“出大事了！瀚海傭兵團護送商隊，結果在香檳市境內全軍覆滅！”一身輕甲、傭兵裝扮的男子大聲道，他鎧甲很舊，衣服也邋遢得很，不過無礙於高談闊論。傭兵風餐露宿，不時還要跟盜賊團搏命，差不多都是這個樣子。

    阿卡特斯雖然在小溪裏匆匆洗了個澡，可身上的衣服畢竟有些破舊了，此刻混在傭兵堆中一點也不惹眼。

    “瀚海傭兵團？團長本哈明還有那什麽巴道夫手底下可都是有兩把刷子的，據說他們身上還有構裝！怎麽也會出事？”有人顯然跟本哈明打過交道，不太相信這個消息。

    “怎麽不會？現場一片狼藉，還有高級法術力量的殘餘！也就是說，盜賊中至少有位高級法師甚至大魔法師！”有消息靈通的傭兵繼續補充細節。

    “能有高級法師，那這盜賊團的實力的確……靠，要是有大魔法師，隻怕隻有那麽幾個傭兵團他們才惹不起！本哈明他們在護送什麽了不得的東西嗎，把他們都給引來了！”傭兵們繼續分析。

    相比武士們修習鬥氣，魔法師修行魔法更為不易，人數也少得多，而且魔法不像專注於暴力破壞的鬥氣，其運用領域和功能幾乎無窮無盡，一旦修習有成，比如說達到了liù jí，就會得到大貴族的禮遇，不像平民武士隻有到了七級以上才有可能被招攬——至於貴族出身的子弟，因為血脈高貴，鬥氣能力達到sì jí就可以授爵了，平民出身的武士可沒法羨慕——總之，能擁有高級法師的傭兵團或者盜賊團實力都相當不凡，而且目標往往也不在那些普通財貨上，比如阿卡特斯打過交道的金幣傭兵團，就看不上護送商隊這種活，一門心思發掘遺跡；再者，昔日那隊深入森林抓精靈的冒險者，甚至有兩位八級的強者，能讓他們出手的，多半是豪門大族收藏的chuán qí級別的法器和裝備。

    阿卡特斯停下腳步，打量眾傭兵一眼，放棄了呆下去的念頭，轉身走了出去。

    下意識地就直接走到了這座小城的傭兵工會，阿卡特斯也不知道自己是想要幹什麽，打探瀚海傭兵團和商隊的消息？再找一個順路回家的任務？還是重新注冊傭兵身份？

    此刻想來，沒有一個合適的。阿卡特斯摸了摸懷中，快步進了市場。

    衣服不僅破了，還有些小了，仿佛兩天功夫自己突然長高了似的。阿卡特斯進市場購買了些衣物和吃的，找個僻靜地方換好衣服，吃了點東西，又打聽了當地車馬行的位置，不再多想，直奔過去。

    車馬行tí gòng客運fú wù，也有貨運業務，多是些不值錢的日用品，不值得雇傭兵團，甚至也不值得盜賊團搶掠。可這樣的商品以量多取勝，隻要受城市裏的平民歡迎，商人照舊能大發其財。那些以貴族為客戶的商品，比如說趙國產的絲綢茶葉，來自東方的香料以及咖啡、蜂蜜，還有一些寶石、魔獸皮毛、魔法材料等，利潤固然可觀，生產和販運卻都極為不易。

    “有商隊居然在香檳市遇劫，這香檳市怎麽這麽不太平？”阿卡特斯剛進車馬行，就聽到了這樣的話語，顯然是商人，與傭兵們的關注點截然不同。

    “其實也不算不太平，以前不也好好的？”

    “聽說腓力大公為此責問下來，結果香檳伯爵路特說，被搶的商隊沒有交護送費，他對此不負有責任！”有商人補充。

    “靠！怎麽就不負責任了？昔年陛下早就頒布過命令，要求領地上的貴族和官員必須保護通過境內的商隊，誰地頭上出了搶劫案，誰就要負責任！”有商人憤憤不平。

    “是啊，以前的香賓伯爵大人多麽注重保護商隊，如果到香檳集市的商人被搶劫，當地的貴族都得賠償，不然那個地方的商人都不能進集市做生意；現在的，嘖嘖，難怪衰敗了呢！”

    “衰敗了還想多收一筆稅費，想出這個新名目！要我說，隻怕就是……”這商人說著掩住了嘴，停頓了一下，“也是由於在洛蘭的陛下的政令不通啊，在咱們這些帝室領地上遵行沒問題，在那些大貴族的領地上可不行！”

    阿卡特斯看看商人，麵無表情地走過，在車馬行掌櫃前停下，詢問了一番馬車運營的路線和價格，旋即掏出一個芬尼付了賬，坐到一邊，等待馬車安排好就出發。

    有身份的人出遠門，比如騎士、修士大都自己騎馬，或讓仆役駕車。富商出門排場也不小，要麽組織商隊自帶護衛，要麽雇傭傭兵團。這車馬行的馬車則份屬公共交通工具，主要fú wù於那些出門走遠路的平民。

    已經有些人在等馬車了，一看就知道是些離開土地討生活的農民，其中應該不乏剛逃離領地的農奴。有的少年三五成群，都是一身嶄新卻略顯僵硬的衣物，神情也不那麽自然，顯然是初次離家到城市裏找活幹的，可能還在擔心會被領主抓住；有的年長一些，和同伴說說笑笑，說起城裏都有什麽機會，比種地辛苦點但能掙直接到手的錢，還有各路好友可以一起交遊，再跑遠點還可以徹底躲開領主。

    以往平民很少有機會出門，隻不過隨著城市日漸發展，經濟繁榮，帶來許多機會。手工藝人算得上得風氣之先，率先在城市定居，不僅不用被領主盤剝，還有更多的顧客和收入。其他平民也逐漸開始到城市裏尋找掙錢機會，比如就算在建築工地當一個冬季的苦力，也比天寒地凍五穀不結時窩在家裏苦捱寒風喝麵糊強，甚至還有農奴直接拋下土地到城市定居討生活的。

    治下子民逃走，領主們當然不樂意，但也沒有太好的辦法，隻能不時跑到附近城市裏抓逃走的農奴。有的領主之間還會互相交換抓捕的農奴。隻不過，有的農奴在城市定居了一段時間，有了自己的工會組織和庇護——他們尤其願意托庇於教區主教，而主教大人也樂見自己治下人煙鼎盛、信徒眾多，願意為逃亡的農奴tí gòng庇護。一旦“主的羔羊”被世俗領主抓走，主教們就出來幹涉，造成教會與世俗的紛爭不斷。而隨著城市裏人口的聚集，工會組織也日漸成為一股強大的力量，一人有難，八方工友都來支援。比如說法拉昂城的叛亂就是城市公社引發的，而這種公社本身就是在各工會組織中推舉產生的，隻不過已經激進到了將領主和主教全都拋開自治的地步。