劉子秋迎出來一看，不由愣住了：“三嬸，你不說是個老……老先生嗎？怎麽來了位道長？”

    三嬸脫口說道：“牛鼻子老道，牛鼻子老道，可不就是個小老頭兒嗎？”

    “什麽！你竟然說我是小老頭兒？”那道長年未三旬，四方臉，兩道劍眉，正氣凜然，發起怒來令人生畏。

    三嬸卻不理他，繼續說道：“城裏的先生都有館坐，咱們出的錢又不比別人多，而且地處偏僻，臨近江邊……”

    劉子秋不屑地說道：“臨近江邊怎麽了？等到運河開通，他們想來還來不了呢！”

    那道長忽然驚問道：“開通運河？你是說皇上又要挖運河了？這是哪裏來的消息？”

    劉子秋打了個哈哈，說道：“在下剛剛從洛陽回來，是聽京裏一個朋友說的，也不知是真是假。”

    大運河在後世又稱為京杭大運河，現在的餘杭便是後世的杭州。劉子秋雖然不知道從長江到錢塘江這段運河是不是楊廣修的，是什麽時候修的，但那隻是早晚的問題，倒也不能算他信口胡言。

    那道長忽然搖頭歎息道：“開挖運河，又不知道要死多少人了。”

    劉子秋不想和他談論這個問題，又轉向三嬸道：“後來呢？”

    三嬸不假思索地說道：“後來我看到這老……道長在路邊擺了個攤，替人寫家書，倒是一手好字，便請他……”

    劉子秋奇道：“道長，你不去畫符捉鬼、占卜問卦，怎麽替人寫起家書來了？”

    那道長一本正經地說道：“畫符捉鬼、占卜問卦是為了混口飯吃，代寫家書也是為了混口飯吃，有何不同？”

    “哈哈，哈哈……道長說的確是實話。”劉子秋擺了擺手，道，“三嬸，你先下去休息吧。我請道長先去村裏看看。”

    那道長抬頭一看，忽然吃驚道：“你這是想要造反？”

    普通的小村子根本不可能在外麵建一圈圍牆，長山村不僅建了，而且修得十分堅固，四角更有望樓。

    劉子秋當然不肯說出實情，隻是支吾道：“防賊而已，防賊而已。”

    那道長冷笑道：“朗朗乾坤，何賊之有？”

    其實這時候的大隋相當富庶，百姓的生活也比較安寧，有幾個盜賊是難免的，但遠沒有到四下橫行的地步，像長山村這樣，確實有點小題大做了。

    劉子秋心中微微有些不悅，自己請的是教書先生，這個道長卻總是問東問西。不過，進了長山村便是劉子秋的地盤了，他也不怕這道長能翻了天去。

    那道長也似乎看出了劉子秋的心思，忽然拱手說道：“還是先帶我去看看學堂吧。”

    指著村子中央的那一片空地，劉子秋自己都有些不好意思，說道：“這裏便是學堂，未來的。”

    那道長神情也是一怔，但旋即舒展開來，說道：“我觀村中房舍，皆為茅草搭建。如果隻是搭幾間茅草屋，恐怕無須這般費力吧。”

    劉子秋拱手道：“不瞞道長，這裏是要建磚房的。”

    其時磚瓦燒製不易，磚房的造價遠超木製房屋，就連許多大戶人家，房屋也是以木製為主。那道長不覺詫異道：“為卻是為何？”

    劉子秋笑道：“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育。”

    道長的臉色凝重起來，若有所思。

    劉子秋感覺有戲，這才問道：“道長，還未請教法號？”

    “在下馬上做教書先生了，還要什麽法號。”從到村口起就一直緊繃著臉的道長忽然笑了起來，抱拳道，“在下魏征！不知族長……”

    “等等，你說你叫什麽？”

    “在下魏征！”

    劉子秋不敢相信自己的耳朵：“魏征？你說你叫魏征！”

    原以為袁天罡是道士，結果他是縣令，以為秦叔寶是捕快，卻隻是個大頭兵，現在這個道士又自稱是魏征，徹底顛覆了劉子秋對隋唐原先的印象。

    “怎麽？族長聽說過在下？”

    “噢，不。隻是在下兒時的一個玩伴也叫做魏征。”劉子秋回過神來，岔開話題，說道，“不用叫我族長，隻叫我劉子秋就行了。不知魏先生可願意留下。”

    “自然願意。”魏征拍了拍身後的包袱，笑道，“在下的全部身家都帶過來了。”

    劉子秋欣喜道：“那好，請先生暫時先在我家住下。等學堂建好，自有先生的住處。”

    魏征也不推辭，拱手道：“恭敬不如從命。”

    劉子秋的院子並不比其他村民大，三間茅草屋，高秀兒、香草和兩個高麗婢子住一間，劉子秋和四個昆侖奴住一間，中間一個廳堂是吃飯和議事的地方，已是十分擁擠。劉子秋有心結納魏征，對那兩個高麗婢子說道：“把東屋裏的鋪蓋都搬到廳堂來，那一間騰出來給魏先生住。”

    魏征慌忙說道：“不用，不用，我和你們擠一擠就行。”

    劉子秋不開口，那兩個高麗婢子隻知道按照主人的命令行事，早將東屋裏的鋪蓋都搬了出來。

    魏征很是過意不出，遲疑道：“村子裏肯定遇到了什麽難事，不知在下可不可以幫得上忙。”

    劉子秋猶豫起來，換作別人，說也就說了，即使有泄露出去的危險，他也不介意來次殺人滅口。但對方是魏征，他就有些拿不定主意了。

    魏征卻說道：“其實我看得出來，你們一定是惹上了什麽不該惹的人。”

    “不錯！”劉子秋咬了咬牙，喊道，“秀兒，把契約拿來！”

    大戶人家的妻妾是不能隨便見外人的，但這是小山村，倒也沒那麽多講究，魏征也不覺得意外。隻是看到高秀兒的美貌，他還是微微有些吃驚，想不到在小村子卻也有這樣的人物。不過，想到劉子秋能夠說出“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育”的話來，也就釋然了。

    聽劉子秋說完事情的來龍去脈，魏征沉吟道：“楊家勢力龐大，若走尋常途徑，這件事恐怕不太好辦。想必劉族長已有打算了。”

    “嗬嗬，若是先生看得起在下，就叫我一聲賢弟，我便稱先生一聲魏兄。”劉子秋笑了笑，說道，“不瞞魏兄，劉某也知道這件事走不了尋常路徑。所以小弟打算潛入楊宅，殺了楊黑虎，再給楊積善一點教訓，警告一下楊家！”

    說到後來，劉子秋已經隱現殺機，魏征卻渾如未覺，搖頭說道：“不妥！楊黑虎雖得楊家重用，終究隻是一介家奴，殺便殺了，楊家不會為他大動幹戈。但是楊積善卻不同，他是楊家嫡子，若是傷了他，隻怕楊家不肯甘休。”

    劉子秋聽出魏征是在真心謀劃，不由鬆了口氣，說道：“小弟也知道楊家定有報複，所以才會在村子裏大興土木。”

    魏征站起來，在屋子裏來回踱了幾步，忽然說道：“現在皇上麵前最為得寵的是宇文家，楊家已經勢弱，應該不敢將事情鬧大。不知道賢弟想要如何教訓楊積善。”

    劉子秋笑道：“其實也簡單，小弟尋到那楊積善的住處，趁他熟睡之機，剃光他的頭發，以未警告。若是他執迷不悟，取他的狗頭，豈不易如反掌！”

    魏征吃驚道：“楊宅必定戒備森嚴，你如何去的？”

    “這個不勞魏兄擔心，小弟自有辦法。”劉子秋心中暗笑，皇宮禁苑他都幾進幾出，一個小小的楊宅更是不在話下。

    魏征想了想，說道：“這個法子固然可以鎮住楊積善。但是身體膚發，受之父母，楊積善受此奇恥大辱，恐怕難以接受。若是賢弟真能進出自如，留書一封便可。”

    “留書一封？太便宜他了。”劉子秋沉思道，“不如割下楊黑虎的人頭，放在楊積善的枕邊，嚇他個半死，方才解恨！”

    正說話間，卻見阿富闖了進來，拱手說道：“阿郎，找到了！在……”

    這處院子雖然簡陋，平時卻有兩個高麗婢子輪番守在門口，外人進來都需先行通傳。阿富是自己人，所以直接闖了進來，話說完，才發現屋子裏除了劉子秋、高秀兒和香草，還多了個陌生人，慌忙住了口。

    劉子秋點頭道：“魏先生不是外人，你繼續說。”

    “我們四人清晨便趕到西門，分頭尋找。奴才朝西南方向行了三裏多地，正撞著楊黑虎一行過來。奴才避過一旁，待他們過去以後，繼續向西南方向探查，果見十裏外有一處莊園，周圍遍植林木，若是不仔細些，外人根本看不出來。”

    香草忽然失聲道：“縣城西南十裏！”

    劉子秋詫異道：“你去過那裏？”

    “沒，沒有。”香草連連擺手，卻掩飾不住眼中的慌亂。

    劉子秋雖有些疑惑，這時卻無暇細問，又道：“他們呢？”

    阿富說道：“後來我等四人在西門匯合，他們三人都沒有發現符合條件的莊園。為了確證其事，奴才先回來稟報阿郎，他們三人還在周圍盯著。”

    劉子秋揮了揮手，說道：“你去告訴他們，切切不可露了行跡，以免打草驚蛇。”

    “諾！”阿富躬身告退。

    高秀兒緊張起來：“郎君，你真的要夜闖楊家莊園？”