算了算，從離開啞海到現在，已經將近十來天了。畢竟沒有得長老首肯，夷波時刻感到心虛，阿螺打算遊玩兩天，她不太讚成，害怕回去之後長老發怒。畢竟潮城是個庇護所，要是連根基都沒了，南海之外處處有危險，一旦落了單，恐怕活不到再見龍君了。

    阿螺沒辦法，拗也拗不過她，兩個人坐在月光下惆悵。阿螺說算了，“後天就回去。”

    明天呢？”

    她說不著急，“總算跑了一趟即翼澤，帶點東西回去吧！人界有個百試百靈的手段，犯了錯，求人通融，不能空著兩手。送點禮物給長老，說明咱們在外沒有忘記他們，隻要他們把東西收下，咱們就有救了。”

    夷波聽後覺得主意不錯，“可是錢呢？”

    這麽一說頓時傻了眼，當初忘了給自己留一點，全送給糖坊了。

    阿螺兜起裙裾在底下接著，“你哭吧，我可以拿鮫珠到集市上換錢。”

    夷波猶豫起來，鮫珠一出手必定會驚動即翼澤的人，再加上今天那幾個悻悻而歸的漁人一宣揚，難保不掀起抓捕鮫人的狂潮，到時候就真的闖大禍了。

    她搖頭說不行，鮫珠鮫綃一樣都不能露白。阿螺想了半天，“那隻有再去找糖坊，讓她還我們一些燭銀，反正那些銀子本來就是我們的嘛！”

    她們不懂陸上的人情世故，錢到了人家手裏，豈能再討得回來！夷波卻覺得是個好辦法，反正那袋燭銀有好多，分她們兩塊應該不難。兩人合計一番，決定去找糖坊的住處。

    即翼澤的民居都是臨水而建，屋子架空在湖麵上，底下以木樁為基。阿螺的鼻子很靈，嗅過了胭脂的味道，就能順著香氣找到製作的作坊。兩個人鳧水沿著河流往前，內河環境不好，蛇蟲遍地都是，忽然呱地一聲，一隻蛤/蟆從高處蹦下來，嚇了她們一大跳。

    阿螺笑了笑，“就在不遠了，再堅持一下。”

    鮫人不能在汙濁的水域生存，逗留久了簡直是場災難。夷波脖子和手肘發癢，忍住沒說，漸漸河水裏混雜了脂粉香，到一處水榭旁停住，窗戶是半開的，一隻手從窗下伸出來，呼呼一陣抖落，粉霧飛揚。

    就是這裏。”阿螺高高興興說，“你在下麵藏好，我一個人上去。”

    夷波點點頭，阿螺正要騰身，聽見上麵傳來男人說話的聲音：“這飛來的橫財哪裏那麽容易消受？我看早早搬走，要是等人家回過神來，一切都晚了。明早我就去買條船，帶上些要緊的東西即刻離開這裏。”

    女人說：“怕什麽，是她自己送來的，又不是我搶的。”

    男人一哂：“不是搶，卻是騙。”

    女人窒了下，“是我叫她送上門來的嗎？”想了想又退一步，“鋪子怎麽辦？不要了？”

    有這些燭銀，十個鋪子都開起來了，真是頭發長見識短！”

    女人難掩歡愉，“哎呀，世上哪有那樣的傻子，鋪子裏賣出去的胭脂千千萬，男子買了送給心愛的姑娘，姑娘拿粉盒送情郎，是司空見慣的事。竟憑盒子上的兩個字就找來了，可見不是本地人。”

    水裏兩個人聽得目瞪口呆，夷波當時聽阿螺描述的“高興得哭了”，就覺得其中有古怪，沒想到事實竟是這樣。

    阿螺感慨：“咱們聰明一世，居然被騙了。”

    夷波使勁點頭，簡直師可忍叔不可忍。

    阿螺噌地抽出了兩把彎刀，“我把那對狗男女宰了，敢騙他螺奶奶！”

    夷波忙攔住她，修行中的人是不能殺生的，造下這麽深的業障，將來渡劫的時候雷神卯足了勁劈你，那就完了。

    可是屋裏一男一女那麽得意，難道白白便宜了他們嗎？阿螺讓夷波別管，自己跳上了水榭，大腳一伸踢開門扉，橫刀站在檻外往裏指點，“要想活命就把燭銀交出來，明明不認識登褒，卻冒充遺孀騙錢，我要上官府告發你們，叫你們牢底坐穿。”

    夷波有點怕，潛在水裏聽他們吵起來，那兩個人猖狂，反把阿螺罵了個狗血噴頭。女人尖聲高呼：“口說無憑，誰拿了你的燭銀？你夜闖民宅必是強盜，再不走，我一嗓子喊來左鄰右裏，扭送你見官去！”

    阿螺氣得跺腳，“竟反咬一口，好不要臉！”

    然後不知是不是使了什麽法術，隻聽那兩個人失聲尖叫，阿螺從屋裏出來，縱身一躍，跳進河裏。臨走揮刀砍斷一排木樁，那水榭傾斜下來，轟地塌了半邊。

    夷波很快背著她搖身遊遠了，阿螺拿回了錢袋還在生氣，“難怪說人心險惡，今天總算明白了。我去要錢，他們仗著人多還想害我，我變成一隻夜叉，嚇死他們！”說著沉沉歎息，“唉，夷波，人間果然複雜，還是我們海族好，非黑即白，善惡分明。”

    其實話也不能這麽說，世上總有正邪之分，有壞人當然也有好人。夷波還是比較樂觀的，既然錢拿回來了，胭脂盒的事又斷了線索，那就吃吃喝喝，把錢花完算了。

    遊出小河，順明鏡泊南下進英水，水到一處山腳拐了個漂亮的彎，那裏河水澄明，月色皎潔，兩個人決意留下稍做休息。

    阿螺的晚課還沒做，忙打了座對月吐納起來，夷波無所事事，懶散地歪在一處礁石上曬月亮。英水裏多赤鱬，這種魚長了一張人臉，聒噪又友善，夷波覺得彼此算近親，和他們笑鬧了半宿。

    仰頭看看，這箕尾山又高又險，月色下黑黝黝遮住半邊天。夷波百無聊賴有些犯困，朦朧之際忽然聽見巨大的腳步聲隆隆傳來，每走一步都地動山搖，連水裏都起了漣漪。

    赤鱬一哄而散，阿螺收功不及，一陣怪風已經到了跟前。就著月色看，來者個頭奇壯，穿著皮裙，腰裏別著狼牙棒。臉是青黑的，褶子橫生，獠牙畢現，原來是山魈。

    阿螺一時失神，內丹騰在半空中，被那簸箕大的手順勢一揮，抓進了掌心裏。這下子不得了，妖精沒了內丹，就像人失了魂魄，很快就會現出原形的。慌忙討要，人家不答應，因為母山魈愛美，任何亮閃閃的東西她們都喜歡。

    阿螺都快跪下了，“我們初來貴寶地，不小心觸犯了老奶奶，請老奶奶見諒。這內丹是我的命，還求奶奶歸還，明天我送些簪環首飾來，報答老奶奶的恩德。”

    山魈不為所動，不知是不是聽不懂她的話，隻顧舉著內丹在月光下打量。

    阿螺急哭了，山魈不像人，不那麽好對付。惹毛了她，把內丹捏碎來個玉石俱焚，那後悔就晚了。不敢觸怒她，隻能哀求，可人家根本不把她們放在眼裏。夷波看見這麽醜的怪物都快嚇死了，挨在一旁，鮫珠滾了滿地。阿螺想拿鮫珠換內丹，無奈鮫珠不發光，人家一點都不稀罕。

    陷入死局，進退維穀，這時突見一道銀光乍現，照亮了半邊天幕。光的盡頭有人施施然而來，一步一蓮華，恍如神佛臨世。水裏和岸上的都驚呆了，夷波甚至看到他身後的圓光，灼灼的，比虹更絢爛。她高興地撲騰了一下，“神仙來了！”

    也許是出場比較唬人，山魈也不那麽囂張了，兩手緊緊抓住內丹背在身後，畢恭畢敬站好，態度雖然不錯，但仍舊沒有要歸還的意思。

    阿螺虛弱地靠著夷波，“那就是你說的神仙？怎麽那麽眼熟……”

    夷波尾鰭亂搖，她之前也覺得眼熟，後來仔細看，似乎又不熟了。不管怎麽樣，來了個主持公道的人，阿螺的內丹說不定就能拿回來了。

    她指了指山魈，“她搶了內丹。”

    白衣人負手對山魈道：“萬物有靈，各行其道。你亂了規矩，可是要惹殺身之禍的。”

    山魈抿唇不語，對於愛美的人來說，就算把命丟了，也不能放棄扮靚的法寶。

    他歎了口氣，“山魈本性純良，本座不忍心傷她性命，你們拿些姑娘用的東西，和她交換吧！”

    姑娘用的東西？她連鮫珠都看不上，還有什麽能收買她？阿螺灰心喪氣道：“我們實在沒什麽東西能孝敬她，她要是愛吃魚，我們還能抓幾條給她燉湯，別的……無能為力啊！”

    他微抬了眉，拿扇子指指，“腰上的是什麽？”

    低頭看，是糖坊的胭脂。阿螺之前怕把它浸濕，掐了個避水訣包裹它。後來去店主家大鬧一場後倉惶逃竄，忘了把這代表屈辱的勞什子砸了。誰知山魈眉開眼笑，兩手把內丹托了過去，“換吧換吧！”

    果然是姑娘家，對這些脂啊粉的沒有抵抗力。阿螺心頭大喜，忙摘下換回了內丹。這下總算能活命了，一口吞進肚裏，四仰八叉癱倒在了沙灘上。

    山魈是很講義氣的一族，常有客商經過，隻要對他們以禮相待，再給些胭脂做為敬獻，就能保證他們一夜高枕無憂。至於為什麽那麽喜歡胭脂，說不上來，大概就是羨慕胭脂鮮亮的顏色吧！蒼黑的大臉上抹上一層紅粉，自以為很好看，山魈以臉紅為美。

    那母山魈呼朋引伴，給大家分擦，據說明天要進村找百姓說話，打扮漂亮了好見人。

    阿螺不太明白，“和人有什麽好談的？”

    母山魈說他們和箕尾山的村民一直相處得很融洽，人們春天播種莊稼，後麵就不用看管了，澆水施肥全由山魈接手。等到了秋天莊稼成熟時再喊人來，收成五五平分，大家都得利，各自歡喜。

    這麽說來也不錯，常和人打交道，沒有什麽怨懟之心。可惜了她們，一片好意到即翼澤來，結果落得這樣傷感的收場，真失敗。

    夷波倒沒放在心上，她隻是盯住了那個神仙，上次被他跑掉，這次一定得問明白來曆。她撐岸搖頭晃腦，“你怎麽來了？”

    他慢慢在沙地上踱步，湖水的幽光映照他的袍角，柔軟蕩漾，更添風致。

    他回眸一笑，“我算準你們有難，特來解救你們。”

    夷波對他更加敬仰了，已經忘了他把她變成泥鰍，踢她下水的小過結，一心全在他的花容月貌和慈悲心腸上。想表達感激，無奈詞匯匱乏，隻有對他微笑，“你叫什麽？”

    那邊和山魈聊得熱火朝天的阿螺回過身來，從剛才起她就在回想，這個人似乎隱藏在記憶之中，可不知怎麽，無論如何都想不起來。這身形，這臉龐，那麽像一個人。然而和龍君相比，似乎又少了些什麽，他身上沒有水澤之氣，即便口中念佛，佛也不在他心裏。與其說是仙，倒不如說更像個墮仙，因為沒有哪個神眾的眉心輪會那麽妖冶。別人朱砂一點代表智慧，他的火樹銀花代表什麽？

    他笑靨加深，“當真認不出本座了？看來本座法力漸深，形也更趨完美了，你們認不出來很正常。”說罷倨傲地偏過身子，露出個完美的側臉，朗聲道：“本座是潮城龍君，南海之主，爾等區區水族，可以稱我海主，也可以稱我九川大神。”