村裏女人生了小孩後，隊長陶富文會托某個村民送上一點小東西：一兩雙童襪，一兩斤白糖，七八兩頭繩或者核桃幹果，有時包上一二塊錢……用他在朱小妹麵前的話說，東西反正是村民孝敬他的，不花一分錢，這是借花獻佛，無本萬利。翌日下午，陶隊長托吳秀龍給啞巴送一隻三四斤重的公雞，這隻公雞臉頰鮮紅、雞喙嫩黃，顯然剛開始打鳴，是產婦的滋補佳品。

    隊長送啞巴剛打鳴的公雞補身體，個中的原因，吳秀龍心裏清清楚楚，一來自己女人兩次生孩子，隊長都送了公雞，當年肖林娟也得到了公雞的獎勵；二來隊長再三告誡他，不要在阿毛母親前多嘴，這不是此地無銀三百兩。但是，我不多嘴，我可以暗示啊，所以，當嘴裏連續吐出好幾個五分yìng bì大小的煙圈，一副洋洋自得的吳秀龍，想把公雞交到母親手上，話中有話地暗示母親：

    “這是隊長歡喜啞巴的禮品。”

    母親沒聽出吳秀龍的話外意，已經伸到雞翅膀上的手已縮了回來：“明觀死了，他都沒來報喪，我們兩家關係斷了呀，他這是啥意思？”

    “隊長歡喜你媳婦呀。”吳秀龍重複著暗示語。

    “那……為啥不是白糖？”母親仍不敢接。

    “白糖算啥？公雞好！”吳秀龍又一次吐出幾個五分yìng bì大小的煙圈。

    “我認為白糖好。”

    “公雞好。”

    “白糖好。”

    “公雞好！”

    母親和吳秀龍圍繞公雞和白糖哪樣好爭論了起來。吳秀龍差點不耐煩，說漏嘴巴，他沒有心思和母親糾纏下去，拋下一句自認為已經不能再明確的暗示語，扔下公雞離開了：

    “你這個死腦筋，你難道不能轉個彎想一想，隊長這啥這麽做？”

    母親還真轉彎了。不過，母親把隊長對媳婦好的原因，或者說幕後英雄，歸攻於自己，是自己幫隊長照看勝利和前進，隊長才送來公雞，才關照媳婦，母親拎起昂頭“啯啯”叫的公雞的翅膀，心裏感激隊長的客氣與大方，走進了灶間。

    雞湯是媳婦補身子最好的營養，母親做了三道菜：雞身煮了碗濃濃的雞湯，雞血放了粗鹽後蒸了碗雞血羹，把自留地上采來的秋豆和雞的內髒合在一起炒了一小碗秋豆炒內髒，她本不想告訴媳婦公雞是隊長送的，媳婦為4分工的事情，說不定心裏還恨隊長的無情，可看到媳婦砸吧著嘴巴說雞湯味道好後，心裏一高興，就把公雞的主人告訴了媳婦。媳婦的確還生隊長的氣，她放下調羹，把手上的翅膀丟到地上，比劃說，隊長是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，還讓她把雞湯端出去，她不喝這看了就覺得惡心的東西。這怎麽行？雞都殺了，湯也煮了，還回去是不可能了，母親解釋說，可能是隊長良心發現，用公雞來賠不是的。哪知道媳婦用生氣的眼神看她，還比劃問，怎麽替隊長說起話來了——印象中，這是媳婦第一次用這種眼神看她，也是第一次用大幅度的手勢對她比劃。

    雞湯營養豐富，還能催乳，母親雖然心慌自責，但是舍不得扔掉她，一邊拍自己的手，一邊嘴裏埋怨起自己擅自做主的行為——心慌的母親忘記了媳婦耳朵不能聽話，嘴巴不能講話，竟然對著媳婦嘮叨起自己的不是。她說，都怪這雙手，接啥接，還拿刀把它宰了，說到動情處時，母親鼻子發酸，眼眶裏慢慢地充盈起淚水來。婆婆的一舉一動，全在梅花的眼裏。雖然聽不到婆婆嘴裏說什麽，但婆婆的表情已經告訴了梅花，自己剛才怪罪婆婆幫隊長說話，讓婆婆為難自責了，自己真不該怪罪婆婆，婆婆所做的一切，還不全是為了她？自己太任性了，沒有站在婆婆的立場考慮問題，梅花身體微微往前傾，紅著臉比劃：

    “我曉得你為我好，我不是怪你。”

    “是我不對。”母親還是自責。

    “我錯了，對不起。”梅花嘟著嘴，“我再喝5調羹，好嗎？”

    母親沒料到媳婦會這麽比劃，眼眶裏的淚水霎時收了回去。這個媳婦不光單純可愛，勤勞肯幹，還明事理，將她娶進門是古家前世修來的福氣，她忙端起雞湯，破涕為笑，比劃說：“不行，至少喝一半。”

    “那……十調羹？”

    “好，十調羹。”母親點頭。

    有了媳婦麵前的經曆，母親在兒子麵前極力隱瞞是隊長送的雞這個事實，一口咬定是劉嬸送的，哪知平時感覺不怎麽聰明的兒子，這次竟然聰明得一下子猜到了自己在撒謊，而且追問她：

    “是他？”

    她心裏清楚著兒子口中的他指的誰，沒有說是，也沒有說不是，給自己碗裏搛上幾根秋豆，給兒子碗裏搛一整塊雞胗，叫兒子抓緊吃，她燒得香著，想轉移兒子話題，兒子沒動筷子，還是問：

    “真是他？”

    兒子看來也不會吃雞肉了，這些肉隻能她一個人吃了，母親把兒子碗裏的雞胗搛到自己嘴裏，大口嚼了起來，嘴裏輕輕嘀咕：梅花不肯喝湯，你也不吃肉，這一碗她一個人吃算了。一根筋到底的兒子仍舊無動於衷，還是追問她這個問題：

    “真是他？”

    看來她不說出送雞的姓名，兒子是不會罷休的，母親帶著慍色：“別問了，是他，隊長托秀龍送來的。”

    “為啥？”

    “不曉得。”母親嚼著雞胗，衝口而出。嚼了幾口後嘟囔，“是謝我照顧他兩個兒子”

    阿毛最怕的，就是母親生氣。陶富文是狐狸學貓叫——居心不良，心裏恨著他，打心眼裏不想碰他送來的雞肉，可母親不這麽想，她一直照顧著勝利和前進，把他倆當成孫子看待，陶富文送個雞在她眼裏再正常不過的了，自己有什麽理由怪罪母親？阿毛挑了塊雞肝放在母親碗裏，訕訕地笑著，說：“我吃。”

    “你不怪姆媽收了他的雞？”

    “不怪。”

    “給梅花4分工分的人就是他，你不怪他？”

    “怪，還恨他。”

    “那——”

    “我吃，因為是他欠我家，送個雞很正常。再說了，這個雞，說不定也是別人家送給他的，他隻不過是借花獻佛罷了。”見母親迷惑不解的看著他，阿毛又搛了塊雞肝放進她碗，故作輕鬆地說，“姆媽，你經常幫他照顧勝利和前進，這就是他欠我家的人情。”

    阿毛嘴裏看似大快朵頤地嚼雞肉，心裏其實發著怵。陶富文送來公雞，看似小事，裏麵的信息量卻很大，而且個個不是好信息，以前不知道“敏感”二字怎麽寫的阿毛，現在變得敏感異常。也是，明觀叔死了也不來報喪，現在主動送公雞來，還有，小華的出生日子是明的，他可以將小華的出生日期和那個下午的睡覺聯係起來，陶富文也可以這麽做，何況他是做了兩回父親的人。