()    話分兩頭，葉明自蕭府出來，滿懷愁緒的在街上遊蕩。此刻，他腦海不住回響著蕭琅的話，滿大街沒有一個熟識的人，不知自己此刻該往何處去，更不知自己已然到了何處。葉明漫無目的的遊蕩著，直到了未時時分，他有意無意的，來到處集市邊上。

    此處行人甚眾，無樹無亭，驕陽勝火，似是欲將一切烤化一般。葉明抬頭看一眼頭頂的烈日，揩了把汗，再看看地上自己那破舊的衣衫倒映出的淩亂身影。他再望望頭頂的烈日，頓感頭暈目眩，竟有種想躺倒在地上，再不起來的衝動。隻聽砰地一聲，一人倒在了地上。隻是，這人卻不是葉明，而是個同樣衣衫襤褸的男子。伴著這男子倒地的聲響而來的，還有陣粗厲的喝罵聲。

    葉明覺那男子甚是可憐，遂跨步上前，將那男子扶起。男子緩緩坐起，雙擋住麵部，似是將葉明當作追打自己之人了。他見葉明不出聲，方才緩緩將覆住臉的大移開。兩人一個對視，皆是愣在原地。隻見這人約摸十上下年紀，方首闊麵，眼窩深邃，頭上裹了塊破舊的黑布巾。腳下，一雙老舊的鞋子已然破了，露出兩個白胖的腳趾來。這人雖穿著極為落魄，卻是滿麵紅光閃爍，一臉富態之相。這人，葉明自然是認得的，他就是年前於狼山上與葉明同闖關，最後不告而別的奇人——大野智。

    大野智見是葉明，正要咧嘴嘿嘿一笑。可不及他笑出來，頭上便挨了一記老拳。出拳的，正是那方才追打之人。眼下，眾人已然追到身前了。這一拳下去，大野智一個恍惚，咚的一聲又磕倒在地。看他模樣，這一下似是打得極重，竟是雙目緊閉，唇齒打顫，幾欲昏厥了。過往行人見狀，也開始指指點點。

    那幾個追打之人見了大野智模樣，又看看周遭人群，悻悻的罵了幾句，往他臉上吐了幾口唾沫，罵罵咧咧的回身去了。聽那幾人言語，該是大野智吃了他們什麽東西，卻沒錢給。葉明本已煩躁至極，眼見大野智受此侮辱，滿腔心火再也壓抑不住。他慢慢站起，雙目血紅，向那幾人走去。

    他方行出兩步，躺到在地的大野智卻驀地伸出滿是血汙的來，死死抓住了葉明的腳踝。葉明掙紮兩下，聽大野智口喃喃的說著什麽。他眼看大野智雙目白瞪，即將昏厥，便又強壓怒火，回過身來，喃喃道：“大野兄，你……你說什麽？”大野智牙關緊咬，唇齒打顫，囁嚅道：“我佛……慈悲，我佛……慈悲……”葉明聞言，癱坐在地上，口喃喃道：“我佛慈悲？我佛慈悲？我佛果真慈悲……”他絮叨一陣兒，又笑一陣兒，再絮叨一陣兒，再笑一陣兒。

    葉明反複念叨此句，直念叨到大野智悠悠轉醒，直念叨到邊上圍了圈看熱鬧的人。大野智緩緩坐起，吐出口血水，緩緩道：“兄弟，我佛慈悲！此番，為兄吃人家飯，卻沒錢給，不教人打死了，便是幸得我佛垂憐了。”葉明聞言，雙目無神的看了眼大野智，往他身前爬出兩步，驀地大哭，道：“琳兒不要我了，琳兒要嫁人了，嫁人了！不……我要去尋她，我還要再去尋她！”言語之際，聲聲哀愴，悲淒欲絕。他踉踉蹌蹌的奔出兩步，卻又重重跌倒在地上，便是連站起的力氣也沒有了。

    大野智艱難起身，將葉明扶起，葉明卻又癱軟在地，口喃喃道：“琳兒教蕭琅轉告我，她自一開始便是利用我，她為了解體之毒，便是教我替她千方百計的，尋那解毒的法子。待到她體的毒解了，我便再沒有用了。沒有用了，她教我不再見她，不要擾了她生活，說她也有苦衷。哈哈，苦衷，苦衷！我隻道蒼天有眼，萬萬不會負了人心，卻不料我佛慈悲，便教我這般生不如死。我佛慈悲，我佛當真慈悲，哈哈……”葉明聲淚俱下，不顧指指點點的人愈來愈多，大哭一陣兒，便又念叨一陣兒。如此再四，直至昏了過去。

    大野智雙眉緊皺，緩緩站起身子，揉了揉淤青的四肢，慢慢將側臥在地的葉明翻過身來，枕在自己的腿上，喃喃道：“咱兄弟，命該是有此劫難，任誰也消解不得。我佛慈悲，我佛終歸是慈悲的！便是她不要你，為兄是決計不會拋棄你的。待你睡得夠了，也該醒來了，便是咱討飯，也要活下去。”大野智看葉明行狀，皺眉沉思一陣，回身抓了把地上灼熱的沙土，信一拋。

    他看那沙土顯形，諸般卦象，揩了揩臉上的汗珠，再重新看看那沙土下落時排布的形狀，竟驀地大哭起來。先前，便是他曆經艱辛，幾欲教人圍毆致死，也不曾皺一皺眉。此番見了這卦象，卻嚎啕大哭起來。因為唯有他，方知這卦象含義。

    南方的天，說變就變。方才尚晴空萬裏，驕陽勝火，轉瞬間便已然陰雲密布，似要下起雨來。但這雨，卻好似教二人哭完了一般，終究是沒有下下來。周遭指指點點的人群，有一個身著黑衣，頭覆羅帽的男子。這男子身材俊美，裝飾非凡，腰間一柄長劍。此人，正是於蕭家閣樓上與蕭琳對話之人。此刻，他正冷冷地站在眾人後麵，靜靜的看著眼前發生的一切。良久，他驀地歎了口氣，道：“這山野長大的小子，便終歸是這副德行，受不得些許打擊！任你如何出身，我看你此番，怎的再與我爭！”

    在他身後，站了四五個濃眉虎眼，卻身著布衣的漢子。其一人，拱了拱，悄聲道：“公子，要不要屬下尋個會，將他……”那人聞言，微微側首，喃喃道：“罷了，罷了！這人，萬萬殺不得。看他這模樣，已然是個廢人了。你們警醒些個，好生盯住他便是了。隻肖得，他不壞了我大事，待到大婚之日一到，嘿嘿，除非他有通天的本事……”

    天將黑時，葉明醒了。葉明的確“通天”了，隻不過，他這個“通天”的方式，卻是十分奇怪。此刻，任誰見了他，便也要唏噓不已。他似是什麽都不記得了，也不說話，便似元神已然出竅一般，隻是癡愣愣的遂著大野智四處逛蕩。大野智往東，葉明便往東，大野智往西，葉明便往西。無論大野智走到哪兒，他便跟到哪兒，大野智在哪兒蹲下，他絕不坐在別處。

    城門將關，白日間入城乞討的眾乞兒，也被紛紛趕將出城。在城時，他們分散各處，數量似是極少。而出城之際，前後相攜，便也有了數百人。混雜在被驅趕出城的眾乞兒當的，便有大野智與葉明。因為他們的裝束，著實與乞兒無異。大野智一時不知去往何處，便隨了眾乞兒，一路往城南林行去。

    眾人方行出一二裏，便見前方一眾百餘人，行色匆匆間，舉火趕來。他們漸趨走近，見了葉明，倒頭便拜，齊呼“天師”。那領頭的，正是賈大茂。隻不過，此時的賈大茂，卻是已然換了身頗為闊氣的綢布道衫。整個人，也似是精神了不少。賈大茂見葉明渾渾噩噩的模樣，不禁詫異，向眾乞兒問道：“天師……天師何故如此？！”大野智本已無處可去，又擔心葉明病情加重，不欲他露宿荒野。此番，見眾人將其認作天師，心下便有了主意。

    大野智緩緩回身，看了看眾乞兒，又看了看拜伏在地的賈大茂等人，撮了撮牙花子，嬉皮笑臉的道：“天師吩咐，此月餘間，是他通天的日子。他今日，在城，覺道君感應，便吩咐下來，令我等護法。眾兄弟，且不須憂心。月餘之後，天師之元神，自然歸位。”

    說到此處，他見賈大茂皺眉深思，似是不信。便又信口胡謅，道：“天師通天之時，我身後眾兄弟，可是都曾親眼看見的。天師見我乞兒幫眾兄弟，連日勞苦，晚飯並無著落，便答應我等，隻要咱兄弟給天師護法，便gòng yīng咱們一個月晚間的吃喝。”

    說到此處，大野智眼珠轉了轉，回首向眾乞兒，道：“乞兒幫的兄弟們，是不是有此事？！”眾乞兒聞說有東西吃，哪裏還不應承？頃刻間，腦袋點的便似是小雞啄米一般。其實，這當，卻哪裏有一句是真話？！便是連那乞兒幫，也不過是他信口胡謅出來的。大野智見眾乞兒點了頭，繼續道：“我乞兒幫兄弟，已然拜服葉天師為幫主，以後，有福同享，有難同當。天師曾說，隻肖得將他肉身看護好了，待他元神歸位，什麽事情，便都好說了！”

    賈大茂聞言，微一抬頭，皺眉道：“天師通天，弟子等人自不敢稍有質疑。隻不過，眼下大敵當前，各州郡祭酒，已然齊聚於此，等著拜見天師……”大野智聞言，皺眉道：“天師元神雖已出竅，但肉身尚且在此，你們拜見便拜見罷……待天師元神歸位，我便告知他。哎？你叫什麽來著，在教什麽身份？！”賈大茂聞言，恭恭敬敬的道：“弟子賈大茂，先前是秣陵祭酒，眼下代管建康教眾。”大野智眼珠轉了轉，道：“啊！賈祭酒！天師日間，曾說起過你，對你甚是看重。你須得好生表現，將天師的肉身供奉好了，天師他老人家，是決計不會忘記你的。”

    賈大茂聞言，皺眉道：“看管天師肉身，自然是弟子該做的。隻是……隻是不知天師，晚間能否親臨集會之所，監督我教眾，推舉出個大祭酒來。這大祭酒一職，久已不設，倘若天師道長怪罪下來。我等雖是不得已而為之……但……”

    大野智聞言，撮著牙花子，似是麵有難色，道：“此事……天師原不該推辭，隻是，這乞兒幫眾兄弟可是要護衛天師肉身。不知，那集會之所，眾兄弟能不能去得？！”大野智見葉明作癡傻之狀，擔心他安危，便欲拉了眾乞兒一齊赴會。倘或有變，便也有個照應，便於脫身。

    賈大茂見狀，忙道：“我教教眾集會，原不許外人參與，但既然天師做了這乞兒幫幫主，他們便也算不得外人。此番集會，雖是緊要，卻也非是會之日。眾位兄弟，為了看護天師肉身，參與其，倒也無甚不可了。隻是，與會之時，萬望諸位兄弟，莫要喧嚷，擾了秩序才是。”說話間，麵帶難色的看著眾乞兒。大野智見狀，連連點頭，道：“正是！正是！”他回頭看去，見眾乞兒有一雙目澄澈，頗有威儀的年輕人，便走上前去，道：“你，你叫什麽來著？！”那乞兒見問，答道：“小人姓程，草字天時。”

    大野智眼珠轉了轉，見他言語之際，頗有禮數，便嗬嗬笑道：“賈祭酒說了，咱們到了會場，不許喧嘩。眼下，咱們天師元神出竅，你便任咱們乞兒幫的副幫主罷！你看住眾兄弟，以後，乞兒幫幫眾，便也由你統領，你看如何？！”程天時聞言，眉頭一皺，道：“小人，隻是個乞兒……”大野智不待他說完，複又轉身，向眾乞兒道：“隻肖得你們點一點頭，也認了程天時作副幫主，以後，咱們討不得飯，天師與程副幫主，便帶大家一起想辦法，免了這饑餓之苦。你們，可是願意？！”

    眾乞兒平素多半困苦，忍饑挨餓怕了的。此時聽聞大野智說辭，又有哪個不願意？便又紛紛點頭，表示認同。大野智見狀，嘿嘿笑著，向賈大茂道：“這乞兒幫，有了程副幫主節製，該不會再吵嚷喧嘩了。”不等賈大茂回應，大野智便又回頭，嘿嘿笑道：“兄弟們，天師行動不便，還不抬了天師趕路？！”程天時聞言，看了眼眾乞兒，道：“兄弟們，咱們便搭了棍橋，抬了天師罷！”眾乞兒聞言，便以木棍錯節，搭了個棍橋，抬了葉明上去，齊聲吆喝著向前行去。賈大茂見狀，不禁歎了口氣，搖了搖頭，也帶人跟了上去。

    此時，葉明雙目無神，似是渾然不知，便任憑眾乞兒抬了他，向前走去。他側身倚坐在棍橋上，嗬嗬傻笑著望向眾人。此時，天已全黑，有星無月，漫天繁星自樹縫灑將下來，照耀著昔日間烜赫一時的石頭城斑駁的殘跡，照耀著葉明憨笑的臉，也照耀著擎碗持棍的眾乞兒。此時，若是那建康城的皇帝主子走將出來，它便也照耀著，那號稱九五至尊的帝王。既不多予誰一分，也決計不會短了誰一毫。

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