病來如山倒, 病去如抽絲, 章元敬雖然沒到臥床不起的程度，但回到家後也覺得整個人軟綿綿的，有一種力氣都被抽空了的感覺, 懶洋洋的打不起勁頭來。

    左右現在也幹不了什麽事情，除了寫了封信讓餘全帶到李家，章元敬就索性在家歇著, 也不太看書, 多是躺一會兒, 起來也是陪著奶奶娘親說說話。

    他倒是悠閑了, 卻不知道李玉山卻擔了心思，這個徒弟自小懂事，慣來都是報喜不報憂的，這一次連秋闈都沒能參加，可見是真的病了。

    李玉山經曆過的事情多了, 他多少同窗也有學識, 就敗倒在了一個病上頭，這麽一想就有些坐不住，立刻讓人備車打算去看望弟子。

    還是章氏聽說了消息趕來勸住了, “老爺，您這時候趕過去除了添亂還能幹什麽，大夫章家已經請了, 要看病要吃藥肯定也照顧的妥妥當當的, 您這會兒過去, 平安就算是吃了藥想睡會兒還得撐著精神應付你，那不是更累嗎？”

    李玉山一聽也是，隻是到底不能安心，派了個人去那邊盯著。

    章氏見他不再喊著要出門也放了心，老爺子年級大了，身體也不算太好，年前的時候還病了一場，養了好幾個月才算緩過來，她哪兒敢讓他去過了病氣。

    人雖然沒去，章氏還是收拾了一堆東西送到了章家，多是補身體的藥材食材，薑氏雖然寶貝孫子，但這樣子的東西倒是難得。

    等了幾日，知道章元敬燒也退了，病也差不多好了，李玉山終於忍不住趕到了章家，結果一看，嗬嗬，這小子不但沒有瘦，反倒是胖了一些。

    這也實在怪不得章元敬，自從生了病他奶就準備了許多吃食，一日六頓都不帶停歇的，後來章氏送了些人參燕窩過來，人參怕太烈了沒用，燕窩薑氏孫氏一口沒嚐，全塞給了孩子吃，他不吃還不行，兩個女人就得眼淚汪汪的瞪著他。

    看見李玉山親自shàng mén，章元敬連忙整理好衣服，帶著幾分不好意思迎了上去。看著那精致的點心，暖呼呼的菊花茶，李玉山嗬嗬一笑，說道：“你老師我擔心的要死，你倒是好，在家吃好喝好睡好，還長胖了，真是個沒良心的。”

    章元敬連忙承認自己的錯誤，並且把點心都推到李玉山的麵前，親自伺候老師喝了一杯茶，這才說道：“都是學生的不是，讓老師擔心了，隻是前些日子生了病，如今人還有些沒精神，總想著靠一會兒躺一會兒。”

    李玉山也不是真生氣，打趣了兩句，見他氣色紅潤，倒不像是生過病的便放了心，笑了笑說道：“你做的很對，生了病就回來，不必硬撐著反倒是耽誤了身體。”

    章家就這麽一根獨苗苗，如今章鈴蘭已經出嫁，章元敬要是出了事，那章家怕是完了。

    章元敬笑了笑，轉身吩咐了一句：“阿全，你去門口候著。”

    餘全也不奇怪，乖乖的走到門口等著，笨人有一個好處就是想得少，指哪打哪兒。

    李玉山皺了皺眉，心知他有話要說，問道：“發生了什麽事情？”

    章元敬歎了口氣，說道：“之前不敢在信中詳寫，既然老師來了，我便說一說此次的事情。學生臨時返鄉，固然有生病的原因，但大多還是因為此次秋闈試題傳的沸沸揚揚，幾乎人盡皆知，學生年幼，想著也不爭這一年，這才啟程回來了。”

    李玉山多多少少已經聽到了傳言，這會兒摸了摸胡子，搖頭說道：“你小心也是對的，隻是這次既然傳遍了整個明湖，主考的官員也不會掉以輕心才是。”

    章元敬點了點頭，說道：“是，不過心裏到底是有些害怕，這才回來了。”

    李玉山一聽，心底倒是有幾分心疼，別看這孩子平時穩重老成，到底是年紀小，這麽點事情就嚇病了。這麽想著，心中憐惜頓起，忍不住摸了摸他的頭發，笑著安慰道：“別怕，你做得很對，就算是有事兒也牽扯不到你了。”

    章元敬點了點頭，總覺得他老師看自己的眼神怪怪的，就跟他奶奶他娘似得，不過很快的，他就岔開話題：“老師，師兄這段時間可有口信回來？”

    李玉山笑了笑，說道：“前不久才有信回來，哪會兒那麽頻繁，怎麽，想你師兄了？”

    章元敬笑了笑，說道：“這次明湖府鬧得沸沸揚揚，學生就在想是不是朝中出了什麽問題，若是的話，怕是多少有些痕跡。”

    章元敬頓了一下，皺眉說道：“若真的出事的話，師兄人在翰林院，雖然不太管事兒，但也不知道會不會被波及。”

    這話說的客氣，其實李子俊在翰林院被人排擠，幾乎就露不了麵出不了頭，他嶽家一看這情況，不說幫幫忙，反倒是對他冷淡起來。

    李玉山沉吟了一會兒，心底到底是覺得這事兒不一定會鬧大，甚至有些考前鬧得沸沸揚揚的試題，最後都被證明是錯的，臨了也就是一批想要投機取巧的人被騙了錢罷了。

    章元敬見狀，又說道：“老師，如今明湖府還沒考完，送信上京還來得及，若是晚了，再遞消息怕也無用了。”

    “雖說不知這次秋闈到底如何，但小心總出不了大事兒。”章元敬是真心為李子俊著想，雖然按理來說遠在明湖府的可就牽扯不到翰林院的人員，但誰又能說得準呢！

    被他這麽一說，李玉山也重視起來，他皺著眉頭說道：“難道那考官就沒有一絲應對？”

    章元敬卻說道：“事發突兀，誰知道有沒有後手呢？”

    李玉山到底是歎了口氣，看了看眼前的弟子，忍不住說道：“老師遠離朝堂已久，如今反倒是不如你了，元敬，謹慎小心乃是為官長久之道。”

    李玉山回家如何往京城送信且不提，章元敬在家養病，卻也沒有漏了明湖府的消息，每日餘全必定是要打聽打聽的。一直到幾日之後，秋闈總算是結束了，考題也隨之流傳出來，一切風平浪靜，隻是考官臨場換了卷子。

    聽見考題的時候章元敬大大鬆了口氣，心底又有幾分黯然，覺得自己到底是想太多了。

    得到了消息，章元敬又開始每日上課了，看見李玉山還有些不好意思，畢竟因為他的一個猜測，自家老師不遠千裏給京城送了信，誰知道還是他猜錯了。

    李玉山倒是毫不在意，反倒是誇了他幾句：“謹慎小心，防範於未然有什麽錯，若是你不管不顧的往前衝，作為老師我才會擔心。”

    章元敬笑了笑，倒是也不後悔自己臨時返鄉，畢竟他年級不大，這一年還耽誤的起。

    倒是家裏頭薑氏孫氏怕他因病錯過了一屆而傷心，對待他的時候小心翼翼的，話裏話外讓他別在意什麽的，絕對不肯再提秋闈的事情。

    這種小心翼翼反倒是讓章元敬無所適從，隻得反複說自己不在意，偏偏他越是說，兩個女人越是覺得他懂事，這是在強顏歡笑呢。

    一直到了章鈴蘭的長子周歲那一日，看著興衝衝準備禮物的章元敬，薑氏才算是相信了，私底下還對孫氏說道：“到底是親姐弟，秋闈都沒外甥重要。”

    孫氏自然喜的姐弟倆感情好，對這話裏頭似有若無的抱怨也全當聽不見了。

    薑氏說歸說，出發時也一塊兒去了，她大概就是看不得孫子對別人好，當然，別人對孫子好的話，她還是看的十分順眼的，這一點章鈴蘭做的很好，所以她才分外給麵子一些。

    畢竟去的人越多，到時候作為嫡親的長輩，他們能不給見麵禮嗎，多一個人就是多一份。

    丁地主雖是鄉紳，卻也在青州縣城置辦了宅子，從章家駕車過去也就是小半個時辰的功夫，這一日嫡長孫周歲，自然是客似雲來，門前車水馬龍熱鬧的很。

    要不然怎麽說這位地主爺是個細心的呢，早早的派人盯著，章元敬三人一到，自然有管家客客氣氣的迎了進去，半點也不會顯得怠慢。

    章元敬也是常來丁家看望姐姐的，這會兒熟門熟路的到了廳堂，果然看見他家姐夫笑得合不攏嘴，看著更傻了。

    一看見小舅子，丁聰連忙走了過來，拍著他的肩頭說道：“元敬，沒想到你能趕來，哎，要不怎麽說我們家小子是個有福氣的，偏偏遇到了這好事兒。”

    這話聽的薑氏的白眼都要飛出來了，什麽福氣，什麽好事兒，感情這外甥就是盼著舅舅生病，不能參加科舉回來參加周歲禮呢！

    眼看薑氏臉色不好，幸虧丁老爺已經走了過來，一把拽住兒子，笑嗬嗬的說道：“親家，您可來了，來來來，你們先去看看智兒，元敬，不嫌棄的話隨我去見見親朋好友。”

    薑氏一聽，臉色才緩和了一些，知道丁老爺這是給孫子介紹人脈呢，推了一把孩子，自己帶著孫氏往裏頭走了。

    章元敬隻得跟著丁老爺去見人，丁老爺自己是鄉紳，來的人大部分也是耕讀之家，少有幾個官吏和富商，都知道這位是丁家的小舅子，對他自然也客客氣氣。

    丁家的周歲宴辦的熱熱鬧鬧，生完孩子一年，章鈴蘭的氣色也是紅潤的很，人也豐腴了一些。原本在家被老太太打壓的厲害，仿佛一直存在的怯弱神色也完全消失了，取而代之的是經常出麵料理家事的那種雷厲風行，看的出來，丁聰很聽妻子的話。

    姐姐日子過得好，章元敬也就放心了，到底是男女有別，一場宴會他光被丁老爺拽著應酬了，也沒能跟章鈴蘭說上幾句話。

    倒是臨走的時候，章鈴蘭帶著丁聰前來送客，見他身上有幾分酒氣，忍不住說道：“怎麽還喝了酒，你年紀小，可不能不顧惜身體。”

    說完又開始抱怨丁聰：“你是姐夫，怎麽也不看著點，就讓他胡鬧。”

    丁聰嘿嘿一笑，摸著腦袋說道：“元敬，下次我來喝，你姐夫我酒量好著呢，千杯不醉。”

    章鈴蘭沒好氣的瞪了他一眼，礙於兒子弟弟都在場，到底是沒上手收拾他。

    等馬車搖搖晃晃的離開了丁家，薑氏倒是說了一句：“鈴蘭丫頭運氣好，剛進門就生了個兒子，孫女婿又是個萬事不管的，以後家裏家外還不是都聽她的，上頭又沒有婆婆，這日子過的多舒坦，哎，多虧當年選了丁家。”

    得，這位感歎歸感歎，還要踩一腳媳婦，也沒意識到自己就是人家不想要的那種婆婆。孫氏也是軟性子好脾氣，聽了也不往心裏頭去，反倒是說道：“是啊，多虧了娘眼光好，看鈴蘭日子過得好，我也算是放心了。”

    不得不說，這對婆媳能把日子過到一塊兒去也是有趣。

    章元敬笑看著，聽著婆媳兩個念念叨叨的話，牛車晃晃蕩蕩的離開，大概是最近睡得多了，他這會兒又有些發困，薑氏一看，索性把孩子拉過來放到膝蓋上，說道：“想睡就睡一會兒，還得好久才到家呢，奶幫你看著。”

    章元敬哪裏好意思壓著老太太，這麽長的路回去，還不得把老太太的腿壓得不能動彈了，他虛著靠了一會兒就爬起來了。

    薑氏哪裏不知道孫子心疼自己，又是高興又是無奈，握著他的手沒有說話，每當這種時候，就是薑氏也忍不住感慨自家那死鬼和兒子都去得早，不然平安一個孩子哪裏用得著這麽辛苦呢，一刻也放鬆不得。

    已經到了黃昏時分，路過一條街的時候，外頭忽然喧鬧起來，章元敬撩開簾子，秋風立刻就吹了進來，帶著幾分快要入冬的寒意。

    隻見外頭有幾個官差抓著一個書生，也不顧他們家人的叫喊就往外頭拉，章元敬嚇了一跳，下意識的放下了簾子，心中噗通噗通的跳起來。

    薑氏人老成精，一把抓住他的手，問道：“平安，可是出了什麽事情？”

    章元敬卻搖了搖頭，也不知道該從何說起，隻是心中那不妙的預感卻越來越濃，他皺了皺眉頭，說道：“方才有官差抓走了一個書生，看著，好像是此次參加秋闈的人。”

    薑氏心頭一跳，問道：“怎麽會，算算時間秋闈剛剛出榜，青州距離明湖不近，若真是參加科舉的學子，這會兒怎麽會在家？”

    章元敬也是不知，隻是覺得心驚肉跳的，似乎有什麽事情要發生。

    前頭轉彎就是他們家，薑氏卻忽然說道：“我們先不回家了，去李家。”

    章元敬眼皮子一跳，朝著薑氏看去，薑氏想了想，又說道：“丁老爺不是給了一方名硯嗎，正當送給李老先生才是，這會兒也不算太晚，過去也合適。”

    章元敬閉了閉眼睛，不確定是不是自己再一次想多了，但看到方才差役粗暴的動作，到底是不敢冒險。他被拿走或許還能得救，但奶奶和娘卻經不住這種驚嚇。

    “阿全，轉道去先生家。”若真的出事，縣衙看在李家的份上，或許不會對他動粗，這種時候，章元敬也隻希望又是自己胡思亂想了。