跟曲師傅擺了一年攤後，曲師傅托人從金山給阿毛帶回來一台六成新的補鞋機和錐子鉗子等工具，阿毛讓村裏的木工做了個一尺多高、二尺多長、一尺多寬的木箱和幾個矮凳，並用腥紅的油漆在木箱麵工工整整地寫上了“阿毛補鞋攤”五個大字，正式幹起了補鞋的行當。自那以後，縣城十字路口，曲師傅原來的補鞋攤的那個角落，總有這麽一個寫著“阿毛補鞋攤”的小木箱擺放在那裏，白天，阿毛端坐在木箱後，守候著生意。他把拐杖橫放在在木箱邊，前胸套著一件皮肚兜，腿上墊著舊帆布，不修邊幅，灰頭灰臉。木箱上安放著長方形的淺木盒，盒子裏分格兒放著銀白、瓦藍、黑色的大小不一的洋釘、秋皮釘和鞋掌釘，木盒旁邊放著錐子、鉗子、刀子、剪子等小工具和線團兒、線軸、膠水、擦鞋油、刷子等。木箱朝裏的一麵敞開，晚上放置補鞋機，白天放置破皮邊、廢車胎、前後掌、碎布條等各種修補鞋的材料以及一個放碎錢的漆黑的鐵罐子。阿毛每修好一隻舊皮鞋，先上色打油後用布條來回擦拭鞋麵，直到鋥明瓦亮後才交到補鞋者手上。補鞋者倘若穿著鞋過來，他還要彎下身子，幫補鞋者穿上，並讓補鞋者在地上跺幾腳，然後拍著滿是灰的肚兜，一副滿意的神情說：

    “跟新買的一模一樣。”

    好幾次，給鞋底上鞋掌時因不小心多削了點鞋跟，或者補鞋麵時多縫了一層線，他會在鞋子裏塞上五元錢，算是賠償。雖然補鞋者都不肯收下，他卻執拗地堅持要賠錢，還說這是提高手藝的成本，他必須通過“陪錢”這個辦法提高手藝，贏得聲譽。

    阿毛離開曲師傅自己擺攤前一天，曲師傅還送給他一支金筆，並讓阿毛保存好，說等到阿毛孩子出生後抓周時用的。阿毛不肯接，說等以後自己孩子出生時，他自己買得起，而且這支金筆太貴重，徒弟不能收師傅這麽貴重的禮物，曲師傅眼睛一瞪，說這是給他的工錢。

    “工錢？”阿毛馬上搖頭，“我不要工錢，我每天吃你用你的，你已經給工錢了。”

    “那算你滿師的禮物吧。”

    阿毛沒有拒絕。他滿師了，明天就要單幹了。他把金筆別在胸口袋沿上後，想了想，問師傅：“那徒弟我送你啥禮物？”

    “好好賺錢，將來娶娘子時不要忘了請我喝酒。”

    阿毛拍著胸脯：“喝水不忘挖井人，我怎麽會忘記師傅你呢？我會把這支金筆當寶貝放好，以後孩子抓周時用。”

    “那是。”曲師傅晃著腦袋，“你看吧，孩子抓周時肯定就抓這隻金筆，將來肯定是個拿筆寫東西的讀書人。”