劉大寶坐在那裏沒有動，客氣的說道：“請坐羅先生，深夜造訪，肯定要事相商？”

    羅連長不由自主的坐在了劉大寶對麵，尷尬的說：“少東家這麽晚了，還在算賬？”

    劉大寶說：“是啊，做點小生意，不精打細算不行啊。”

    羅連長慢慢的恢複了常態說：“您這可不是小生意，您一天的進項，夠我們吃一年了。”

    劉大寶說：“羅連長說的也是，我一年的進項，養活一個團沒有問題，你信不信？”

    羅連長說：“我肯定信，劉家在夏鎮也是數一數二的大財主，今天兄弟我來就是想借點路費，不知少東家賞不賞光？”

    劉大寶說：“你說吧，你說個數，我立馬奉上，何必這樣動刀動槍的呢？”

    羅連長說：“少東家，你看五千大洋行不行？”

    劉大寶喊了一聲：“賬房，拿五千大洋來！”

    石磊從裏間出來把一張五千元的匯票放在桌子上，劉大寶順手推到羅連長麵前！

    羅連長說：“這個紙票好使嗎？有現銀最好。”

    劉大寶說：“這是錢莊出的銀票，山東、河南、河北都能兌換現銀。”

    羅連長說：“可是我們兄弟不好分了啊？”

    劉大寶說：“要現銀，也隻能等到明天去錢莊兌換，再交付於你。”

    羅連長說：“少東家，你看看家裏的現銀能湊夠多少？”

    劉大寶看了看石磊，石磊說：“差不多兩千多一點吧？”

    羅連長說：“既然少東家這麽有誠意，兩千就兩千吧。”

    劉大寶吩咐石磊道：“看看一共有多少，全部拿來，羅先生出門在外的不容易，我們就盡力而為吧！”

    這時的羅連長有點感動，他畢竟不是土匪。他站起身來說：“謝謝少東家，今日權當是借，來日一定奉還！”

    劉大寶說：“區區幾千元，不足掛齒，不談借字。人在江湖，免不了一時遇到困難，權當是我劉大寶送給兄弟們當路費了。”

    “不過，羅先生，這點錢分到你們十幾個兄弟身上，一個人也就是百兒八十塊錢，回家也沒法過日子啊？”

    羅連長是個職業軍人，為人還算正派，聽劉大寶這麽一說，徹底被感動了。

    他站起來，深深的給劉大寶鞠了一躬說：“少東家不愧是江湖豪傑，義字當頭，羅某佩服佩服！”

    劉大寶說：“羅先生有什麽難處，不妨直說，我劉大寶能做到的一定盡力相助。”

    羅連長說：“少東家既然如此狹義，我就直言相告，我是國民革命軍第二軍第一師一團二營一連連長羅輝，戰敗後，我連隻剩三十幾人，我帶領兄弟們冒死突圍，突出來的就十三人。為躲避奉軍搜捕，在蘆葦蕩裏藏了三天三夜，靠野鴨蛋和蘆葦根為食。下一步準備備點幹糧，返回河南找部隊。”

    劉大寶說：“其實羅先生不說我也知道，別說從這裏到商丘有幾百裏路，就是你們走出夏鎮，都很困難，你們十幾個人，還穿著軍裝，能不被人發現嗎？現在奉軍到處在搜羅嶽維俊的部下，你們人生地不熟的，出了這個門，就很可能被他們抓去。”

    “不過抓去也沒什麽危險。“劉大寶繼續說：“隻是換個主子當兵就是了。”

    羅連長說：“我就是不想當兵才回家的，這年頭，今天張大帥明天吳大帥的打來打去，打不好哪天就把小命給打沒了。”

    劉大寶說：“我倒是有個主意，說給羅連長聽聽？”

    羅連長說：“但聞其詳。”

    劉大寶不慌不忙地說：“我是這樣想，你的這幫兄弟早已身心疲憊，要長途跋涉，困難叢叢，不如先在客棧修養幾日，再謀他圖。”

    “好當然是好，隻是……”羅連長吞吞吐吐。

    劉大寶看出了羅連長的擔憂，接過話茬說：“羅連長是不是考慮兄弟們的安全？我想這一點，羅連長盡可放心。本來，我完全可以讓你們拿了兩千塊錢，一走了事。但我聽到羅連長說帶領兄弟們突圍，你當時完全可以自己逃跑，為什麽還要帶著兄弟們一塊兒逃跑呢？就像剛才你要兩千塊大洋，不是給自己要的，是給兄弟們平分。這一點，讓我劉大寶深受感動，羅連長有一副熱血心腸。羅連長和眾兄弟回家不是務農就是做些小生意，隻是溫飽而已。遇到天災**，連肚子也填不飽，不如留下來和我一起做生意。我劉記客棧正缺人手，夏鎮是水路有運河碼頭，陸路有津浦鐵路。交通便利，生意也就好做。至於工錢嘛，肯定比在部隊要多，年底賺了錢我們還可以分紅。這裏離河南也不遠，逢年過節還可以回家探親。家裏有老婆孩子的，你接到夏鎮來，吃住的問題我來解決。”

    羅連長還沒有說話，下麵的兄弟們就七嘴八的說：“我們就留在這吧，連長，回家也是吃飯，在這裏也是吃飯，現在肚子就餓了，少東家能不能口飯吃。”

    劉大寶說：“石磊，吩咐夥房給兄弟們做飯，要有酒有肉，把燒水的師傅喊起來，把澡堂子的水燒熱，吃完飯讓兄弟們痛痛快快的洗個熱水澡。”

    羅連長一看，這幫兄弟們打了一個月的仗，又在蘆葦蕩裏呆了幾天，已經是精疲力盡，看來走回河南是不可能了。這裏有酒有肉，又有熱水澡可洗，他們當然不願意走了。

    羅連長說：“既然少東家真情挽留，兄弟們也都同意，我羅某也無話可說，就先住下吧。”

    劉大寶接著說：“羅連長，你盡可放心，你和兄弟們哪天想走，悉聽尊便，來去自由。”

    羅連長聽劉大寶這麽一說就徹底放心了。從離開河南已經有1月有餘，不是行軍，就是打仗，成天提心吊膽，疲於奔命。一直緊繃的心情一下就鬆懈了下來，突然感覺渾身無力，整個人都軟了下來。

    羅連長說：“少東家，我真是累了，你帶我去洗個澡，我要睡覺，睡它三天三夜。”

    劉大寶說：“飯都準備好了，吃完飯再去睡不好嗎？”

    羅連長說：“上午在你這裏吃的多，現在還不太餓，又困又累，你讓兄弟們吃飽吃好就行了，我真的不行了，我要去洗澡睡覺。”

    劉大寶說：“既然如此，那先洗個澡吧，洗完澡睡覺舒坦。石磊帶羅連長去洗澡，再找幾套幹淨衣服，待會讓兄弟們換上。”

    羅輝走後，劉大寶一點睡意也沒。他在考慮下一組羅會他們怎麽安排？

    自從送走了孫蘭晉爺倆，劉大寶一直在想建立自衛隊。首先，要先有幾個骨幹，再招兵買馬。讓石磊和萬千裏來店裏幫幫忙，正是處於這個考慮。如今有了這13個職業軍人，還帶有wǔ qì。有了這13個人，自衛隊就可以先建立起來了。真是老天爺幫我，要風有風，要雨得雨。

    這個羅連長還真能睡，一直睡到第二天天快黑的時候才醒。到了院子裏一看，昨天還是殘兵敗將的一幫士兵，如今個個都穿上了幹淨的衣服，在院子裏劈柴的劈柴，挑水的挑水，好不熱鬧。

    他有好多年沒有過過這種日子了，他18歲進講武堂，21歲當兵，槍林彈雨，從副排長幹到連長，也沒有成個家。看到兄弟們在院子裏有說有笑的幹著活，不由得想起了家中的父母和mèi mèi。進講武堂之前，自己不也是這樣在院子裏劈柴挑水嗎？還是老百姓的日子好，今年過年一定要回家看看父親母親。

    劉大寶走過來跟他打招呼說：“羅先生，昨晚睡得可好？”

    羅連長說：“我叫羅輝，以後就喊我羅輝，不要叫羅先生，不太習慣這個稱呼。”

    劉大寶說：“你比我年長幾歲，我就叫你羅大哥，你就叫我大寶，不要叫我少東家，我也聽著不習慣。”

    羅輝說：“好，我們以後就兄弟相稱，你帶我去見見老東家，給他老人家磕個頭，讓他認我做他的幹兒子，我們一起來孝敬他老人家。”

    劉大寶說：“先去磕頭吧，認幹兒子的事情過幾天再說。”

    劉大寶帶著羅輝來到後院，給爹爹說：“這就是我昨晚新認的大哥，叫羅輝，羅大哥來給您老人家磕頭了。”

    劉金鼎說忙說：“不敢不敢！既然你們是兄弟，就是一家人了，都是一家人就不拘禮節，還磕什麽頭？”

    羅輝說：“這個頭是一定要磕的。伯父在上，受小子一拜！”說完跪下給劉金鼎磕了三個頭。