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    “死……”伽羅愕然,  唇邊笑意立時凝固。

    那人竟然已經死了？

    她還記得那日湖水冰涼,  掠水而來的少年卻身姿矯健,  氣度非凡,  怎會輕易身故？

    捧著玉佩的手僵在那裏無所適從,  她瞧著謝珩的側臉,  漸漸信了。方才醒來時,  他正瞧著玉佩緬懷，想必也是想起了那位故友？應當是的,  他的神情騙不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐斷,  數年的願望執念落空,  這結果令她詫異，漸而悲傷。

    半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭,  “這回進雲中城,  我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深,  能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請殿下能在墓前代為祭杯薄酒。”說罷,  屈膝跪在艙內,  端正行禮。

    謝珩麵色怪異,  將玉佩收入掌中,  看到她容色哀傷憂愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。

    謝珩別開目光，道：“也未必是死了，隻是斷了消息。若有機會，我會轉交玉佩。”

    伽羅詫然，麵色幾番變幻，最終道：“多謝殿下。”

    謝珩麵不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”

    “我想回去，到雲中城見北涼的鷹佐王子。”提起這茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那麽多人截殺，著實令人心驚。此處是咱們的地界，那麽多西胡人潛藏進來，想必費了不少功夫，也可見西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關。殿下不妨如常帶我過去，或許能探明其中原因。”

    謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無回。”

    “我知道。”

    這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風氣彪悍，與南國截然不同，伽羅自幼嬌養，又以議和的卑屈身份前往異鄉，到那裏會受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否則永無寧日。”伽羅已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽關之敗後，百廢待興，殿下必定也想盡快停息戰事，理清朝政，還百姓個清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼後，我若能探得背後情由，必定設法告知殿下，或許會對殿下有所助益。隻是鬥膽，想求殿下一事。”

    “說。”

    “我府中已被問罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過我父親向來安分守己，在丹州為官時愛民如子，十分勤勉，從未做過惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手。”

    謝珩道：“量力而為。”

    “還有我外祖母……”她忐忑的偷覷謝珩臉色，見到他目光陡厲。

    伽羅捏緊衣袖，續道：“外祖母素來安分，終日禮佛，教導我須寬仁待人。昔日在淮南的事，她雖未能勸阻，到底不曾參與半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩寬宥，民女感激不盡！”

    謝珩不語，半晌方道：“若換了你，會寬恕高家？”

    “冤有頭債有主，外祖母與那些事無關！”伽羅道。

    謝珩未置可否。

    兩人各自無言，艙外天光漸明。

    河麵上朦朧的霧氣散開，陰沉的天氣裏辨不清時辰，唯有風拂動岸邊茅草。

    謝珩倏然起身，出艙登岸，踩著濕淋淋的草地快步走遠，最終在林中駐足。

    他的身影半隱在清晨的霧氣裏，挺拔而孑然。

    *

    杜鴻嘉和戰青帶人沿河而下，尋到謝珩和伽羅時，天光早已大亮。

    昨夜幾乎折騰了一宿，眾人騎馬折返，於客棧中匯合。

    待趕到雲中城時，早已月上柳梢。

    兩國議和，需安排的事情頗多。謝珩用完飯後便格外忙碌，隨行眾位官員也都待命，唯獨伽羅清閑，被安排在安靜的客房中，無事煩擾。她昨晚被折騰得渾身疼痛，又顛簸了一路，此時骨架都快散了，於是要了熱水，在其中沐浴。

    嵐姑幫她洗了頭，慢慢擦拭，眉間卻都是擔憂，“……北涼那是什麽地方，姑娘身子嬌貴，哪能沒人跟著？吃飯、穿衣、行路，樣樣都會比從前辛苦，我陪了姑娘這麽多年，怎可丟下姑娘。就算姑娘不帶我，我也得想法子跟過去。”

    伽羅在水聲轉身，握住她雙手，笑著安慰，“殿下會安排嶽華隨我同去，不必擔心。”

    “嶽華去做什麽，姑娘比我還清楚。說句不敬的話，殿下派她去，還不是想盯著姑娘？當日兩家結仇那麽深，他哪會安好心。何況嶽華是東宮的侍衛，等送姑娘過去，說走就走了。到時候姑娘孤身一人，該如何是好？”

    伽羅一笑，抿唇不語。

    謝珩的心思她捉摸不透，但他會派嶽華前往，未必是歹意。隻是無憑無據，難同嵐姑解釋。

    嵐姑轉而將她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我難道會害怕？別多想了，待會我給姑娘揉揉手腳，早點睡下吧。不管怎麽說，咱們總得養好身子。”

    經嵐姑一番按摩，夜間倒睡得頗沉，次日伽羅醒來，精神奕奕。

    用過飯後靜坐屋中等待宣召，半天也沒動靜。往外問了問陳光，才知道那鷹佐王子昨日有急事出城，入夜才能回來，議和的事推到了明天。

    謝珩沒說什麽，隻命眾人休整。

    伽羅在屋中坐了一整日，思前想後，將隨身多年的長命鎖解下，暫時托付給了杜鴻嘉——那長命鎖外形雖無特殊處，卻有了年頭，像是代代相傳，那是娘親留下的物件，外祖母都格外珍重。伽羅隱約覺得，它或許會與西胡有關。此行前途叵測，她自身都難保，何況此物？將它暫時托付給表哥，會妥當許多。

    至傍晚，伽羅被帶過去一同用飯，眾官環衛之下，規矩沉默的吃完。

    臨走時，謝珩卻口稱有事，留了陳光在那邊吩咐，隻叫嶽華陪伽羅回去。

    嶽華三十來歲的年紀，頗為貌美，加之有股習武的英氣，更與旁人不同。隻是她不苟言笑，待伽羅也隻是依命護衛，不曾露過半分笑容。

    因陳光先前自愧失職，待伽羅和善過兩日，嵐姑便捏著那機會套近乎，得知他竟與嵐姑當年走失的幼子年紀相若。兩人因之更添幾分好感。陳光自幼失慈，大抵是覺得嵐姑與他母親有相似處，待之格外和善，也願意將些不太要緊的事情說給嵐姑。

    據說這嶽華幼時曾被道觀收養，練得一身好功夫。後來嫁過人，又不知為何與夫君決裂，流落淮南時被惠王收留，深居簡出，性子冷硬不近人情。

    不過她的身手著實出眾，莫說能碾壓陳光，就是跟杜鴻嘉等人比起來，也不遑多讓。

    伽羅對嶽華頗為好奇。在她記憶中，大約九歲那年，她還住在京城的府邸，有一日聽仆婦們議論，說大伯被下屬官員送了個美姬，容貌出眾。她在後園遊玩時，也曾遇見過兩回。隻是後來那美姬消失得無影無蹤，就沒放在心上。

    而今跟嶽華相處數日，倒覺得她跟記憶中那美姬有些相似。

    隻是記憶模糊，嶽華又終日寡言少語，伽羅自然也不會去探究了。

    兩人沉默著走過遊廊，又有侍衛趕來，說謝珩有事急召嶽華。

    嶽華得命，讓那傳令的侍衛照看伽羅片刻，當即匆匆走了。小侍衛不知伽羅與謝珩的舊怨，見謝珩派了得力的人護衛，隻當伽羅是貴重要緊的人物，對伽羅反而恭敬。

    這驛站近日隻供議和所用，閑雜人皆被驅出，裏頭格外空蕩。

    伽羅走得慢，才繞過拐角，忽聽身後有人叫她，轉過身去，竟是彭程。

    他的步伐極快，匆匆趕過來，說有要事與伽羅商議，讓那侍衛回避。侍衛身份低微，哪敢違抗鴻臚寺卿的命令，當即躬身退到不遠處。

    彭程旋即向伽羅道：“明日即將議和，不知傅姑娘有何打算？”

    心中迅權衡起來。

    還未理清思緒，就見謝珩一手執鋼釘，另一隻手繞過她手背，捉住她的手指。

    他的手果斷而用力，捏住伽羅的中指，毫不遲疑的抵在鋼釘上。鋼釘稍稍用力，柔嫩的肌膚便被戳得陷進去。

    伽羅驚恐畏懼之下，全副心神幾乎都放在了手指，些微痛楚傳來，立時卷著恐懼襲遍全身。

    她渾身抖得更加厲害，眼中淚水朦朧。

    慌亂之中，雙手難以動彈，使勁後退的雙腳似踩到異物，卻無心理會。

    謝珩居高臨下，道：“北涼議和事關重大，西胡王室派出死士，必定有所圖謀。太上皇和朝臣的性命都還在北涼手中，這裏萬千百姓危在旦夕，不容閃失。既然卷了進來就休想全身而退，傅伽羅——”他俯身湊近伽羅耳畔，道：“給你最後的機會，說不說？”

    求饒的話幾乎要脫口而出，伽羅死死咬著唇，顫抖如風中落葉。

    淚水簌簌的掉在桌案上，她拚命的想收回手指，卻在謝珩的桎梏中動彈不得。

    謝珩沒等到她的回答，冷哼道：“別怪我手狠！”

    他半點都不遲疑，右手將伽羅的手指按在長案，左手退了稍許，對著她指縫比了比，旋即猛然伸手刺來。迅捷而果斷的動作已不容伽羅思考，冰涼的鋼針觸到肌膚的一瞬，似乎有急劇的痛楚襲遍全身，伽羅被極大的驚恐籠罩，失聲喊道：“我說！”

    她渾身緊繃，驚呼的瞬間，雙腳極為用力，謝珩皺眉，身形未動。

    鋼針滑向另一側，隻留了道極淺的紅痕。

    伽羅驚魂未定，淚眼朦朧中，看到謝珩收回了手，而後鬆開她。

    雙腿顫抖不止，渾身力氣卻似乎都被抽離，她很沒出息的軟倒在地，靠在案上急劇喘息。淚水掉落得更疾，啪嗒啪嗒的掉在衣衫，她喉頭顫抖直至哽咽，忽然埋頭在胸前，抱著手臂嗚嗚大哭起來。

    燈火昏暗微弱，謝珩立在旁邊，聽著她委屈而驚恐的哭聲，一時失措。

    腳麵被踩的疼痛已無暇顧及，他下意識想伸手扶她，到了中途才猛然醒悟這番恐嚇的目的，忙縮回手，轉身不再看她。

    屋中隻剩下伽羅委屈的哭聲，清晰分明的撞入謝珩心間，狠狠□□。

    謝珩握拳在袖，良久，他才肅然回，道：“哭夠了？”

    伽羅紅著眼睛抬頭，看到燭光下他的墨衫暗紋，如□□羅。她哽咽著開口，聲音微啞，“或許是因為我娘親。我的娘親來自西胡。”她雙手扒著桌案想要站起來，卻因方才受驚過度，腿軟得厲害。

    謝珩探手握住她手臂，拎著她站起來。

    這一觸，才覺她依舊顫抖得厲害，帶得他心裏也微微顫抖。

    “就這個？”謝珩聲音喑啞。

    “嗯。”伽羅雙肩抽動，半點都不想留在這恐怖的長案鋼釘跟前，下意識的往旁邊挪了挪，“當年我父親遊曆各處，在西胡遇到我娘親，執意成婚。我八歲的時候娘親失蹤了，父親說她是意外身故，後來就再也沒見過她。我雖不知這些西胡人想要什麽，但思來想去，唯一有聯係的，恐怕隻有這個。”

    她哭得眼圈泛紅，臉上殘留著淚痕，顯然委屈之極。

    謝珩盯著她，四目相對，她霧氣朦朧的眼中沒有半分躲閃抗拒。

    “我也害怕，不知道鷹佐為什麽要我去議和，西胡人為何會盯上我……”她依舊哽咽，語氣忐忑茫然。

    謝珩語氣緩和了許多，比起先前的狠厲，近乎溫柔，“之前為何不說？”

    “我不知道背後情由，當然不敢輕易說出來。”伽羅仰頭瞧著他，委屈中帶著一絲小心翼翼的怨意，“殿下那麽恨我外祖父家，若知道這回西胡搗亂是因為我娘親，豈不是更加厭惡？何況祖父還在北涼人的手中，父親也沒有消息，我實在是害怕，也不敢相信……”

    淮南舊事是橫亙在兩人之間的溝壑，伽羅一向如履薄冰，盡力回避。

    此時無奈提起，謝珩果然麵色微變。

    他別開目光，片刻又問道：“你母親與西胡有何牽扯？”

    “我不知道。父親從來沒說過娘親的身世經曆。”伽羅漸漸尋回鎮定，跪地行禮，“我……民女所知道的就隻有這些，殿下若還要逼問，民女也沒什麽可交代的了。”

    她屈膝行禮，如同恭順的小鹿，可憐而無掩藏。

    謝珩低頭沉吟，許久，伸手扶她站好。

    “原因未明之前，你不能去北涼。回去帶上要緊的東西，明晚你會被劫走。”他說。

    伽羅不解其意，正想再問，見謝珩看向那長案，一霎時又想起方才的針下驚魂，再不敢多問半句，匆匆告退而去。

    謝珩目送她背影離開。

    門扇闔上時，屋裏霎時安靜下來。

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