抗洪的這段日子，年輕的小力擔任了一名職業司機，與同行們交往互動，小力豐富的知識，為他們帶來了汩汩的興奮點，成為眾人調侃的對象。夏開軍說：“小力是個笑點頻出的小夥子，可是他卻從不被自己惹笑！”“這表明他具有一個成熟男人的氣質……”小力也以自己的知識麵，跟同行們講述世界qì chē史上的傑出人物故事：“……德國qì chē業巨頭，保時捷家族的費迪南德亞曆山大保時捷（ferdinand alexander porsche，911設計者），小時候就是跟隨他的祖父費迪南德保時捷（ferdinand porsche，大眾甲殼蟲設計者）在泥濘的鄉村道路上飆車飆大的……”

    這個夏天，小力和開車的人們一起工作，一起嬉鬧，一起保衛家園；那幫年長的，年壯的，年輕的同行，他們的音容笑貌，一顰一蹙亦在小力的心底留下了深深的印跡。

    經曆了二十多天的突擊抗洪後，小力再次回到家時，皮膚已被曬得黝黑，身體疲憊不堪。小妹從打包好存放於二樓的紙箱裏翻出那封一月前寄來的信件，交給哥哥。小力拆開信封，內容是一名女孩寫的一封準情書：

    羅小力同學：

    你好！

    當你收到這封信時，我們已經從寒窗步入了社會，勞燕分飛！

    高中畢業，我上大學無望，在姑媽的幫助下，我在市某企業參加工作……

    好怪！一直以來，我不時會想起你，對你的直率，單純的性格很是欣賞！此前，我們之間沒有太多的交流，但彼此還算有一絲友誼。我從畢業留言冊上獲取你的家庭地址，給你寫了這封信，希望在今後的日子裏，能與你保持聯係！

    盼複。

    祝好！

    吳小丫

    1998年7月15日

    羅小力對收到這樣一封信件感到很是驚訝，女孩的性情溫柔含蓄，相貌不俗是眾人公認的，他沒想到她會給自己來信。他腦海裏收集著平時與她相處的一幕幕，自己以前跟這名女生交流極少（同班的時光隻有兩年，還有一年分了班），關係也極為普通，雖與她有過幾次不經意的擦碰，竟沒有擦出火花。而當初同級稍有些品貌的女生，都被男生追逐了去，小丫卻能無動於衷，獨善其身。

    小力問小妹怎沒第一時間把信給他。妹說：“哥，我們擔心家裏會被水淹，把這些物件全都打包搬到樓上去了，一時也沒法找出來。而且，哥，你最近一個月幾乎沒怎麽回過家！”

    他若有所悟。

    “哥，還有一件事，淩雪來找過你！”

    “呃，什麽時候？”

    “你上次回家之前。”

    “哦——，淩雪？”

    自從淩雪到省城去讀書之後，她父母也搬往市裏去工作了，他有那麽長時間沒有見過她。從心底來說，在一般女孩麵前，他會把城府做得很深，而在這名才女跟前，他的心理防線會頃刻瓦解，每次與她一起交談，他都會被她問得老老實實，盤剝得體無完膚。有人說，男人在自己心愛的女rén miàn前會變傻，這話說得沒錯，在他心裏，自己的層次與身在省城的她幾乎無可比擬，她的才氣瞬間可以秒殺一眾人！她的長相雖不出眾，卻也不失天然女性的魅力，不管怎麽說，把心交給這樣一位聰慧女子，是絕不會後悔的！

    多項選擇，往往籠罩著層層迷霧。女神與紅顏，是耶非耶？或許多年以後，都市裏的嫵媚讓小力感到眼花，談笑應酬之間，他會不經意地想起，當年錯失的紅顏知己。

    正當小力陷入漫漫回味之際，淩雪再次來到小力家，同行的居然還有一名男生。男生當然是兩人的共同學友，是名茶油小生，但也足以使他泄氣——他把自己包裹了起來，裝作一副不冷不熱的樣子。小力與同學的這次對話，表現得幾分呆滯，毫無創意。在匆匆聊過一陣後，淩雪二人與他相辭而別。從某種意義上講，小力的這次與淩雪會麵，不具有建設性。回想起三年前的初中畢業時光，大家都無所顧忌，一塊兒吃飯談天，外出遊玩，而且都是小女生們圍著小力轉，他的優越感極具。或許多年以後他才明白，那名茶油生並不是他的競爭對手，隻是女生用來給自己壯膽的一個道具，是來打醬油的。

    他無暇顧及兒女之事，高考錄取的情況，還得抓緊時間去核實。小力搭車來到學校，張榜的結果，除了讓人感到沮喪，也讓人感到惋惜，他僅以3分之差，無緣金榜題名。同窗的學友有人歡喜有人憂，建馳，黃春夏等人，手捧皇榜，如意而歸。落榜的同學則各找門路，有人通過關係，進入優越的工作單位；有人尋思著複讀一年，再戰它一個來回。

    小力心情低落到了極點，他決定放下所有的念想，去尋找一片遠方的田園。小力在diàn huà裏把落榜的消息告訴了父母，並對父母表示說自己想要出去闖蕩。父親對他說：“你現在一無背景，二無一技之長，憑什麽出去闖呢？”“如果你真的想出去看看，就在剩餘的假期裏跟純禮先去散散心吧，等心情平複了，再回來商量對策！”

    小力乃坐上純禮哥的車，開始四處遊蕩。在那段低落的日子，他內心鬱悶，喝酒買醉，不想見任何人。他眼前浮現出與同學在一起的光景……指點江山，激揚文字……如今已經各奔東西！年少的榮光與夢想，還有此前剛剛燃起的愛情花絮，到現在，都化作一抹泡影。

    連日來，純禮哥和鄒英嫂對小力的照顧極為細致，使得心煩意亂的他心情有所舒展。他帶著他在市裏走街串巷，喝啤酒，吃宵夜，給他講述坊間的趣事。純禮倆口子租住在巴陵市郊區一座民房裏，純禮開車，鄒英打工，日子雖不算富裕，夫妻倆卻十分恩愛，對小力也非常友善。這天晚上，純禮與小力一起在夜宵攤上，純禮舉著酒杯問小力：“怎麽樣，現在心情好一點了沒有？”

    他點點頭，跟純禮哥碰了一下杯。

    “小力，不用去想太多，隻要努力了，就無怨無悔，笑對人生。現代社會，青春沒有失敗……”

    “純禮哥，我不想再寄在父母門下，我想到遙遠的天邊去闖一闖。”

    “小力，人生的十字路口，每一步都很關鍵，不能意氣用事，需要沉下心來應對。”

    “純禮哥，我現在隻想做點事業出來，出人頭地！”

    “你還年輕，還不懂社會上的酸甜苦辣——現在社會是在飛速發展，然而普通rén miàn對的生活壓力卻越來越大，人生一旦要麵對如此多的生活壓力，人們就會變得現實很多！你說外麵那些挑著擔，走街串巷，吆喝著謀生的人們，他們何嚐不是有血有肉的人兒，他們何嚐沒有自己的夢想？生活的壓力，住房的壓力，養老的壓力，一樣樣都壓得他們喘不過氣來。”

    “可是還有很多尊嚴和榮辱，縈繞在我身邊。”

    “我知道，年輕人總想弄出一點動靜出來，給自己和周邊的人看看，滿足自己的價值感，這我們都經曆過。成功有很多種，比如你爸，他就把握住了方向，抓住了機遇。很多仕途中人，不見得比他混得好！”

    “那是他那個時代的價值，我卻更想做一點有意義的事！”

    “那得慢慢來，年輕人不能過於浮躁，急功近利；現代社會，競爭日益激烈，我們得看清趨勢，不能任性，魯莽！你現在還處在可塑性很高的年齡階段，一定要保持一份定力，先給自己的人生打好基礎。”

    “唔……”

    “當今社會，很多東西，很多行業，都在貶值，你也看得到，如今做我們這一行的，還能有什麽出息！？”純禮頓了一下，繼續說道：“還有，年輕人要避諱一點，那就是眼高手低……”純禮呷了一口酒：“小力，我看你非等閑之人，要不再去複讀一年？”

    他搖搖頭，默默地說：“純禮哥，我雖懷念那段學生時光，可是我再也不想經曆那樣的日子了！你不知道我這兩年患頭痛症，是怎麽熬過來的……”

    純禮耐心地傾聽著，他的抱怨，他的憋悶，繼而耐心地為他疏導。

    小力在純禮那兒待了十多天，家裏打diàn huà過來。父親在diàn huà裏告訴他，初中遊老師說市師範專科學校，有個自費的商務yīng yǔ專業名額，以小力的分數，可以去麵試一下。

    聽說要花家裏一筆錢，小力心裏十分不願意。

    父親說，自費就自費，隻要你能用心學一門知識，我和你媽還可以再供你上幾年學！

    幾經勸說，小力乃去了市師範專科學校，經過一番麵試，小力進入了這所師範學校外語係，每年需交一筆不菲的費用。這筆費用，若是一般農村家庭，幾乎不可能拿出來。小力心裏清楚，到現在，拯救他的仍然是他的父親，盡管自己有時如古人般心高氣傲，不食人間煙火，然而關鍵的時候，金錢往往能起到關鍵的作用。

    父親對小力叮囑說，年輕人一定要給自己加多點料，今後的電腦，外語，法律，駕駛是未來人才的基本要素，隻有用心掌握了知識和技能，才能更好地立足於社會。小力此時不敢大意，父親和純禮哥對他說的那些話都是對的，這個時候不能由著性子來，一旦自己沒有積累兩把幹柴而進入社會，今後想後悔都來不及。

    人生的路上有很多的十字路口，關鍵一步，往往代表著整個未來。