這天下午，阿卡特斯一個人去市場上轉轉。身為傭兵，該自備行路上所用的帳篷衣物乃至食物等。實際上，本哈明說這次路上吃住統一由他調配，不用擔心，但阿卡特斯總覺得，還是該置辦自己的帳篷。

    小城的市場裏也是熙熙攘攘的，阿卡特斯剛走進去轉了一小會，就有人興衝衝過來了。腳步聲是克倫貝絲的，阿卡特斯分辨得出，隻是不知為何覺得這腳步聲有些奇怪，轉臉去看時，隻見克倫貝絲穿著古雅的長裙，一步一步走得有些慢，身姿很是挺拔，尤其是個頭明顯長了一截，堪堪到了他鼻子，也不知是怎麽做到的。

    “奈洛哥哥。”小姑娘靠近，停下，臉上綻出一個似乎是期待的笑意。

    “奈洛哥哥……”有人在後邊古怪的叫著起哄，分明是四五個與克倫貝絲年齡相仿的少女，聚在一起盯著看，還指指點點過來。

    克倫貝絲有些不自在，回頭橫了xiǎo jiě妹們一眼，又轉過來，眨巴著大眼睛看阿卡特斯。阿卡特斯也有些尷尬，麵無表情地點點頭算是打過招呼，就要往市場裏走。

    “等等我。”克倫貝絲忙追上來，和他並肩走著。

    後麵少女們的起哄聲更響了，似乎是笑成了一團。克倫貝絲臉有些紅，卻沒有回頭，嘴裏輕聲問道：“奈洛哥哥，你要買什麽嗎？”

    “買帳篷。”阿卡特斯回答了，又想起自己的錢是對方“借”的，可也沒法說還，隻得保持沉默。

    “晚上住帳篷裏是不是很好玩？”克倫貝絲興致勃勃地問。

    什麽都能好玩嗎？阿卡特斯不由看她一眼，輕輕搖了搖頭。

    “怎麽會呢？”克倫貝絲有些詫異，眼看跟不上阿卡特斯的腳步，探手就抓住了他的衣服下擺。

    阿卡特斯隻得停下，不由想起了黛玫，心中暗道，看來自己真的是跟小女孩有緣。

    他也已經發現，克倫貝絲腳下穿的鞋子鞋跟相當高，難怪看上去整個人都高了許多。隻不過這種鞋子穿上去好看，可走起路來顯然難以快捷。

    克倫貝絲看著他的神色，小嘴撅了一下又快速鬆手挽住了他的胳膊，看他沒有反應，似乎鬆了一口氣，又伸了伸舌頭。

    克倫貝絲今年十三四歲左右，還是相當稚氣，不過在自己胳膊上掛著，而且是“債主”，阿卡特斯也沒心思還在市場裏逛，更別提買什麽帳篷了，隻是走了沒幾步，就說自己該回去了，說著不動聲色地掙脫開來。

    克倫貝絲有些失望時，阿卡特斯轉臉衝她笑了笑，掉頭就走。

    走了沒幾步，阿卡特斯就聽到後麵克倫貝絲急步跟了上來，跟著似乎是……他腦海裏閃現少女摔倒的影像，急忙停步，果然看到少女腳下一滑，直直地摔了過來。

    阿卡特斯一個箭步衝過去，抱住她一個回旋，扶她站穩。

    克倫貝絲顯然也很是驚嚇，陡然放鬆下來，幾乎是靠在阿卡特斯懷裏，睜大水汪汪的眼睛看他。

    阿卡特斯頓覺頭大，可也不好再拋下她，瞥見不遠處有長椅，笑了笑道：“我送你去椅子上歇會吧。”

    在長椅上坐下，克倫貝絲還是歪著頭看阿卡特斯。明明對方是個小姑娘，阿卡特斯此時仍不由很不自在，於是站起身道：“你渴了嗎？我去給你買杯沉香水。”

    他說著要起身離開，克倫貝絲卻低聲道：“等等。”探手取出一枚銀幣，遞到阿卡特斯麵前。

    阿卡特斯笑笑搖搖頭，克倫貝絲卻抓著他的胳膊不放手，硬塞到他手裏才鬆開，輕聲道：“你請我喝飲料可以，但這是傭金。”

    阿卡特斯哭笑不得，見她如此堅持，又想再多借一個蘇也是債多不愁，就收了起來去買飲料。

    市場上商戶自製的飲料頗有幾種，除了各種酒外，還有漉梨漿、薑蜜水、沉香水等。阿卡特斯花一個銅子買了一杯沉香水，捧在手裏回來時看到長椅上已是一幫小姑娘圍著克倫貝絲指指點點說笑個不停。看到他走近，小姑娘們個個更是擠眉弄眼，又笑成一團。

    阿卡特斯若無其事，把沉香水送到克倫貝絲麵前。就聽一邊有個小姑娘道：“奈洛哥哥，你怎麽沒給我買一杯呀？”聲音故意嗲嗲的，偏偏又掩飾不住稚嫩，聽著實在難受。

    “肯娜達，奈洛哥哥是我的護衛！”克倫貝絲哼了一聲，笑著接過水杯。

    “護衛？那快抱緊點，護衛這美好的風采！”有少女嬉笑。

    聽了這句，克倫貝絲似乎有些臉紅。

    阿卡特斯發現，這幫小姑娘似乎是在引用什麽詩句調笑，也就不打算理會，免得心裏更不自在。

    “你就緊緊地抱吧――用力而又熱烈，曾經的英雄已是奴隸供你驅遣。”又有小姑娘這麽說。

    阿卡特斯一皺眉，冷冷掃視了一眼，正嘰嘰喳喳的小姑娘們立即噤若寒蟬，乖乖坐好不吭氣了。

    克倫貝絲也愣了一下，垂頭輕聲道：“奈洛哥哥，她們是開玩笑的，你別生氣……”

    阿卡特斯也知道沒法跟這幫小姑娘計較，可也不能由著她們口無遮攔胡說八道，又冷冷掃視了她們一眼，這才道：“我知道。”

    頓了一下，阿卡特斯道：“我該回去了。”

    “我也回去。”克倫貝絲立即道，說著就站起身來。

    阿卡特斯沒辦法，隻得陪著她慢慢溜達著往回走。小姑娘們大概還為他的氣勢所懾，看著他們走開，沒再多說什麽。

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    兩人路上一直保持著沉默，克倫貝絲垂著頭，像犯了錯誤似的，不時轉臉瞥一眼阿卡特斯。阿卡特斯不想開口，隻是放慢腳步陪她一道走。

    “咦，貝爾，你怎麽突然長高了！”本哈明看到兩人，走過來打招呼，隨即詫異地說道，“哈哈，看來你還真的去找鞋匠做了雙高跟鞋呀！這下子眼看著都要比我高了！”

    原來昨晚克倫貝絲就去纏著本哈明問他有什麽快速增高的辦法，本哈明走南闖北見多識廣，就說起有一種高跟鞋，據說是某位帝王因為身高太矮而召來鞋匠在足下花功夫，結果一時間朝中顯貴人人效仿。雖然增高了，但於行動不便，不符合貴族尚武之風，這流行風潮很快過去，但有的鞋匠肯定懂而且會做。結果一大早克倫貝絲就說去找xiǎo jiě妹玩，實際上是去找鞋匠做這高跟鞋了。

    約蘭也走過來，看著克倫貝絲，臉上的神色也有些怪異，旋即笑笑道，“辛苦奈洛了，貝爾素來刁鑽古怪，給她當護衛可不容易。”

    克倫貝絲臉上有些紅，規規矩矩跟哥哥打了招呼，看了阿卡特斯一眼，一言不發回房間去了。

    阿卡特斯也要離開，約蘭卻挽留道，“奈洛還沒吃晚飯吧，我們先聊一會，待會一起吃晚飯。”

    三人分賓主坐下。阿卡特斯心知約蘭有話要說，不過他心懷坦蕩，也不多想。

    “貝爾很喜歡你，奈洛，”果然，落座後約蘭沉吟了一下這麽說道，“說起來，還是我這個做個哥哥的老是不能陪她，所以勞煩你了。”

    阿卡特斯也不知該說什麽，隻是點了點頭。

    “貝爾還小，你可以把她當小mèi mèi看待。”約蘭又道。

    阿卡特斯笑笑，又點點頭。

    “其實也不算小，再過一年貝爾就成年了，到時候也該準備訂婚了。”本哈明插話道。看得出，本哈明和約蘭兄妹很是熟稔和親近，也不知是什麽特殊關係。

    相比精靈兩三百年的壽命，人類壽命不過五六十年，壽命短暫，成熟和結婚就往往很早，一般不會超過二十歲。對於貴族來說，少女十四、男子十五該舉行成年禮，意味著他們從此可以以獨立的身份參與晚宴這樣的社會交際中，也就是可以談婚論嫁的意思。實際上，貴族們引領風氣，富商這樣的階層也是有樣學樣。至於平民百姓，又是另外一回事，若是家庭攢足了錢或土地能夠分給兒子自立，有的地方女子十二、男子十四就可以結婚了。

    約蘭也笑，繼續道，“奈洛，我希望你這幾天多陪陪貝爾，就像哥哥一樣……就把這當作一項我托付你的傭兵任務，怎麽樣？”