尚簡躍上東華門城台，瞅瞅牆外無人，便自台上飄然而下，落在門外的石橋上。過了橋，繞至午門口，見一群人簇擁著一位王公顯貴出門。此王正是多爾袞，他並沒去協和門那邊的廢墟，尚簡不過虛驚一場。

    不久，烏雲格格也出來了，她笑嘻嘻地看著尚簡，道：“沒想到你竟有如此高超的功夫，把皇上都吃了一驚。他見你文武雙全，十分羨慕，想要你時常進宮陪他玩兒。”

    “我一個小小捕快，平日裏最怕見大官，更莫說皇上了。這皇宮，今後我還是不去的好。”尚簡道。

    “皇上還是個孩子，他隻想找個玩伴兒，你怕他甚麽？”格格道，“再大的人物也有親近的人，你隻要與他熟識了，便不怕他了。”

    “即便我願意去，我也沒有腰牌呀。”尚簡道。

    “皇上已跟吳良輔說了，叫他去內務府製作一枚新腰牌給你用。”烏雲道，“先不說這個了，你可否告訴我，你的輕功從哪學來的？”

    “輕功哪裏是學的呀，完全是練出來的。”尚簡笑道。

    “怎麽練的，能否教教我？”烏雲仰臉問道。

    “要在腿上捆綁沙袋，每天負著沙袋跑上一個時辰。格格你金枝玉葉的，怎吃得了這樣苦？”尚簡隨口道。

    “你怎知我不能吃苦呢？越是苦，我便越是要練。”烏雲不服氣地道。

    尚簡自知失言，忙賠笑道：“我隻是覺得，這樣辛苦的訓練，女孩子家恐怕受不了。既然格格不怕吃苦，尚簡便陪格格一道練習。”

    “這樣才好。”格格笑道，“我們回去便製作沙袋，如何？”

    尚簡微笑點頭。

    次日晌午，烏雲與尚簡腿裹沙袋出了門，拐進一條安靜的長胡同。這條胡同約有一裏多長，兩邊栽植著常綠樹木，幾乎一棵挨著一棵，蔭鬱蔽日。巷內沒有車馬通行，走路的人也極少，最適合練習跑步。

    格格拖著沙袋，跟在尚簡身後小跑著，跑了不到半裏路，已累得氣喘籲籲。尚簡見狀停下來，笑道：“格格，你若累了便歇會兒。”

    格格沒力氣說話，隻是擺擺手，示意繼續往前跑。好不容易跑到頭了，格格的臉已累成醬紫色，一屁股坐在一家院子門口的石階上。

    休息了一會兒，格格又站起來，拖著兩條灌鉛般的腿往回跑，跑了數十步，實在挪不動了，站在路中間直喘氣。

    “格格，今日是頭一天，不必跑得太累，我們往後有的是工夫。”尚簡勸道。

    誰知烏雲格格倔強得很，今日非要跑兩個來回不可。她抓住尚簡的手，有氣無力地道：“你拉著我跑罷。”

    尚簡見格格不聽勸，隻好拉著她往前走。

    “快些兒，尚簡，拉著我跑起來。”格格道。

    “好嘞。”尚簡應了一聲，慢慢加快腳步，拉著格格跑開了。

    “再快些兒，尚簡。”格格嬌喘道，“奔起來！”

    於是尚簡又略使了些勁兒，腳步移得飛快，將烏雲帶得踉踉蹌蹌，一顆小心兒差點從心窩裏蹦出來，口中咯咯地笑個不停。

    兩個來回跑完，尚簡手一鬆，烏雲便癱坐在地上，繼而又仰躺了下去。

    尚簡忙道：“格格，這大冬天的，哪能睡地上，當心著了涼。”說著便伸手去攙她。

    “我沒有力氣了，回不了家了。”格格軟軟地道。

    “那麽我便拉著你回去罷。”尚簡道。

    格格搖搖頭，伸出雙手道：“你背我。”

    尚簡臉一紅，遲疑道：“這，讓別人看見多不好。”

    “你背的是我，與別人什麽相幹？”格格嬌嗔道。

    尚簡一看四下無人，便蹲下來，讓格格伏在他背上。他邁開大步跑著，格格柔軟的身體在他背上顛著，溫潤的氣息在他脖頸處嗬著，撩得他渾身直癢癢。

    此刻，對於格格來說，尚簡結實的身板、鹹鹹的汗味、托著她屁股蛋子的雙手，都令她如癡如醉，她忍不住伸開雙臂，輕輕摟住他的脖子。

    尚簡與格格每日卿卿我我，耳鬢廝磨，自然便磨出了情愛，幾個月後，竟然私定了終身。說是私定卻也可笑：尚簡父母雙亡，格格亡母仇父，兩個人都可算作孤兒，既然是孤兒，婚事豈不是自己說了算？隻不過當下滿漢不能自由通婚，這事不好對外張揚，隻可兩人自己知道。

    這段日子，皇上一有空，便召他倆進宮去閑聊玩耍。小皇帝十分聰敏好學，又經過朝堂上的耳濡目染，說起話做起事來，處處都有chéng rén的樣子。

    有一次皇上問尚簡，什麽樣的天下，是百姓想望的天下。尚簡想起西陽寨寨約，便答道：百姓想望的天下，一要人人相親相愛，不分彼此；二要人人一心為公，不懷私欲，三要人人敞開胸懷，真誠相待。天下的財產，應歸全體百姓公有，人們饑飽與共，貧富一體，勞者盡其力，智者盡其才。

    皇上聽了，不禁為之動容，繼而又問道：“這樣的地方，真的可能存在麽？”

    尚簡脫口道：“稟皇上，小人的家鄉西陽寨，便是這樣一個地方。”

    皇上尚未置語，烏雲格格卻先說道：“你的家鄉果然這般美好？聽你這麽說，我倒真想去看一看。”

    “若果真是這樣，連朕都想去看看。”皇上亦好奇地道。

    聽皇上這麽說，尚簡又惶恐起來，連忙道：“其實，西陽寨離這個目標尚有差距，寨裏的人們，正在為著這個理想而努力。”

    “哦，那便是說，你所說的還隻是一種理想，目前尚未實現。”皇上道，“等到哪一天實現了，朕一定要去看看。”

    六月中，西陽寨的磚牆已砌了三百多間。嘉珍那邊，茶籽早已全部種下；四海那邊，紅色的磚瓦與白色的石灰堆成山，完全夠用了。於是，所有勞力全部轉移到建房工地上，建房的速度大大加快了。

    然而此時，山上卻遇到了旱情。由於一個多月沒下雨，山潭已接近枯竭，供不上九百畝稻田用水，大部分水田幹得開了裂。為了節流，四海帶領寨民在溪中築壩，將細小的溪流攔起來，以希聚少成多。然而，壩內存儲的水隻夠寨民飲用洗浴，卻救不了稻子。

    這一日，孟得財又去糧倉領稻，吳慶德忍不住問：“得財，這短短十天內，你已是第四次領稻，你家米怎吃這樣快呢？難道都被老鼠吃了不成？”

    “我家人多，孩子們大了，飯量都大得驚人。”孟得財道。

    慶德翻開賬本，念道：“孟得財本月初五領稻一百五十斤，初八領稻一百五十斤，十一領稻一百五十斤。今日才到十四，也就是說，你家九天吃了四百五十斤稻。按照七折算，四百五十斤稻能打三百一十五斤米，平均到人，你家一人一天要吃五斤米，包括七旬老母與五歲幼童。照這飯量，你家可是人人賽張飛呀！”

    孟得財被他駁得無言以對，紅著脖子道：“怎麽著，還不許人能吃麽？我能吃能幹，不像有些人，光吃飯不幹活。”

    慶德聽他指桑罵槐，冷笑道：“我不能幹活，一天隻吃一斤米，可是沒想到五歲的小娃娃，一天卻能吃五斤米，真是個神童啊！”

    “這麽說，你今天是存心不讓我領稻了。”孟得財將扁擔往地上一摜，忿聲道，“我這便找寨主評理去。”

    “趕快去吧，你去得晚了，恐怕我先一步去了。”慶德衝他背影冷笑道。

    其實孟得財並非真去找寨主評理，他的話不過自欺欺人罷了。他是要回去將那些稻子藏緊些，恐怕被人看見不好交待。

    孟得財走後不久，楊光明來到糧倉，他見地上橫著一根扁擔，便問道：“慶德，這扁擔怎麽在門口橫著呢？小心別絆倒人。”

    “扁擔橫？有的人比扁擔橫得多呢。”慶德道。

    光明聽他話裏有話，便要問個明白，於是，慶德便將得財領稻的事一五一十說給他聽。光明聽得火冒三丈，立馬去找孟得財理論。到了得財家，卻見門窗關得嚴嚴實實，光明伸手叩門，叩了半天門才開，孟得財滿臉是汗地站在門口。

    “得財，大白天的關門做什麽呢？”光明問。

    “哦，方才睡了一會兒覺。”得財答道。

    “睡覺也能睡一頭汗？”光明又問。

    “不是天熱麽，硬給熱醒了。”得財敷衍道，“光明找我甚麽事？”

    “最近寨裏老鼠多，有些人家的牆板被咬穿了，我來看看你家牆上可有鼠洞。”光明道。

    得財聽他這話，便知來者不善，他搖搖頭幹笑道：“我家一處鼠洞都沒有，這個你盡管放心。”

    “這可說不定，待我仔細看看，如若有的話定要及時修補。”光明說著，伸手將得財撥拉開，一頭闖進屋去。

    光明滿屋三間瞅了個遍，卻沒發現存糧的地方。他心中正自嘀咕，卻發現一張床單誇張地垂下來，幾乎快要垂到地上——正所謂“欲蓋彌彰”！光明一把掀開床單，低頭往床下看去，隻見床肚裏塞著滿滿幾個大口袋。他隨手拽過一袋，拆開來一看，不是稻子是什麽？

    “好你個孤生獨死的東西，你以為全寨人餓死了，還能讓你一家獨活？”光明氣得咬牙切齒，也不聽孟得財哀求，一甩袖子走了。

    光明來到四海家，向他揭發孟得財的自私行徑。四海聽了，眉頭皺成一團，問光明道：“光明兄，你以為此事應如何處理？”

    光明答道：“我以為，應將他全家趕下山去。”想想覺得不妥，改口道，“至少應將孟得財本人驅逐下山，留他這樣的人在山上，恐怕一個老鼠屎帶壞一鍋粥。”

    四海搖搖頭道：“孟得財並未做什麽罪大惡極的事，驅逐下山未免太過了。自私之心人皆有之，隻不過私心有大有小，對那些私心大的人，須加以教化引導。西陽寨有五百多人口，各人自小成長的環境不同，內心的想法、覺悟也不同，不能奢求人人都至善至純，隻要能使絕大多數人善良真誠無私，這個寨子便是一個美好的寨子。”

    “不驅逐孟得財也行，但必須予以懲罰，否則會有更多的人效仿他。”光明道。

    “我們一同到嘉珍那裏去，同他商量商量。”四海道，“眼下，我們麵臨的難題不是如何處置孟得財，而是怎麽應對災荒。”

    到了卞家，光明將孟得財私自囤糧的事又說了一遍。四海以為，應立即召開寨民大會，號召大家節約糧食，應對可能發生的饑荒，並責令孟得財在大會上認錯。嘉珍則提議下山購糧，補充寨內存糧的不足。他以為，僅讓孟得財認個錯，這樣的懲罰太輕了，提議罰他掃路一個月。

    次日早上，西陽寨各戶戶主在學堂前集會。當著一百多人的麵，四海高聲道：“最近一個多月，老天沒下一滴雨，田裏的稻子嚴重缺水，眼看就要幹死了。麵對災荒，我們本應同甘共苦、同舟共濟，可是有一位寨民卻偷偷在家囤積糧食，隻顧自家活命，不管他人死活，完全違背我們當初定下的寨約。”

    此時，寨民們在底下議論起來，有些人對此尚不知情，紛紛問道：“是誰，誰囤積糧食？”

    “孟得財，你到前麵來。”四海喊道。

    孟得財耷拉著頭，無精打采地走上前去，站在四海旁邊。

    “你將藏匿稻穀的事情向大夥作個交待。”四海道。

    “我家頭回領的稻子還未吃完，又去領第二回……”得財低聲咕噥道。

    “大聲說，讓大夥都能聽得見。”四海責令道。

    “我頭回領的糧食沒吃完，又去領第二回、第三回。我怕多餘的糧食被人看見，便把它們藏在床肚底下。”得財硬著頭皮道，“我做了見不得人的事，對不住各位鄉親，在此向各位道歉了。我保證，今後再不做這樣的事情。”

    孟得財說完便急著要走，四海卻道：“等一等。你犯了這樣的錯，光道個歉還不算完，我要罰你每天起早掃路，將沿河二麵的路都掃幹淨，連續掃一個月。”四海又轉向大夥道，“請各位寨民對孟德財掃路的情況予以監督。”

    孟得財不敢違抗，也沒臉違抗，隻好忍氣吞聲地認栽認罰。

    此時四海又道：“自今日起，每一位寨民都要勒緊腰帶，不論男女老少，每人每天的供給不超過一斤稻穀。同時，寨中的建房工程暫停，等過了災荒再複工。四海作為一寨之主，在此鄭重承諾，西陽寨若果真遇上饑饉，我定與大家共饑飽、同生死，寨中若有一人餓死，四海決不苟活於世上。”

    場上一片鴉雀無聲。人們相信四海的話，因為他向來言出必行，從不以謊話欺人。

    “在此我們要感謝知寨，他主動拿出自家往年積蓄，作為我們下山購糧的錢款。”四海道，“購糧的事宜早不宜遲，我與知寨商量過了，明日便帶一百名勞力下山。”

    聽說明日下山，有人問了：“寨主，我們的頭發怎麽辦，難道這許多人都扮成道士麽？”

    平日裏為了購買生活用品，男性寨民也曾三三兩兩地扮作道士下山。人少倒也罷了，如今一百人若是全扮道士，一看便知是假的。

    “這一次情況特殊，我們不可太愚板。頭發剃了還能再長，等糧食買回來，再將頭發蓄起來便是。”四海說著，便掏出事先備好的剪刀，將自己額前的頭發剪了下來。

    第二天，西陽寨一百名辮子軍，在四海與嘉珍的帶領下，前往油坊鄉米鋪購米。由於旱災範圍較廣，米價已開始上漲，且大米gòng yīng出現短缺，四海他們買光了三家米鋪，才購得兩千多斤米。

    見購的米不多，嘉珍便雇了三輛馬車，帶著兩個人前往劉婆購米。誰知劉婆米店雖多，買米的人更多，有幾家店鋪，門口已掛上“大米售罄”的牌子。嘉珍跑遍了所有米店，隻買到一千多斤米，價格比油坊鄉幾乎貴了一半。

    此次下山采購的三千多斤米，隻夠全寨十天的口糧，山洞囤積的稻子雖還有八萬斤，若今年田裏顆粒不收，無論如何也撐不到明年秋天。

    全寨的人正為來年生計發愁，夜裏卻突然下起雨來，屋簷下滴滴答答的落水聲驚醒了睡夢中的寨民，大夥紛紛開了門，不約而同地聚在廊下歡呼。大雨下了一夜搭半天，田地喝飽了，山溪漲滿了，人們的精氣神也充足了，心中重新點燃追求幸福生活的jī qíng。

    經過這件事，卞嘉珍意識到，要使寨內保持一個良好的秩序，光靠道德與自覺是不夠的，還要有一套詳細的行為規範。經過慎重思考，他起草了《西陽寨寨約之附則》，共五十三條，對寨民應該做什麽，不應該做什麽，作出明確規定，對違反寨約及其附則的行為，列明了處罰辦法。

    例如第六條，“寨中居民，凡十六至六十歲之間，且無病、殘、孕、哺等情形的，均應參加集體勞動，按照各人所長進行分工。無故曠工或偷懶的，按曠工或偷懶時長，罰以五倍時長的同等勞動，於工餘時間執行。”

    再如第十條，“辱罵或誹謗他人的，應當眾賠禮道歉，並視情罰以三至十次公益勞動，每次不少於一個時辰，於工餘時間執行。”

    又如第十一條，“蓄意毆打、傷害他人的，視情罰以三至十日暗室思過。情節嚴重觸犯刑律的，移送州衙或巡檢司。”

    這天晚上，四海陪玉蘭回娘家，嘉珍拿出《附則》草稿與他過目。四海仔細看了一遍，讚道：“哥哥，你這《附則》寫得十分周到，想來定是下了一番苦功夫。我們原先立的寨約，內容太過寬泛，隻重精神而疏於實質，哥哥擬的這份《附則》，可謂全麵補充了寨約的不足。此中的五十三條，我全都讚同，隻是第六條似乎稍有些嚴苛。我以為，勞動因人而異，各人的體力不同，快慢不同，技藝水準不同，興趣愛好不同，因此不能一概而論，也不能限定過死，主要還是憑各人自覺。我建議，本條僅保留前半部分，將其後的處罰條款刪除。”

    “四海，我不同意你的觀點。如若將處罰條款刪去，前半條便失去了保障，等於是一句空話。”嘉珍爭論道。

    四海想了想，道：“不妨將處罰條款這樣改一改：‘無故曠工或偷懶的，經查實後，於寨內張榜通告’。”

    嘉珍聽了直搖頭：“有些人是不要麵子的，張榜通告恐難奏效。”

    四海笑道：“據我所知，大多數人是勤勞的，也是要麵子的，不要臉皮的人畢竟是極少數。況且大家都為自己幹活，勞動成果歸本寨的人享有，並無外人霸占。”

    見嘉珍還在搖頭，玉蘭插話道：“哥哥，我也覺得你這一條規定得太死。一個人天天做著同樣的勞動，完全沒有自由時間，那豈不成了木偶？這樣的人怎能有活力，又怎能有所創造或創新？況且人在勞動的時候偷懶不偷懶，也很難說得清，他隻出工不出力，你又怎能曉得？因此還是要靠自覺。”

    見mèi mèi站在四海一邊，嘉珍笑道：“好啊mèi mèi，這出嫁方才幾個月，你的胳膊肘便轉了向。”繼而又正色道，“反正這隻是一份草稿，尚要提交寨民大會議決，到底采用哪一款，便由寨民決定罷。四海你看如何？”

    “哥哥說得對，便由寨民決定。”四海附和道。

    “四海，還有一事要你定奪。如今寨內事業增多，各方麵都要用心張羅。古語道，‘術業有專攻’，有些事務你我都不精通，尚須著幾個行家裏手分別負責。我建議設一名農茶隊長，一名工程隊長，一名賬房先生。至於巡防隊長，已經有陳大龍在任了。”

    四海心想，這位大舅兄不愧是個生意人，做事有板有眼，細致周到，實在令人佩服。於是他笑道：“若能發掘寨內人才，使其為全寨盡力，自然是一件大好事。哥哥此項提議，四海完全讚同。”

    “你看哪幾個人合適呢？”嘉珍道。

    “若說茶葉，哥哥一家從前專做茶葉生意，對此深有研究，這個農茶隊長，不如便由哥哥兼任。”四海笑道。

    嘉珍道：“茶葉買賣我雖在行，這育茶製茶，我卻不精通。據我所知，孟得財曾多年受雇於一家茶場，應該深諳此道，隻可惜……”

    “孟得財這人私心太重，若要他當隊長，寨民一定不服。況且這差事並不多得絲毫報酬，叫他幹他還不一定願意呢。依我看，這農茶隊長一職，暫由哥哥兼著，等日後有了合適人選再議罷。”四海道。

    “也隻好如此了。”嘉珍歎口氣道，“還有工程隊長、賬房先生，你看由誰擔任。”

    “工程隊長便由楊光明擔任罷，他木工瓦工都在行，在建房的事情上我經常依仗他。至於賬房，我看吳慶德能夠勝任，這兩年稻穀入倉出庫，每一筆他都管得清楚明白。”四海道。

    對於吳慶德執掌賬房，嘉珍完全沒有異議，可對於楊光明，他卻不十分滿意。光明這人辦事下力，又沒有私心，按理說是個可靠的人，可壞就壞在脾氣上，他行事急躁，性子點火就著，常常在公眾場合讓人難堪。嘉珍與光明之間，往往因為對某件事情看法不同而鬧得一肚子氣。

    見嘉珍沉思不語，四海知道他不滿意光明，笑問：“對於這兩個職位，哥哥可有更好的人選？”

    嘉珍愣了愣神，搖頭道：“沒有。”

    “這幾個人選，到時候與《寨約附則》一並交由寨民大會議決罷。”四海道。

    幾日後，四海便召集寨民大會。《寨約附則》經過一條一條地宣讀，一條一條地由各戶舉手通過。其中第六條的處罰條款，各戶大多選擇了較輕的那一款。至於隊長與賬房先生的人選，經四海一一宣讀後，多數人也都舉手同意。