以朱利安現在的演技，所表現出來的恰到好處的驚喜和感激，成功迷惑了索姆貝拉，讓老人家欣慰的感覺到，自己的付出終於獲得了合理的回報。

    接下來，伯爵大人又對索姆登進行了正式冊封。一個曾經的私生子正式成為了子爵。

    “現在，我們再來談談下一件事情。”在收服了朱利安之後，索姆貝拉的心情更加好了，笑眯眯的對眾人說道。

    不過這個話題卻一點都不輕鬆。

    伯爵語氣低沉的說道：“因為那場該死的戰爭。我的一半的老臣子已經離我而去。貝克爾、崔拉圖……哦，還有羅伊本”他看著在場的僅有的兩位老臣，還有新近上位但也上了年紀的羅伊本。

    “你們跟我一樣，都老了。克萊頓很快就會是年輕人的天下。”索姆貝拉目光深沉，看了看兒子，又掃視著那些年輕的領主們，“不過，要你們做到像你們的父輩這樣同心同德患難與共，使我們克萊頓能夠成為一個團結的整體，總是免不了一段時間的熟悉和磨合。而我擔心的是，將來世事變幻，恐怕你們沒有那個時間……”

    在做足了冠冕堂皇的鋪墊之後，索總終於亮出了維係君主關係的殺手鐧，“所以，在你們之間，需要一座溝通君臣關係的橋梁和一劑增進君臣感情的良藥！”

    話說得這麽直白，領主們都聽懂了——這是在向他們要人質呢！

    朱利安轉過臉，一瞬間的工夫就將諸位同僚的反應盡收眼底。

    男爵們當中，除了安德烈已經有了心理準備之外，其他三位都是一臉的驚詫莫名，而貝克爾和索姆登那兩位子爵卻是不動聲色，說明索總事先已經和他們通了氣。

    果然，貝克爾第一個說道：“伯爵大人，我的女兒貝琪雅早已是亞當爵士的妻子，一直居住在這裏。我們之間的溝通，一直都是無比的順暢。”

    “那是當然。”索姆貝拉含笑說道。

    “伯爵大人，在正式完婚之前，我的未婚妻將和她的家人一起，留在老特拉福德城堡。”索姆登說道，“海布裏城堡離這裏也近，我隨時都可以來看她。”

    “你放心，他們一家將受到我的嚴密保護和特殊優待。”看上去索姆貝拉對這個安排也十分滿意。隨即他的目光又轉向朱利安。

    所有人也都饒有興致的一起看著朱利安——這位克萊頓的軟飯之王和天煞孤星。大家都很好奇，他會安排誰來呢？

    “伯爵大人。”朱利安緩緩說道，“自從我的兄長亡故之後，我的大嫂一直鬱鬱寡歡。前些時候她一直居住在維拉城堡，由我的姐姐陪伴。現在我的姐夫也回來了，她再住在那兒，就有些不太方便了。”

    聽到這話，有些人就不由得瞪大了眼睛。

    “所以，我想請她帶著我的小侄兒來此居住。我相信，有您的照料，一定能讓她早日走出陰影。”朱利安沒有讓大家失望，心平氣和的說出了這樣的話。

    把伯爵大人的女兒和外孫送到伯爵大人這裏來做人質！在場的人當中，有些人在暗地裏豎起了大拇指，另外有些人則在暗罵無恥。

    朱利安忽然站了起來，向索姆貝拉動情的說道：“尊敬的伯爵大人，我的大嫂和我的兄長感情深厚。這麽多年來，她從來沒有計較過我的家族所麵臨的窘境，一直以來都是把自己當做我朱氏家族的一員。而我，對她的尊敬之情，絲毫不亞於對我已經去世的母親。

    “至於我那小侄兒，不但是我兄長遺留下的唯一骨血，更是我朱氏家族最新一代的唯一成員。我可以在這裏坦率的告訴大家，無論是現在，還是在未來很長一段的時間裏，我都會把他看做是我的繼承人！”

    “所以……”朱利安向索姆貝拉深深鞠了一躬，“請您務必照顧好他們母子，我、還有我已經去世的父親和兄長，將不勝感激！”

    “你盡管放心！”索姆貝拉莊嚴承諾。同時心裏也難免有些別扭——他們回到了我這個父親和外公的身邊，你這個做叔叔的又何必如此的放心不下呢？

    眾人則是迷惑中又帶著感動，貌似索姆艾娃母子對朱氏家族的重要性出了大家的想象，朱利安舍得把他們交出來，也算是交出了兩個夠分量的人質。

    接下來，羅伊本和崔拉圖分別表示，會將自己最小的兒子送過來充當“橋梁和良藥”。索姆貝拉對此當然深表歡迎，並且表示會親自傳授他們武技，同時還會留意給他們介紹對象。一時間君臣和諧其樂融融。

    到了安德烈的時候，事情出了點小意外。

    “伯爵大人，我的妻子非常喜歡老特拉福德城堡的富庶和繁華。”安德烈一本正經的說道。

    富庶個毛，繁華個屁！朱利安心中暗罵，同時清楚的看到，索姆貝拉父子的眼睛同時亮了。

    “不過，就在不久之前，也就是今天淩晨的時候，您親口說過，您這一生，最不願意看到的事情，便是兩情相悅的男女，被生生拆散。最希望看到的事情，便是他們能夠幸福的生活在一起！”

    說到這裏，安德烈也站了起來，向索總深深鞠了一躬，“對您的這份仁愛之心，包括我在內的所有人，都有著自內心的溫暖和感激。”

    索姆貝拉的眼睛沒那麽亮了，不過臉上的笑意卻更濃了。

    “我和利愛已然成婚多年，可是對她的愛意卻從沒有絲毫減少。”安德烈深情的說道，“尤其是經過了這次分離，我覺，離開了她，生活對我來說，都沒了絲毫意義。而且我敢保證，在她的心中，同樣也是如此……”

    索姆貝拉仰頭大笑，“沒想到，我克萊頓竟有如此之多的多情種子。”

    “這也是伯爵大人治理有方。”朱利安說道，“傳揚出去，必然羨煞旁人。”

    “罷了罷了。”索姆貝拉心情大好，笑著說道，“溝通的橋梁固然是必不可少的，但因此而迫使你們夫妻分離或是骨肉分離，那就沒有必要了。”

    或許是出於對自己的權威和實力還有著相當的信心，也或許是因為索總這個人是真的比較寬厚，當然也許是兩者兼而有之，索總向封臣們作出了這樣的保證。

    “在此，我向諸位申明，他們是來這裏做客的，而不是做犯人的。我的老特拉福德城堡並不是一座大監獄。他們完全可以來去自由，不受任何形式的限製！”

    (本章完)

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