這套劍法高秀兒隻學了三天，遠未演練精熟，根本不具備行刺的條件。她也曾經有過一個詳盡而穩妥的計劃，等哪天楊廣臨幸綺陰院，趁他熟睡之機，一劍取了他的性命。

    可是，當仇人出現在眼前的時候，高秀兒便將所有的計劃都拋諸腦後，立時便跳了出來。

    楊廣雖然殘暴無德，卻頗有文才，也不失為一名鑒賞家，喜歡欣賞各種美好的事物，包括書法名畫，也包括歌舞器樂，還包括美女佳人。

    宮中各種歌舞甚多，但為了避嫌，很少有人會在他麵前舞劍，楊廣一時便來了興趣。再看眼前這位美人，不施粉黛，清麗出俗，姿色似乎尤在謝湘紋之上，隻是身材瘦弱，不由奇道：“你是何人，果會舞劍？”

    那日在蕭皇後麵前，高秀兒分明自承不通才藝，如今卻又主動要求獻舞，謝湘紋未免心生疑惑。但她隻以為高秀兒是為了爭寵，卻絕對想不到高秀兒要刺殺楊廣。

    謝湘紋並不是個小氣的人，而且她一直記著袁紫煙的話，想要和高秀兒一起勸楊廣修德禳災，於是嬌聲說道：“皇上，這是本院的美人石慧娘。她的劍舞就連臣妾等平日也不得一見，今天倒要沾皇上的光了。”

    楊廣笑逐顏開，說道：“好好好，你便舞來。若是舞得好，朕今晚便來個一箭雙雕。”

    謝湘紋滿麵嬌羞，扭動著腰肢，“嚶嚀”一聲，嬌嗔道：“皇上！你……”

    楊廣哈哈大笑。

    高秀兒想起袁紫煙說過的話，不由心中一涼，額頭上微微滲出冷汗，握著劍的雙手也開始顫抖起來。但劍已出鞘，不得不舞。她咬咬牙，擺個劍訣。

    楊廣二十歲被拜為兵馬都討大元帥，統領五十萬大軍攻滅南陳。後來又擔任揚州總管，平定了江南高智慧的叛亂，還曾經在北方與突厥打過仗。本身武功不高，但見識卻不差。

    高秀兒的招式平庸，動作緩慢，明顯是個新學之人。但她身姿曼妙，體態婀娜，舞動起來卻別有一番風情。

    楊廣看得搖頭晃腦，雙手不知不覺便攀上了謝湘紋的玉峰，肆意地把玩起來。謝湘紋害羞，起身躲閃。楊廣正要拉謝湘紋回來，忽見高秀兒身形一晃，右手那口劍直刺過來。

    因為謝湘紋的突然起身，楊廣又全無防備，胸前門戶大開。眼看高秀兒右手這一劍離楊廣隻有咫尺，卻忽然定住了，再也不能前進一寸。隻見一雙手掌緊緊夾住了她中的寶劍，正是一直站在後麵的馬忠，誰也沒看清楚他是什麽時候擋在了楊廣的身前。

    高秀兒使的是雙劍，一劍失手，她嬌叱一聲，左手劍淩空劈下，直取馬忠的雙臂。若是馬忠撒手，她右手劍便可繼續刺過去，縱使殺不了楊廣，也可以重創他。

    馬忠果然撒手，伸指彈在高秀兒左手劍，便聽“嗆啷”一聲，那支劍把捏不住，直向上飛去，“噗”的一聲釘在房梁上，兀自晃個不停。

    高秀兒不假思索，右手劍向前遞去，卻聽丁丁當當一陣響，那支劍已經斷成數截，留在她手裏的隻剩下空空的劍柄。

    這一切都發生得太快，直到此時，謝湘紋、袁紫煙和一眾美人方才驚呼出聲。

    許廷輔忽然衝上前來，張開雙臂攔在楊廣麵前，大聲喝道：“大膽！竟敢行刺皇上！速速將她拿下！”

    這時，馬忠已經扣住了高秀兒的雙肩，將她按跪在地上。而楊廣的另一名內侍，自始至終都沒有移動一步。

    許廷輔見高秀兒已經被控製住，這才轉身跪倒，連連叩首道：“奴才不察，令皇上受驚。死罪！死罪！”

    謝湘紋也醒悟過來，翻身拜倒，叩首道：“請皇上治罪！”

    她是綺陰院的主事夫人，院裏的美人出了這樣的大事，她也難辭其咎。

    袁紫煙和眾美人見狀，也呼啦啦跪倒了一大片。

    “不幹爾等的事。”楊廣揮了揮手，讓眾人起來，卻走到高秀兒麵前，端詳半晌，這才問道，“為何要行刺於朕？”

    高秀兒自知必死，瞪著雙眼，怒罵道：“你這個昏君，人人得而誅之！本姑娘落在你手裏，要殺要剮，悉聽尊便！”

    楊廣最是憐香惜玉，又自恃英俊瀟灑，能文能武，身居高位，天底下沒有他不能征服的女人。想當年，宣華夫人起初也是百般抗拒，後來還不是承歡於榻上。

    現在再細看這高秀兒，模樣倒與陳穗有幾分想像，但比陳穗還有美上三分，楊廣不由起了好勝之心，對謝湘紋等人說道：“你們好好勸勸她，隻要她回心轉意，朕既往不咎。”

    卻說景明院主事夫人王桂枝，站在院門外翹首以盼，卻得宮女告知，楊廣進了綺陰院，不覺有些沒情沒緒。既已入了宮，誰不希望能得皇上寵幸，早呈雨露。景明院是十六院之首，王桂枝滿心巴望著楊廣今晚一定先到她這裏，卻不想被謝湘紋一曲襄王夢占了先。

    王桂枝失望地返回院內，讓宮女閉了院門，自回房中歇息，躺在床上翻來覆去，卻難以入眠。

    忽然，一陣冷風吹來，那扇窗戶不知道何時竟自開了。王桂枝慌忙坐起，正待喊叫，卻覺得脖子上有什麽東西涼颼颼的，一個冰冷的聲音在她身後響起：“要活命，就別出聲！”

    王桂枝雖是酒家之女，卻頗有膽識，她點了點頭，小聲說道：“壯士是要劫財還是劫色？若是劫財，這屋值錢的東西，盡可拿去。若是劫色，小女子有死而已，斷難從命！”

    她進宮之時是有宮娥驗過，如果被這賊人破了身，落得個汙穢宮闈的罪名，不僅自己活不成，還會拖累家人，倒不如清清白白死了幹淨。

    卻聽那人壓低聲音問道：“你是雲裏西施王桂枝？”

    王桂枝在一醉來當壚賣酒，洛陽城中見過她的人成千上萬，這人能夠認識她並不奇怪。王桂枝絲毫沒有驚訝，隻淡淡地說道：“是便怎樣？”

    “不怎樣，隻是隨便問問。”那人忽然將頂在她脖子上的東西撤掉，輕聲說道，“你放心，我既不劫財，也不劫色，隻向你打聽一件事情。楊廣在哪裏？”

    “你問這個做什麽？”王桂枝警惕起來，猛地轉回頭去，忽然吃驚道，“是你！”

    此人正是劉子秋，當日許廷輔在一醉來要將王桂枝帶走的時候，滿堂食客隻有劉子秋出言阻攔，因此王桂枝對他印象深刻。

    劉子秋臉上本來蒙著黑巾，但在聞到那股若有若無的桂花香氣以後，他便確定了被自己挾持的女人是王桂枝，於是主動將黑巾扯了下來的。

    西苑比皇宮還要大得多，而且楊廣在這裏也不會前呼後擁，要想尋到目標必須有個內應才行，而王桂枝就是他認為最合適的內應。既然要請她做內應，就必須開誠布公，所以劉子秋不想隱瞞自己的身份。

    “你想做什麽？”王桂枝忽然臉一紅，說道，“我不能跟你走，我還有家人。”

    劉子秋知道她誤會了自己，卻也不便解釋，隻得點了點頭，說道：“好，我不帶你走。我隻想找楊廣說點事，你幫我打聽一下他在哪裏。”

    王桂枝緊張起來：“你不會對皇上不利吧。”

    “放心吧，我不會告訴任何人我來過你這裏。”劉子秋忽然沉聲說道，“隻要你幫了這個忙，我就告訴你一個秘密！”

    雖然劉子秋自認為幫助過王桂枝，但王桂枝顯然對他並不信任，依然遲疑道：“你先說是什麽秘密。”

    “好，我告訴你。”劉子秋猶豫了一下，還是說道，“一醉來走水，你爹去了！”

    王桂枝臉色一呆，張嘴便要驚呼出聲。劉子秋早有準備，伸出右掌，在她脖子上輕輕一拍，便見她軟軟地倒了下去。

    綺陰院的小樓中，謝湘紋帶著一眾美人正在勸說高秀兒。高秀兒隻是雙目緊閉，一言不發。

    謝湘紋焦急萬分，卻看到袁紫煙雙眉緊蹙，不知道在想些什麽，慌忙說道：“袁美人，你平素與石美人最為交好，今天怎不來勸上一勸。”

    袁紫煙卻搖了搖頭，說道：“命中無緣，不可強求。”

    謝湘紋大驚道：“前些日子你可不是這樣說的啊。”

    袁紫煙歎了口氣，卻不再說話。

    小樓東邊有一處水榭，正臨著銀光湖。雖然被高秀兒的刺殺擾了一場盛筵，楊廣依舊興致不減，坐在湖邊靜等謝湘紋她們的消息。

    忽見許廷輔匆匆走了進來，匍匐在地，叩首道：“啟奏皇上，奴才已經查明。石慧娘的父親叫石順，在東門開了一間客棧，幾天前忽然將客棧盤出，夫婦二人不知去向。”

    楊廣是睚眥必報的性格，從他事隔那麽多年仍然殺掉高熲就可以看得出來。他可以因為美貌饒過“石慧娘”，卻不會放過她的家人。所以，那邊在派人勸說著“石慧娘”，這邊就已經讓許廷輔去查抄石家了。

    聽說石順一家已經逃走，楊廣冷笑道：“傳旨各郡，務必將他們捉拿歸案，活要見人，死要見屍！”