出了洛陽一路向西，便是函穀關，通過函穀關後便是八百裏秦川。關中的風土物候雖然有別中原，但卻令人心曠神怡。橫穿關中平原之後，便到了涼州安定郡地界——河西走廊已在眼前。

    使團到達安定郡的時候已經日影偏西，安定太守早早地等候在城門外。一陣寒暄過後，安定太守將我們接進城中，直往行宮而去。長公主的行宮設在安定太守的府邸內，安定太守已經提前將府中上下收拾停當。安頓好公主之後，安定太守便大排筵席為我們接風洗塵。

    當晚飲宴過後，我帶著微微的醉意，與馮翔、仇捷一起回到房中休息。馮翔素愛貪杯，如今已經飲得大醉，一到房間便躺在了床上，不省人事。雖然是暮春時節，但涼州卻宛如高秋，幹燥的晚風中帶著絲絲的涼意。夜風撩人，我躺在床上迷迷糊糊睡著了。

    不知道時間過了多久。突然，一陣嘈雜聲將我從夢中驚醒，隻聽得房間外隱隱約約傳來了幾聲呐喊，然後便開始有人用力拍門：

    著火啦！著火啦！”

    我雙眼猛地睜開，從床上一躍而起，睡意頓時煙消雲散。我顧不上更衣穿鞋，幾個箭步跑到門前，開門衝了出去。隻見行宮的東南角火光衝天，半邊天空已被映照得如同白晝。我的心一下子懸了起來，頭皮陣陣發麻，連忙跑回房間去叫馮翔、仇捷。仇捷亦已經醒了過來，正在不斷地搖晃馮翔。馮翔睡得太死，一時間竟然沒辦法將他叫醒。我對仇捷說：“你留在這，我去看看！”說罷拔腿就往火場跑。

    失火的地方是使團擺放輜重物資以及公主的嫁妝的房間，那裏擺滿了絲綢、皮貨等的易燃物。待我趕到火場時，情況可謂觸目驚心。整間房屋已經被大火吞噬，火焰沿著廊柱向上直竄，就連屋頂都燒著了。熊熊烈火足足有兩三丈高，濃煙滾滾直衝霄漢，熱浪陣陣撲麵而來。房間裏時不時發出爆裂之聲，令人聞之膽寒。突然，房內傳出一陣巨響，一條帶著火舌的橫梁坍塌下來，無數的瓦片好似雨點一樣跌落，粉碎在火焰裏。

    火場外聚集了許多人，他們都拿著木盆、水桶，正在忙著往房間裏潑水。院子裏無數人在大叫奔走，潑水聲、呐喊聲震天動地，亂成一團。此時天空中刮起了大風，火勢越吹越大，大有向外蔓延之勢。混亂之中，我看到了安定太守的身影，這個瘦小的男人如今正光著膀子在庭院中指揮救火。他看見我後，朝我大聲叫道：

    耿將軍，請你立即去保護公主！這裏交給我！”

    我向他點頭示意，轉身便向公主所在的院子跑去。轉過一處角落後，突然間，隻見一個黑影在走廊上一閃而過，我連忙追了上去。借助火光，我看清了那個黑影——一個正在狂奔的黑衣人！

    站住！”

    我大喝一聲，拔腿便追。那黑衣人回頭看見我，便加速起來。黑衣人的身材纖瘦修長，且身法極快，轉眼間已經和我拉開了很遠的距離。雖然如此，他卻依然在我視野之內。由於方才事發突然，我沒來得及穿鞋，所以行動不便，但卻讓我注意到了黑衣人的雙腳。此人一身夜行衣，從頭到腳都裹得嚴嚴實實，腳下穿著的是一雙尖頭皮靴。這種尖頭皮靴並非中原之物，穿著此物的大部分都是西域人。莫非這個黑衣人是胡人？！正在我思考的時候，那黑衣人已經跑到了牆邊。隻見他雙腳一點地麵，整個人騰空躍起，右腳踩在牆上用以借力，在空中翻了個身，輕輕鬆鬆地越過了高牆，翻進了另一個院子。黑衣人的輕功使我驚歎，可惜我卻沒有這樣的身手，隻好沿著走廊向大門狂奔過去。眼看就要穿過大門，門前突然出現了一個黑影。那人厲聲說了一句胡語，我聽不懂，便繼續向前跑。

    那黑影見我沒有停下來的意思，又用胡語喝了一聲，然後一拳朝著我的麵門衝了過來。拳風剛強淩厲，我不敢硬接，隻好側身躲開。那黑影見一拳撲空，飛起一腳直踢我小腹。我用手隔開此招，右掌直取黑影的胸膛。這一掌我運足了氣力，正正打中那黑影的前胸，但我卻覺得好似打在一塊大理石上一樣。那黑影隻是微微搖晃了一下，便穩住了身形，咆哮一聲向我撲來。在和黑影對拆了四五招之後，我覺得此人雖然剛猛力大，但身法卻十分笨拙，與方才那個輕功了得的黑衣人大不相同。我虛晃一腳，跳出圈子定睛一看，這個黑影膀闊腰圓、五大三粗，哪裏是方才拿個身手矯捷的黑衣人。

    你是誰？！”

    那人咕噥了一陣才勉強說出了一句帶著濃重口音的漢語：

    車師……衛隊……阿紮！”

    這時院中急急忙忙跑出了一個人，原來是車師使節。他衣衫淩亂，連腰帶都沒係好，一副急急忙忙的樣子。

    你是何人？！”

    車師使節指著我問道。

    漢長公主衛隊耿辰。”

    你來此作甚？”

    特來追捕黑衣人！”

    此乃車師使團休息的地方，哪裏來的黑衣人！”車師使節一邊將腰帶係緊，一邊帶著阿紮快步向外趕，“你可知行宮失火？！你不去救火反而來此胡言！”

    我跟隨車師使節重返火場的時候，大火已經被撲滅。著火的房屋已變成了焦墟，一片狼藉。屋頂整塊塌了下來，碎瓦片俯拾皆是。屋頂下露出了幾根已經被燒成灰炭的梁柱，正在滋滋地冒著白煙。地上滿是灰燼和積水。衛隊裏的護衛和安陽郡的大小官吏正在廢墟中清理。一箱箱被燒成炭的嫁妝從廢墟中被清理出來，胡亂地堆放在庭院的一角，積水從箱子裏滲了出來。那些名貴的絲綢都被燒成了灰燼，從屋頂下扯出來時揚起陣陣黑灰。師傅和安陽太守正在院子裏商量事情，馮翔已經醒過來了，由仇捷攙扶著倚牆而立。師傅見了我之後，一臉疑惑地問：

    你去哪了？”

    我正要回答，車師使節卻搶先走了上去。他滿臉怒容地質問道：“這是怎麽回事？！”他指著那間被燒得幹幹淨淨的房間，“東西都被燒毀了，我要如何向大王交代？！”

    車師使節氣勢洶洶，嚇得安陽太守支吾難言。這個瘦小的男人如今滿頭大汗，身上多處汙漬，正站在晚風中瑟瑟發抖。

    使節大人，失火之事自有專司徹查。被大火焚毀的隻是一些輜重和貨物，並沒有人員傷亡。更重要的是，公主平安。這算是不幸之中的萬幸了。”師傅注視著車師使節的雙眼，平靜地說。車師使節張口欲言，師傅卻向他行了個禮，“此地不是說話的地方，不如請使節與太守移步在下的房間，再徐圖後計。”師傅看了我一眼，“你也來。”

    走在去師傅房間的路上時，我偶然發現，車師使節腳下穿著的正是一雙尖頭皮靴。

    來到師傅房中坐定之後，師傅問太守：“此次大火因何而起？”

    由於此次公主在此停鑾，故此在下十分小心。”太守在來的路上披了件披風，如今已經恢複平常，“失火的房間四周並無引火之物，四處又有尉衛巡查，而此次大火火勢猛烈，瞬間便將房屋吞噬。故此在下以為，必是有人故意縱火。”

    若是如此，此人的目的何在？若是為了行刺公主的話，他為何選擇在此縱火？”

    師傅的話讓太守噎住了，太守皺緊眉頭，沉吟不語。車師使節一邊摸著下巴薑黃色的胡茬一邊說：

    如今我們未出漢境便有人故意縱火，恐怕此行——不太平喲。”

    車師使節的話讓人聽了很不舒服，於是我決定將方才黑衣人的事情和盤托出。師傅聽完我的話之後與太守對望了一眼，然後站起來皺緊眉頭問道：“那黑衣人出了身手了得以外，還有什麽特征？”

    他穿著一雙尖頭皮靴，恐怕是個胡人。”

    此言一出，車師使節馬上將目光射向了我。

    莫非依耿將軍隻見，此事乃是我車師人所為？”

    此處行宮頗大，而且戒備森嚴，那黑衣人縱使輕功了得，也未必能夠輕易闖進此地。而尖頭皮靴並非漢人衣物，況且黑衣人遁逃的方向正是貴國使團休息之所。故此——”

    師傅的話說道一半便停住了。可以看得出，車師使節對這個推論十分不滿，但是師傅作為衛隊隊長，又兼大漢使節，他縱使心懷不忿也不敢與師傅正麵作對。

    既然諸位覺得此事乃是車師人所為，那麽我便將他們叫過來，與閣下一一對質。”車師使節看見師傅和太守的目光都落在了自己身上，便補充了一句，“我絕不姑息！”

    車師使團一行不過幾十人，如今被全部聚集在了院子裏。雖然他們大部分人都穿著尖頭皮靴，但從身形上看，纖瘦修長之人隻有不過六七人而已。他們全部被留了下來，聽候師傅的審問。正在審問的過程中，在這六七人裏有一個身形矮小的人，正不停地向其他人的身後躲，似乎是在逃避師傅。此人的舉動被師傅看的一清二楚，他指著那人厲聲說道：

    你上前來！”

    那人聞言一怔，躊躇一陣之後，扭扭捏捏地走了上去。師傅的雙眼仿佛兩把利劍一樣注視著那人，突然，他雙眉一皺：

    慧兒？”

    (本章完)