祝淩木棍在手，呼的一聲當頭揮下，正中當先一隻土狼眉心，那狼被大力擊中，一聲慘嚎，滾到一邊口吐鮮血，眼看是不活了。

    他修習功法已有時日，雖不會凝練真氣，但力量早已非比尋常，狼再凶惡，也是普通畜生，哪受的了他這全力一擊？

    一擊得手，信心大增，木棍練練揮舞，轉眼間又連斃數狼。群狼見了鮮血，狼性大發，前仆後繼向祝淩撲去，委實凶猛異常。祝淩雖然力大，奈何狼群數量極多，圍攻之下身上已是被利爪劃出數道傷痕，衣服開裂，獻血淋漓。

    他先前棍棍隻打要害，到得後來已是眼花繚亂，隻覺眼見盡是狼影，棍法已是胡亂抽打，毫無章法。

    正自拳打腳踢間，忽然聽見不遠處傳來一聲大笑：“哈哈哈，好玩好玩！”慌亂中抬頭看去，隻見宋子清滿臉興奮，手中樹枝揮舞之間竟隱隱帶起數到霞光，鋒芒無匹，他穿梭與狼群之中，樹枝所到之處，帶起道道鮮血。

    “好家夥！真有你的！”

    祝淩大笑，原來這小子不隻是草包一個，手底下還是有些真功夫。

    宋子清自小在玄清門修煉，雖然平日裏多有懈怠，但畢竟身懷仙家正統法術功訣，與隻學了半吊子功訣的祝淩大不一樣，隻是平日裏師兄弟門多有愛護，爹爹雖然嚴厲，卻也未曾動過真章，此時殺得興起，竟是將功力都發揮了出來。

    二人一陣衝殺，與狼群直鬥至天明，仍是難分難解，饒是如此，仍是將狼群打死打傷過半。

    人與狼都殺的累了，那頭狼見同伴死傷遍地，眼中凶光大作，但礙於二人威力，一時不敢上前，終於嗥叫一聲，帶著不甘率先退去。

    群狼聽得首領叫聲跟著潮水般的退去，留得一地狼屍。

    祝淩大汗淋漓，心有餘悸，不住喘著粗氣，仍是不敢大意，猛然聽見身後響動，想也不想就是一棍。

    “哎呦！”

    祝淩一愣，回頭看去，隻見宋子清滿身狼血，抱著膀子不住哀嚎，忙丟了棍子，歉聲道：“宋師兄，對不住。”

    宋子清搖了搖頭，哎呦了兩聲，兩個少年癱坐在地上，不住喘息。

    清風拂動，一絲朝陽自東邊升起，照亮了天邊白雲，兩個少年不知是誰率先笑了起來，笑聲陣陣，直至遠方。

    二人回複了些許氣力，彼此攙扶著起身，宋子清咧嘴一笑，嘿然道：“老子真是命大，還好有點真本事，不然今日就要被吞進肚裏變成大便了，隻是可惜了我一本好書。”

    祝淩見他這時候還有心情說笑，大為無奈，但不知怎的，雖然劫後餘生，但心中卻有一種許久未曾有過的快慰。

    二人搖搖晃晃的走著，宋子清忽道：”祝師弟，我方才看你打鬥時未曾使用法術，但看你根基好似不弱，卻又不似我玄門正宗心法，這是為何？”

    祝淩聞言一怔，經過這一夜二人早已熟稔了許多，祝淩正想著該如何告知他真相，卻聽宋子清道：“我知道了，定是你師父見你入門不久，多半又沒什麽天分，所以……啊……”

    宋子清自知失言，偷瞄了祝淩一眼，見他沒什麽反應，這才道：“嗯……總之，就是不想教你真本事是不是？”

    祝淩苦笑一聲，卻不知從何說起。

    宋子清見他麵色，自以為所料不錯，氣道：“我就知道，這幫老不死的，恨不得自己弟子個個都是奇才，稍有不待見的，就不肯費功夫，怕跌了自己的臉麵。”

    宋子清輕哼一聲，對祝淩道：“師弟你放心，他不肯教，咱們不能自己學麽？我們算是過命的兄弟了，這事兒包在我身上了。”

    祝淩見他如此仗義，雖然這中間有許多誤會，卻也十分感激，抱拳道：“多謝宋師兄，隻是……”

    宋子清不待他說完，大手一揮，滿不在乎道：“你不要客氣，再多禮可就見外了。”

    祝淩無奈一笑，不再解釋，二人一路向鬱堯山山腳走去，宋子清回複了體力，滿口胡謅的本事又展露了出來。

    祝淩不比宋子清道行深厚，一夜拚殺已是筋疲力竭，迷迷糊糊中聽一句漏一句，大多都沒放在心上，宋子清倒是滿臉的興奮，一副意猶未盡的模樣，二人邊走便說，直到山腳下才各自道別。

    數月後，鬱堯山下，十裏之外

    青草綠竹，嫋嫋輕煙，鳥兒歡快在山間展翅遨遊，再往南十裏依稀可見挺拔的山峰仿佛利劍一般直插雲霄，微微遙遙的不見山頂，清澈的山泉自鬱堯山間潺潺而下，由遠及近，仿佛還能看見河中的魚兒。

    “刺啦！”“刺啦”少年一身素衣蹲坐在河邊，背著柴筐，將手中的柴刀磨得吱吱作響，他兀自磨了一會，直起身將柴刀高高舉起，鋒利的刀刃在日光的照耀下微微泛白。

    少年好似滿意的笑了笑，又將柴刀左左右右的打量了幾下，這才別在腰間，口中哼著歌，向南而去。

    過不多時，眼前豁然開朗，隻見身前一片草地，置身與山間盆地之中，柔軟的草尖兒隨著清風不住浮動，遙遙望見不遠處一間茅草小屋，少年麵帶微笑，快步走到屋後，將幹柴堆起。對著草屋揚聲道：“先生，今日的的幹柴劈好了。”

    等了半晌，屋內仍是悄無人聲，祝淩也不在意，自顧自的走到門前，他腳步一停，抬眼望去，隻見門前站著一位少女，一襲白衣，瑤瑤玉立，腰間掛著一柄翠綠色的仙劍，一頭烏黑的青絲順著筆挺的背脊傾瀉而下，眸如星，顏如玉，彎彎的眉毛好似柳葉一般，雪白的肌膚仿若膏脂，圓潤的鼻尖傲然挺立，是個絕美的女子。

    她就這麽站在那兒，端莊，靜怡，好像從一開始就一直在這裏。周遭的花草映照在她身邊仿佛變的更加的鮮豔。這小小的草地好似也因為她春風般的容顏生機盎然。

    “這人又來了。”少年嘴裏嘟囔著，縱然他已見過這少女無數次，但每次再見，眼中卻仍是難免帶著一絲驚豔的神色。

    那靜怡少女仿佛沒看見他一般，定定的站在門前，望著草屋內，默然不語。

    忽聽屋內一人道：“小女娃，你不在山中好好陪你師父，每日來我這破落草屋做什麽？”

    那少女眼中光彩流動，櫻唇輕啟，輕聲道：“晚輩來此正是受師父之命，師父曾說過，您老人家道行高深，對本門法決的理解玄清門下無人出其右，若能得師伯指點，乃是晚輩莫大的福氣。”她聲音空穀幽靈，宛如黃鶯脆鳴，緩緩飄蕩，悅耳至極。

    那人又道：“老朽早前便與你說過，老朽終其一身不再傳授一招半式，如今更不是甚麽師祖，隻是一個行將就木，枯槁無用的老人罷了。”

    “師伯……”

    那人打斷道：“你資質甚好，莫要在老朽這耽擱時間，祝淩，將著女娃送走罷。”

    少年應了一聲，望向少女。少女恍若未聞，向前踏了一步，道：“師父曾說師伯您老人家一向嫉惡如仇，視除魔衛道為己任，如今魔教再起，師伯怎能忍心生靈塗炭，百姓受苦？”輕靈的聲音在山間不斷回響，卻無絲毫回應，破敗的草屋內毫無聲息，默然無聲。

    祝淩聳了聳肩，對那少女道：“老先生心意已決，多說無用，現下天色將晚，你還是先行回去罷。”

    少女等了許久，不見下文，眉頭微微一皺，貝齒咬著下唇，眼中頗為不甘，又複向草屋看了數眼，這才依依不舍的禦劍而去。

    祝淩進得屋內，見老者背著雙手，望向案台上的牌位，眼神深邃，不知道在想些什麽。那牌位極為簡譜，巴掌大的木板之上隻簡單刻著“柳生”二字。

    祝淩每日以來便到山間砍些柴火，賣與鬱堯山弟子，閑暇時分便與那老者聊天，祝淩天性豁達，開朗健談，早年又跟隨祝大山東北西跑，見識頗多，這老者雖然道行高深莫測，但酷愛自然奇景，地理天象，家中頗多此類書籍，祝淩閑來無事便隨手拿來翻閱。

    這老者知識淵博，雖不教授祝淩法術，卻極大的開拓了祝淩的眼界，山川大澤，自然奇觀，奇珍鳥獸，天材地寶無所不知，無所不曉。

    祝淩每每有不解之處，出言相問，這老者定然是對答如流，卻唯獨對他自己身世從不提及，因此幾月下來，祝淩隻曉得他本家姓周，其餘一概不知。

    周老先生生性豁達，與世無爭，又胸有博學，祝淩對他十分欽佩，隻覺比那奸惡狡詐的血魂老祖不知好了多少倍。隻是每隔幾日周老先生便會像石像一般望著柳生牌位，一言不發，有時一站便是幾個時辰，也不知這位柳生究竟是何許人。

    “唉，這柳生想來是周老先生的亡親罷，周老先生往日裏飄然灑脫，隻怕胸中也有著諸般辛酸苦楚。”

    祝淩望著周老先生背影，心中暗歎，也不去打攪他，徑自去屋內歇息。