第二天一早，瑞定一起身便去了齊家莊，上回拉攏的張得力，這轉眼又是快十日過去，想必他心裏已經有了決斷。

    若是不行，瑞定也要往名單上下一個去了，時間一點耽誤不得。

    帶著譚連和丁義兩個，瑞定又到了齊家莊。

    時辰已經到了晌午，張得力在屋裏吃飯。

    瑞定進去，張得力端著碗飯坐在桌邊，看見瑞定找上門來，將碗一放，擦了擦嘴道：“您等我先吃完飯。”

    瑞定點了點頭，張得力有端起碗來，不急不慢吃了開來。

    瑞定左右打量著。

    這是個三間屋子的結構，他們坐在進門的正廳裏，左右還各有一間，門上掛著粗布簾子，想必是臥室。

    瑞定想起這些日子叫人打聽的舊事。

    張得力看著雖有四十了，實則三十出頭，先前娶過一個媳婦，隻是生孩子的時候難產死了，便單身到了現在。

    屋裏靠著放著的土地桌上，擺了一個嶄新的竹筐。上麵貼著一張紅紙，上書三個大字，福隆號。

    福隆號是京城裏有名的飯莊，做的醬肘子更是一絕，排隊都的天不亮起來的那種。

    瑞定又掃了一眼，旁邊的椅子上還有兩身新衣裳，隔著這麽遠雖看不出布料和針腳來，但是細細密密，想必是好東西。

    隻是先不說張得力有沒有這個銀子，單說他現如今莊稼漢的身份，這些東西……不是自己置備的。

    張得力已經吃完了飯，又起身給瑞定倒了茶，笑了笑，“王爺真是個心急的人，還沒開府就招攬起人手了。”

    瑞定一喜，心說有門，他想必已經去京裏打聽過了，而這些東西想必就是他在京裏的……也許是前同僚送的。

    張得力的同僚在哪裏？還是在五軍營。

    我也不說求賢若渴，隻是翻了吏部幾年的卷宗，才找到你這麽個人，這便想來先見一見。”

    至於開府，也就是這兩個月的事兒，我京裏也有不少小宅院，地方總還是有的。”

    張得力笑了笑，道：“王爺如此坦誠，我便也開誠布公跟王爺說。當年我從五軍營裏出來，是得罪了向又輝，現如今他已經成了遊擊將軍。”

    瑞定點頭，腦子裏飛速的回憶著，“遊擊將軍手下管了兩千人……”他突然想起這人升官和張得力受傷的時間來，道：“想是他爭不過你，使了陰招？”

    張得力低下頭來，已是默認了。

    瑞定一笑，“他做了這些年的遊擊將軍，也是沒升過的，可見能力有限。”

    張得力沒接這一茬，抬頭道：“王爺的事情，我倒是小有耳聞。王爺若是真想請人，倒是能有不少人選的，隻是……”

    你可是要問我為什麽選你？”

    張得力點了點頭。

    瑞定從容不迫道：“你是一個人，身世簡單，住在我府上，將來我再替你尋一門親事，也不怕被人拉攏，這是其一。”

    第二嘛，你是個人才。五軍營裏像你這般毫無背景的可不多。”

    第三，難道你不想報仇嗎？又或者說，當年你加入五軍營的時候，想的是什麽？現如今又有機會擺在你麵前了，難道你不想再試一試嗎？”

    張得力陷入了沉思。

    親王兩千親衛，我前麵幾個哥哥手下的親衛都比這個多，算來三四千人也可一展身手了，而且將來重回五軍營……要知道我掌管著吏部，我姐夫是周將軍的兒子。”

    張得力道：“王爺，您容我再想想。”

    瑞定點頭，站起身來，“你仔細想想，這一步出去，平靜的日子可就差不多到頭了。”

    張得力親自送了瑞定出門。

    賈府裏，王熙鳳早上給賈母請完安，又說了兩句平兒如今能吃能睡，想必能養個大胖小子出來，便又去了黛玉屋裏。

    沒想到有人比她還早，寶釵已經到了。

    看見王熙鳳進來，寶釵起身，又交待一句道：“血燕很是難得，是秋冬進補的佳品，我尋了一包給你，你記得天天吃。”

    黛玉點了點頭，讓紫鵑將人送出去了。

    王熙鳳坐下，笑道：“妹妹現如今也算是府裏最最得意的一個人。”

    黛玉道：“嫂子一大家子的人要管，難道是又來我這兒歇腳了？”

    咳，這不是跟老祖宗說好了，明兒起便請幾位姑娘去我那兒學著管家，早飯過後，辰時初刻便要開始議事了。”

    黛玉衝她笑了笑，“我怕是要推了嫂子了。你看看我這一屋子的東西，還沒整完呢。公主還說要來找我，藥也快吃完了，不日怕是娘娘便要宣召，怕是耽誤的嫂子的事情。”

    王熙鳳如何肯依，“都跟老太太說過了，怎麽臨了妹妹卻反悔了呢？”

    黛玉起身拿了平日裏做針線的小竹籃子過來，道：“老太太說讓先做荷包出來，等著回禮呢。我平日裏針線做的慢，哪兒還有閑功夫幹別的。”

    王熙鳳一見她抬了老太太出來，況且定親用的幾個荷包等物的確要自己動手，想了想，道：“也不急在這一時。”

    黛玉點頭，“探春妹妹很是能幹，想來有了她至少能頂我三個。”

    王熙鳳擠了個笑容出來，又往王夫人院子裏去了。

    賈母那邊好說，可是王夫人不好打發，聽了王熙鳳說黛玉沒答應，王夫人沉了臉。

    她倒是謹慎！先過了這兩日，回頭你再跟老太太提一提，哪怕在你屋裏做針線呢，也得先讓她去了再說！”

    王熙鳳答應了。

    這邊黛玉屋裏又來了一個人，迎春。

    黛玉叫上了茶，迎春從司棋手上接過一個小木匣子，道：“這是一對碧玉鐲，本就想送你的，隻是前些日子不知道藏在哪個箱子裏了，今兒總算是找到了。”

    多謝姐姐。”黛玉接過東西，想起早先惜春說她屋裏嬤嬤的事情，不免歎了口氣，知道這東西是硬從嬤嬤手上搶回來的。

    迎春送完東西便離開了。

    黛玉拿著針線繡了沒兩針，屋裏又進來一個人。

    惜春。

    黛玉索性將東西一丟，道：“這真是，早上一個個的來，到現如今連一根線都沒用完。”

    我看看。”惜春拿了她方才繡的扇墜兒，道：“你這針線活，”搖了搖頭，“要把正經的繡娘都要逼的沒飯吃了。”

    黛玉想起這東西是給瑞定繡的，臉一紅，急忙將籃子搶了過來。

    惜春到沒想那麽多，道：“前兩日還聽寶玉屋裏的襲人說你，一年也繡不了半個荷包，如今見了才知道下人嘴碎。”

    早先覺得你冷冷清清的跟個仙子一樣，怎麽如今也嚼起舌根來了。”

    惜春指著自己嘴道：“我長這個，就是為了說話的。”

    兩人齊笑，惜春道：“過兩日湘雲要來，說請大家吃螃蟹，你可聽說了？”

    那東西性涼，我吃不得。”

    惜春嗯了一聲，看見桌上放的紙包，道：“我說寶姐姐大清早的雙手捧著個紙包招搖過市的，全府的人都看見她了，原來是應在你這兒了。”

    黛玉掃了一眼，“她這人，不是一向如此。”

    要我說，你就該把公主給你的東西回一包給她。”

    黛玉看她：“你說要送我的畫兒可畫好了？”

    惜春站起身來，“這就去。”

    瑞定從齊家莊回去，到了皇宮已是下午，剛好在乾清宮前麵的空地上看見了太子。

    太子殿下。”瑞定上前行禮。

    起吧。”太子聲音有點有氣無力。

    兩人不過打了個照麵便各自離開。

    瑞定想著從中秋夜開始太子的確過得不順利，死了個宮女人盡皆知，又有禦史上書說太子無德，雖沒直接說要廢太子，隻是都無德了，跟廢太子也就隻隔了一張窗戶紙。

    從那天起，太子就病了，十多天沒上朝，現如今再露麵，瘦了一圈，臉上也沒什麽光彩了。

    瑞定歎了口氣，回到頭所。

    隻是他坐在屋裏，剛端起茶來，異雀便進來了。

    主子，元春想見主子一麵。她說有要事，奴婢不敢自作主張。”

    瑞定看她一眼，“從她進來，我便說她不過是個尋常宮女，你何時與尋常宮女這般親近了？”

    異雀道：“主子說的是，我這便去回了她。”

    慢著。”

    瑞定在異雀快要出門的時候將人叫住。

    他想起聽蘭說元春從中秋知道他定了林姑娘之後便沒精打采，似乎是夜夜熬著在做什麽，針線房裏的東西也被她用掉一些。

    你叫她進來，我聽一聽。”

    異雀轉身離開，不多時便帶了元春進來。

    得益於連日的人參進補，元春的臉色好了許多。隻是蒼白的皮膚上，臉頰卻紅撲撲的，看著頗有幾分病態。

    元春一進來便老老實實跪在地上，又拿出一塊布來，雙手捧著，舉過頭頂。

    是塊繡了一半的肚兜。

    不等瑞定問話，元春便道：“奴婢在皇後娘娘宮裏待了近兩年，看見皇後前前後後燒了怕是不下七八個這樣的肚兜。”

    瑞定眼睛一眯，將東西拿了過來。

    仔細一看，這肚兜其實隻繡了一個角，然而單單從這一個角上，便能看出這東西有多麽華美了。

    瑞定道：“皇後娘娘……做事縝密，你又不是她心腹，是如何發現的？”

    元春苦笑，道：“奴婢識字，說句不大得體的話，皇後娘娘宮裏的人，怕是哪一個的字寫的都沒奴婢好看。”

    皇後娘娘便讓奴婢抄佛經，一開始還是抄好了給翠竹姑姑送去，後來有幾次，娘娘翻了翻就讓奴婢直接在菩薩麵前燒了。”

    奴婢這才發現火盆裏有一小塊布，上麵還連著一小段細繩子。奴婢的針線活，也是請師傅教過的，單單從這一小塊便能看出這是個肚兜，而且從大小來說，是給新出生的孩子用的。”

    皇宮裏許久沒有孩子降生了，就算是太子宮裏，那段時間也沒孩子出生。這事兒透著蹊蹺，奴婢便留了個心眼。”

    說到這兒，元春頓了一頓，瑞定道：“你繼續說。”

    燒布料的氣味跟別的不一樣，況且還有布料和絲線，若是留心觀察，蛛絲馬跡總還是有的。奴婢能數出數的，一共是八塊，隻是奴婢也不是在小佛堂裏伺候的，具體的數字怕是比這個多得多。”

    瑞定不禁想到了早年那個據說沒出生便被打掉的孩子。

    元春又道：“奴婢想得清清楚楚，現如今奴婢也沒什麽指望了，隻是做宮女也有得寵不得寵的。奴婢識字，也是好好教出來的，若是王爺用奴婢，奴婢必不叫王爺失望。”

    瑞定如何敢信她，道：“你既然上了這個東西，可見是下定決心了。”

    元春磕頭，道：“奴婢當年被家人送進來的時候還不懂事，現如今雖懂事了，怕也是晚了。”

    我知道了，你先下去。”

    元春又磕了個頭，“王爺。奴婢現如今想起來，那天晚上處處都是疑點，奴婢一進屋裏便覺得神誌不清，當時覺得是鬼迷了心竅，如今想想……怕是皇後娘娘下了藥。”

    還有那件衣服，一撕就破。是早上皇後娘娘新賞賜的，隻是後來……奴婢當時心慌意亂，衣服換下來，卻不知道被誰拿了去。”

    瑞定眯著眼睛看她，“你若是當時便說出這一番話來……現如今就不是這番場景了。”

    元春潸然淚下，抹了抹眼淚又道：“奴婢知道現在已經晚了，便安安心心的做個奴婢。”

    元春磕了頭出去，瑞定卻有點心緒不寧，拿著那塊布去找吳妃了。

    太子同瑞定分手，回了太子府裏。

    一進門便摔了茶杯，道：“現如今連他也敢來笑話孤了！”

    旁邊的小太監嚇的一哆嗦，太子道：“去叫曲風和來！”

    太子摔了一個杯子還不解氣，又拿茶壺也往地上扔。

    母後糊塗至極，給瑞定議的這門好親事，彈劾孤的便是林如海的同僚！若是照這般下去，孤這太子怕是朝不保夕了！”

    不多時曲風和進來，見太子一臉的怒火，急忙上前行禮，完了便安靜站在一邊。

    慶陽伯那邊的事情，怎麽樣了？”

    曲風和道：“後來又跟他聯絡過一次，他答應了，說是能將庚帖拿出來。”

    去催！”太子道：“沒兩個月他便要出宮了，這段時間是最忙的時候，慶陽伯府怕是也顧著他出宮的事情，錯過去等他騰出手來，便再沒這麽好的時機了。”

    曲風和低頭小心道：“已經派人去慶陽伯府附近守著了，隻是那一位現如今還在母孝裏，慶陽伯府上又看得緊，很是警惕，我們的人不敢貿然上前，怕打草驚蛇。”

    加緊辦！”太子怒道：“一定要在他出宮前將這件事情辦好了！算是孤祝賀他的喬遷之喜！”

    曲風和急忙答應，又道：“若是現在……能有點別的事情引開他們的主意。”

    太子像是突然想起來什麽，緩緩點了點頭，道：“還真有一件，想必過兩日便能成，你讓人加緊點，我這便去安排。”

    曲風和領命離開。

    太子也出了太子府，沒往其他地方去，直接便到了坤寧宮。

    母後，如今中秋節也過了，那件事情該放出來了。”

    瑞定喜愛元春至極，這才找了林姑娘做正妃，就是怕委屈了賈元春！”