月光指引著前進的道路，衙門在城鎮的另一角。

    離開了勘測局，夜風褪去血腥之氣，洪耀領著幾名官差，迅速打道回府。

    這是他當差以來最糟糕的一個秋天。沉魚消失、鎮民昏迷、凶殺命案、人口失蹤，全都集中在短短十幾天內發生。

    “阿耀，你留大雷下來，會不會讓事跡敗露。”行色匆匆的趕路中，身邊的一個同僚提出擔憂。

    “放心吧，大雷這人，萬事皆守口如瓶，不會出事的。”為了尺子，他想，大雷也會守口如瓶。“我們盡快回去，不知道老爺和那些紅衣人接下來有什麽指示。”

    故意拖延了行程，沒有和紅衣人照麵，總算可以將這件事撇得幹淨。洪耀心想。隻是不知道還能撐多久。

    “死了這麽多人，勘測局不會善罷甘休，我們是不是要暗示老爺，趕緊請這些紅衣人走？”同僚繼續說。“紙終究包不住火，往後勘靈師和星盾會這幫人隻會更加頻繁到府上來。”

    我也是這麽想的。洪耀看著他焦慮的眼神，心想。這件事要是被捅出去，鎮上的人不知道要怎麽想我們和老爺。

    “你想得很對。”他安慰道，“但你太緊張了，深呼吸，以後當差生涯，這種死人的場麵不會少。”

    “與這無關，阿耀。”官差道：“我從沒想到有一天我會成為罪惡的幫凶，這讓我寢食難安。”

    “想想你收到的那些錢，茶子。”阿耀打斷他。“足夠你家人下半輩子過的比大部分人更安逸。我也一樣。”

    “我怕我會做噩夢。”茶子歎息。“我以為做了官差，選擇的就是正義。”

    “傻小子。”洪耀仿佛看見了過去。“我們不是林澗中人，他們的恩恩怨怨與我們無關。我們隻是選擇了大多數人的選擇而已。”

    “什麽？錢嗎？”茶子問道。

    “家人更好的生活。”這才是實在的東西。“錢。”

    衙門的正麵有兩隻石獅子，威嚴栩栩如生。守門的官差對洪耀立正致意，洪耀領著五六個下屬穿過大門，一個中年男子正在大堂的空地上來回轉圈。

    “大人，屬下回來了。”洪耀呈上官印。

    “那小丫頭呢？”大人問話。

    洪耀四下張望了一下，靠近小聲稟告：“她和星盾會的人匯合到了一起，屬下到時，似乎諸位紅衣客前腳剛走。”

    “果然。”大人嘖了一聲。“星盾會那夥兒人精沒有發現異樣吧？”

    “想來不曾懷疑。”要發現早就發現了。“大人，紅衣客們似乎是對新來的大人物下手了。”

    大人醒悟。“得手了嗎？”

    “沒有。正如屬下所說，星盾會似乎預料到了危險，屬下到時，大約有十來人。除此之外還有守團的傭兵近百人，死傷慘重。”

    “看來是有了防備。”大人拿著官印放到案上。“這個大人物到了鎮上，沒來找我，先去找了星盾會。不會是懷疑到我們頭上了吧。”

    洪耀和茶子麵麵相覷。“大人多慮，恐怕是信不過我們民坊中人的身手。”

    “如此，不知他們還會有下一步什麽部署。”大人躊躇片刻。“我這就回府上看看，他們應該已經回來了。”

    “大人，有句話屬下想說。”洪耀對茶子點了點頭，決定和大人提議。“紙終究包不住火。”

    大人心知肚明。“我會和他們說起這件事，既然他們行跡敗露，星盾會定會加倍嚴格搜尋他們的蹤跡。”

    “大人明察，如若沒事，屬下們便告退了。”洪耀臨時又想起一件事。“對了，勘靈師也許明日會來拜見，眼下他正和星盾會一行，聚集在西南大客棧。”

    大人連連點頭。“阿耀，辛苦弟兄們了。”

    “哪裏，大人體恤下屬，能跟隨大人，是弟兄們的榮幸。”

    “林澗事，讓他們林澗了。”大人拍拍洪耀的肩膀，不無自嘲道：“有空多去尺子家裏看看，如果有什麽需要，盡管告訴我。他媳婦兒剛剛過世，讓他多點時間整理心情，晚點再回來當差。”

    “大人，您不必自責，這是紅衣客造成……”

    大人擺手不讓他繼續說下去。“有些事情，想推脫也推脫不掉。隻能盡可能給他點補償了，別看我淡定得很，我也有偶爾睡不著的時候。”

    說最後這句話時，大人雙眼正對著茶子。茶子感覺被洞悉心思，低頭避開他的目光。

    “這件事過後，幾個知情的弟兄要是想請辭，你就替我做決定。”大人走過一眾官差，離開大門時，他昂首挺胸，深吸了一口氣。

    “大人似乎很疲憊。”有個官差道。“以前從未見過大人說這些話。”

    家裏住著那些紅衣客，信手決定你的生死，任誰也會心力交瘁。洪耀把話放在心裏，以前做個小官差的時候，我隻要聽隊長的話就可以了。

    他看著跟隨在身邊的幾個弟兄，不禁想到自己一路晉升到今天的位子。

    而今我也成為一個小隊長，輪到我的屬下唯命是從。該做決定的時候，反而不知道何去何從。我尚且如此，大人肩上的重擔必定更加沉重。稍有行差踏錯，皆影響自己與下屬安危前程，這也許也是大人一直獨自生活的原因。

    “今天到此為止，”洪耀看了看牆上掛著的時鍾，已經到了夜班換班時分。“你們在這兒等著換班的弟兄們來。”

    “我陪你同去吧。”茶子說道。

    洪耀錘了他的胸膛一把。“我放心不下大雷那邊，去看看而已。你小子新婚燕爾，不回去和嬌妻溫存，陪我去墓園湊什麽熱鬧，晦氣！”

    洪耀聽著弟兄們取笑茶子，滿麵笑意。我們都隻是一介凡人而已，不比那些高來高去，隨便決定他人生死的林澗異人。每個知情的弟兄都拿到了一筆封口費，將來的生活也有更多保障。

    作為一個坐擁幾十下屬，其中有十數心腹的小隊長，能為他們爭取到這些，人生至此，夫複何求呢？

    洪耀走出大門，門口的石獅子匍匐而立，星辰在東方閃耀，月光照亮石獅子的神聖，其威嚴不可直視。