第三十章

    最近幾次被召喚的經曆, 開頭似乎都算不上特別美好。

    先是麵對著狂風驟雨的懸崖監獄, 之後又頂著暴風雪翻越最為險峻的山峰……時間轉到現在。

    一身戎裝的英靈正在荒漠之中與毒蛇蠍子毒蟲等等搏鬥。

    當然了，這些對普通人來說或許很容易危及生命的生物放到英靈這等存在麵前, 也就隻是需要多費點勁揮劍砍掉。

    以及, 還需要額外遭受一些精神方麵的幹擾——

    “嘿呀~小心小心，蠍子爬上你的腳了哦！”

    “啊啊糟糕了，艾爾利, 你剛才踩到的絕對是蛇的巢穴吧。”

    噪音。

    在這需要應付仿佛無窮無盡將荒漠的發黃沙地全部淹沒了的毒蟲、完全沒有心情多說一句話的情況下, 再多麽溫柔聽著如沐春風的嗓音，都隻能歸類於“噪音”了。

    好在被這般騷擾的這個人是艾爾利。

    英靈雖然覺得賴在身後非要自己背著的這家夥是否太過吵鬧了，但也完全沒有心生任何“鬆手把此人甩進蠍子們的熱情懷抱裏”的念頭。

    也就是在任勞任怨單用劍砍死了密密麻麻一片毒蟲之後，忽然想起了一個頗為重要的問題, 才帶著疑惑開了口：

    “話說起來，用魔術清場不是更方便嗎？”

    對, 就是這個問題——簡單粗暴幹淨利落的魔術不用，為什麽非要讓他一劍一劍挨著砍？

    而麵對這等就本質上來講相當尖銳的質疑, 心安理得趴在艾爾利背上念念叨叨的此人給出的解釋是……

    “哈哈哈~我們這次可是要麵臨非常艱辛的磨難呢, 剛來到這個世界, 先讓你練練手huó dònghuó dòng筋骨不是很好嗎？”

    艾爾利：“……”

    總覺得這個說辭大有問題但是又指不出來具體哪裏有問題, 隻有報以沉默了。

    他也不再跟這個人說話，繼續悶著頭砍起了蟲子。

    由於背上還多了一個樹袋熊似的掛在自己身上的重物，艾爾利時不時要空出左手放到背後托這人一下, 就隻剩下一隻右手握著劍, 在蟲海之中揮舞。

    鑒於畫麵描述出來很可能引起密集恐懼症患者的不適, 這裏便省略掉具體的奮戰過程。

    聒噪的話音倒是在中途消停了一小會兒，但很快又以詠歎般的語氣長籲了起來，艾爾利沒怎麽細聽，不過可以確定的是，那人大體上是在惋惜自己被從毒蟲裂成兩半的屍體裏飛出來的紫色血液濺髒了的袍子。

    “好了，好了，快要衝出包圍了——加油加油！”

    在這個聲音響起之時，不用他提醒，艾爾利也已經發現了。

    好歹這片不知道底下藏了多少毒蟲的荒漠是有盡頭的，艾爾利遠遠地望見了將荒漠與對岸的森林相隔絕的一條無比寬廣的大河，本來用以跨越河流的木橋似受時間的腐蝕，已斷裂得隻剩下岸邊的那一截浮木。

    很好。

    艾爾利在心中盤算好了最短路徑，便打算一鼓作氣，直接以最快的速度衝過去。

    可以想象，經過這番折騰，他的體力消耗已經相當大了，要不是後邊這個看熱鬧的魔術師沒有忘記時不時甩上幾個增幅魔術，他們兩個早就被蟲子埋了。

    “快了，最後兩步——一步——嘿！”

    艾爾利終於踩上了那塊還勉強飄在河麵上的浮木。

    他的步伐格外輕盈，即使還背著個人，卻仿佛沒有一絲重量，隻讓水麵微沉，蕩出了宛如雪花般的漣漪。

    然而，就在勝利在望、他馬上就能踩在水麵上度過這條長河之時！

    本來被拋在身後的蟲群中，冷不防飛出了一隻長有翅膀的毒蟲，那閃爍著異樣色彩的利爪與尖嘴一看就淬了劇毒。

    眼瞧著這隻氣勢洶洶而來的蟲子就要撲到他們身後——

    “砰！”

    掛在艾爾利背後充當掛件的某人神奇地抽出了他的法杖，以極其強悍的氣勢一下把蟲子拍回岸上，然後，又神奇地把法杖收了回去。

    這一係列動作行雲流水，毫無拖延之處，竟是無比的賞心悅目。

    隻可惜並沒有人能欣賞到這一幕。

    艾爾利踩著浪花一鼓作氣衝到了對岸，下一秒就靠上了離自己最近的一棵樹，差一點就累得麵朝下栽到地上去。

    而那個比他高、比他壯、還帶了相當重的攜帶品的家夥，卻是終於神清氣爽地站在潮濕而留有雨露清香的土壤之上。

    “嗯，不錯，總算是脫離險境了。”

    這人伸展了一下胳膊，揉了揉略酸肩膀，最後彎腰，手掌在粘上了詭異紫色液體的衣角上輕輕扶過，汙漬頓時消失，重現了原本潔白的顏色。

    “辛苦你了哦，親愛的~艾爾~~~利~~~”

    這麽說著，他反手一巴掌——非常精準地拍在了還撐著樹樁氣息不平的英靈的背上。

    艾爾利倒下了。

    這會兒是真的麵朝下一頭栽進了地裏，等到剛才伸出那罪惡之掌的罪魁禍首驚呼著把他拉起來那，漂亮柔順的藍色長發如今淩亂得不行，其間還落上了不少雜草葉子。

    “夠了。”

    重新直起身子的英靈臉上倒是一如既往沒什麽明顯的表情變化，但是，當他極其緩慢地將目光投向罪魁禍首時，對方竟然從那雙波瀾無驚的眼裏看出了一閃而過的銳利的光芒——

    “梅林，你這個——笨蛋。”

    句末是句號不是感歎號，但他所想表達的意思卻是丁點不少地傳遞了出來。

    “……咦？我真的沒有聽錯嗎？說的確實是‘梅林，你這個——笨蛋’沒錯？”

    艾爾利：“嗯。”

    “——天呐！”

    得到絕對肯定的答複的這個人仿若遭到了莫大的打擊——不對，與其說是打擊，倒不如說是“摻雜著類似欣慰的豪不純粹的震驚”。

    “不得不承認，我有點傷心了，艾爾。”臉上還掛著春風般柔和的微笑、完全看不出來傷心在哪裏的魔術師用歎息的口吻悠悠說道。

    沒錯，此時站在艾爾利身旁、之前的一個多小時裏一直充當背部掛件的這個人高馬大的無恥之徒，正是傳說中的王之導師，神秘的花之魔術師梅林。

    ……雖然現實遠比想象要來得殘酷，但毫無疑問，眼前這個身著華麗長袍、有一頭亂蓬蓬白毛的長發魔術師，不久前用法杖毆打了無辜毒蟲的男人，確實是梅林本人沒錯。

    “我發現了，艾爾，這麽久沒見，你也大有長進了。”

    魔術師沉吟般沉默了片刻，一錘定音：“以前的你是絕對不會說出這麽粗魯的話的，啊，完美而純潔的形象居然崩塌了一個角，多麽讓人心碎——對了，這個時候最恰當的用詞不是‘笨蛋’，用‘混蛋’給人造成的衝擊效果更佳哦。”

    “好的。”艾爾利：“梅林，你這個——混蛋。”

    這麽一說，好像真的順口了不少，暢快了很多。

    不過，其後那一點點因為梅林坑他而心生的不滿便煙消雲散。

    艾爾利恢複了常態，認真地向魔術師道歉：“對不起，我最近立下了一個目標，要努力學習表達情感的種種方式。目前正處於實踐期，如果有哪裏不對，可以直接向我指出嗎？”

    “當然可以呀。”

    魔術師笑眯眯地說。

    “學習人類所擁有的豐富情感，讓自己充實起來——這可是非常重要的雕琢過程呢，當然沒有問題，交給我吧，我會努力教導你的。”

    任何與魔術師初次相見，或者剛開始與其相處的人，都會有這樣的一種感覺。

    魔術師那融入了人類與夢魘特征的外貌與尤為特別的氣質，都不會成為造成隔離感的阻礙。

    他是無所不知的賢者，在擁有著仿佛能夠安撫人心的力量的他麵前，誰都能不知不覺地放鬆下來。魔術師的笑容更是無比溫和，給人以一種安心的、完全可以將信任托付給他的暖意。

    就如同現在，魔術師也是這般微笑著凝望過來。

    “……”

    艾爾利默默地看了他一眼，又不著痕跡地移開了目光：“不用。我覺得，自學就挺好。”

    “這麽果斷就拒絕了我？！\\\"

    ——好了，好了。

    給花之魔術師造成又一次打擊的事情暫且放在一邊。

    先來倒敘一下，艾爾利和梅林時隔百年再度湊在了一起的前因後果。

    之前就曾經提過了，身處於英靈殿中的艾爾利，隻要聽到了召喚，無論是誰，他都會回應。

    這一次也是如此——雖然，在去之前，他破天荒地猶豫了一小會兒，才在那邊不停歇的催促下順應了召喚。

    等抵達了契約者身邊，一眼見著那家夥是誰，猶豫的理由不言而喻，徑直擺在了明麵。

    “嗯，嗯，沒錯，召喚你的就是我。”

    “不是誰召喚你都可以嗎？所以我當然也可以，喂喂，怎麽感覺你的心情一下子變得微妙了起來？再見到身為昔日老師的我，不應該非常激動非常高興麽？”

    艾爾利：“…………”

    激動……算是有那麽一點，但是高興，好像真的沒有啊。

    顧及到這位多年未見的故人的心情，艾爾利頓了頓，決定把這個話題跳過去，直接問道：“有什麽事嗎？”

    說實話，他在這之前從未想過自己還能再見到梅林。

    倒不是因為討厭他才不想看到他，而是受條件限製，重逢的可能性幾乎為零。

    他們上一次見麵還是在不列顛，那一次也象征著分別。自那天過後，艾爾利留了下來，而梅林則是獨自離開，前往了阿瓦隆，自己把自己關了禁閉，自此不能離開。

    按理來說應當還困在阿瓦隆中的梅林不僅出來了，還把艾爾利從英靈殿也叫了出來——不論怎麽想，都覺得動機不純，定有大事將要發生。

    “對啊，本來應該是這樣。不過因為這樣那樣特殊的原因，悄悄用這樣那樣的方法跑出來了。嗯，是暫時的。”

    對於艾爾利的困惑，梅林如此隨意地解釋。

    “嗯……原來如此，那，借這個機會透透氣吧。”艾爾利向來是搞不懂梅林的想法的，所以，隻能如此幹巴巴地說道。

    他比較在意的還有另一件事。

    “這不是我們熟悉的世界啊……你怎麽會到這裏來？”

    梅林：“嗬~”

    不出所料，應該是最重要的關鍵原因被他打著哈哈自行略過了。

    “先說說我叫你過來的理由吧。艾爾，這個忙隻有你能幫了。”稍稍嚴肅了一點的梅林說。

    “唔？”因為他的嚴肅也認真了起來的艾爾利神色凝重。

    梅林：“咳咳，看吧，看著他你就會明白了——”

    ……

    一個嬰兒。

    ……

    再怎麽打量，也還是一個嬰兒。

    ……

    嗯，性別為男性，年齡大約在四個月到六七個月之間，發色與眸色皆為黑……的嬰兒。

    艾爾利平靜的臉上終於出現了一絲波紋。

    “這是……什麽？”

    “處於幼年期的人類嬰兒呀。”

    艾爾利：“這個，我知道。”

    此時的情緒變化已經明顯到旁人可以清楚分辨而出的地步了，他的嘴角微微顫動，雙眼不由得慢慢睜大——裏麵寫滿了錯愕與有些難以察覺的慌張。

    “我想問的是——為什麽，要把嬰兒遞給我？”

    毫無疑問，沒有看錯的可能。

    出現在梅林手中的，正是被包裹在繈褓中的嬰兒。

    當艾爾利瞪大眼睛望過來的時候，那個嬰兒剛好抬起脆弱的眼皮，露出的眸子烏黑發亮，如今已經能從這粉嫩的小臉蛋上看出未來長開後相當出色的五官。

    嬰兒也用圓滾滾的眼睛望著艾爾利。

    這孩子似是剛剛從睡夢中醒來，一眼望見生人，卻不哭不鬧，隻在打量過後，吱吱呀呀地叫了一聲。

    這個年紀的人類幼崽，還不具備用聲音表達自己意思的能力，肢體語言更是缺乏。但從那陡然間亮了的黑眼睛裏，完全可以看到滿滿當當的希冀與渴望。

    “看，比起勉勉強強讓我摟著，這孩子更希望被你抱住呢。”

    艾爾利：“……”

    “不、等、等一下。”

    他突然間僵住了，更是情不自禁地往後退了一步，大有繼續往後退的架勢。

    “我對這種……小嬰兒，從來沒有接觸過……”

    梅林沒想到剛把目標人物放出來，就已經把艾爾利嚇得蹭蹭蹭倒退逃跑了，不過，這並不意味著他會放棄原本的計劃。

    “別跑別跑，哎呀，過去怎麽沒發現你這麽怕小孩兒？沒關係啦，過來仔細看看，這孩子多可愛。”

    簡直是惡魔般的循循善誘。

    艾爾利用沉默和瞬間又往後挪了一步做出了回答：在梅林給出恰當並且合理的解釋之前，他是堅決不會往前邁出一步的。

    “唉。”

    梅林又歎氣：“不僅性格變了一點，還要比以前更難騙了啊——唔？我說了什麽嗎，什麽都沒有哦。我說的是，艾爾你對上到幾百歲下到幾個月的人類的無差別yòu huò力在這裏可以派上用場了，我好像，大概，也許，真的不擅長帶小孩。”

    說了那麽多廢話，直至現在，梅林才將真正的實情說與艾爾利聽。

    簡單說起來其實也就幾句話的事兒，但論其本質，竟然會關乎到這個世界的生死存亡。

    梅林帶來的這個英靈，真名為宇智波斑，在目前他們所處的這個忍者世界，可以算得上有史以來最強大的忍者之一，可見來頭不小。

    當然，成為最強忍者的宇智波斑——是長大後的成年體，不可能是這個話都還不會說的小嬰兒。

    那麽關鍵的問題就來了。

    因為某個誰也不知道的意外，本應該在這個世界誕生、成長為至關重要人物的宇智波斑，並·沒·有·誕·生。

    相當於說，因為意外，曆史線上突然沒有宇智波斑這個人了。

    “我這麽說，艾爾你應該是最能夠意識到問題嚴重性的人吧，畢竟你也經曆過差不多的事情。”

    “宇智波斑是這個世界非常重要的人物。重要到，如果他沒有出生，往後的無數個重要節點都不會如常出現，曆史的轉折也同樣不會發生。”

    “如果沒有宇智波斑這個人，屬於無數人的‘命運’都將徹底顛覆，這個世界也會自然而然地崩潰，毀滅。哈哈，雖然隻是與我們無關的異世界，但要是就這樣毀滅，也還是太可惜了，剛好我路過了這邊，就順手幫了個忙~”

    他的“順手幫個忙”，指的就是，自己把本來應該順利降生的宇智波斑弄出來，自己養大了再送回去。

    對了，他們目前所處的時間，是宇智波斑理應出現的那個時間——的一百多年以後。

    梅林在“過去”放了一個仿照宇智波斑模樣製作的假人，讓那個假人先按照命運的軌跡一步步過著劇情，等這邊的真·宇智波斑長大了，再交換回來。

    嗯？為什麽不直接把他弄出來的真·嬰兒·宇智波斑放回到他應該在的時代？

    這還是得問梅林。

    “當然是因為——啊，其實是，我想做一個不足為道的嚐試，由於實在是太不足為道了，所以具體解釋就免了，以後你就知道了。”

    終上所述，梅林為了他那個“不足為道”的嚐試，刻意叫來了艾爾利。

    其目的很明顯了。

    就是為了，幫他養！孩！子！

    “什麽？難道你不願意？說好的願意為你的master實現心願呢？不要區別待遇啊我的艾爾！”

    艾爾利看向梅林的眼神相當地複雜。

    也不能說不願意。

    他隻是，對小嬰兒這種生物……實在不適應。

    不僅是接觸得太少，還有潛在的心理因素。剛降臨人世的新生兒，有著天然的純淨靈魂，即吸引，又讓他下意識地不敢觸碰。

    太脆弱，太柔軟了，總覺得輕輕碰一下，就會破碎。

    梅林：“沒怎麽接觸，也沒有過自己的孩子，會排斥也很正常。唔——那也好，就當提前演練一下，增長點經驗？”

    艾爾利：“……這種經驗，對我來說一點用也沒有吧。”

    話雖這麽說，他再有細微的改變，本質也還是老樣子，隻糾結了一會兒，就勉強答應了下來。

    ——這之後發生的事情，就是我們最開始所見的勇闖荒漠跨長河了。

    順帶一提，梅林聲稱他太久沒出來閑逛，體力嚴重不支，隻有讓艾爾利背著才行。

    嬰兒剛好由梅林護著，這才在闖過毒蟲堆時毫發無損。

    “順利地將這個叫做宇智波斑的孩子養大，就是我們所麵臨的最艱辛的困難了。我自薦擔當他的老師，教導他成為一位合格的王——不，合格的忍者。至於學習以外的方麵，就隻有靠你，還有……”

    跟在梅林身後的艾爾利：“還有人嗎？”

    梅林背對他，看不清表情，但大概是笑著的吧：“對呀，雖然有艾爾利在我很放心，但是~吸取了教訓，對孩子的教育裏不能隻有老師，還需要陪伴成長的家長吧。”

    “媽媽，爸爸，再加上一個……兄弟？”

    梅林帶著艾爾利來到了森林深處。

    穿越了密布而高聳的眾多林木，被樹蔭遮蔽了光亮的林內忽然明亮了起來，眼前豁然開朗。

    森林中央有一片清澈見底的湖泊。

    而在湖泊旁邊，矗立著一棟木屋。

    艾爾利剛來到這裏，隱約覺得這個地方有些眼熟，但一時又想不起來自己在哪裏見過。緊接著，梅林又將他引到木屋前，示意他開門。

    艾爾利：“……？”

    雖然疑惑，但他還是把手放在了木頭製作的屋門上。

    隻輕輕一推，門就往後推移，將屋內的景象盡顯出來。

    已經有人在裏麵了。

    窗前，那人坐在由木節捆紮成的椅上，恰好沐浴在穿透窗的空間而來的金色光芒內。

    被那柔和光芒籠罩著的發絲是更為燦爛的金色，他原是閉著眼，而當門外傳出響動之時，卻在恰當時候

    緩緩地睜開了眼。

    赤色的眼眸中似是閃過了幾分異樣的神色，但很快就歸於平靜。

    他站起身，目光鎖定這門後的艾爾利，毫不偏轉，徑直向這邊走來。

    然後。

    很不幸地，被一個從旁跑來的身影搶了個先。

    撲——

    雀躍著跑過來，抱住英靈腰身的這個人，同樣是金發赤眸，但看上去隻是一個天真可愛、宛如天使的幼童。

    在艾爾利低頭望來的驚訝目光裏，這個幼童揚起臉，衝艾爾利展露了一個燦爛之極的笑容。

    “肯定知道我是誰吧，艾爾？”

    隨後，笑容又稍稍收斂，換上足以讓人心碎的黯然。

    他心疼地抬手，在英靈如今毫發無損的胸口摸了摸：

    “還痛嗎？都怪那個大人的我太死腦筋，也粗魯了。來，我替你吹一吹……”

    雖說如此，但在這孩子努力將頭仰得更高之後，卻是毫不猶豫地越過了胸口——就在艾爾利的嘴角旁邊一點的地方，親了一口。