非　　在某種程度上講，這非常合理。但凡他看到有異蟲的地方，星靈必然隨之而至。這些高大、優雅的異形時常在異蟲感染掉一個星球後出現，然後將星球整個抹淨——不止上麵的異蟲，而是一切：所有的高等生命形態，所有的文明跡象。他們就是這樣對待瑪薩拉的，就是這樣對待他的家的。

    異蟲和星靈兩族是宿敵。星靈似乎執意要抹煞異蟲的一切痕跡，像星際殺蟲劑一樣緊跟著它們，焚毀一個個星球以阻止蟲群的蔓延。如果這裏有異蟲，自然也會有星靈。至少是將會。

    “隨時向我匯報情況，”他告訴霍納，不過心裏卻在合計一種可能性。之前為了消滅異蟲，他們曾和星靈合作過幾次——異蟲想感染和吸收人類的生命而星靈就是想阻止異蟲，因此這種同盟也就自然而然地形成了。他能再和星靈做筆交易嗎？他上次見到他們還是在塔鬆尼斯，當時蒙斯克不顧眼前的共同敵人，把槍頭調向了星靈。他是想靠靈能發射器吸引異蟲大軍來毀滅聯邦的首都，因此不想讓星靈妨礙到這計劃。這也是致使雷諾出走的部分原因——但星靈知道內情嗎？甚至，他們會關心這些嗎？

    “他們是怎麽找到這地方的？”他百思不得其解，也不管邊上曼妮絲疑惑的眼神。以前星靈每一次登場都因種種原因而沒跟上蟲群的蔓延。比如蟲群曾在在瑪薩拉和喬薩拉悄無聲息地埋伏了好幾周甚至幾個月，而星靈總是來遲一步，等他們趕到，異蟲也都行動完了。那麽現在他們是來幹什麽的？異蟲在查爾已經潛伏了那麽久以致被星靈覺察了？若當真如此，它們顯然已熟悉了這裏的一切地形，並布下了遍地陷阱——而雷諾已經把他的戰士們領進了一個殺戮場。

    但如果星靈來這兒是另有原因呢？會不會是，這次他們並不是追蹤異蟲來此？異蟲都有通靈能力。

    雷諾知道——整個蟲群的成員彼此都有精神鏈接，可以在在一整個星球的跨度內瞬間聯係。他懷疑星靈也有這種能力，盡管他們的個體似乎擁有更多的自主意識。雖然他不認為星靈也擁有一個支配所有成員的唯一意識，但若他們能利用精神波的話會如何？凱瑞甘強大得無法想像，她的精神波能穿越宇宙空間，聯絡到他和蒙斯克。那麽她會不會也聯絡了星靈？又或許他們隻是中途截獲了那些夢境，僅由於那股精神波太過明顯？那些夢境明顯跟異蟲有關，這應該足夠吸引星靈來此了。

    當然，這依然不意味著他們來這兒會是什麽好事。他們還是傾向毀滅被異蟲感染過的任何星球。而查爾顯然在此列。

    “聽仔細，夥計們，”雷諾在指揮頻段宣布，“星靈也來了。我們還不知道他們會站哪邊。不要主動開槍，但也不要放下戒備。”

    如果他們運氣好，他邊想邊向曼妮絲招手，異蟲會專注於星靈而忽略了他。沒準星靈還會直接炸出個通向地底通道的大孔，而他就可以跟他們後麵進去了。盡管這事不大可能。

    “我想知道他們的登陸點，”他告訴曼妮絲，“他們或許能幫我們進去。但必須有所準備，我一旦下令就立刻撤回穿梭機。因為他們也許會使用天基激光wǔ qì轟炸這裏，那樣我們就得逃回休伯利安，等待硝煙散盡再來。”

    “是，長官。”她掃了一眼四周，“目前我們還是沒有任何入口，長官。如果星靈也沒法給我們指出入口的話，您打算在這裏觀望多久？”

    雷諾回憶了一下那些夢境，還有凱瑞甘。

    “能待多久就待多久，軍士長。”

    然而他心中的某一部分卻知道，其實並沒有那麽多時間讓他待。他的夢已經變得越來越狂亂扭曲。

    他能感受到凱瑞甘的催促。不管將要發生的是什麽，都不會太久了。

    “我們找到了一個洞！”有人喊道。雷諾立刻揮去了心頭的不祥預感，向那個士兵跑去。那是迪克卡維茲，雷諾所在小隊中最年輕的人。他是個瘦高個，體能十分好，可以憑兩隻腳跑贏一輛懸浮摩托。現在他正和他的搭檔梅琳達斯奎爾一起站在一個坑邊，而雷諾已經可以看到這個坑比之前找到的那些大多了。

    它的直徑至少有五英尺，單是邊沿堆起的那圈土就有整整三英尺高。總體呈一個矮圓錐形。外表麵十分粗糙，鋪滿了灰燼，但洞的內壁卻有著明顯的黑色岩石光澤。

    “這個夠大了，”曼妮絲望向洞裏，確認了一下，“而且似乎也通往地下通道，我們應該可以——”

    突然，洞裏伸出了一把骨刃，她的後半句話因退避而被截斷。雷諾扶住了差點摔了跟頭的她，將她推遠，同時用來複槍擋住了骨刃。

    一隻蛇樣的生物和他的槍筒一起從洞裏升了起來，閃耀著火光的雙眼探向了他，鑲有鐮刀的兩個前肢已經擺好了姿勢，隨時準備第二次攻擊。

    一隻刺蛇怪。雷諾以前見過很多——見鬼，就是一隻刺蛇和幾隻迅猛獸促成了他和邁克利伯蒂的第一次見麵。那次見麵讓他的人生軌跡一度和蒙斯克與凱瑞甘相交。也是那次見麵所引發的一切讓他最終站到了這裏。他之所以能成為今天的他，著實要歸功於這些刺蛇怪，他欠它們好大一份情。

    於是他用手中的高斯來複槍還了這份情，將一排釘刺彈射進了對方的腦袋。強烈的衝擊令它倒在了地麵上，它眼睛裏輝光也跟著暗淡了下去。這家夥還沒來得及看清雷諾就死了，而雷諾希望它甚至還沒來得及將他們的方位匯報給蟲群。

    “沒事？”他看了一眼已經站穩了的曼妮絲。

    她點了點頭。“所有分隊，集合。入口已經找到。我們準備進去了。但是注意——異蟲就在裏麵，而且它們知道這個入口。希望它們還不知道我們來了。”

    (本章完)