門前的碎碎念語有一陣沒一陣地響，不一會兒又從屋簷頂側傳來一陣極輕地沙沙聲，外頭那咋咋呼呼的尖聲立時便響了起來：“啊呀！下雨了！”

    木門那側傳來了沉重物體的挪移聲，像是挨在門板上微微蹭著，卻並未讓劉茂的尖聲就此消停。

    “我說你這胖子，不能往那邊挪點兒？”

    悶悶的聲音跟著響起：“……你再擠，我就該出去了。”

    “誰管……咦？大夫人，你這是怎麽……？”

    屋外驟然暴傾的雨聲唰唰，將那絲極輕的哭音遮蓋住，大步步履踏進水窪中的聲音便接著響起，又在半刻之後雜著什麽在地上拖磨的聲音向這屋的門前靠近。

    門扉啪地一聲被推開，來人的身後有暴雨傾盆，那幾人卻像是毫無防備地被澆了個透濕，從發梢到衣角都滴滴答答地落著水，貌狀實在狼狽至極。

    三蘇一眼看見榻上人的奇異麵色，忙不迭地推了推旁邊人的胳膊，結結巴巴問道：“……我，我們進、進這來……可以嗎？”

    劉茂將背上的男人擱到地上，不耐地喘了口氣：“這偏屋離後山入口最近了，不然你還想把人在雨中再拖個半刻？”

    他斜眼一瞥到榻前燃著的火盆，像是有些反應不過來的樣子，驚奇歎道：“我的乖，

    這天誰點的火盆……”

    冷不丁轉頭對上一雙淡漠的眼，劉茂立時噤了聲，隻看著那褐衣上遍布的白霜滯了眼。

    被他遮在身後的淡huáng sè人影間歇地啜泣著，像是竭力一般腿腳一軟，跪在了平躺在地麵的男人身邊。

    他身上的衣衫已從不同的地方帶了些被野獸撕咬印出的血痕，和著被巨大獸夾緊緊咬住的左腿一齊沁出了鮮紅的液體，將那暗底的短褐勁裝染得斑駁。

    “他這樣有幾時了？”

    像是未料到這素未謀麵的羸弱女人先開了口，杏兒隻是愣了一下，語氣裏又帶了哭音道：“……他隅中已出了門了，若不是我剛好出門摘果遇上他……”

    她說到此處，無法抑製住胸中翻湧的波濤，瞬間泣不成聲。

    “他的這條腿算是廢了，若在現下砍了，倒也能留下性命。”

    劉茂臉色一變，叱道：“你這女人胡說什麽！”

    淩昭的容色青白，一雙眸像是死了一般的空洞，隻是靜靜望著他，一言不發。

    “……大夫人，你莫要聽她胡言。這女人是三首領關著叫我們守著的，她說的話怎能隨意相信？”

    劉茂按捺住心頭的不安，轉身半蹲下去，將朱霓江被獸夾咬住之處的衣布掀起，盡管他已提前做好心理準備，但那一眼入目的淤紫色還是將他震了一震。

    這預想要比他腦中得糟糕得多了。那尖銳的鐵齒像尖牙一樣，死死咬進了朱霓江的小腿，或許他在昏迷前有過掙紮，有部分的皮肉已和軀體脫軌，鮮紅肌理的縫隙中森森白骨依稀可見，那脛骨折中以上的部分卻發著烏黑的紫，足以得見這部分組織是全然壞死了。

    “這……”

    倒鉤鐵齒上的寒芒印在精瘦男人放大的瞳孔裏，微微發亮。

    這不是普通的獸夾。

    “……這是我們寨的特製獸夾……怎麽會？”

    燃著的柴火在此時發出怪異的聲響，一點火星便順著焦黑的木炭迸了出來，落在地上迅速滅了。

    “大夫人，你在哪裏發現了首領？”

    杏兒搖了搖頭：“我不知具體方位，隻是那附近有一片湖泊，霓江喜歡吃那周近結得野柿子，我這才去拾的……”

    劉茂的眼神立即凝住了，羅星湖周近已是禁獵地段，大首領再不辨方向也不會往那裏去尋獵，除非——

    “三蘇，這獸夾是誰管的？”

    三蘇撓了撓頭，依舊慢聲慢氣：“……好像是二首領吧……”

    頭腦中未得印證的某處似是忽而在片刻中明晰了，心中漸稀浮上的某個認知分明讓劉茂從腳底發寒，額頂卻與之不符地隱約滲出汗滴，從背後投來的打探視線更像是一隻戳著他脊背的手指似地叫他不安。

    雨聲和嗚咽聲一齊在男人耳邊嗡鳴，屋內已有兩人躺下了，卻響著五個不同的呼吸節奏。劉茂在思考中徑自發寒，那本該因失血過多繼續昏迷的人卻忽然伸出了一隻右手，輕輕揪住了他的袍角。

    “……這不怪老二，是我自己……追獵不小心……”

    “夫君！你醒了！”

    “老大……”

    朱霓江氣息不穩地開了口，“我的腿……”

    劉茂勉強凝了神，答他：“狀況還沒有你想得那樣糟糕，我這就讓三蘇下山請大夫來……”

    冷淡的聲音悠悠從榻上傳來：“在那之前他便已因失血過多死了。”

    “你胡說什麽！”

    杏兒抬臉尖叫，黑葡萄般的杏眸浮出了抑製不住的怒意和絕望，不禁讓淩昭愣了一愣，眸中閃過一絲極淡的驚異，但也隻是片刻，那驚詫便又悄然消匿於眼底，隻映出杏兒那漆木一般亮的發。

    “我是否胡說，你當是清楚。”

    “你——”

    “老三已經去了。”

    朱霓江握住妻子顫顫的手，麵上浮出一個無奈的微笑：“這位姑娘說得對，此時最好的辦法，並不是在這裏躺著等大夫來了再設法。”

    他撐起身半坐於地，扭頭對上榻上那張青白的臉：“我這條腿是保不住了是嗎？”

    隔了火盆的橙色亮光，淩昭與他默然對望，“你將自己皮肉撕裂都未將這獸夾取下，尋常大夫又該開何方解你之困？”

    朱霓江閉了眼，認命般苦苦地笑：“你說得極對……留腿不留命，保命不保腿……”

    他將腰側彎刀一抽，雙手遞與劉茂，緩緩道：“下手吧。”

    “不！夫君！你不要聽她蠱惑！”

    “……首領！你可想清楚了！這一刀下去，你這後半生……”

    ——可都要在輪椅上度過了啊。

    劉茂望著杏兒鐵青的麵，到底未將這句說出口。

    平白遞出的刀既無人去接，朱霓江又轉了個身麵向那後頭的肥胖身影，“三蘇。”

    他喚，語氣中有著不容動搖的堅定。

    “不、不要……”

    這半刻僵持著的退縮是徒勞的靜默，反倒叫榻上傳來一聲極輕的嗤笑格外突兀，劉茂怒衝衝地轉過麵去，卻被那一聲平淡的問詢問住了。

    淩昭言：“……昨日下山一刀斬下別人家的母親的頭顱是心狠，放火燒村民的屋也不見眨眼，現下隻是為了保你們首領的命截條腿，這便狠不下心了。”

    她這聲清淡，言語裏透露不出半點情緒來得毫無波瀾，讓知曉其中殘酷的三人齊齊閉了嘴。

    淩昭卻又接著道：“若是無人下得去手，那便放著我來。”

    朱霓江一愣，看著她當真撐著軀體極慢地坐了起來，心中疑問便脫口而出：“姑娘，你不怕？”

    她如死人一般的青色麵龐上的深紫唇角略微一掀，眼色中透露出了一抹嘲諷：“你手下僅一刀便將我娘的頭顱在眼前摘了，我還該有什麽好怕？”

    那抹褐色接過他手上的刀柄，蹲身之時便聽她的左肋一側發出了輕微地一聲脆響，淩昭卻仿若未覺一般定定望著那被鐵齒絞得血肉模糊之處。

    “怕嗎？”

    她忽而轉頭，對上杏兒淚跡斑斑的麵，不待她開口又自顧自地接道：“你記住，還有人曾目睹過比這更殘酷萬分的地獄。”

    手起刀落不過一瞬，烏紫色的血液和男人的痛呼聲一同噴薄而出，幾乎與之同時的，自門前卷來了一陣風，那張揚的殺意實在太過明顯，臨麵而來時卻又像是被生生扭曲了方向。盡管如此，淩昭也仍被那一掌擊得撞在了床榻的沿上，動彈不得。

    “大哥！大夫我已經請來了，你怎麽便不等一等！”

    朱有塵迅速扯了衣擺包住他的斷腿，眼神之中淨是痛色。

    “兄弟……你、你來了……”

    朱霓江一手扣上了他的腕，很是用力：“不要怪……她，是我所示……老二呢？”

    “大哥！”

    那粗糲的聲音如同回應一般立時響起，黑色的高大人影和著一身濃烈血氣在瞬間撲進門間，讓朱有塵的眉頭在不經意間皺了皺。

    “我已將破了禁製在外區偷獵的兩個小賊正法了，這兩個人頭便獻給大哥！”

    他側身一指，果然見得有兩具無頭的屍身正在雨幕中躺著，嚇得那被從山下擄來的大夫一個勁地在旁作嘔，朱霓江卻隻搖了搖頭。

    “……快把大夫請到我房裏去。老二做事太極端，剩下事由還是都交於你處理……記住，不要為難這位姑娘，她救了我的命，我們卻欠她太多了……”

    紛亂腳步聲夾著低語和哭泣混進雨裏，隻留下一雙被雨水浸濕的靴和一個靠在床沿的人。

    她方才舉刀斷下朱霓江的腿已是竭力，又承受了一次劇烈的撞擊，眼下狀況實在是不太好，所幸就這麽半倚著坐在地上等他開口。

    “你到底打得什麽主意？”

    淩昭連眼皮都沒掀，隻覺耳邊嗡聲陣陣，各處傳來的鈍痛讓她的身子像是散架了一般。

    “你怕了？”

    火盆中的亮光漸熄，青年默不作聲地轉過身去，剛要提腳走去，忽聽後頭傳來一句問話。

    淩昭問道：“那位大夫人，叫什麽名字？”