章元敬說話的時候還帶著微微的笑容,  似乎說出口的話是最正常不過的事情,  但就是如此才更加的刺激了孟知府，曾經他自豪的清名,  自豪的清貧,  這一刻卻成了裹羞布,  尤其是方才他還為了自己母親吃了一隻雞而跟妻子叫罵。

    不管章元敬是不是故意為之,  在這位孟知府的眼中他顯然是故意的,  帶著一些惱怒,  孟知府冷笑出聲，冷冷說道：“孝順父母自然是我等該做的事情,  但若是為了孝順父母而貪贓枉法，欺壓百姓,  那就是大大的不可為，這父母受了孝心怕也會心中不安。”

    章元敬卻奇怪的反問道：“孟知府說的極是,  貪贓枉法要不得，但若是毫無眼光,  不理家事,  也無錢財的觀念,  就是當家做主那個人的不是了。俸祿朝廷也了，陛下也是個大方賞賜的,  這些銀子難道還不能算是正當來路？”

    孟知府卻冷笑道：“本官拿到手的俸祿和獎賞，必定是要分出許多救濟百姓,  哪像是章大人這般自私,  竟是都自己享用了。”

    章元敬卻驚訝的問道：“哦,  原來如此，前些年關山旱災的時候，賤內曾經拿出真金白銀，典賣了鳳釵，施粥了整整一個年，養活了無數百姓，不知孟大人救濟了多少人？”

    孟知府臉色微微青，手指都顫抖起來，他那麽點銀子又要養活家人，又要租賃宅子，還得救濟百姓，怎麽可能跟章元敬這種有錢人相比。

    當下，他腦子一轉冷聲說道：“下官俸祿有限，不過是盡力而為罷了，不過倒是不知道章大人清貧出生，哪裏來的這麽多銀子。”

    章元敬笑了笑，拍了拍孟知府的肩頭說道：“孟大人看來記性不大好，方才本官不是就曾說過，拿到手的銀子不可直接花了，或是購買田地，或是購買山頭，精打細算的還能有些盈利，銀子生銀子，到時候自然有更多的銀錢用來資助百姓。”

    “忍一時，便可做到更多，這也是我等為人父母官的該有的眼界。”章元敬笑著說道，一開始他是不打算跟這位孟知府撕破臉的，但是這位顯然打算踩著他的臉上位，章元敬也不可能任由他冷嘲熱諷，吃青菜豆腐算什麽，讓百姓不跟著吃這些清湯寡水的才是正事兒。

    孟知府卻不是那麽容易認輸之人，當下又說道：“聽聞章大人在關山之時，名下有琉璃坊和肥皂坊兩大生錢的大戶，章大人，身為父母官，你不覺得占有這兩處的紅利於心不忍嗎，這些銀子若能拿出來，能救下多少百姓？”

    章元敬心中冷笑起來，這兩處確實是能生錢，看鎮北王爺登基之後還不舍得拿出來就知道了，但問題是這是皇帝給他的紅利，全天下的人都知道的事情，就算是那些禦史也不會拿著這一點做鬼，畢竟這都是過了明路的東西了。

    這位孟知府倒是有趣，隻抓著大義來說，歪理都被他說成了真理。

    章元敬笑了笑，淡淡說道：“這確實是本官人生一大驕傲，在關山幾年，多虧了這兩處的產出，才讓年年缺糧，幾乎無商人往來的關山變成了如今熱鬧的樣子。”

    “以前的關山每到青黃不接的時候就會餓死人，不少百姓不得不勒緊褲腰帶過日子，如今倒是好了，商人多了，生意多了，隻要不是四肢不勤的總能找活計養活自己。”章元敬感歎了一聲，又說道，“剛來連海的時候看到沿路的土屋，這樣低矮，既不能保暖又不能擋風的土房子，關山已經許多年沒有人造了，如今都是用青石的，夠結實。”

    這話讓孟知府的臉色更黑了，章元敬甚至沒有直接反駁他，但擺出來的現實卻讓他更加無法接受。他到連海也有幾年了，自問勤勤懇懇視民如子，但除了嚴懲貪官汙吏之外，對民生竟是毫無辦法，連海百姓的日子還是一樣窮苦。

    孟知府認定了章元敬是嘲諷自己，心中更是憎惡，甚至開始懷疑關山是不是他口中說的那麽好。不過他好歹是當了多年的皇帝，知道關山是龍興之地，甚至皇帝都親口誇過當地的富裕，他自然不會中計誹謗皇帝。

    很快，孟知府就想到了自己絕對會勝過章元敬的地方，當下說道：“本官治下，輕徭薄賦，選用廉吏，百姓可以夜不閉戶路不拾遺，本官倒是曾經聽聞，關山的治安似乎不大好，常有人犯偷竊罪，可見是刑罰不利。”

    章元敬笑了一下，淡淡說道：“偷竊確實是有，不過卻少得很，多數還是外來者聽聞關山富裕，打算摸一些油水。”

    “不過孟大人說連海一帶夜不閉戶路不拾遺，本官卻不大相信，來這裏的路上船老大就曾經交代，在連海得時時刻刻注意，不管是吃的穿的用的，一個不小心就會被人順走了，因為當地的百姓窮苦，不管是什麽他們拿走總還是有用的。”

    孟知府對此確實是不知道的，在他的心裏頭自己的治理治下，百姓就應該安居樂業，貪官也沒有了，衙門也清廉了，憑什麽不能好好過日子呢。

    他幾乎是暴怒的罵道：“不可能，本官每次出去巡視，老有所依幼有所養，絕不可能出現你口中的話，怕是有人看不慣本官的做法故意汙蔑。”

    章元敬也沒有反駁，隻是淡淡說道：“方才進門之前，本官曾打量了一下大人的左鄰右舍，按理來說這一帶也該是富裕人家，誰知道不是等著賣房子，就是行色匆匆的往外求生活。”

    孟知府下意識的問了一句：“這又有何不對？”

    他一問出口就知道自己走錯了一步，果然，章元敬重重的歎了口氣，說道：“這賣房子的，要麽是有更好的去處，要麽是不得已而為之，看著房主愁眉苦臉的樣子，總不可能是前者。再有一個，連海城內的人百姓都為了謀生奔波，更別提周圍的農民了。”

    孟知府幾乎忍不住咆哮，但好歹記得自己麵前的人是誰，他壓住怒氣，陰陽怪氣的說了一句：“連海此地多災多難，也無拿得出手的特產，百姓日子難過也是正常。”

    章元敬吃了一口豆腐，覺得雖然清淡了一點，但這位孟夫人的手藝確實是不錯，他淡淡回答道：“關山以前也沒有啊。”

    這一次，孟知府終於忍不住拍案而起，叫道：“章大人話裏話外的意思，莫不是本官不稱職，才導致連海百姓受苦受難不成？”

    章元敬卻還是那副笑嗬嗬的樣子，若是京城的官員看見，必定會說這位章大人的笑容與前任戶部尚書錢玉鉉十分相似，都是坑死人不償命的老狐狸。

    他慢慢站起身來，甚至還幫著這位孟大人順了順氣，這才笑嗬嗬的說道：“孟大人，方才本官就說過了，您的清名就是陛下也是誇過的，這事兒怎麽能怪您呢。”

    “術業有專攻，若不是為了連海一地的海市，陛下也不會將我派來不是，孟大人且放心，等海市開始，連海一地必定會生翻天覆地的大變化。”

    孟大人並沒有被安慰道，反倒是更加惱怒了，感情自己來了幾年都沒辦法的事情，你一來就能解決，那不是襯托的自己越無能了嗎？

    孟大人手指哆嗦了一下，指著章元敬竟是說不出什麽話來。

    章元敬倒是依舊那副和和氣氣的模樣，還說道：“就拿孟大人您家來說，好歹也是朝廷的父母官，清官自然是值得鼓勵，但若是讓老人家也跟著一塊兒吃了苦，卻是有些不合適了，不知道的還以為朝廷苛待官員呢，孟大人，你說是不是這個道理？”

    孟知府若是那麽容易被扭轉性格的人，就不可能讓家人過著現在的日子了，他再一次咆哮道：“章大人，你剛來連海，屁股還未坐熱，家裏頭就請了十幾個奴仆，不覺得自己太過於奢侈嗎，就是百姓們也看不過眼！”

    章元敬卻奇怪的反問：“本官優待殘兵，願意花自己的錢提大興養著這些有功之人，莫不是誰有意見，若有人不理解盡可以讓他們來找我。”

    “光是看門的仆人就有兩個，章大人家中莫非藏著金山銀山不成！”孟知府又質問道。

    章元敬卻老神在在的說道：“本官家中確實是沒有金山銀山，卻藏著與京中的來往文書，甚至一些海市的機密文件，這些東西若是被有心之人得了去，可是大興的損失，別說是兩個人，就是請十個八個人看著，也是理所當然的事情，孟大人您的文書莫非都是隨手亂放的？”

    孟知府氣的不行，卻偏偏拿不出反駁的話來，他現在算是明白這個章元敬看著年輕，似乎滿身都是破綻，但其實卻是個滑不溜丟的，這可比幾年前孔家的那個粗魯武人難對付多了。

    話說到了這個份上，就算是青菜豆腐十分美味，章元敬也覺得食之無味，他放下碗筷，笑著說道：“今日就多謝孟大人招待了，本官吃飽了，與大人也暢談頗歡，今日便先告辭了，以後咱倆就是共事，有的是時候談心。”

    說完這話，章元敬就起身告辭，臨走之前還說了一句：“孟大人，本官帶來的硯台乃是陛下禦賜的，並無花費多少銀錢，您安心收著吧。”

    看著揚長而去的人，孟知府再一次氣結，卻也不敢真的把硯台扔出去，隻得將這口悶氣咽了下去，回到家中又是大怒了一番，就是孟母也不敢多勸。

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