童謠當然沒有刺激阿毛幹出吳秀龍想要的事情，卻讓朱小妹把前進勝利穿過的兩條**成新的棉襖送給了小華。

    朱小妹其實有話想對阿毛說。

    母親接過朱小妹遞來的兩件棉襖時，戴上老花眼鏡，用手指捏著襖角襖領，誇讚襯墊棉的柔軟，翻過來翻過去看了很久後，疑惑地問：“你真把這兩件全部給小華穿，那……勝利和前進弟兄倆穿啥？”

    朱小妹麻利地把母親手上的衣服攤在八仙桌，袖子往裏卷一折，衣身翻過來卷二折疊好後重重地壓了幾下：“勝利和前進家裏還有，兩件全新的，他們外婆親手縫的，可暖和著。”

    “不好意思哩。”母親猶豫著。

    “啥叫不好意思？”朱小妹兩個白細的手壓住棉襖，兩肘有節奏地伸縮。

    “你家兩個兒子，我家才一個女兒，讓你費這心思。”

    “我也是一個一個生的。將來梅花還要生兒子為你們古家傳宗接代呢，這衣服可穿大幾個孩子咯。”朱小妹把衣服重重放到母親手上，說，“舊衣服，不花錢，收起來吧，寒風起了後穿，肯定暖和。”

    “暖和，肯定暖和。”母親應承著，接過折疊整齊的棉襖後猶豫著，“明兒出太陽了曬一下？”

    “曬一整天了，還留著太陽的香味。”朱上妹把額頭掛下來的頭發捋到耳朵後，露著甜甜的微笑回答。

    朱小妹跟著母親來到西廂房。房間裏，梅花正坐在床沿邊的凳子上給小華納鞋底，小華趴在床上，手裏拿著抓周時的金筆，胡亂地在幾張攤開的廢報紙上劃著。金筆裏沒有墨水，金筆的頭把床上攤著的報紙劃得像納鞋底時多餘的碎布條，一片片，一瓣瓣、一條條，一串串。母親把棉襖放在床角，喜滋滋地用手勢告訴梅花，小妹真好，送來棉襖給小華。梅花麵無表情地抬頭看了朱小妹一眼，繼續抽動手中納鞋底的線。馬上就要入冬了，小華的鞋麵已經做好，麵布是藍色的全新燈芯絨布，襯裏是絳紅色的舊球衫布，墊棉是用娘家拿來的雪白的新棉花，今天把鞋底納好後明天就可以上線，上完線後小華就可以穿著新棉鞋跑東跑西了，腳就不會凍著，他最怕小華像她，一到冬天就生凍瘡。

    母親從灶屋搬來一張長凳，放在梅花旁邊，讓朱小妹靠著梅花坐下。

    “我看一看就走。”朱小妹站著沒動

    “喝杯糖茶再回去。”

    “外麵太亂了，勝利和前進在家，我不放心。”

    母親是欠不起情的人，客氣地說：“急啥，等會兒我叫梅花給你量個腳，做雙棉鞋暖暖腳。”

    “這哪行，我……不要。”

    “那小華也不要棉襖。“母親假裝很生氣。

    母親假裝生氣後，才覺得自己不應該這麽說。梅花還沒答應納鞋呢，忙給梅花做手勢。事實上，兩人在說話間，梅花已停止了手中的活，她先看看母親的臉，又看看朱小妹的臉。母親臉上掛著滿意興奮的笑容，朱小妹臉上卻掛著心事，心不由衷的樣子。她正納悶朱小妹為啥帶著心事和母親說話，看到母親手勢後才明白，原來朱小妹不想要鞋子，母親偏要自己給她納鞋。梅花看著床上劃得起勁的小華，猶猶豫豫地比劃：“我……我忙著小華的鞋子。”

    母親怕朱小妹看得懂梅花的比劃，見朱小妹側頭看著床上的小華，有點著急地比劃著：“我已說出口了。”

    “為啥不先問我一下？”

    “可不是，我是急了點。”

    “說出去的話，潑出去的水，怎麽辦呀？”

    “不要衣服了，隻是……小華這個冬天……”母親看到朱小妹用疑惑不解的眼光看著她的比劃後，舉起的左手硬在僵在了半空，沒有繼續比劃下去。

    梅花也看到了朱小妹的表情，這張既充滿疑惑又有點心不在焉，更好像在等待什麽的神情，讓梅花也不敢繼續和母親比劃。她和母親間的啞語動作不複雜，母親的比劃速度也不快，外人也比較容易猜測出七八分意思。更何況，母親原本舒展的眉頭頓時爬上的愁雲也說明母親剛才“不要衣服了”的話是違心的，她心疼小華受凍，也不想欠朱小妹一個人情。作為她的兒媳，怎能讓母親說話不算數，怎能讓母親難堪？梅花輕輕地咳嗽了兩下，手心在大腿上來回摩擦幾下，微笑地對著朱小妹豎起拇指，嘴裏“啊啊”地叫了兩聲。

    朱小妹也微笑地朝梅花點著頭，豎起拇指。

    梅花轉到朱小妹身後，拎起朱小妹褲角，腳跟對著朱小妹腳跟，腳尖對著朱小妹的腳尖，然後和母親比劃起來。

    朱小妹又是一臉驚愕的神情問母親：“梅花在做啥？”。

    “量腳，她說你倆腳一般大。”

    “量腳？”

    “對，在跟你量腳。”母親臉上的愁雲已經消失，她心頭沉著的石頭已經放下，她高興地說，“梅花說她剛做了雙棉鞋，你拿回去正好穿。”

    兩人說話間，梅花從衣櫥裏拿出了一雙用藍色燈芯絨布做麵布，用絳紅色舊球衫布做內襯的大頭棉鞋，鞋底釘了一塊厚厚的輪胎皮。輪胎皮既可防濕防滑，也能減少鞋底和地麵摩擦，延長使用壽命。梅花兩手伸進鞋子，拍打著鞋底。她又把兩手舉到朱小妹麵前，咧著嘴示意朱小妹取下她手上的兩隻鞋。

    朱小妹沒有動手。

    梅花“啪啪”又拍了兩下，示意朱小妹取鞋。

    朱小妹還是沒有動手。

    梅花雙手垂直下伸，她細小的兩手敏捷地從鞋子裏抽了出來，捏住後跟在朱小妹麵前晃著。兩隻全新的藍色燈芯絨布棉鞋，像兩條藍色的大魚，遊到了朱小妹麵前。

    “你收下吧，不然梅花不高興的。”母親在一旁說。

    “這……”朱小妹囁呶著。

    梅花把棉鞋重重地在朱小妹胸前亮了幾下，鞋底碰到了朱小妹高聳的**。這一碰很輕，卻似一劑推入靜脈的強心針，讓她有一種夢中驟醒的感覺，薄薄的兩瓣嘴唇碰撞出輕輕地聲音，像是在自言自語地問：

    “阿毛不在家？”

    “小妹，說啥？”母親感到耳朵邊有一陣輕輕的聲音傳過，扭頭問朱小妹。

    “哦，是嗎？”朱小妹郝顏而笑。

    “你剛才不在說話？”

    朱小妹眼睛環顧房間一周，然後瞅著梅花，仿佛忘了她根本聽不見聲音，她說：“我在說，怎麽沒看到阿毛？”

    “哦，阿毛？”母親沒有細問。

    “我找阿毛有點事，他沒在家？”朱小妹頓了一下，看到母親目光遲疑，忙補充說，“其實沒什麽事，隻是問他釘個鞋底。”朱小妹想說讓阿毛送她回家，石橫橋上總蹲著些不三不四的小青年，這句話嘴裏已默念了好幾遍，話一出口卻成了這個謊言。梅花手裏的棉鞋全新的輪胎鞋底釘得嚴嚴實實，還說自己要釘個鞋底，平時伶牙利齒的，編出這樣蹩腳的謊言，她自己都忍不住笑出聲來，這不是心裏有鬼又是什麽！有心栽花花不開，無心插柳柳成陰，情急之中噴出的這個笑聲倒化解了原來羞於出口的緊張情緒，也化解了母親的疑慮。

    “有啥可笑的？”母親問。

    “這不是怕你誤解唄，棉鞋已釘了輪胎底，我還要阿毛釘鞋底。”

    “哪會！家裏的鞋子難道不要釘了？”母親接過梅花手裏的棉鞋，裝入一個藍布袋，交到朱小妹手上，說“等會兒回家路上小心點，明天家裏的鞋子叫阿毛過來拿就是了。”

    “那麻煩阿毛了。”朱小妹接過鞋子。她本想再待一段時間，以便等阿毛回來送她回家，但梅花低頭繼續納鞋底，母親“路上小心點”的話等於下了逐客令，猶猶豫豫地離開了阿毛家。