“師父說得是！”他們翻山越嶺，遇到不好走處便展開輕功行走。如此行速甚快，過了半天，不孝忽地一驚，看那滿山雲霧道：“啊呀，剛才這段路，徒兒隻顧跟從，竟忘了路徑了！將來回來可怎麽辦？”肖樹哲笑道：“初出茅廬，也難怪你不知辨識東西南北。”說著從背上行囊中取出一個圓盤，上麵圍繞中心銘刻東南西北及諸八卦方位，圓心則是一杆飄移不定的平行指針。肖樹哲平托圓盤加以轉動，使指針自然指定在圓盤上所刻的南方方位，再依來路對比，笑道：“看到沒有，咱們方才是從南方而來，所去方向是正北偏東。將來隻要認準這個方向，找回來也並非難事。”不孝盯那圓盤，奇道：“這圓盤是何道理，為何偏偏隻指定這一個方向？”肖樹哲收起圓盤，道：“此物乃是據前人司南所改進，不論身在何地，定然隻會指向南方。至於這其中道理，為師也是不得而知了。這條路為師也不知來回多少次了，自是再也用不著這司南盤，但天下之大，若是在其它一些地方迷路，那就派上大用場了。”不孝道：“這東西真是神奇，也算是世間奇物了吧？”

    “這算什麽，”肖樹哲哈哈一笑，“大千世界無奇不有，你不知道的稀奇事物也不知還有多少。你可知道這世上還有可測量鬥轉星移、日月軌跡、時令節氣的渾天儀，有預測地震災難的地震儀，有遇火即爆的huǒ yào……”當下邊走邊說起外世各種各樣的新奇事物，直將不孝聽得神飛天外，一時將什麽都忘在腦後。

    如此行至午後，二人肚內漸餓，到了一處山岰，肖樹哲忽地噓聲，示意前方高處。不孝抬頭一看，那山崗之上竟好一頭黑鬃大野豬，正自悠然遊走瞭望，少說也有兩三百斤。肖樹哲從懷中摸出三枚飛刀遞給他，輕聲道：“這野畜皮糙肉厚、凶悍異常，三發之內，你若不能立取其命，則非但我們的午餐不保，反可能受其追殺，那便尷尬了。”

    “是！”不孝握定刀柄，瞄準那野豬耳窩激射而出，光影一閃，那野豬見光一動，厲嘯一聲，卻射中在側頸當中，吃痛狂跳間竟滾落下十數丈坡崖來。它滾下山岰，渾身傷痕累累，卻絲毫不減暴跳，這時發現了不遠處林中二人，當下狂嘯著向其猛撲過去。不孝一慌，下意識便要退避閃躲。肖樹哲一把將他拉住：“大敵當前，豈可自亂陣腳！越是危險，越是殺敵良機，快射第二發！”不孝聽了，忙凝神定氣，將第二柄飛刀朝來勢豬頭疾射出去！便聽悶地“撲嗵”一聲，飛刀正中其眉心，那野豬龐大的身軀軟倒在地，一個倒栽蔥翻滾過來，硬生生磋到兩人跟前。不孝砰砰的心跳終於緩了下來，不禁大舒口氣。肖樹哲卻不為所動，冷然道：“方才你若是再遲一分，結果可就大不相同了。”不孝聽得微微臉紅，想起剛才心境，也是慚愧。

    二人就地生火，吃足了一頓烤豬肉，又割下數十斤鮮肉來作行程食用。

    到了晚上，二人在山中覓得一處林中坪地生起一堆篝火，繼續烤起豬肉。不孝初出遠門，這時不覺又思念起家穀故地和從前的生活，恍惚之間如同已隔數度春秋。

    “師父從前出去，也是這般辛苦跋涉的麽？要出到外麵，不知還有幾天行程？”

    肖樹哲道：“從前老夫一人獨行，甚是無趣，行得快些一般一天也就出去了。如今一來不急，二來有你陪為師說話，慢些走卻也無妨。按這個進度，最多三天也差不多了。”

    不孝道：“娘說她和我大姨姨、小姨姨進來時，也不知走了多久，吃了多少苦。這一路果然艱難險阻，當年她們病弱不堪，全沒我們的輕功腳力，又不識路，當真是千辛萬苦無疑了。”

    吃過烤肉，兩人歇息下來。睡夢中，不孝隱約又夢見從前的點點滴滴、母親的一顰一笑。他在夢中歡笑著對狩月道：“娘，虧我還夢見您過世了，傷心了好幾天。原來您都康複得這麽好了！”狩月氣色紅潤，慈愛地笑道：“傻孩兒，娘不是答應要忘記從前，陪你一起出去的麽？又怎能不說到做到呢？”

    忽聞一聲低沉的咆哮，不孝猛地驚醒過來，卻見夜幕下一對青瑩瑩的東西在不遠處遊走，定睛一看，竟是一隻吊睛花斑大豹子，不禁輕輕“啊”了一聲！再看師父，隻見他盤膝坐地，背朝猛獸，仍自修煉內功，卻不為所動。那豹子雖被氣味吸引而來，但為彤紅炭火所懾，一時未敢冒然靠近。隻聽肖樹哲閉目說道：“師父煉功，正在緊要關頭。遠來是客，你去削根棍子，便陪它玩玩，也好打發了它。”

    他這話說得輕巧，但一來是要不孝替他看陣，容不得半點差池，二來又指定他用棍子驅趕，是要考較他的棍法修為。“是！”不孝心中明白，趕忙拔劍起身，在樹上削好一段枝幹，又揮劍斬下，算是一杆粗製的齊眉棍了。此時夜冷林寒，不知何時四周的霧氣卻罩得更加濃密，隻掩得那兩隻青光球眼更加飄忽不定、陰森可怖。他慎步來到師父身後，慢慢迎向花豹。他雖從小狩獵，但遵從母親叮囑，連野豬狗熊一類蠻橫之物都未曾獵殺過，要是碰上虎豹豺狼一類猛獸就更是躲閃都猶恐不及了。如今不得不直麵這等凶物，真是止不住地眼紅心跳、手頭發抖。

    那豹子見他竟然自動前來，遠離了火源，也慢慢躊躇止步，前腿俯地，後腿成弓，準備伺機致命一擊。不孝目不轉睛盯緊豹子，步步緊逼，手心額頭卻是冷汗淋漓。終於，那豹咆哮一聲一躍而起，不孝連忙隨之躍起，一棍揮去，正中豹頭，剛好使豹身飛過腳下，撲在地下翻滾。它吃痛之下狂怒不已，接著猛撲過來。不孝揮棍左拍右戳，上挑下打，不時閃躲跳躍。那豹空有尖牙利爪，又凶悍暴戾，發瘋似地翻騰撕咬，咆哮不止，卻根本連他衣角都碰不到，最多咬下一點棍頭，拍折一截棍身。不孝越打越輕鬆，隻覺這畜空有威勢，其實笨拙不堪，不禁笑道：“原來這虎豹豺狼都是些唬人的笨獸，原本也不過如此！”到得後來，那豹精疲力竭，又渾身疼痛，再也動彈不得，被不孝斷棍頂在胸前，隻剩下了喘氣的份。便聽肖樹哲笑道：“哼，老夫的徒兒，自當有這份豪氣！”轉首一看，原來他已煉功完畢，正站在身後。

    肖樹哲收起笑容，對那豹睛目光一凝，就像忽地射出了一股激電，那豹竟是一軟，嗚咽著灰溜溜地起身退去，沒入山林霧氣之中。

    天漸黎明，二人收起行囊繼續前行，到得一處山崗，肖樹哲指右下方一條密林峽穀道：“看，這條溪澗蜿蜒向北，我們順著它去，自然便出去了。”

    “哦，”不孝望天蒼地茫，隻見前方空曠無盡，胸中自然生起一縷豪氣。當下二人便沿著其左岸一條山脊向下行走，到了午時才下到脊尾兩溪交匯之處。隻見這裏溪流清沏，兩岸藤林如織、峽穀陡窄，充滿陰濕瘴氣。所幸此時初冬水枯，溪中兩邊石子出岸，可供行走。兩人取出昨夜烤好的熟肉邊走邊吃，又行了半天，那溪流聚水越多，去勢卻越緩，深達半丈，而兩岸怪石峽穀越顯陡峻，漸再無路。見天色不早，二人上岸決定就地歇息。不孝拾柴生火繼續烤製豬肉，肖樹哲則伐木編藤，當晚製作了個簡易的木排筏子和一枝筏杆。

    次日，兩人乘筏順流而下，穿山繞峽，也不知漂過了幾十個原始洞天。肖樹哲興致越好，悠然欣賞著這一路風景，跟不孝談起世內江山人情風俗，不孝隻聽得津津有味。臨近晌午，兩岸地勢稍稍開闊，不孝見溪畔山上偶爾有人為種植莊稼的梯田痕跡，不禁指道：“看！師父，那裏是不是莊稼地？難道我們就快遇到外麵的人了麽？”肖樹哲捋須道：“也該差不多了。”

    再繞了幾道彎，那山地更多了些，又出現了水田。肖樹哲忽指前方：“看，那是什麽？”抬頭一看，幾道煙跡在山背那邊升起飄散，不孝喜道：“人煙！”果然，又轉過一道山灣，山坡上，幾戶茅草人家赫然出現在眼前。那些茅草屋棚簡單狹小，座落在片片梯田間的山坡上，卻比狩月的居所寒酸十倍！不孝本想看看這外麵的人們穿得如何，又長什麽樣，但那些人遠遠發現二人，卻似老鼠見了貓般躲得遠遠地。不孝奇怪，肖樹哲歎道：“這也難怪，金賊年年南侵，此方百姓長年遭受兵荒馬亂之苦，也不知死了多少人，剩下這些都躲到這貧瘠偏僻之地，還不一定能躲得了官府的重重盤剝，早成了驚弓之鳥，但求能平安活下命來，哪還敢沾惹上外麵一點點事端？咱們隻求過境，就不要再驚嚇他們了罷。”不孝聽得莫明悲傷，點點頭道：“師父說得是！這些百姓也真是些苦命人。”

    隨著外出，又過了幾重山峽，地勢更加開闊，人煙也漸漸多了起來，但依然是那種破爛簡陋的房屋。肖樹哲從行囊中取出兩副miàn jù，自行戴上一副，又將另一副遞向不孝。不孝見那miàn jù青麵獠牙，戴上去說不出地凶神惡煞，遲疑道：“戴上這miàn jù，不是更加嚇人了麽？”肖樹哲道：“害人之心不可有，但防人之心亦不可無。你我師徒此番出山，將行一番驚天動地的大事，不宜早早暴露形貌，以免將來多生事端，還是小心為妙。”

    這時天氣寒冷，兩人戴著那凶煞miàn jù在小河上靜靜漂行，顯得格外詭異。那岸上路間少有人行，都是衣衫襤褸。這些人看來無法躲過外人的侵奪，倒也不再故意躲閃，隻是見了他們，都是充滿警惕的目光，二人上岸討杯熱水、打探路徑，也不願與之多加交流。

    繼續漂行，不孝不禁惑道：“師父，這外麵的人，為何生得如此奇形怪狀，一點也沒有師父的氣魄或者是娘的精致？”肖樹哲撫須笑道：“世間凡夫俗子，自然多是如你所說。若是世上都是你娘一樣的賢良美人、有師父這樣的才能，這天下也就大不相同了，又豈會是今天這個樣子？”不孝奇道：“難道就再也沒有如師父這樣的能人、比娘更美好的人了？”肖樹哲歎道：“大千世界無奇不有，這倒是萬萬不可如此定論。要說比師父武功更強的高人、比你娘更美的女子，這世上也還是有的。隻不過，同時還要比為師更憂國憂民、才富五車的能人，比你娘更賢惠忠貞、仁義無雙的女子，怕就不一定有了。”

    不久，天色漸晚，前方出現一座小小集市，水邊出現了一些小船。二人上岸進入市集，此時街上冷冷清清，隻依稀有幾盞燈籠掛著，照得房屋昏昏暗暗。那些人見了他們這兩個怪人，俱都嚇得不敢作聲。找到一座客棧門前，那店主見他二人，慌忙便欲關門，肖樹哲身形一晃，伸手阻住。那店主驚得退了兩步，麵色煞白。客棧裏一個小姑娘從門側見了他，“哇”地一聲便哭了出來。肖樹哲便如未聞，從懷裏取出錠碎銀遞了過去，道：“兩個路人而已。給兩間上房和今晚明晨兩頓飯菜，它就是你的了。”那人見了如此大銀，又看他們看似嚇人，卻並無惡意，稍稍放心，接過銀子連聲道謝，趕忙將二人迎了進去。

    有了那錠大銀，二人自是受到極熱心周到的招待，先是好好地沐浴更衣，又用起滿桌的美味佳肴。不孝從沒吃過外麵這麽多好吃的飯菜，不由讚賞不已。肖樹哲看他開心，卻是笑道：“世間美味於我，俱都無有分別，也隻是些飽腹之物。再說這個地方能有何美味，將來到了那些繁華都市再去嚐嚐還差不多。”