七月中旬，田裏的稻穗一片金黃。

    金黃的稻穗讓古家村民仰首挑眉，欲罷不能。吃慣了發黴變質米飯的這些男人似乎看到飯桌上白花花的米飯，鼻尖口還飄蕩著香味了，有的把滿口黃牙湊近隊長耳朵，希望搶在台風之前把稻穀曬幹入倉。有的對著隊長拍“雞胸”，說稻穀黃就和女人破了黃水，不能再托了。更有甚者，在給隊長遞煙點火後，把燃了一半的火柴梗叼到嘴唇上當煙抽，還手舞足蹈地說：今年可以吃好米了，黴變米快把他們吃死了。陶富文手往半空中一抓，響亮地說：

    “好！搶收搶種工作現在開始！”

    壯男壯女們頭戴寬邊草帽，手臂戴粗布袖套，左手拎涼茶水，右手拿鋒利的鐮刀，排成一行，走進了金黃的田野。他們男女錯開，彎腰弓背，左手以相同的姿勢和弧度挽住稻梗，右手以相同的節奏和頻率揮動鐮刀，“唰唰唰”，“嚓嚓嚓”，一畦畦稻子平攤在了田間，接受著陽光的烘曬。

    被兩個中年男人夾在中間的梅花咬著牙，始終和前麵男子保持1米的正常距離。她沒有時間挺起腰休息片刻，更沒有時間揩去頭上額上滴落的豆大汗水，左手抓稻，右手揮刀，左手放稻、右腳前挪，一挽一揮、一放一挪，眨眼間整齊的稻茬平鋪在了稻田裏。她後麵的男子，時不時“啊啊”地叫著——啞巴，你幹活真不賴，小女子幹活能頂大男人。

    割完一畦，梅花滿臉通紅，她用濕透的袖口揩汗水，眼角瞥著割下的稻茬，心中湧起暖暖的幸福。走在田埂上，微笑地對著後麵的男人舉起的拇指，笑得很甜——腰很酸，手也很痛，但沒落下一寸，還超過了後麵男人一大截，這就是我，梅花。正想著，陶富文優哉優哉地晃了過來，身後還跟著記工員吳秀龍。躲是不可能的，大白天能躲到哪兒去，他肯定是衝著自己來的，不能膽怯，絕不能膽怯！梅花直視前方，迎麵走向隊長。那個天殺的隊長陶富文，其實站在田埂一頭觀察很長時間了，啞巴像打了雞血，一畦田80多米的距離，竟沒有站起一秒鍾，沒有直起腰休息一秒鍾，好，既然你這麽厲害，那我就刺激你一下，他來到隔壁稻田，把兩位婦女叫到身邊，又和排在她前麵的男人耳語幾句，麵朝啞巴，吹著口哨，等待啞巴靠近。梅花沒有理會隊長，梅花也聽不見隊長的口哨，她像一陣風從隊長身邊吹過，眨眼間站在了第二畦稻子的邊上。陶富文打著響指，向兩位婦女揚了揚眉毛後，哼著小曲兒離開了田埂。

    割第二畦稻子的時候，梅花前後的兩個男人換成了兩個女人。陶富文把巧英拉了過來，讓她倆夾住啞巴割稻。巧英先下田割稻，割了3米後停下來，疑惑地看著站在田埂邊的梅花。梅花用袖口慢慢擦著手心的汗水，猶豫著不敢下田。排在兩個男人中間已經沒有一點時間休息，排在巧英後麵，那該怎麽辦？後麵的女人用手指戳了一下梅花的背，示意梅花馬上下去，梅花沒有回頭，繼續擦著手心的汗水。

    “我是新手……我想排最後……”梅花朝巧英打著簡單的手勢。

    “隊長讓你排……中間。”巧英做著手勢。

    “為啥？”

    “得罪她了吧？”

    梅花擺擺手。

    “下田吧。”巧英用眼睛示意站在田埂的吳秀龍。

    “慢點割，好嗎？”

    “都是苦命人。”巧英比劃。

    梅花下了田。她快巧英也快，她站起來休息幾分鍾，巧英也站起來休息幾分鍾。巧英還教會了梅花用鐮刀代替手抓稻的辦法。巧英用簡單的手勢比劃：割稻快不快，全在鐮刀的使喚上，一個女人左手五個指頭，能抓住6棵已經算了不起了，但用鐮刀代替手就不一樣了，鐮刀鈍邊一甩，至少能將12棵稻子甩成一捋，然後左手順勢抓住稻穗的下部，也就是稻子的七寸位置，鐮刀鋒口順著稻茬根部往後用力拉，12顆稻子就乖乖地割在了手心裏。梅花按著巧英比劃的方法一試，速度增加一半不說，心情也變得輕鬆愉悅了許多。梅花追著巧英，巧英領著梅花，兩人始終保持著1米左右的距離。一個下午，巧英和梅花一連割了6畦的稻子，比旁邊兩位男人整整多割了1畦。

    收工路上，梅花使勁揉著自己的眼睛，難道眼睛看花了？沒錯，工分牌上清清楚楚寫著“薑梅花，4分”，名字仍排在最後一個，是吳秀龍的筆跡，工分也是吳秀龍的筆跡。自己幹活這麽賣力，工分怎麽成四分了？巧英站在身後，用手指戳她的背。她沒有反應，她也不想反應，你巧英工分沒變，其他人工分都沒變，我怎麽就4分了呢？巧英雙手按住她雙肩，擰了180度。順著巧英的力量，她哭喪著臉正對著巧英了：“幹嗎這麽用力，你也欺負我。”

    “你得罪隊長了？”

    “沒有。他是隊長，我躲他都來不及……他叫我幹什麽，我就幹什麽。”

    “那怎會？”

    “我……”眼淚在梅花眼眶打轉了。

    “不要哭，我們女人的眼淚比黃金貴。”

    “我曉得你勇敢，但我忍不住。”

    “跟我比，你幸福著！”

    巧英的手勢簡單，梅花能看懂。祥根身體不好，五個孩子五張嘴巴，隊裏分的米都不夠喝粥，怎麽辦？熬啊！苦日子，總能熬出頭的，她現在唯一的希望就是孩子快快長大chéng rén。她還讓梅花多生幾個孩子，孩子長大後好日子會來的。巧英最後比劃說：“就是吃黃連，我也要把孩子拉扯大。”

    “米不夠吃，你怎麽辦的？”

    “吃粥，或者向隊長借點米。”巧英想了幾秒後接著比劃，“祥根會厚著臉皮到隊長家去。我不同意這麽做，可他說麵子重要，肚子也重要，我也由他借了。”

    “我也拉不下麵子的。”梅花用手心揩著眼睛。

    “這就對了，這麽多年來，我都沒掉過一滴眼淚，你說你能哭嗎？”巧英拍著梅花的肩膀。

    “那對阿毛呢？”

    “也不能哭，不過……”

    “不過啥？”梅花急急地比劃，她想忍不眼淚，但淚水卻等不得巧英笨拙的比劃，偷偷滾落了下來，一顆，兩顆，三顆……終於如夏天的陣雨般傾瀉而下。梅花索性張開嘴巴，“啊”地一聲哭了出來，她邊哭邊比劃，“我忍不住……我的眼淚不聽我使喚……”

    “回去告訴阿毛，讓他明早拎點東西，到隊長家裏去一趟。”

    “阿毛不肯幹這種事的，再說了，你也不喜歡這樣做的，這跟進人家屋裏偷搶有啥區別？”

    “叫阿毛去。”巧英用笨拙的手勢比劃著，“你不曉得，還有幾戶家庭主動把女人的身體送給他呢。”

    “送shàng mén去給隊長睡覺？”大嚇人了，梅花睜著大眼睛比劃。

    “對啊，身體送給他後，你幹得比人家少，工分拿得就比人家多。”

    “我……”梅花的心提了起來，那天下午房間裏發生的一切出現在眼前了，忙用袖口擦去額頭的汗水，比劃著，“天太熱了，咱們回家吧，我回去對阿毛說說這個事。”