同樣是作為新繼任的領主，朱利安不像羅伊本那麽幸運。後者要連續會見歸來的騎士，要謀求他們的支持，要挽留其中心生去意的不堅定分子，要接受他們開出的種種條件。

    對於朱利安來說，搞定了克裏斯丁就等於是搞定了所有人——因為就隻有他一個人！

    克裏斯丁夫婦走後，喬西又匆匆忙忙的趕來了。

    “我不是跟你說了嗎？”朱利安有些不悅的說道，“在這個節骨眼上，尤其是還在伯爵大人的眼皮子底下，我們就不要這麽明目張膽的見麵了。”

    “大人，有急事。”盡管惹得朱利安不高興，而且還有急事，但是喬西卻表現得非常平靜。

    “是我的小女兒喬妮剛剛從索寧管家那裏聽來的。”

    朱利安隻要一聽到這兩個名字，就覺得胃疼；如果再聯想到一個小姑娘和一個老頭子攪和到一起的情形，他的良心就在隱隱作痛。

    “我不是跟你說了嗎？”朱利安的臉色已經不太好了，“叫你的小女兒也注意點，不要跟那個索寧太過明目張膽了。”

    “沒有什麽可注意的。”喬西苦笑著說道，“索寧管家的婆娘已經死了好多年了，就在不久前，他已經向喬妮提出了求婚，而我的女兒……也答應了。他們之間的往來，就連伯爵大人也不能幹涉了。”

    朱利安目瞪口呆，半晌作聲不得。

    “大人。”喬西看了看朱利安的臉色，輕聲說道，“其實，您也用不著為我的女兒覺得可惜。索寧管家年紀雖然比喬妮大了一點……”

    是比你這個老丈人大了一點。朱利安心中想道。

    “不過我看得出來，他對喬妮是自內心的喜愛和體貼。考慮我們家和他的身份，他能夠光明正大的將喬妮娶進門，也不算辱沒了我的女兒。”

    你說的有道理。朱利安不得不承認，不過更讓他心痛的卻是，一個有著絕佳潛質的優秀情報員，年紀輕輕的就要嫁給一個老頭子了，將來還怎麽為自己效力呢？

    “說吧，究竟是什麽急事？”他無力的說道。

    “是這樣的。據索寧管家說，伯爵大人在結束會議之後，又留在大廳，和索姆亞當爵士說了許久的話。至於當時說了什麽，他就不知道了。到後來，伯爵大人明顯是精力不濟，由亞當爵士攙扶著回到了臥室。

    “在返回臥室的路上，索寧管家清楚的聽到了，伯爵大人對兒子說：‘能夠招攬到一位魔法師當然好，但因此而疏遠了貝氏家族，就太不明智了’……”

    朱利安皺起了眉頭。如果索姆貝拉加以幹預的話，索姆亞當或許又會善待自己的夫人，那樣一來，貝克爾那老狐狸會作何反應，想也想得到了。

    “後麵的話，索寧就聽不太清了。隻是隱隱約約聽到，伯爵大人似乎提到了‘人質’！”

    尼瑪的這才是重點！朱利安心中一片雪亮。麵對著克萊頓的風雲變幻，索總終於ho1d不住了，要祭出人質大砝這樣的利器了。

    現在的問題是，他究竟是僅僅產生了那樣的念頭，還是已經打算付諸實施了呢？如果是後者的話，其他各家又會有什麽反應呢？是乖乖的獻上人質，還是會據理力爭呢？

    呸！據什麽理爭什麽爭？向君主獻上人質，原本就是封臣的義務好吧。

    朱利安從內心深處感到了一陣無力，深深感受到了在伯爵大人的權威麵前，自己是何等的渺小。

    可是在喬西麵前，他又萬萬不能將這種感覺暴露出來。

    他笑了。因為他驀然覺，命犯天煞孤星自有命犯天煞孤星的好處。此時，自己的身邊，竟然根本就找不出一個夠分量的人質。

    當然，在所有人看來，自己的妻子無疑是最夠分量的，可莫說她不在身邊，即使在身邊，索姆貝拉也斷然不敢將她扣做人質。

    如果她在身邊……朱利安心中喟歎，那一切就好辦了。自己何必弄得這麽狼狽。

    除了妻子之外，就隻有那些堂兄弟了。不行不行，他們的分量差得遠了。

    還有大嫂和侄子……朱利安搖了搖頭，一個人究竟會荒唐和弱智到何等地步，才會想到用自己的女兒和外孫來要挾我？

    在朱利安看來，自己在這個世界上最重要的人，其實是蕭文。其次則是喬娜。可是莫說別人不知道這點，既便知道，在這個世界上，也萬萬沒有將人家的侍從或是情婦外帶尚未出生的私生子扣做人質的道理，傳出去簡直是笑掉人的大牙。

    當然，羅麗絲也很重要。可是用田納西的小姐來要挾佐治亞的領主，這個道理也說不通。

    朱利安心中一動，忽然想道：如果索總讓羅伊本男爵將羅麗絲送來，豈不是一箭雙雕了？

    隨即他又搖了搖頭，那樣的話，對羅伊本來說，分量又差得遠了，說不定那老家夥還巴不得呢。

    一箭雙雕！朱利安終於想到了，自己還有姐姐啊！而且又是南卡羅裏納男爵的夫人，不正好是一箭雙雕麽

    ?

    他深深自責，姐姐那麽照顧自己，剛到這個世界，她就忙著為自己張羅媳婦，自從代理領主之後，也是諸多照拂，怎麽現在才想起她呢？

    一想到這裏，朱利安立刻將蘇迪叫來。

    “馬上去安德烈男爵的住處，把這個紙條綁在箭上射進去。“他把一張紙條交給那個女刺客，“不要讓人現了你。讓黑狐陪著你去。”

    蘇迪接過紙條，領命離開。紙條上隻寫著“人質”這個詞，相信以姐姐和姐夫的聰明，能夠明白上麵的意思，並且知道該如何應對。

    怕隻怕……朱利安又想到，怕隻怕那兩個家夥分開得太久，曠男怨女幹柴烈火的攪和在了一起，就渾然不顧身外之事了……

    “要弄出一點動靜。至少要驚動安德烈男爵。”他對著蘇迪的背影囑咐道。

    “好了。”朱利安鬆了一口氣，坐回到了座位，又對喬西說道，“現在說說你另外一個女兒和那個索姆凱的事情吧……”

    (本章完)

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