她不停地流淚，終於徹底流幹，這時思念如割，神意越淡，卻再也流不出一滴淚來。彌留之際，隻隱約見到不孝在匍匐大哭和呼喊，也不知在喊什麽。過了好久，她才回過神來，見他淚流滿麵的樣子，道：“娘就要去啦，以後的日子，就都要靠你自己啦。娘隻希望你報了你師父和那位恩公的大恩之後，就平平安安娶妻生子過一輩子。娘可終究陪不了孝兒一輩子啊。”不孝哭道：“可孩兒還沒想過，沒有母親的日子該怎麽過。”狩月道：“看來娘也是再也幫不上什麽了，以你的心智性情，唯有送你幾個字罷：世無止境，適可而止。將來萬一若是迷途，或可思量。”

    她癡癡地望著不孝那悲情的臉，冰涼的手被不孝捂在他火熱的耳鬢之間，一時間迷離幻化，仿佛又看到了那張做夢也忘不了的臉。“真不愧是父子，不但性格、舉止，連模樣也是好像。但我的孝兒又自不同，重情重義，當不會重蹈他的覆轍罷。”不孝問道：“您說的他又是誰？”

    但她便如未聞，“你可記住啦，出去以後，若非極其親近……信任之人，最好不要說出……自己的身世，尤其你外公的名字。”不孝道：“難道連娘的名字也不能說麽？”狩月的聲音已弱到幾不可聞：“因為，你不了解世人和世俗，會以怎樣的方式，傷害到你。”最後幾字，怕是隻有她自己才能聽得到了。

    她又一次就像睡去了一般，隻是這次卻再也沒有醒來。

    她終於就這樣去了，不孝痛哭失聲。在他的精神世界，仿佛撐天的支柱垮去，天塌了下來，從此壓在他一個人身上，而萬物瞬間失去了所有色彩……

    過了許久，他的心中變得一片空蕩和迷茫，如離港飄泊的小舟再也看不到指引方向的燈塔、遷徙落單的孤雁再也找不回從前溫暖的家。

    在小屋前，他獨自將母親葬下，看著她安祥白淨的臉，真的好像隻是睡熟了一般，令他久久不舍告別，好希望這一切隻是一場虛夢。

    秋風蕭索，枯葉紛落，他在墳前三拜九叩。

    看那繞梁的牽牛、窗台的菊花，還有熟悉的庭院和屋中遺物，他卻忽如隔世，母親是已真的永遠地離去了，恍惚之間，也不知從前是虛還是當下是幻，隻吞下無盡的苦澀。

    肖樹哲久不歸來，而時已金秋十月。不孝想起他臨出時的凶險之言，心中漸漸憂慮。他已失去母親，師父已是他在這世上僅剩的親人和念想。

    他回到峰上，居高望遠，此處更能盼到恩師歸來的身影。

    殘陽與落霞豔麗如血，不孝解開那柄母親交予的寶劍，一拔，隻見青光如刺、鋒芒如削，確是一口鋒利非凡的好劍。

    他在峰上日夜守候，感受著空前未有的孤寂。日月星辰都似變得無情冷漠，山巒天際隻剩下無邊的荒涼。他又思念母親，回穀探看，在墳前禁不住獨哭淚流。隻是這一次，再也無人聽他傾訴。

    是啊，母親已去了，她溫柔賢惠，這世上或許隻有她這一介女流無比關懷著他的心思情緒、一舉一動。師父是頂天立地的大英雄，從來教他男子漢大丈夫當流血不流淚，在他麵前又豈可如此軟弱？母親既去，從此軟弱便再也無用。

    他的心如在冰與火之間反複錘煉，漸漸麻木，卻越來越堅如鐵石。

    肖樹哲終於歸來了，帶著笑聲，遠遠地叫道：“孝兒，可知師父此次功德如何圓滿麽？”他登達峰上，額上卻新帶了一道斜走的傷痕。不孝見了他麵，心潮湧動，止不住又一次哽咽淚下，“嗵”地跪在他麵前，卻說不出一句話來。

    肖樹哲見狀變色：“怎麽，莫非你娘……”再看到他手中的青鋒寶劍，便瞬間確然無疑，仰天歎道：“她終還是逃不出自己的心禁啊，可惜，可惜！走，讓老夫去看看她罷。”

    不孝起身抬首，這才看到他額上傷痕：“師父，您竟然又受傷了？”肖樹哲道：“殺了一幫極厲害的鷹犬，一點小傷實是在所難免。”

    不孝帶他來到穀中墳前，肖樹哲看獨孤狩月一代美人，卻終淪落此荒僻之地了卻一生，隻化作了眼前這一堆黃土，當是萬千感慨，悲涼不已，乃對她墳墓深深鞠了三躬，惻然道：“本以為你已回心轉意，病情當不致如此惡化。是老夫思慮不周，此次出山太久，竟來遲了！否則定當竭力保你，至少能回到世內，去家鄉故地走上一遭，也得了卻夙願。”

    不孝聽得傷心難過，道：“難怪娘說不是不想，而是不能。原來她確是想出去回家看看的，是麽？”肖樹哲點頭歎道：“你娘雖屬女流，卻忠孝仁義不輸英雄男兒，實令老夫欽佩不已。她至死都不願違背在父親麵前許下的諾言，但又不忍看你無親無故。她心中的苦，豈是我等所能體會得了的。”

    不孝胸中一陣酸楚，又掉下淚來。

    此時天陰地暗，俄地一股冷風吹來，竟忽地感到陣陣寒意。“對了，”不孝返身入屋，從裏取出兩件兔皮大衣，將其中一件恭敬呈給師父，“娘臨終前做了兩件兔皮大衣，特別叮囑徒兒將這其中一件交給師父。她說，您待我們母子恩重如山，可她兩手空空，實在無以為報，隻能盡此綿薄之力，略表心意……她本打算親手交給您的，可終究還是等不到了。”

    “她……”肖樹哲接過，輕撫著大衣溫絨皮毛，不知怎地，胸中忽然熱流湧動，連忙背過身去，以他意誌，竟也不禁眼泛淚光。他拭去一抹淚水，當即對著狩月墓首正色說道：“您的心意，老夫豈會不知？放心，隻要老夫尚有一口氣在，必護得孝兒一身周全！”

    他稍稍平複心情，又問道：“她臨終前，還叮囑你了些什麽？”

    不孝道：“母親要徒兒出去之後必以仁孝立身，踐行正業。”

    肖樹哲道：“大丈夫生於世間，自當如此！”

    “她還要徒兒尋找一位我們獨孤家的大恩人，卻不知這位大恩人的身世姓名。師父見多識廣，不知能否識得？”

    肖樹哲道：“此事老夫確也曾聞你娘提過，但她當時並不肯與老夫細說。你可說說這位恩人的詳細情況，為師自然為你參考參考。”不孝聞此，道：“既然母親不願跟師父細說此事，定然有她的道理。徒兒也就不說了罷。”肖樹哲歎道：“這也不難理解，她是覺得欠我太多，再也不肯我為她更多添煩擾。再說，你們家的恩情，要假手他人報答，一來總是不好，二來就算舊恩得報，又添新恩，也等於未解。”

    “嗯，母親必是這個意思了。母親她隻希望徒兒報答您和那位恩公的大恩之後，就平平安安地過一輩子。為此，最好連自己的身世都不要說出去。”

    “這卻談何容易，”肖樹哲說道，“世間總有不少強盜賊子，專行shā rén越貨、暴殄天物的野蠻勾當，此等賊人不除，人人便不得安生！就是把這些賊子盡都除去，若無一個明君朝廷治理天下，也免不得將那些走投無路的良民百姓逼成洪水猛獸。皮之不存，毛將焉附？無國則無家，想要拋開世間紛擾獨自過上平平安安的生活，一來就像你和你娘在此一樣是何等艱難孤苦，二來我等堂堂七尺男兒，又豈忍心眼看我族萬千百姓水深火熱、生靈塗炭？國泰民安，曆來是這天下間最珍貴難得的事物，若是你我求之不得，這苟且偷安之念，還是莫要再想了罷。”

    他說這話時神情肅穆，眼中折射出格外的堅毅。不孝聽得麵紅耳赤，心中卻是一時迷茫，道：“母親遺願雖是如此，但她曆來對師父敬佩有加，當不會對您的囑咐有何反對。徒兒盡都遵從您的教誨便是！”

    “好！”肖樹哲一拍他肩，爽朗笑道：“大丈夫扶危濟世，這才是我的好徒兒！”轉又道，“這些日子以來，為師教你的那些各門兵器武功都練得怎樣了，可都悟得了克製的竅門？”

    不孝道：“承您老人家掛懷，徒兒總算是練得了些皮毛，悟到了些竅門。”肖樹哲白眼一翻，道：“這些年來，你娘教的禮數倒是不少，隻是聽來總是有些古怪，還不如實實在在說的好聽。罷了，你既如此說，那定然就是學得也差不多了，劍術一門，為師是再也沒有多少東西好教的了。”

    不孝聽得一慌，便跪了下去：“莫非徒兒哪裏說錯了話，徒兒不諳世事，定請師父見諒！徒兒修為比起師父來，實在是粗淺太多，需學的東西也不知還有多少！”肖樹哲斜睨他道：“為師幾時又不曾見諒你了？隻是為師這說的也是句大實話罷了。再說，你不諳世事，若是永遠在此荒僻之地，又如何能夠長進？”不孝一怔：“師父的意思，是要帶徒兒出去了麽？”

    肖樹哲點了點頭，道：“如今你娘也已去了，再留在此，也是徒增傷悲。你且自行準備一下，跟這裏告個別，三日之後，咱們師徒便一起出山，保家衛國、共襄大業！”

    雖然不孝早知終有一日要走出這一方天地，但絲毫也沒有料到這一天會來得這麽快。當突地麵臨離別這從小生長的山山水水，以及母親的歸宿，一時間心中盡是充滿綿綿的依戀與不舍。

    他爬過從前打獵遠眺的山坡，淌過幼時洗澡的溪澗，依稀又嚐到當初送別母親時的苦澀情意。

    三日轉眼即過，清晨臨行，山穀寒霧如籠，二人披上狩月所縫的兔皮大衣，向她墳墓正式辭行。不孝再次三拜九叩，想起此後也不知何時才能回來再見，禁不住潸然淚流。

    告別之後，二人迎著山中濃霧翻上一道山顛，不孝最後一次回望身後的家穀，決然追上師父的腳步，沿著巨大無盡的山脊森林而去。肖樹哲知他心情沉鬱，也隻得一聲歎息，道：“來日方長，今日離開，總不會是永別。”