第三章 古木嬰啼

    

    老人獨行慣了，膽子也大，常常到人跡罕至的深山老林去尋藥，遇到的怪事也多，有些事別人聽起來，脊背發涼，她自己卻一笑置之，渾然不覺。

    

    

    這一天，她照常獨自一人進山尋藥去了，去了大半天，收獲卻不大，眼看日上三竿，便有了歸意，走到一處溪澗，忽然感到倦意，就盤腿坐下休息起來。無意之中，竟然看到了一小人，胳膊大小，白白嫩嫩，光禿禿的腦袋不長頭發，卻頂了幾根嫩芽，在山澗中蹦蹦跳跳，渾然不覺，一副逍遙自在快活的樣子。     

    一瞬間，老人連呼吸幾乎都停住了，倒不是害怕，而是她知道那是一株奇藥，老人年輕時曾遊曆四方，曾得一古卷，上麵有雲：山有靈，孕奇株，rén miàn而木身，竊草木之精華，化為嬰，日上而走，日落回形，聞聲則隱，遇人而遁，以金石鎮之，得其精華，生死人而肉白骨，通天地而悟乾坤，可治百病，可遇，而不可求。曰木嬰，又叫須菩提。

    也許是自己休息間生息全無，那木嬰才渾然不覺，眼下隻需自己一動身，估計立馬遁的無影無蹤。婦人便生生忍住了動作。任那木嬰就這麽在山澗蹦蹦跳跳，活像個天真爛漫的孩子，全無心性。

    也不知看了多久，老人手腳俱麻，眼看就要堅持不住了。那時，日頭已經漸漸偏西，那藥嬰也好似玩得累了，身形不再那麽靈動了，於是踢踢腿，伸伸手，準備回去。這時天色已經漸漸暗了下來，樹影婆娑。那藥嬰子漸漸脫了人形，手腳化出條條觸須來，慢慢融進泥土中就要遁走。

    婦人終於忍不住了，連滾帶爬著撲了出去，那木嬰，本來已大半遁走入土中，奔跑不得，被這莫名一驚嚇，竟然一下子抽出了根須，瞬間化為一道綠影往林子外飛去，老人愣在了原地，本來個以為抓住了， 結果那東西靈活得很， 一扭身便掙脫開來，幾下就跑沒影了，老人攤開了手掌， 隻見幾根細細的觸須安靜躺在手心，一種奇異的芳香忽然傳了出來，霎時間口舌生津，心曠神怡，渾身疲憊一掃而空，當下心驚：隻是一股氣息，竟藥力如斯。用來治病怕是綽綽有餘了。

    忽然，仿佛驚動了什麽，吱吱吱吱，一種奇怪的響聲從背後傳來傳來，又仿佛像起了什麽，老人咧嘴一笑，從背簍取出了一個用紅繩子牽引著的像老鼠一樣的小東西，把觸須放到它鼻子上聞了聞，吱吱吱吱，叫聲更急切了，一溜煙就跑了出去，老人急忙追了上去。昏天暗地不知追了多久，眼看就要追上了，那東西卻一瞬間沒了影子。老人頓時垂足頓胸，直恨自己沒能長上翅膀。

    無奈之下，茫然四顧，卻驚呆了，隻見四周山嶺，竟然盡是枯死的老藤古樹，寸草不生，一片荒涼死寂。方圓數裏本該蔥蔥鬱鬱的一片山林，卻不知為何，竟盡數荒枯死絕。再往前幾步，不禁冷汗直冒，咫尺之間竟是一片萬丈斷涯，要是自己剛剛沒忍住追了下去，隻怕早已屍骨無存。

    待冷靜下來，想起了古書所雲，果然可遇不可求，不過又想起那孤苦無依的孩子，本該健康快活卻一直病懨懨的身體，卻又有幾分不甘。鬼使神差之下，又向前走了幾步，向著斷涯之下遙遙望去，一望之下卻再也無法平靜，隻見千丈斷涯，雲霧之下一株怪藤如虯龍般盤踞在石壁之上，枝幹多已幹枯死絕，密密麻麻，占據著整個斷崖，不知幾何。根莖之處，隱隱有一張人臉，溝壑縱橫，皺紋如織。一道綠色一閃而入，那張臉隨之緩緩張開了眼睛！哇，哇 哇，蒼茫的深山之中，忽然隱約傳來如同嬰兒般的啼哭，孤戚淒厲，讓人聽了背脊發麻，四肢具冰。

    這時日頭終於沉下了山麓，斷涯深處一暗，卻什麽也看不到了。老人魂驚之餘，卻又有了一絲明悟，怕是追到了這奇株的老巢了。隨即又多了幾分決然。天色終於完全暗了下來。天上月色晦暗，風起雲湧。

    

    娘，這麽早你要去哪裏，天還沒亮呢！屋裏一片漆黑，第二天清早，老人便要出門。孩子卻緊緊拉住了老人的手，臉上一臉擔憂。

    孩子，乖!老人拉開了孩子的小手，把他扶正了在床上躺著，又蓋上被子道：別擔心，我這是進山采藥去了，要治好你的病。不能帶你一起去，天還沒亮呢，你多睡一會兒吧。我不在時，你記得照顧好自己。說完，盤了一圈繩子，背上簍和藥鋤，和一些零零碎碎，奇奇怪怪之物，拉開門走了出去。

    可是，可是，咳咳孩子伸直了手，似乎想拉住什麽，但是那個娘卻頭也不回的走

    了。

    那個娘怎麽也想不到，這一去，竟是永別。

    卻說老人獨自出了家門，一路上用黃米祭了山神野鬼，終於在日出之前找到了那處斷崖。尋到了合適之處，便把繩子係在一棵死掉的歪脖子老樹根上，剩下的都盤在了腰間。看了看斷崖處，雲霧翻湧，一片白茫茫，什麽都看不見。老人卻作了記號，看準了位置，咬了咬牙關，便攀著岩壁，垂索而下了。

    雲霧輕輕掠過，仿佛溫柔地撫摸著她的臉龐，周身卻早已被露水濡濕了。不知落了多久，眼看繩子就要用盡。終於在翻過一塊巨石後看到了那個可怖的根。老人輕輕地落在上麵，仔細的觀察著這天地奇物，隻見老樹的根須像蛛網一樣密密麻麻布滿著整個崖壁，深深紮入了山石泥土之中。不知延伸到了何處。

    正待看著出神之時，忽然腳下一緊，隻見不知何時那溝壑縱橫的老臉忽然蠕動起來，雙眼正緊緊盯住自己，手腳裸卻不知何時竟盤上了數根觸須，深入血肉。老人忽然一陣暈眩，無意間瞥見了崖低，密密麻麻，竟布滿了不知多少猛獸的骸骨。心裏驚駭莫名，自己隻知這奇株吸食草木精華，弄的山野盡枯，豈不料這東西竟連山間野獸也不放過，端的是邪惡無比，自己這是送羊入虎口，要莫名丟了命。但是一想起孩子，內心又陣陣痛苦和不甘。掙紮間，忽然一陣無力惡心感傳遍全身，原來是這怪物在漸漸蠶食自己的血肉精神。

    絕望之中，葉寡婦心底忽然湧起無窮的恨意，不知哪來的大力，竟掙開一處觸須，突然一把拔下發髻上的金簪，用盡全身力氣插入了那老臉正中。呼呼呼，葉寡婦身上突然一痛，卻是那怪物的觸須突然瘋狂舞動起來，有些甚至紮進了婦人的血肉，婦人疼的牙關直顫，眼看就要暈闕過去。周圍卻又漸漸寂靜下來。

    片刻後，忽然有隆隆聲響起，那老臉一陣扭曲，四周根須亂舞之中，更有無數枝條直接拍打在老人身上，老人卻鐵了心死也不放手，但是忽然感覺手下一鬆，那金簪竟然像水一樣漸漸化入了那樹根中去。那老臉漸漸變的灰黑，又漸漸隱沒了。崖壁上蛛網般的根須仿佛潮水般半收縮退卻，不一會兒，整個奇株竟像像腐化了千年般，從岩壁上麵脫落，肢解，隻剩下一支小腿粗細的深綠色山參，四肢腦袋健全，五官若隱若現，活脫脫一個出世不久的嬰兒模樣。隻是胸口處一點金色，仿佛脈絡般延遍全身，被鎮住動彈不得。這支奇藥化為厡形後，婦人一下沒了支撐的地方，便直直掉落在崖低之下。隻聽山風一緊，緊接著天旋地轉，一陣劇痛傳來，眼前一黑，就什麽也不知道了。

    周圍又恢複了寂靜，隻有山風呼呼地吹過，散了霧氣。

    黑暗中，仿佛有什麽在呼喚自己，又好似看到孩子就在不遠處一蹦一跳，滿心歡喜。忽然間卻又看到哪隻木嬰子在逼問自己為何要害他，也不由她分說便化為厲鬼猛撲了過來。

    自己這是死了莫？婦人內心自問，不禁一陣苦澀。忍不住痛哭。可惜諸般磨難，還是功虧一簣

    一陣陣劇痛襲來，在疼痛的刺激下，老人悠悠地醒了過來，卻發現自己正躺在一片碎骨腐枝當中，那支藥嬰子就躺在自己手邊不遠處，當下心中一陣歡喜，就要掙紮起來去拿。不料卻又傳來一陣劇痛，低頭一看，隻見一支不知何種猛獸的骨片正插在自己心口處，齊根沒入，卻沒有一絲血流出來。隻有陣陣劇痛不停地衝擊著自己，老人多年行醫，卻知道那是因為穿心而入的骨頭壓住了自己的血脈，以致於血流不出來，隻需一拔出骨頭，自己定當血如井噴，必死無疑。即使不拔出來，也會因為血液積壓而死，自己怕是見不到第二天天明了。念及至此，絕望之下缺又心有不甘，抬頭望天，天空卻一塵不染，藍的像綢緞。半響，老人歎了口氣，定了定心神，慢慢掙紮起來，撿了木嬰，自顧自尋了路慢慢走了回去太陽也漸漸隱入了雲層中去。

    有人說，人臨死之前，如果還有執念未熄，便會化作鬼魂，直到心願已了，才會煙消雲散。我想， 那老人半死之身， 支撐他走下去了便是那心頭關於孩子的一絲執念吧。

    卻說孩子自個在在家等啊等，眼看天色將黑，也不見娘親回來，內心焦急，隻好坐在門口處把頭深深埋進了膝蓋間。不知過了多久，天上星月都已經老高了，孩子終於看到了娘從山裏慢慢挪了出來，他趕緊跑了過去， 扶住了婦人，不知為何，今天娘的麵色黑的可怕，衣衫多處破爛，隱隱有凝固的血跡。他急急地問道：娘你怎麽了，怎麽這麽晚才回來，你不在我自己作好了飯，卻等不見你。

    婦人盯著孩子仔細看了半天，仿佛很久沒見到他一樣，好半響才慢慢道：傻孩子，娘沒事，隻是跌了一跤，我有點累了想快點回去休息。

    到了屋裏，婦人放下簍子，對孩子道：兒啊，娘尋了一隻山藥，你趕緊去把它熬了吃，吃了你的病就好了的。娘累了先睡了，去吧。說完婦人自顧自進了房裏，孩子心裏隱隱有些擔憂

    說道這裏，老人卻突然停住了。

    後來呢，後來怎樣了，男孩急急地追問。

    後來，孩子的病好了，可是那娘親卻再也沒有醒過來，再後來，再後來那孩子，那孩子長大了，很懂事，快樂快樂地活著，再後來再後來就這樣了，你要好好地活著，人活著不容易，你也要懂得放下，不要太過執著。老人說著說著。竟地有些哽咽起來，眼角濡濕了一片。

    床上的男孩卻不知道何時側過身子，背對著老人，仿佛沉沉地睡去了。