正月十五後，天氣逐漸轉暖。

    已經沉睡一個冬天的油菜，豎起兩三瓣翠綠的葉子，在春風裏左右搖擺。被枯黃稻茬覆蓋著的大麥籽，歡喜地吐出一兩瓣還沒褪下白色絨須的麥苗，麥苗穿過稻茬，像破殼而出的小雞，窺視著多彩的世界。

    二月二，龍抬頭的日子。那天早晨，隊長陶富文站在榆樹下吹響了春耕春播的口哨。他說，近階段主要工作有三項：一是農田鋤草，由婦女隊長帶領二個組，以村裏婦女為主，做好麥田和油菜地的鋤草工作；二是敲麥泥，由年輕的男勞力為主，對施了肥的麥泥進行敲擊，提高麥子成活率；第三項工作由他親自主抓，以年長的男勞力為主，將畜舍裏的糞便、汙水，柴禾以及清除的垃圾、草皮、塘泥等堆在一起漚製，以備秋作物施用。村民有的拿鐮刀，有的拿榔頭，有的掮化肥，有的拎糞桶，雄糾糾地走在出工勞作的路上。母親被安排在油菜田裏鋤草，不知陶富文故意安排還是無意弄錯，梅花被安排在了全部由男勞力組成的敲麥泥隊伍中。

    敲麥泥是春耕春播的重體力活，是為了更好地促進麥苗的分孽，用木捶使勁往麥泥上捶，將塊狀的泥土敲細，男勞力排成一行，一般三人或四人一畦，手執麥榔頭，邊後退邊敲擊麥田裏剛撒化肥的麥泥，剛吐出嫩葉的麥苗經不起大腳和麥榔頭的捶擊，像折斷翅膀的鳥兒匍匐在地。翌日，他們會微笑地挺起胸膛，嗍著田裏的奶汁，一個星期後，麥田裏又像鋪了綠地毯，麥杆子粗，麥葉兒大，將來麥穗還會沉甸甸地掛在麥杆枝頭。梅花扛著麥榔頭，來到了橋圩的麥田裏，由於是第一次作為阿毛家的成員參加勞動，又是參加男勞力的活，心裏不免有點緊張。三人或四人排成一行必須齊頭並進，否則不僅影響到工分的評定，還讓會隊裏的人恥笑。梅花在娘家從未敲過麥泥，現在還真後悔，在家時為什麽不到麥田敲一次麥泥？

    一個上午的勞動，梅花咬牙緊緊跟著婆婆和一個40來歲的婦女，沒有落下一寸。中午回家的路上，已經濕透的內衣經涼風一吹像一張冰冷的鐵皮包在身上，全身打顫，右手心指根處兩個大大的血泡也讓手產生灼熱的疼痛，梅花沒有一絲後悔，“我幹得不錯。”她的心裏滿是歡喜，回家後擦個澡，下午出來戴個紗手套，今天的表現應該能讓隊長滿意，應該能取得一個比較滿意的工分。下午收工前，梅花從隊裏的記工員吳秀龍那裏看到了自己得到了8分的工分，她差點高興地跳了起來。手指起泡、全身酸痛在8分的工分麵前，顯得那麽渺小。收工時，她走在回家的路上，前麵就是給她定8分工分的隊長陶富文，那個自己男人小學同學的男人，那個聽阿毛說無情批鬥自己老爸的男人，那個老爸生病把飯菜放在門口不敢踏進房門半步的男人，那個娶了個嬌滴滴女人並給他生了個兒子的男人，好幾次，她想趕上去表示感謝，女人的羞澀還是讓她沒有追上前去。

    阿毛到家時，梅花已用縫針紮破了手心的水泡，塗抹著紫藥水，一見到阿毛，忘記手上的疼痛了，興奮地比劃：“今天隊長給我定了8分的工分。”

    “敲麥泥？”阿毛不相信，這可是男勞力的活。

    “我工分比姆媽高出2分，我8分工，我一直和男人們並肩敲著麥泥，沒有落下半步。”梅花看了看坐在灶跟前裏往灶膛添稻柴的母親，顯得很興奮，站起來後蹦跳著來到阿毛麵前，比劃，“不過，現在我腰酸背疼。”

    “這是男人幹的活。”阿毛有點心痛。

    “沒事，隻要工分高就可以。”梅花比劃。

    阿毛豎起拇指，表示對梅花的讚賞：“我晚上幫你揉。”

    “真的？我要你從頭揉到腳，這是我今天的勞動報酬。”梅花雙手套住阿毛脖子，對著阿毛的鼻梁嘿嘿地笑著，像春天裏找到燕巢的燕子。

    晚飯後，梅花拉著阿毛的手來到房間。先把外套脫下來放在寫字台上，又把褲子脫下來放在凳上，穿著紅色頭繩衫黑色頭繩褲，俯臥在床上，指著自己的背，意思是可以揉了。

    “翻過來，我要從你的胸部開始揉起，一直揉到你的腳底，讓你舒舒服服地享受男人的力量。”阿毛比劃。

    “不，我要你揉背。”

    “我要揉胸。”

    “我背酸，胸不酸。”

    “背酸也要揉胸。”

    梅花拗不過阿毛，轉過身仰臥在床上，眼睛看著帳頂。阿毛把拐杖支在床邊，脫下棉襖和外褲，笑嘻嘻地爬上了床。他先把雙手放在梅花眼睛前搓洗，隨後將手心在梅花細長的脖子上輕輕地揉捏。梅花上身觸電似的顫動了幾下，隨即就讓阿毛的揉捏征服了，感覺肌肉在一點點地放鬆，毛孔在一點點地舒展，身體在一點點地飄升，像羽毛一樣淩空飄浮著，她索性閉上眼睛，好好地享受起這份愜意與舒適。

    阿毛揉完脖子揉雙肩，揉完雙肩揉兩臂，在拿起梅花的左手準備捏手時，卻停在了那裏。

    “怎麽不揉了？”梅花睜開了眼睛。

    “你的手？”她比劃問。

    “沒事的。”梅花草草地比劃。

    梅花的比劃卻像風中的粒粒細沙，吹痛了阿毛的眼睛。細皮嫩肉的這雙手，第一次參加生產隊勞動，就活生生地磨出兩個水泡，隻是為了給隊長留個好印象，多拿點工分。手心這麽大的水泡，你卻輕飄飄地“沒事的”三個字，老實可愛的娘子啊，你不嫌棄我是個蹺腳，不嫌棄我有過娘子，甚至沒有問過水珍的事情，以後你不能講話，我就是你的嘴巴，你不能聽聲音，我就是你的耳朵，我會讓你一輩子幸福……阿毛在她手心裏寫了“相信我”三個字。

    “相信啥？”梅花微笑地比劃。

    “讓你幸福。”阿毛很嚴肅地比劃。

    梅花跟著村裏的男勞力，連續敲了五天的麥泥，把橋圩和堰上30畝大麥田細細地全敲了一遍。第六天梅花和隊裏婦女一起，給油菜施磷肥了。相比較敲麥泥，施磷肥是一項輕鬆活，隻須低頭弓背彎腰，掇一小把磷肥在每棵油菜邊就可以了。讓陶富文感到奇怪的是，施了一天磷肥後，隊裏其他婦女準像吃撐的母雞一樣搖搖擺擺地走路，梅花卻像裝了滑輪的轆轤，看不出一絲腰酸背痛的跡象，即愁眉苦臉，也不怨聲載道，而且“啊啊”的笑聲還從隊裏的水泥場一直飄到油菜地。陶富文根本想不到，每天晚上梅花都累得爬不起來，是阿毛用手揉捏和àn mó，她翌日才又充滿著活力。

    梅花還琮忘記耕種自留地菜園。如果說水珍是個織布高手，梅花就是個農田能手。驚蟄過後，她用洋鈔在自留地裏整理出三塊方方正正的菜畦，傍晚收工後拾掇點雞糞兔糞，上麵蓋些撿來的枯草以增加土地的溫度和肥度。東邊菜畦上，種上青菜，中間菜畦種上洋蔥韭菜，四周下了豌豆和蠶豆，西邊那塊種了幾顆“老來紅”熟瓜和南瓜。“老來紅”熟瓜是專門給母親吃的，母親的牙齒不利索，梅花專門到娘家拿來“老來紅”瓜籽，在場角培育出瓜苗，然後進行移栽。“吃這個瓜不用嚼，舌頭舔一下就能咽進肚裏。”梅花向母親比劃這個手勢時，把潔白的牙齒往裏磕，做出嘴裏沒有一顆牙的老人用舌根啃熟瓜的動作，引得母親笑地流了一地的口水。

    春天的這塊自留地，青菜洋蔥韮菜綠油油，豌豆蠶豆像竹園的春筍往上攀升，熟瓜南瓜盡情地向外伸展莖條，三塊菜畦像母親的心情，更像阿毛的心情，眉尖的毛孔裏都透著喜悅和滿足。開剛蒙蒙亮時，梅花會拿著鐮刀水桶，一棵棵地給青菜韭菜洋蔥澆水，給蠶豆豌豆鬆土，給熟瓜南瓜蓋土施肥。晚上收工回來後，拔幾棵青菜，割幾棵洋蔥和韭菜，把老的青菜葉掰下來喂兔子，嫩的菜葉炒著吃。洋蔥裏麵放個雞蛋，或者韭菜裏麵放幾根切得細細的春筍，梅花讓母親體會到了媳婦的賢惠，讓阿毛體會到了娘子的聰明。有一次，當梅花把韭菜沙螺螄肉端上桌的時候，阿毛睜大眼睛：“哪裏來的螺螄？”

    “我摸的。”梅花露著甜甜的微笑。

    “我不信，你啥時間摸的。”

    “今天中午。”梅花打開hòu mén，把一盆養在水裏的螺螄端在手裏。

    這些可愛的小螺螄，張著黑褐色的厴片，露著灰白的嫩肉，細細的同樣灰色的觸須在水中搖擺著。阿毛指著飄在清水上的幾滴像菜油的東西，比劃：“這是啥？”

    “菜油，我在裏麵滴了三滴，就三滴。”她用手輕輕地碰了一根浮在水麵的觸須，張開的鱗片馬上合攏，“水裏放幾滴油，殼裏的泥會吐得幹淨。”

    “那我為啥不曉得？”阿毛嘿嘿笑著。

    “我還曉得螺螄的好多情況。”她放下木盆，很是驕傲地比劃，“現在的螺螄最肥了，再過段時間，螺螄就要產籽，清明螺，賽過鵝，老古話都這麽說，所以，中午我下河了，明天晚上給你炒一碗紅燒螺螄，保證你吃了還想吃。”

    夏天，梅花還會在自留地菜畦邊周圍搭個絲瓜黃瓜棚，在東場角搭個杜瓜棚，屋後搭個葡萄棚，讓阿毛感覺生活又變得有滋有味。