事宜，則由嘉珍牽頭負責。

    次日，四海這一組勞力便在山上挖窯，用來燒製磚瓦與石灰。人們按照窯匠的要求，挖了十幾天，挖成土窯四口。接下來便是采土，並把采來的土做成磚坯瓦坯。

    在此之前，要定下建房的間數，以計算所需磚瓦的數量。山上住戶一百一十二戶，人口五百一十一人，按照一人一間房來分配，便是五百一十一間。除此之外，每戶再配半間客廳、半間廚房，加起來總共要建六百二十三間。每間房屋大小相同，都是兩丈四尺長，一丈二尺寬，簷牆一丈三尺高。建房地點在寨子最北邊，順著山根建築，按三排布局，排距五丈，朝向均為坐北朝南。

    四海這一組的人，此時又分為三隊，第一隊跟著窯匠做坯燒窯，第二隊跟著石匠采石（采來的石頭，一部分用來煆燒石灰，另一部分用作房屋根基石），第三隊跟著瓦匠挖基槽、下根基石。

    第二年春天，房屋的根基都打好了，磚與石灰也燒製了不少，可以開始砌房了。此時瓦匠們遇到一個問題：每間房子都要留門洞，客廳留大門，其他房間留小門。由於各家各戶的房間數不同，門洞的大小和位置便不同，因此必須先將各戶房屋的位置確定好，才能知道門洞怎麽留。

    擬建的房屋，雖說大小朝向都相同，卻有前排與後排、兩頭與中間的區別，分配起來不可能令所有人滿意。這時嘉珍提出一個分配辦法——抓鬮，即按寨民戶數剪出一百一十二張紙片，每張寫著不同的數字，折好後放在一個大xiāng zǐ裏，讓各戶抓取。若抓中了“一”，便第一個選房，若抓中“一百一十二”，便沒有任何選擇的餘地。

    寨民中有個叫孟得財的，抓了一鬮後，展開看看是“七十五”，便抱怨數字太大，要重新抓一次。這個人素來斤斤計較，難纏得很，四海不想因這點小事同他糾纏，便準他重抓。嘉珍在一邊看見，卻不願意了，爭論道：“孟得財，每個人的機會都是均等的，你多抓一次，便等於搶了人家的機會，於他人不公平。”

    孟得財反駁道：“我家人多，難道不該比人少的戶子多一次機會麽？再說了，寨主都讓我重抓，你知寨比寨主還大麽？”

    四海在一旁聽著尷尬，忙道：“孟得財，我允許你重抓，但第二次抓的不管比前一次大還是小，都以第二次為準。”

    孟得財也不答話，伸手又抓了一個，咧著嘴展開一看，卻是“九十三”。他氣急敗壞地將紙片往地上一扔，嘴裏嚷道：“這個不要了，我還要先前的‘七十五’。”

    見他如此不講理，四海也火了，大聲道：“孟得財，這回可由不得你，你自己選擇重抓的，便要願賭服輸。”

    孟得財無言以對，便信口亂噴：“你們當頭子的事先將小號留下去了，害我們平頭老百姓抓來抓去都是大號。”

    四海聽他這話，不由冷笑道：“你說的不錯，我確實先為自己留了一鬮。”說著便自衣袋裏掏出一張紙片，“你拿去看吧，看是不是小號。”

    孟得財不明就裏，接過來一看，卻是“一百一十二”。原來昨晚楊光明寫鬮，寫完最後一張，正要往xiāng zǐ裏放，四海伸手拿了過來，道：“抓到這一張的人，等於什麽都未抓到，完全沒有選擇權。作為一寨之主，我理應最大限度保障寨民的權利，這一鬮便留給我自己罷。”

    這件事情，四海本不打算宣揚，今日孟得財既然提出疑問，便不得不證明給他看。見了四海的鬮，得財隻好撿起地上的“九十三”，灰溜溜地躲到後麵去了。

    得知寨主取了最後一號，寨民們深為感動，那些抓了前幾號的人，反而謙讓起來，都不願先選房。孟得財急了，站出來嚷道：“你們讓來讓去的，太耽誤工夫。既然你們都不選，我便先選了。”說罷也不管人家同不同意，一把奪過毛筆來，在草圖上圈了最南排最東頭七間房，並寫上自己的名字。

    房子分好了，便開始砌牆了。人們將石灰漚熟，再從溪床裏挑來砂子，與石灰膏拌和在一起，作為牆磚的粘結材料。小工們負責拌漿、遞漿、運磚、遞磚，大工們負責砌牆。由於工匠少房屋多，工程的進度很慢，到了插秧季節，磚牆才砌了一百間。

    此時嘉珍那邊，已掘出三百多畝地的樹根，平整後引來溪水，便成了良田。至此山上有田九百畝，完全不用擔心吃飯問題了。剩下的六百畝地，地下的樹根便不再挖掘了，將地表的灰土平一平，可直接在上麵種茶。茶籽去年冬天便撿齊了，隻等插完秧，便騰出人手種茶。

    卻說尚簡跟隨劉文善，於順治二年冬月到達北京城，入了肅親王府。長史陶承範見尚簡相貌英武，心中甚是喜歡，當即安排他在府中住下，等待王爺麵試。誰知這一等便是月餘，連豪格的影子也未見著。原來清廷擬發兵攻打張獻忠，兩位攝政王商議一番，準備讓豪格掛帥，是為靖遠大將軍。因此這一段時間，肅親王豪格一直在軍中籌備軍務，哪還有時間麵試護衛？

    一日晚間，承範終於見到豪格，向他稟報了白尚簡的事。豪格略一思索道：“我馬上要出征，招聘護衛的事便暫時擱一擱罷。”

    承範心想，人家千裏迢迢來了，又等了這麽久，現在卻要人回去，怎好意思開口呢？

    豪格似看出承範為難，便道：“這個人你暫且留下，讓他做格格的護衛罷。”

    原來豪格的女兒，名叫愛新覺羅烏雲，為嫡福晉哈達納喇氏所生。後金天聰五年底，哈達納喇氏的母親，即豪格嶽母莽古濟，以“結黨謀逆”罪名被皇太極誅殺。第二年，豪格為了表示對父皇的忠誠，親手殺死了嫡妻哈達納喇氏。當時烏雲格格已經七歲了，阿瑪殺死額娘這件事深深刺激了她幼小的心靈，她恨阿瑪，在他麵前變得乖張、叛逆，從不拿正眼看他。豪格殺妻之後，常為自己的莽撞行為感到後悔，為了贖過，他加倍寵愛烏雲，恨不得將一切給了她。然而，女兒的心還是離他越來越遠，肅王府建成後，她竟然不願入住，同著幾個嬤嬤、丫鬟，仍住在先前的大四合院裏。

    這日早晨，長史陶承範帶尚簡至格格府報到。院門口有兩名守門兵卒，見長史來了，連忙作揖打拱。進了院子，承範對尚簡道：“你且在這裏等著，待我進屋通報。”

    承範進屋不多時，尚簡便聽見窗內傳來女子的叫嚷聲：“他又派人來監視我麽？我不要什麽護衛，叫他趕緊走罷！”

    尚簡在王府束手束腳呆了一個多月，早就煩悶不堪，一心想回暖州去，因此聽了格格這句話，他高興還來不及呢。

    此時，陶承範又說了幾句什麽，因他聲音不高，尚簡未聽清。隻聽格格道：“哦，竟然是從幾千裏外來的？他從前是做什麽的？”

    承範答了，格格又道：“叫他進來。”

    一會兒承範出來了，站在屋門處朝尚簡招手。尚簡進了門，來到一間小廳屋，隻見廳內有兩個姑娘，一個坐著，另一個站著。坐著的那一個，想必便是烏雲格格了，隻是她體態嬌小，麵目柔美和善，與方才的高聲大嗓完全對不上號。

    格格瞅了尚簡幾眼，問道：“你叫什麽名字？”聞其聲，已明顯降低了音量，似不再有敵意。

    “回格格話，小人名叫白尚簡。”尚簡答道。

    “白尚簡，這名字聽起來怪怪的，有甚麽涵意麽？”格格問。

    “家父在世時崇尚簡樸，他希望我也做個簡單純樸的人，於是便給我取了這個名字。”尚簡道。

    “做人就是要簡單純樸，我最討厭心機重的人。你今年幾歲了？”格格又問。

    “小人虛歲十六。”尚簡答。

    “哎呀，正好與我同歲。我看你是個真誠老實的人，這樣的人我最喜歡，你就留下來陪我玩兒吧。”格格笑道。

    尚簡還沒來得及答話，烏雲格格又道：“你往後不用這麽拘謹，別老是小人小人的了。你幾月過生？”

    “小人的生日是四月初六。”尚簡答道。

    “瞧，又來了！”烏雲道，“四月初六，比我還小一個月呢。往後你便叫我姐姐罷，叫烏雲也行。”說罷站起身來，示意尚簡隨她出去。

    烏雲親自為尚簡安排了住處，又召齊嬤嬤與丫鬟們，一一為他作了介紹。丫鬟們見來了個美少年，個個都掩嘴竊笑，繼而又互相交頭接耳，邊說邊斜眼瞟著尚簡與格格。

    烏雲咳嗽一聲，笑道：“好了好了，該幹什麽幹什麽去罷。”

    這格格府內有嬤嬤二人，丫鬟六人，兵卒四人，廚子二人，再加上格格與尚簡，一共是十六個人。院內有房屋數十間，裝潢考究，家具一應俱全。此處吃穿用度，一應支出，全由肅親王府承擔。

    格格喜歡畫畫，很小的時候便師從本族一位老畫師，像山水田園、花鳥蟲魚之類的，信手便能畫來。她尤其擅長畫人物肖像，令尚簡映像最深的，是掛在畫室牆上的一幅年輕婦人像，畫中人二十五六的年紀，美麗瘦削的臉龐，憂鬱深邃的眼神，一副悵然若失的模樣。

    轉眼間，尚簡在格格府又住了七八天。烏雲大部分時間呆在屋裏畫畫，院子裏安靜清逸，並沒有什麽人來打擾，門口的兵卒閑得發冷，不停地抖動身子取暖。尚簡依舊無事可幹，感覺自己就像混吃混喝的懶漢，除了早晚出去練練手腳，便隻剩下曬太陽了。

    這日午後，尚簡實在忍不住了，走進格格的畫室，道：“格格，我來了這麽多天，光吃飯不幹活，十分過意不去。我看這裏安全得很，沒有需要我的地方，不如我便回暖州去罷。”

    格格抬起頭，笑道：“這裏頭安全，便說明你這個護衛做得稱職，若是不安全，倒是你失職了。”

    “可我覺得，這裏本來就安全，並不是因為我來了它才變得安全。”尚簡道。

    “安全是什麽呢？不就是心裏覺得平安踏實麽？你在這裏，我心裏覺得十分安全，你若是走了，這份安全感便消失了。因此，不正是因為有你，才讓這裏變得安全麽？”格格反問道。

    尚簡無語了。格格笑道：“我很長時間沒出去了，趁著今日天氣好，想去街上走走，看有沒有什麽新奇的年貨。你這個護衛，可要保證我的安全喲。”

    說走就走，格格隻帶尚簡一個人，身著便裝來到王府街。此時年關將近，街上比平日格外熱鬧繁榮，做買賣的商販一個挨一個，都快將貨攤擺到路中間了。購年貨的百姓也是人山人海，將一條窄路堵得水泄不通，莫說是車馬，就是行人也隻能肩挨著肩，胸貼著背，如蝸牛一般地緩緩移動。

    尚簡屈著一隻胳膊在前麵開道，另一隻手則牽著身後的格格，怕被人流擠散了。格格今日煞是開心，每看見一處好吃的或好玩的，便要停下來看一看、買幾個，一條街還未走到一半，已裝了滿滿一口袋。她見尚簡摟著圓鼓鼓的袋子，笑問道：“怎麽樣，摟得動麽？”

    尚簡笑答：“這一點重量，於我來說輕如鴻毛。”隨即又道，“輕倒是輕，隻是這樣摟著有些絆手絆腳。”

    “若懷中摟的是媳婦兒，恐怕你便不嫌絆手絆腳了。”格格戲道。

    尚簡一聽，立刻漲紅了臉。格格見他窘了，忙岔開話頭道：“你若是覺得不好摟，我們便再買一口袋，弄根扁擔讓你挑著，這樣不就好了？”

    尚簡正要說好，卻見格格側身往右邊的攤子擠去。這是一處賣糕點的，案上擺著許多方塊狀的疏鬆點心。

    “這是什麽糕，我怎麽沒見過？”尚簡問。

    “這叫薩其馬，記得從前在盛京的時候，額娘最愛吃這個了。”格格答道。說完這句話，她臉上突然顯出悲戚的神色來，也不買東西了，徑直朝前麵擠去。尚簡從不打聽王府的故事，並不知道烏雲的母親已經死了，見格格變了臉，還以為自己說錯什麽話了。

    回到府中，格格依舊悶悶不樂，連晚飯也沒有吃。一位嬤嬤見狀，問尚簡道：“白護衛，格格今日出去一趟，怎麽卻不高興了？”

    尚簡自責道：“可能是我問了不該問的話。當時我見街邊有一樣糕點，以前從未見過，便問格格是什麽。格格說是什麽‘騎馬’，又說她額娘愛吃這個。誰知從這時起，格格便憂傷起來。”

    嬤嬤一聽便明白了，安慰尚簡道：“這個不怪你。格格傷心得快，好得也快，明兒個便沒事了。”

    誰知當天夜裏，尚簡睡得正熟，卻聽見隔壁房屋傳來尖叫聲。他一下子醒了，顧不得穿外套，抓起配刀便出了門。這時格格房裏的燈已開了，尚簡透過窗紙，看見屋內有人影晃動，並聽見一位嬤嬤呼喊格格的名字。尚簡伸手叩門，一會兒門開了，丫鬟低著頭請他進去。

    “額娘，額娘，你醒醒啊額娘！”隻聽格格口中哭喊著。

    尚簡提刀上前一步，急切地問道：“格格這是怎麽了？”

    格格見了尚簡，突然尖叫道：“阿瑪，別殺額娘，求求你別殺額娘呀！”

    尚簡一下子愣住了，卻聽嬤嬤高聲道：“快將刀放下！”

    尚簡連忙扔了刀，站在原地不知所措。隻聽嬤嬤一邊拍著格格脊背，一邊安撫道：“沒事了烏雲，沒事了。睡吧，睡吧。”

    格格倒在嬤嬤懷裏抽泣了一會兒，便睡著了。

    見尚簡還在那裏愣著，嬤嬤道：“格格這是魘住了。你剛來不知道，她經常被這樣的夢魘驚擾，最近幾年魘得還少些了，從前夜夜都是如此。”

    尚簡隱約猜測到，烏雲格格的額娘已於若幹年前被人殺害，至於凶手，難不成是烏雲的阿瑪肅親王豪格麽？

    由此，尚簡想到當年自己父母被害後，好長一段時間他都半夜被惡夢驚醒，隻是沒有叫出聲來罷了。回憶起那段淒慘的往事，尚簡的淚水洇濕了枕頭，這一夜便再未合眼。

    轉眼已是除夕，這日一早，豪格派人來請格格去王府過年。誰知格格隻回了兩個字：“不去”！

    過了春節，烏雲收到一封書信，拆開一看，是豪格寫來的，信中說，他已揮師西去，與張獻忠決一死戰。這一去生死未卜，如若果真沒回來，便請她忘了心中仇恨，快快樂樂地活下去。

    卻說這年元宵節，紫禁城裏放了許多冰燈，邀請諸王福晉及其子女前去觀賞遊玩。

    這紫禁城一年多前被李闖王縱火焚燒，近百處宮殿、城樓化為灰燼，隻剩下如今的武英殿、保和殿、英華殿、南薰殿、太和門與四圍光禿禿的城牆。多爾袞入京後，對城內廢墟進行了清理，對幾處城門進行了簡單的修葺，迎小皇帝福臨在太和門登極。眼下，內廷正在重建，皇帝隻好在保和殿暫居，起居場所以保和殿至午門的外朝為主。

    午門上的城樓全部燒毀，隻留下幾座城台。燒毀的大門此時已被重新安上，進城觀燈的皇親國戚們，都從午門右側門通過。進門時須出示腰牌，烏雲格格自然是有的，而尚簡卻沒有，於是被守門兵卒擋在外麵，隻準格格一人進去。格格讓尚簡在門口等候，她自會想辦法讓他進城。

    進了太和門，便看見各式各樣的冰燈擺得琳琅滿目，觀賞的人也是熙熙攘攘，十分熱鬧。烏雲此時沒有心思觀燈，卻在人群中左顧右盼，看皇上在不在這裏。

    皇上是烏雲的親叔叔，卻比烏雲小了八歲。他與這個大侄女特別有緣，總喜歡召她來玩兒。

    烏雲找了一圈，也沒找著皇上，卻在門口碰見皇上的貼身小太監。這太監名叫吳良輔，約莫十二三歲年紀，一臉的機靈樣兒。烏雲連忙拉住他，問道：“吳良輔，今兒個觀燈，怎麽沒見著皇上？”

    吳良輔答道：“皇上此時在昭德門那邊kàn zì兒呢。”

    烏雲到了昭德門，見皇上正凝神讀著石柱上的鐫文。看見烏雲來了，皇上招招手道：“烏雲，你來得正好，朕要考考你。”待烏雲近前了，皇上道，“你可認得這兩個字？”

    烏雲仔細瞧瞧，卻不認得。皇上又指別的字給她認，烏雲笑道：“皇上，烏雲的漢文學得不好，你就別再為難烏雲了。烏雲到這裏來，是要向皇上討個手諭。”

    “什麽手諭？”皇上問。

    “烏雲的隨身護衛沒能進來，現還在城外等著呢。烏雲想請皇上給個手諭，讓門衛放他進來。”言罷拉住皇上的手，笑道，“他也隻有十幾歲年紀，進來好陪皇上玩兒。”

    皇上略一思索，對吳良輔道：“吳良輔，你與格格一同到門口去，傳朕的口諭，放那個護衛進來。”二人領了旨，轉身剛要走，皇上又道，“小心點，莫讓攝政王看見了。”

    有皇帝的貼身太監傳諭，門衛不敢違抗，當即便讓尚簡進了城。

    尚簡見到這麽多的冰燈，煞是覺得稀奇。按他老家的傳統，元宵節做的都是紙燈，從未聽說用冰做燈籠的。他看那些冰燈，有的像馬，有的像雞，有的像魚，有的又像房子，各種各樣形狀都有。有些冰燈旁邊還放著字條，尚簡湊近看看，卻好比天書一般，一個字也不認得。烏雲見他一臉茫然，笑道：“這是燈謎，用滿文寫的，待我念給你聽。”

    烏雲嘰哩咕嚕念了一通，聽得尚簡稀了糊塗，雲裏霧裏的。

    “這句話的意思是：有翅不能飛，無腿四海行。”烏雲譯道。

    尚簡一聽，不覺啞然失笑，這個燈謎三歲小孩都能猜得到。他還要再看，烏雲卻道：“走，我帶你見皇上去。”

    尚簡嚇了一跳，連忙擺手道：“我不去，我不去，我一介草民，去見皇上做什麽。”

    “皇上怎麽啦，皇上又不吃人。”烏雲道。

    尚簡還是不幹，烏雲扯著他袖子，笑道：“你是我的護衛，自然應當不離我左右。你若是怕皇上，便躲在我後麵不作聲。”

    尚簡低首跟在烏雲身後，一路往昭德門而去。走到半路上，忽聽一人在廊後喊了聲：“烏雲。”

    尚簡扭頭一看，見一名十歲上下的孩童，身穿黃袍頭戴黃帽，仰著白生生的小臉兒瞅著他們。

    “皇上何時到這裏來了，我們正要去昭德門找你呢。”烏雲道。

    “昭德門那邊一時又聚了許多人，我嫌吵得慌。”皇上朝烏雲身後瞥了一眼，“他便是你的護衛？”

    尚簡正欲跪拜，皇上擺了擺手道：“免了。”

    “皇上，他便是我的護衛，名叫白尚簡。”言罷，烏雲提議道，“皇上，我們不如去看冰燈、猜燈謎罷。”

    “你別提那些燈謎了，盡是些老掉牙的東西，聽著都可笑，還不如漢人的燈謎呢。漢文燈謎有詩有詞，還有對聯，比滿文的有意思多了。”皇上道。

    “皇上剛學了兩年漢文，便懂詩詞對聯了，烏雲實在是佩服。”烏雲笑道。

    “對了，我帶你去東邊的廢墟看看，那裏有好些石碑殘片，上麵都刻著詩詞呢。”皇上道。

    “哎呀皇上，烏雲連漢字都認得不多，哪裏看得懂詩詞呢。”烏雲為難地道。

    “你懂不懂？”皇上指著尚簡問。

    “回皇上，小人略懂一二。”尚簡拱手答道。

    “那便好，你們隨我來罷。”皇上說罷，便帶他們往南去，一直走到協和門。

    此門無人把守，他們出了門往東去，進入一片廢墟場。此處原是文華殿、文淵閣等數座殿堂的所在地，現在卻連一根立柱都找不到，隻剩下一堆堆倒伏在地的斷石碎瓦。廢墟的四周，圍著高大厚實、煙熏火燎的焦褐色城牆，一眼望去，說不盡的滄桑荒涼。

    皇上指了指協和門，道：“吳良輔，你去門口守著，莫讓人過來打擾。”

    吳良輔應了一聲，回到協和門充當門衛。

    三人來到廢墟處，皇上隨手掀起一塊石片，叫尚簡過來看，隻見上麵寫著：“人曾是僧，人弗能成佛。”皇上念了幾遍，道：“這‘人’與‘曾’合起來是‘僧’字，‘人’與‘弗’合起來是‘佛’字，拆字成句拆得妙啊。這句話念起來像是一副對聯的上聯，既然有上聯，就一定還有下聯。”皇上一邊說，一邊將石片翻來覆去地看，“這塊石片是斷的，下聯應該在別的斷石上。”

    烏雲與尚簡陪著皇上翻石堆，翻了半天也未翻到。皇上瞅瞅尚簡道：“這個下聯，你可知道是什麽？”

    其實這副對聯，尚簡早就聽說過，不同的人有不同的對法，其中最有名的下聯是“女卑為婢，女又可稱奴”。不過這副對聯既在皇城出現，用這一句便不合時宜了。尚簡思索一番，拱手道：“‘一土稱王，一人永為大’，不知這一句可對得上？”

    皇上伸指在塵土上寫了一遍，果然對得上。他心裏覺得好，口中卻不服氣，矜持地道：“已經稱王了，自然便為大了，後半句豈不是廢話麽？”

    此時烏雲插話道：“我聽說朱明的第一個皇帝朱元璋，小時候曾出家為僧。這一副對聯，莫不是專門指他而言的？看來人的命真是天注定，已經當了和尚，居然還能翻身當皇帝。”

    “朕偏要反其道而行，先當皇帝再當和尚。”皇上不屑地道。

    烏雲聽了這位皇帝叔叔的孩子話，差點笑出聲來。她忍住笑勸道：“皇上快別這麽說，你是九五之尊的皇帝，怎能去當和尚？”

    皇上道：“怎麽不能，朕這個皇帝若是當得不稱心了，便去當和尚。”

    烏雲還要再勸，卻見吳良輔急匆匆跑了過來，稟道：“皇上，我見皇叔父攝政王出了太和門，好似朝這邊來了。”

    皇上聽了，眉頭一皺道：“這個睿親王，到這裏來又要做什麽！”轉而又對尚簡道，“你找個地方躲一躲。”

    尚簡環視一周，四麵空空蕩蕩，那些低矮的廢墟，連隻貓也藏不妥，更別說人了。看來隻好出城了！他說了句“格格，我在午門外等你”，便邁開雙腿，飛速朝東華門馳去。

    東華門城台下的門洞已被砌死，皇上知他出不了門，正自著急跺腳，卻見尚簡踏著城台的牆壁，蹬蹬蹬蹬，幾下便蹬上了三丈餘高的台頂，頃刻間不見了蹤影。