巴州城，清風苑。

    祝淩三人端坐苑中，不時喝上幾口清茶，自別了不戒和尚，三人來到這清風苑，已有一個多時辰，隻是等候許久，仍不見宋晟瑞首座的影子。

    柳月瑤初時還坐得住，時間一久，便覺無聊至極，素手有一下沒一下輕敲著桌子。

    “你們玄清門好大架子，非要人等個半天一天才肯露麵的？”柳月瑤一聲低哼，微微有些不耐。

    祝淩吐了吐舌頭，手指在嘴中比劃了一下，他對宋晟瑞了解不多，隻知這人是太清一脈首座，相比較其餘二位首座，性子最為淡雅，也難怪如此，連召集弟子，挑的也是清靜俊雅之地，隻是不知為何延誤了許多時辰。

    忽然，廂房傳來一陣腳步聲，一人個俊雅俗家道士踱步而出，他素衣長袍，較之在鬱堯山時少了些許仙氣，多了幾分衝和親近。

    三人紛紛起身，道：“宋師叔。”

    宋晟瑞微笑點頭，緩緩坐下，道：“三位師侄就等了。”

    他環視三人，武卿祝淩位列此次淩霄大會初選前十六，宋晟瑞俱是見過的，隻是左手邊那名藍衣少女素不相識。

    柳月瑤會意，開口道：“宋師叔，家師幽嵐，親筆書信一封，委托弟子務必當麵交給宋師叔，未曾提前知會，還望宋師叔不要見怪。”

    她雖嘴上抱怨，但宋晟瑞畢竟是三清首座，神州聞名遐邇的人物，當著他的麵，柳月瑤倒也不敢太過放肆。

    “哦？原來是靈汐宮的賢侄。”

    宋晟瑞頗感意外，靈汐宮向來與世隔絕，門下弟子絕少在神州走動，宮主偶有聯絡，也自當與掌教真人往來才是，但他畢竟是成名已久的人物，隻清了清嗓子，道：“既然如此，師侄暫且去廂房稍等片刻，我隨後便來。”

    宋晟瑞待柳月瑤離去，這才笑道：“前些日子陸嘯生傳來訊息，二位師侄在北漠力克魔教，不負掌門師兄所托，真是英雄出少年啊……”

    武卿忙道：“真人過獎了，我等愧不敢當。”

    宋晟瑞見他居功不傲，眼中閃過一絲讚賞，點頭道：“淩霄大會重新開啟，想必你二人已經知道了，如今最後一場比試已經開始，你二人打點行裝，這就進西川去吧。”

    武卿祝淩皆是一愣：“已經開始了？不是還有還有一個月的時間嗎？”

    宋晟瑞道：“你二人前些日子身在北漠，不知情也是情理之中，此次入川明是淩霄大會最終比試，實則是派各門年輕弟子入西川打聽三皇鼎的下落。”

    “三皇鼎？”

    宋晟瑞點頭道：“不錯，神州自有記載以來，共有八件法寶，為世人奉為八荒聖器。天女琴、浮生鏡、降魔杵、三皇鼎、天星盤、佛陀古玉、三千造化碟和位列八件神器之首的五行石，這八件神器雖不是兵器之屬，但各個都有無上法力。日前有傳聞沉寂千年的三皇鼎現身於西川大澤之中，當今血妖頻繁出現在神州各地，隻怕與這三皇鼎有關，再者三皇鼎能使枯骨重生，腐肌生肉，若是能得到，或許能破解檮杌重生之謎。這八荒聖器非比尋常，萬不能落入魔教之手，各派掌門左右商議，未免打草驚蛇，便以淩霄大會為由，派遣各派傑出弟子深入西川奪取三皇鼎。”

    武卿不由得回想起那日蘇紫沐駕馭天女琴時的景象，天女琴一經操動，無需法咒便可發動幻術，若不是蘇紫沐臨近變身，功力不濟，後果不堪設想，天女琴能為列八荒聖器之一，實在名不虛傳。

    祝淩聞言想起周伯彥臨行所托，宋晟瑞見多識廣，想必定然知曉一二，忙道：“宋師叔，您可知蒼刑？”

    宋晟瑞沉吟道：“蒼刑？未曾聽過，八荒聖器隻此八件，再無其他，此物也是個不世出的寶物麽？”

    祝淩微微失望，周伯彥臨行時差他尋找蒼刑，他這些日子輾轉神州大地，未曾聽聞此物下落，宋晟瑞博古通今，對法寶的見識尤為淵博，連他不知，更不曉得要去那裏去找了。武卿插口道：既然八荒聖器如此重要，為何要派年輕弟子入川？由各派長老親自前往，不是更妥當些？”

    宋晟瑞搖了搖頭：“如今魔教隱隱有東山再起之勢，難保各派之中沒有潛伏的細作，太過張揚，勢必讓魔教生疑，二來如今魔教蠢蠢欲動，各派自顧不暇，早已是疲於應付了。”他目光如劍，道：“再來魔教是否得知消息，是否已派人先行進入西川，都是未知數，若是魔教有所準備，此番必定要有一場惡戰，你們早已不再是需要師門庇護的孩童，這擔子之重，你們可了解麽？”

    武卿祝淩對視一眼，萬沒有料到形式竟已如此嚴峻。

    宋晟瑞又道：“如今八荒聖器隻有三千造化碟和降魔杵分別在我派和昭元寺手中，五行石又一分為五，散落各處，其餘五件聖器的下落不明，魔教是否已得到其他聖器也是不得而知……”

    武卿沉聲道：“前些日子弟子在襄州城偶遇魔教弟子，那天女琴，已是落入魔教之手。”

    宋晟瑞眉頭緊縮：“若真是這樣，三皇鼎更不能被魔教得到，否則不堪設想，兩位師侄，你們即刻便進入西川，我已差人在門外等候多時，他會指引你們進入西川大澤，事不宜遲，這就動身吧。”

    祝淩思索片刻，道：“如此說來，淩霄大會的最終比試，也隻是遮掩魔教耳目的噱頭了？”

    “不然，西川凶險之處，不下於蠻荒，三皇鼎是上古聖器，就算無人阻撓，也是極難得到，誰能得了三皇鼎，自然便是本屆淩霄大會的魁首，而且……”

    宋晟瑞長歎一口氣，一一向二人看去：“三皇鼎即是聖器，自是威力絕倫，千年來從未被哪派得到過，鬱堯山有火令石、三千造化碟，昭元寺有降魔杵，兩派如今繁榮昌盛領袖群倫，就算他日式微，有聖器在手，也不至落沒，這此間的道理，你們都知曉吧……”

    二人對視一眼，均是聽出了畫外之音，三皇鼎重現人間，足以震動各派，哪派得了三皇鼎，便有了與其他各派一爭高下的實力，三皇鼎的歸屬，甚至可能改變神州各派之間的格局，甚至關乎未來百年的興衰。

    此行西川大澤，首要目的是阻止魔教取得三皇鼎，而後，便是各派之間爭奪聖器的比試了。