“怎麽會不見了？有人偷糧嗎？”

    “不知。”他整理了一下衣袖。一對刀裁似的濃眉微微蹙了起來。

    村莊開始陷入動蕩。

    以長貴家為輻射源向四周發散，短短時間內，如爆發瘟疫，多戶人家傳出驚嚷之聲。

    “誒？怎麽回事，糧食都丟了嗎？”嚴錦不敢置信。

    阿泰眉間的紋路變得更深了，“看樣子……好像是。”

    農莊線上幾近沸騰。哭叫與怒罵在山林間蕩起嗡嗡的回聲，“魔音”籠罩整個盆地。

    仿佛天之將傾，山洪欲來。

    “誒，怎麽可能呢？”嚴錦深感困惑，“小偷在一夜間偷那麽多人家，就算是大象也搬不動吧？而且，沒人察覺一點動靜嗎？”

    阿泰緘默不語，凝眸瞧著那片不安的漩渦。一種很深沉的光芒在他的瞳孔中湧動著。

    嚴錦仰頭瞧瞧他，咂了咂嘴說，“哥，可能我心思比較陰暗，你說會不會是大家為了躲避稅賦把糧食藏起來了？如果是那樣，咱家是不是白繳了？”

    阿泰聞言，目光垂到她的臉上，毫不客氣地說：“你呀，確實陰暗……而且腦子簡單，果真是小小螻蟻的腦子嗎？”

    “喂，就事論事嘛，我就是這麽一說。”

    阿泰虎著臉，發出一聲冷笑：“論什麽事？這裏頭沒你半點事。醜話說在前頭，不許湊熱鬧，也不許跟別人碎嘴子打聽。這不是小事，你新來乍到的小心惹禍上身。”

    嚴錦被他唬得一愣一愣的。“又不是我偷的！惹啥禍？”

    “必要的時候就是你偷的。”他的表情裏湧起一種深固的黑暗，吐字方式變得凶惡起來，“不要以為這裏山清水秀就是人間天堂。一不小心，它就會變成地獄！你會被惡鬼分食，骨頭渣子都不剩！”

    嚴錦張著嘴，骨髓都被他的話凍結了。

    “老子說的話聽進去沒有？”他用力瞪著她，問道。

    “嗯，深深地聽進去了。”

    拜此低氣壓所賜，嚴錦的頑皮細胞都被碾趴下了，好一會都不敢再嬉皮笑臉。

    村子裏的吵嚷聲在繼續發酵，看樣子徹底亂了。

    人們走出家門，紮堆聚在一起。

    裏長在東擊西突地大叫。

    他和嚴錦一樣“陰暗”。第一反應就是：大家為了躲避稅賦，把糧食都藏起來了。集體跟他對著幹。

    他像一隻燎到尾巴的瘋貓，扯著嗓子到處罵：“要造反了，全都要吃牢飯！”

    他的旗幟儼然就是“牢飯”。

    一派沸反盈天。

    嚴錦完全沒想到，此刻在發生的事，會成為日後轟動朝廷的“李家莊謎案”的開端。

    此時她雖然震驚，卻也隻當一樁小波瀾罷了。

    自家離村莊主體比較遠，僥幸得以偏安，並未受到實質波及。

    夫婦二人瞧了一會，默默去幹自己的事兒了。

    阿泰進了柴棚，拿著鋸子幹起了木工活兒。這是他從養父手裏繼承的手藝。

    繼承歸繼承了，至今沒對外接過活。

    現在，他要給自己女人打些家具：梳妝台、料理桌、澡盆兒，乃至新房子，都得搞起來。

    不辦婚宴，是因為打心眼裏厭惡鬧洞房那種事。深深的厭惡。

    但是，男人娶親該置辦的東西哪樣他都不想虧待了她。

    反正木頭多的是。

    嚴錦蹲在院子裏給蘿卜拔草。一根一根用手揪。

    漸漸入了神，便忘記了外界的擾攘。

    蘿卜長期被主人忽視，在野草叢生的惡劣環境下自生自滅，比她以前實驗室裏培出來的蹩腳作品還可憐。

    世間任何生物缺了愛都是不行的啊。

    她下意識攤開手掌，撫觸蘿卜上方。手心流淌出一絲靈氣，滴入了它的根莖裏——被吸收了！

    果然可以這樣玩！

    嚴錦笑了，摸了摸蘿卜葉子，小聲地說：“使勁兒長吧，長成阿泰那麽大個兒！”

    阿泰頓住了手中的鋸子，瞧著她嬌柔的背影，嘴角溢出一絲笑來：長老子這麽大個兒，你敢吃嗎？

    一個穿著藏青小褂的矮小老嫗，沿著河岸向東而來。小腳一顛一顛的。手裏提著兩條魚。

    是四奶奶！嚴錦認了出來。

    此處別無人家，是來她家的吧？

    曾受她贈衣之恩，嚴錦不敢怠慢，連忙迎到柵欄外。

    “嚴娘子，給你送兩條烏魚！”四奶奶老遠咧嘴笑開，露出沒有幾顆牙齒的牙齦。

    “一直蒙您照顧，實在過意不去”

    “收下吧。”四奶奶慈祥得近乎諂媚，擠眉弄眼道，“燒給你男人吃。”

    嚴錦瞥了阿泰一眼，見他還和上回一樣受之坦然，便伸手接了下來：“請稍等一下。家裏雀子蛋多得吃不完，您帶些回去吧。”

    四奶奶連連擺手，充滿嫌棄地說，“不要不要。千萬別拿那種東西，我才不要吃！”

    嚴錦：“……”

    四奶奶癟著嘴，一臉陰森詭秘地說：“知道吧，村裏糧食被偷了，二十多戶人家被偷得精當光！”

    “二十多戶！”

    四奶奶瞪起一對渾濁的眼，“老鼠精幹的！超級大的老鼠精！”她伸出兩根指頭，指了指自己的眼，“我老婆子都瞧見了。”

    “老鼠精”嚴錦也瞪起了眼。

    她從小愛聽妖精故事，一聽這種就能入戲。

    “沒錯，老鼠精！跟房子一樣大，深更半夜跑人家窗口，吸溜一下把糧食卷走了！”

    “咦，老鼠又不是青蛙，舌頭能卷東西嗎？”

    四奶奶被她問住，不服氣地說，“反正我看到了。老鼠成了精就不一樣啦。哪隻妖精沒法力！”

    嚴錦木怔怔的。

    雖然聽上去匪夷所思，甚至滑稽透頂，但是一夜之間二十多戶人家被偷，這好像是唯一合理的dá àn呢。

    “真的全被偷了嗎？四奶奶？”她驚悸得像個孩子。

    四奶奶被她甜了一下，咧嘴一笑，“可不！你放心，再大的老鼠精也不敢來你家。你男人是獸神轉世，統領三界妖獸的，哪隻妖敢不長眼來惹他？”

    嚴錦：“……”

    阿泰忍無可忍地吼了出來：“喂，你已經夠愚昧了，再聽這種沒腦子的胡說八道，就會徹底無藥可救。給我回來！”

    聲音轟隆隆的，如滾滾的驚雷貫穿了她們。

    四奶奶連忙說：“別吼，老婆子不說了。阿泰，你好歹給你媳婦扯兩身新衣，年輕媳婦要穿紅掛綠才好看！”

    “行啦，快回去吧。”阿泰沉著臉，毫不客氣地說。

    嚴錦尷尬得無地自容，滿臉通紅地說：“他脾氣太差，您別放心上。中午請留下吃飯，讓我招待您一頓吧。”

    “啊，不要不要。老婆子忙得很，要走了。”四奶奶一點不生阿泰的氣，笑mī mī的，顛著小腳兒走了。

    嚴錦無力地看向丈夫，“都說拿人的手短，吃人的嘴軟，我看你理直氣壯得像個土匪！她是個沒牙齒的老人哎！”

    這樣一說，他的臉變得更加傲慢，一副要懟天懟地的凶殘德性，簡直叫人無法直視。

    午前，村裏響起鐃鈸之聲。“咣當咣當”四處回蕩，驚得山鳥滿天飛。

    “全體到村口集合----”村中弓手、壯丁奔走相告。

    一個十五六歲的少年老遠衝到東邊來。虎頭憨腦，滿臉大汗，站在坡下喊著：“阿泰哥，你家糧食丟沒丟？”

    “沒丟。”

    “沒丟也要去。”少年抹著汗，“我家丟了，我娘鬧著要上吊呢。”

    “那要看緊點。”阿泰說。

    “死不了。”少年拔腿跑了。跑得像一頭山貓子。

    “誰啊？”

    “長貴。”阿泰放下鋸子，拍拍腿上的木屑說，“我去看看。”

    “嗯。你去吧。”

    嚴錦覺得他肯定不會帶自己，索性不開口。蹲在地上繼續給蘿卜“灌頂”。

    沒想家主瞥了她一眼，格外開恩道，“你要是在家害怕，就跟著。”

    “咦”她抬起頭來，“本來不怕的，聽你這麽一說，我忽然怕了。”

    “哼！”

    離村口的茶寮不遠，有李氏、周氏兩姓的宗祠、村裏的議事堂，還有個露天戲場子。

    夫婦二人到達時，已有近百村民聚在了戲台四周，或坐或蹲，或站或靠。有的蔫頭耷腦，有的興致勃勃；有的若無其事，有的滿臉是淚。有的在勾搭女人，眉來眼去。

    嚴錦看到了幾張認識的麵孔。

    長貴娘躺在地上，濕漉漉的臉粘著泥灰，蓬頭散發，形象十分的慘。和她一樣躺著的還有七八個婦人。各自的架勢都像是要殉糧。

    王寡婦也在。穿件翠色衫子，抹了胭脂水粉，站在長貴娘的旁邊不停搔首弄姿，很不懂事。

    長貴娘在地上翻著眼珠子，用淬毒的目光瞪她，啞聲罵道：“毒心爛肺的臭x，你高興啥？你當心報應！”

    裏長和鄉簿登上了戲台。二人形象狼狽。像是受了一回刑，把血氣都熬盡了，臉上毫無人色。

    訓話的既不是裏長也不是鄉簿，而是一位“小鮮肉”款的白臉書生。他身穿儒衫，滿臉嚴肅上台，對眾人一揖，“諸位高鄰，我爹急火攻心燒了嗓子，大概意思就由元慶代為轉告……”

    元慶

    嚴錦記起來了，那晚和王寡婦一起去偷聽的姘頭之一，就叫李元慶！

    原來長成這樣，還是裏長的兒子！