盡管孟翔已經做好了心理準備，但也沒想到這場旱災和饑荒來得如此凶猛。小說洛陽的這個春天幾乎是滴雨未下，河南各地的千萬農民苦等了幾個月，到最後沒有等來救命的甘霖，反而等來了更加炎熱幹旱的夏季，使得這場旱災在進入夏季後急劇嚴重。洛陽地方誌：民國三十一年1942年，洛陽苦旱，二麥未收，秋禾盈尺又未結識，農村收成劇減。而河南的其他地方也盡是嚴重大旱農田絕收等情景；河南政府後來總結的河南省政府救災工作總報告是這樣描述的自春履夏，旱魔為虐，雨澤愆期，麥苗受損巨甚，迨至收獲之期，複遭蝗蟲冰雹，以至全省糧食收成平均皆不足二成，部分地區顆粒未收，餓殍遍野，民眾巨量西逃。在之前，孟翔調集了三分之一的部隊進駐桐柏縣泌陽縣舞陽縣葉縣汝州縣偃師縣等縣境內，嚴守住當地的鐵路公路關卡等交通樞紐，這都是豫豫東豫南百姓逃難到豫西的必經道路。實際，洛陽也是這場特大旱災的重災區。根據調查統計，豫西北洛陽豫豫北是全省災情最重的地方，豫西南和豫東豫南稍輕，但由於豫東和豫南信陽是那位號稱河南四大害之一的湯司令的轄地，因此豫東和豫南的饑荒反而是河南境內最嚴重的地方。河南全省共有111個縣，超過100個縣遭到各種程度的旱災，隨後有90多個縣產生了饑荒，而這九十多個縣裏有近七十個在豫東。由此可見，那位湯司令對豫東和河南的荼毒是何等之深。

    老天啊快下雨吧孟翔憂心忡忡地仰望著萬裏無雲的晴空。

    河南在1942年注定是個大旱之年，孟翔的蝴蝶效應雖然可以改變曆史改變世界，但改變不了天候氣象滄海桑田等老天爺掌控的東西。

    從五月份開始，越來越多的災民開始從豫豫北豫東豫南逃入豫西，其以豫東地區的災民最多，占七成以，並且災民人數日益增長，呈現一發不可收拾的滾雪球趨勢，光是在五月份，有超過四十萬的災民進入豫西境內，更多的災民則從四麵八方地湧向豫西，湧向洛陽。豫和豫東的災民十有八九都逃向豫西，這是因為北麵和東麵都是日占區，逃到那裏肯定是從一個火坑跳到另一個火坑，日本人可不會善待國的災民，向南逃則是日交戰的鄂北地區，仍然沒有活路，而豫西和豫西之西的陝西都是抗戰大後方，是安全的地方；另一方麵，河南境內原先共有兩條鐵路大動脈，一條是貫通南北的平漢線，此時早已經隨著戰爭而陷入癱瘓，因此難民們無法逃到南方，但另一條貫通東西的隴海線則還有部分在使用，可以前往西部，因此向西逃荒被災民們視為活路出處。除此之外，孟翔在豫西施行的仁政也讓他在河南境內擁有了不少美名，在此之前逃到豫西的河南百姓都感受到了豫西的安寧和穩定，因此對豫西十分向往，此時自然進一步地促使大量的豫東和豫難民不斷逃到豫西來。

    孟翔和豫西此時要承受的負擔陡然急劇增加，河南其他地方的難民有十之八九都逃到豫西，而來到豫西的難民裏隻有很少一部分準備繼續向西逃到陝西，絕大部分都是準備到豫西找到糧食和活路。孟翔當然不會為了一己之私而不顧這數以百萬計的難民，但豫西在這場大災難裏陷入困境已是注定的事了。

    進入五月份後，洛陽開始人滿為患。洛陽原本有五十多萬人口，但逃荒來的災民人數迅速超過了原住居民。逃到豫西的難民基本都是沿著隴海線乘坐火車趕來的。災民如果要逃到陝西，洛陽是必經之地的轉站，如果要逃到豫西，洛陽是目的地，因此洛陽是來到豫西的災民集地。但實際，洛陽也是重災區，好在孟翔采取了一係列強力有效的措施，才使得洛陽人心安定，社會秩序仍然穩定如初。孟翔先命令第77軍全麵駐防洛陽，同時命令各地部隊對駐軍當地進行軍事化管理，軍隊和豫西二十八個縣的政府全部停止任何征糧行動，並根據各地災情嚴重情況施行糧食配給製度，向缺糧地區調集糧食賑災，各縣政府在分發救災糧的同時穩定物價，嚴厲打擊乘機囤積居投機倒把的不法奸商，查處和打擊任何形式的黑市和任何形式的發國難財的活動。雖然孟翔的這些手段有些粗暴，但亂世用重典，加豫西也不算太大，因此這些高壓措施取得了很好的效果，使得豫西的旱災並沒有對豫西造成太大的饑荒和社會動亂。另一方麵，孟翔花費重金從陝西湖北四川湖南浙江等地購買來的糧食也源源不斷地被運入豫西，對豫西的糧食儲備進行日益不斷的輸血，其李將對孟翔給予了大力的支持，被桂係控製的安徽省向豫西輸送了一萬噸糧食。當然了，雖然孟翔一時半會還能撐住，但隨著逃入豫西的災民越來越多，孟翔的私人糧倉和豫西各縣的糧食儲備肯定會越來越快地入不敷出。

    進駐桐柏縣泌陽縣舞陽縣葉縣汝州縣偃師縣等縣境內的部隊對逃到豫西的難民進行了嚴格的管理。張鈁已命人在這些進入豫西的必經之地設立了數十座救濟站並親自主持這項事務，洛陽天主教神父梅根等宗教人士們也紛紛幫忙。逃難過來的災民先是被分發饅頭和稀飯，隨後這些災民由軍隊看管著，集送入郊野地區進行統一安頓，從而竭盡全力地杜絕豫西境內會出現流民四起社會混亂的局麵。

    洛陽是難民的集地，也是孟翔的豫西總司令部所在地，這使得孟翔親眼目睹了大量令人不忍卒觀的殘酷畫麵。每一列抵達洛陽的火車都嚴重超載，車廂擠得人貼人，車廂頂也擠滿了人，甚至車廂兩側都掛滿了人，每列火車看去都像一條渾身爬滿蛆蟲的蟒蛇，密密麻麻人頭攢動，人的數量和密度簡直令人觸目驚心。這些拖家帶口扶老攜幼逃到豫西來的災民無不蓬頭亂發衣衫襤褸，並且由於長期的饑餓而瘦骨嶙峋麵黃肌瘦，小孩子和婦女們更加黑瘦得像一截截木柴，黯淡的目光裏充滿了百分之九十九的絕望和百分之一的希望。除了骨瘦如柴的身軀和身的破衣服外，這些難民基本已沒有任何隨身攜帶的東西了，他們的家產在出發前和路都已經丟棄或換成了一點點救命的糧食。火車遍地汙垢，由於人太多，每節車廂裏的人都是站著的，人擠人人貼人，根本沒地方坐，也不可能還有地方坐下來，因此災民們路的穢物都是直接排泄在了褲子裏和別人的身，使得每節車廂裏都臭氣衝天。火車抵達洛陽以及難民們下車後，每節車廂裏都會站著一截截枯瘦的屍體，都是路餓死病死或被活生生擠死的難民，這些屍體路死掉後，來不及被扔下車，這樣被硬生生地擠壓著站在活人的人群裏，但周圍的難民也都麻木地習慣了。最令人毛骨悚然的並不是這些站立著的死屍，而是車廂兩側。每節車廂都是血肉模糊，可以相信，在半路不知道多少難民硬生生地被擠下火車而死於非命。孟翔親眼看見，好幾列開進洛陽的火車的兩側，掛滿了一串串的人肉幹，有的已經風幹了，看起來如僵屍臘肉般，令人悚然慘不忍睹。任憑孟翔是曾在戰場無數次見過屍山血海的軍人，看到這一幕也不僅深深地震撼了。通過詢問難民，得知火車在路曾多次遭到日軍飛機的轟炸，炮彈的衝擊波震死了很多扒在火車的難民，有的難民屍體直接掉下去被車輪碾得粉碎，有的難民屍體則一起掛在麵被風幹。但這幕慘絕人寰的場麵並沒有嚇倒難民，在經過沿途幾個火車站時，早在車站等待已久的難民仿佛沒有看到那些血肉模糊的屍體，直接迫不及待地湧向火車，並爭先恐後地向火車攀爬。孟翔知道，難民們已經對這些場麵司空見慣了，他們的求生欲望也戰勝了內心的恐懼。

    站在火車來到豫西實際是最舒適的方式，數量更加龐大的難民則是通過兩條腿和簡陋的手推車來到豫西的，很少看到牲畜拉車，因為那些牲畜要麽被沿途湯恩伯部或蔣鼎部的士兵給搶走，要麽便被半路饑腸轆轆的難民給宰殺吃掉了。那些吱嘎嘎想著的獨輪車堆著難民們全部的家當，丈夫吃力地拉著車，妻子艱難地推著車，老人小孩坐在車，幾十萬這樣的獨輪車和百萬條人腿匯聚成排山倒海浩浩蕩蕩的人流，猶如黑壓壓的洪水般沿著鐵路和公路向豫西跋涉前進，顛沛流離背井離鄉，因為筋疲力盡而活活累死或餓死倒斃的難民在鐵路和公路兩側皆是，很多災民都是全家死在了路，隻有小孩子茫然地坐在大人的屍體邊。而實際，豫東和豫西的很多村莊城鎮都有全家甚至全村被餓死的慘事。鐵路兩側，倒斃滿了一路的屍體，有的是步行而死掉的難民，有的是從火車掉下來摔死或被火車軋死的難民，死得最慘的是那些被火車碾斷手腳或摔成重傷的難民，因為根本沒有人去管他們，也沒有條件去醫治他們，他們隻能活活地流幹鮮血慢慢地死掉，鐵路鮮血淋漓。

    從豫東和豫通往豫西的隴海線，成了地獄般的死亡路線。

    從豫東和豫開來的火車，像從暗無天日的地獄裏開來的。而豫西雖然談不天堂，但起碼讓這些地獄火車重新開回了人間。

    親眼看到的這些畫麵已經讓孟翔心如刀割了，但他知道，在豫東豫豫南豫北，肯定還有這些更慘的事情在不斷發生著，數以千萬計的河南同胞正在饑餓和死亡艱難掙紮著，慘絕人寰的悲劇每天都在演。

    洛陽的老城區有一座東北體育場，是當年退守到西北的東北軍建立的，可容納萬人。孟翔率部長期駐守豫西，經常在這裏舉行閱兵式或軍事操練。由於體育場很大，因此被孟翔用來安頓難民，作為難民來到洛陽後的第一個歇腳處。當孟翔來到體育場探望災民時，現場霎那間沸騰了，下麵發生的事情讓孟翔措手不及。在這裏的難民們看到孟翔後，陡然間歡聲雷動，爆發出海嘯般的歡呼聲，震得孟翔兩耳嗡嗡響。災民們原先暗淡無光的臉一起浮出了求生的希望，一雙雙被苦難折磨得已經沒有光澤的眼睛裏都重新射出了光彩。孟翔聽見體育場裏數以萬計的難民在熱淚盈眶地呼喊著：

    是孟將軍啊

    我們有救了

    孟將軍萬歲

    驚天動地的呼喊聲響徹雲霄，更加震得孟翔心頭發顫。他誠惶誠恐地看見，人滿為患的體育場內，數以萬計的難民像退潮的海水般，黑壓壓齊刷刷地跪倒在地，撕心裂肺的哭喊聲和看到希望的歡呼聲猶如火山般在爆發著：

    孟將軍救救我們吧

    孟翔心頭在劇烈顫抖著，他知道，自己已經身不由己地被曆史浪潮推到了一個前所未有的位置，河南的老百姓已經把他當成唯一的救星了。在這場空前的災難以及死亡陰影的籠罩下，河南的百姓們知道自己不能指望湯恩伯，不能指望蔣鼎，不能指望李培基，更無法指望遠在天邊的蔣委員長，隻能指望孟翔。而對於孟翔這麽一個剛剛二十六歲的年輕人來說，幾萬老百姓一起向他跪下乞求活命的場麵，絕對是前所未有的，是他做夢都沒想到的，這種山一樣沉重的責任讓他陷入空前的惶然。

    體育場內，淒慘的哭號聲猶如驚雷山崩。

    孟翔忍不住潸然淚下。他心如刀絞，河南百姓真是可憐啊論起全國各省哪個對抗戰的貢獻最大，有曆史知識的人都會回答是四川省。確實，四川省作為國抗日大後方的主要地區，在抗戰八年裏以一省之力為國民政府提供了超過30的稅賦，並為抗日前線提供了三百萬壯丁，川軍戰死和受傷人數達64萬；但河南百姓為國家這場千年浩劫所做出的貢獻也絲毫不遜於四川百姓，河南為抗日前線提供了260萬壯丁，僅次於四川，河南為國家提供的稅賦錢糧也是全國第二。但四川畢竟是後方，沒有戰火侵染，氣候也是風調雨順，這都是飽受苦難的河南不的。河南是抗日前線，是日軍隊的交戰拉鋸區，天災人禍不斷。糧食大省的頭銜帶給河南的不是榮耀，而是沉重的負擔。河南不但要養活駐守在本省境內的百萬日軍隊，還要向駐守山西南部和陝西南部的國軍隊提供糧餉，因為這兩個河南的鄰居省份都不是產糧的大省，在一定程度也要靠河南養活。最悲哀的是，駐守陝西南部的胡宗南部四十萬大軍並非抗日軍隊，這支部隊很少前線與日軍交戰，長期吃著河南的糧食並駐守陝南僅僅是為了警戒陝北的共產黨。偉大而淒苦的河南人民，把自己的孩子送戰場保衛國家，把自己僅存的糧食獻給國家，自己啃草根野菜，但災難來臨時，國家卻是不聞不問。河南對國家的貢獻在抗戰初期和期都是全國第一的，之所以後來被四川超過，是因為河南遭到的災禍和苦難太多了，全省的民力已經徹底被壓榨枯竭，並且已經被國民政府給拋棄了。

    孟翔知道，國的老百姓是世界最勤勞最樸實最能滿足的，他們隻要能吃飽飯，便不會有任何逆反舉動，像老黃牛。但如今把這些牛一樣質樸的老百姓逼得下跪乞食，是什麽原因又是誰的責任

    同胞們我一定會救你們的孟翔含著熱淚地大喊道，發糧發糧

    在體育場周圍執行戒備的第77軍的士兵們把雨點般的饅頭扔向人群，難民們舉起森林般的手臂，爭搶著這些意味著活命希望的糧食。在體育場附近，難民們排著隊，領取救濟站發放的稀飯；穿著白大褂的軍醫揮汗如雨地提著裝滿雙氧水的罐子，對駛來的火車進行消毒。由於條件有限，孟翔沒辦法給難民們發送幹淨衣服和進行醫學檢查，隻能讓軍醫們用雙氧水噴灑難民進行簡單的消毒，同時對十五歲以下的孩子發放新衣服和新鞋子。

    孟翔的仁慈和善良，使得湧入豫西和湧向豫西的難民越來越多，一方麵是他的美名讓他成為難民們心裏的大救星，一方麵也是湯恩伯和蔣鼎的配合。這兩人巴不得那些在他們眼裏完全是負擔和累贅的難民都跑到豫西去，難民都送給了孟翔，他們自然都省得動用手裏的糧食在賑濟救災了，因此兩人一邊暗暗竊笑孟翔的幼稚和不成熟，一邊讓自己轄區內的難民前往豫西的道路暢通無阻，同時等著看孟翔到最後陷入缺糧的困境。

    這個孟翔，心腸不錯，但可惜太嫩了。他不顧一切地救濟災民，雖然贏了一時美譽，但到最後他肯定會後悔。因為他到時候除了幾百萬張新多出來的等著吃飯的嘴巴外，將會一無所有，那些災民將成為他甩不掉的大包袱。蔣鼎在私下裏對心腹這樣評價孟翔的舉動。

    蔣鼎的話確實有一部分說對了，湧入豫西的難民人數與日激增。在五月，湧入豫西的難民有四十多萬；而在六月，這個數字則翻了一倍多。豫西的糧食供應漸漸開始不堪重負。

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