向淵一行離開帝都後一路向西北方向去，天色漸晚，不遠處的一座山的山腰上有一座規模不小的山莊。

    “礁沫、朝鳩、娓穀，化劍。”

    三人應聲化劍飛向向淵，向淵手一揮，將三劍收入虛空，落在山腳之下，隻身一人上莊借宿。

    開門的是一位白發蒼蒼的老者，老者看了看向淵。

    “這位少俠，可是要投宿？”

    “不知可否行個方便？”

    “裏邊請。”

    老者側身，做了個請的手勢，把向淵帶到了中庭。一路上經過了大半個莊園，簡潔大方，多是墨綠色的布簾。

    兩人來到中庭一座朝南的小樓，在二樓的一間中間雅房，有兩三個書櫃在其中。

    “這裏常年無人居住便用來放置了一些書籍少俠來的突然，若是少俠覺得不方便…”

    “無妨，就這樣吧。”

    向淵走近了些，拿起了一本隨意地翻了翻。

    “少俠滿意就好，不知少俠…”

    “一夜，明日一早就走。還要麻煩您幫我準備一下明日的早飯。”

    “小事，老身這就下去準備。不知少俠還有什麽吩咐，晚餐需要老身端上來嗎？。”

    向淵想了想，微微點頭。

    “不用了，有什麽點心嗎可以給我端幾盤上來嗎？對了，還要麻煩您先給我桶洗澡水可以嗎？”

    “老身明白了，還請稍等片刻。”

    老者下去後，向淵迅速抽出幾張黃符手一揮將黃符貼在了房間四角，猛地一陣電光火石，兩股不同的力量對抗著。

    突然間，一陣青煙過去後，黃符牢牢地貼在了角上。

    “阿君，這是！”

    礁沫的聲音直接傳入向淵神識之中。

    向淵冷哼一聲，眼中閃過一絲狡黠。

    半夜，虛空之中隻剩下了幾聲平緩的呼吸聲，向淵仍坐在桌前，炳燭夜讀。

    突然間，一縷不知道是有意還是無意的夜風，悄悄地進到房裏，輕輕地吹滅了蠟燭。

    蠟燭垂死的白煙不肯死心一般，追向夜風來的地方。

    向淵嘴角微微上揚，輕手輕腳地合上了書起身隨白煙走了出去。

    白煙靜靜地飄下了二樓高台，向淵輕輕踮腳無聲地落在了樓下，隨著白煙，走過中庭側門來到了後山背麵，踏進了一處竹林深處的小小花園。

    沒有一寸竹欄，隻有一座小小竹舍立在半畝方塘邊上，幾塊碧石分開了池塘與小徑。

    一個白發的男子站在湖邊，撐著一根同向淵一般高的玄武花紋杖。

    向淵在男子身後五米處站定，微微行禮。

    “您找我？”

    男子轉過身來，那張臉竟和傍晚時分的老者有幾分相似，卻沒有半絲溫和，麵若寒霜，麵無表情，開口更是令人感到冰凍三尺。

    “我要你死。”

    向淵卻是忍俊不禁，伸手捂住了肚子。

    “為何？或者說，為誰？”

    男子不語，身周突地發出一陣陣強烈的衝擊波，瞬間塵土飛揚。

    男子右手握杖猛地朝向淵所在之處一揮。一時間飛沙走石，掩蓋了人的身形。

    待到風雲停下，一片狼藉之中，隻剩向淵，站立不動，眼中帶笑。

    “還請先生，回答我的問題。”

    男子不語，揮起玄武杖，躍到半空之中，在一片半月之中留下一抹半調子的剪影，使杖還未輪圓便逼向地上之人。

    電光火石間，玄武杖停在了向淵頭頂一指之處。

    玄武杖被一種無形的威壓束縛，在男子持續地發力和向淵的壓製之間無助的顫抖，錚錚然不知所措。

    向淵揚起一臉壞笑，伸手觸及玄武杖。霎時間一陣紫電透過玄武杖，震開了男子緊握玄武杖的雙手。

    男子猝不及防，向後倒去，險些跌坐在池邊碧石之上。

    玄武杖悄然，穩穩地落在了向淵手裏，她仍是那副瀟灑姿態。

    “還請您，回答我的問題。”

    男子站穩腳跟，微微皺眉，用力向後一躍退開五米遠。

    沒有片刻的停頓，又作勢蓄力直直地衝向了向淵，對著向淵的天靈蓋就是一掌！

    這回向淵竟輕挪腳步，躲過了這一掌。

    男子身形一轉，手掌借勢碰地，雙腳離地卯足了力氣掃向向淵。

    恍惚間，向淵身形虛化，手中玄武杖旋轉，再握實，手一起杖落數處，腰間、手背、膝蓋、肩頭，最後一杖輕輕地落在了男子的頭上。

    每一杖的力道都剛好能讓男子骨節微震喪失半響自主。

    一陣風過，向淵散落在臉龐上的青絲被吹起，同樣遮住月亮的雲也被吹開，明亮的月光借勢落在了向淵的臉上，她依舊淺笑，那雙眼睛裏是一片世間難以琢磨的寧靜，一字一句清晰可聞。

    “還請，回答我的問題。”

    “無可奉告！”

    男子一咬牙嘴中血腥散開，引得玄武杖一陣戰栗。

    男子強忍著渾身的震顫，反手抓住了頭頂上的玄武杖，用盡全力向上躍。

    向淵也不攔，反而閃身讓開。

    男子再次躍到半空之中，這一次，男子抬手輪圓了玄武杖，一絲絲黃綠色的光隨著杖身浮現，隻曉片刻，半空中出現了天下玄武模樣，這般奇景，還未來得及細細欣賞龜甲之上的奇幻紋路，片刻之後玄武便向向淵衝來。

    兩方碰撞產生的衝擊波，以向淵為中心向外數尺遠開外，所有事物，不論形態，皆化作烏有。

    同樣的塵土飛揚。

    一如先前，待到煙塵散盡，向淵依舊安然無恙，一塵不染，淡淡的笑意不見消散。

    不同先前，淺池流散，竹舍坍塌，山頭半毀，唯獨向淵腳下三寸之地得以幸免於難。

    玄武杖杖身上出現一條裂縫，眼看即將向四周蔓延，向淵連忙抬手按住，裂縫在向淵掌中停住。玄武杖再次被握在了向淵手中。

    向淵自虛空中抽出一顆金石，直接拍在了玄武杖上，掌心一陣靈力匯入，金石瞬間化水融入玄武杖中。但裂縫遲遲不見愈合，不願接納金石水。

    向淵伸出左手割破了手指，滲出一滴鮮血，化作一條紅線將細縫細細地縫合。

    金光逐漸消散，一條細小卻威嚴的黃龍含著一顆血紅寶珠浮現在玄武杖上，多了幾分靈光。

    向淵見狀，這才鬆了口氣，看向跌坐在了地上的男子。

    “這世間能使動玄武杖的使杖人，可不多。”

    “你既然知道我是誰，為何還要多次詢問？”

    “確實，使杖人薛琦性情頑固。但是隻有從你口中聽到，這事我才真能明了。”

    向淵在薛琦麵前蹲下身來，臉上笑容散去，隻剩下一臉平淡，開口更是風輕雲淡。

    “我聽聞你多年不娶，隱居山林建起山莊。但是十五年前你尚在漫書閣時的紅塵往事，連我這當年尚未出世的孩童都得以知曉。向淵鬥膽猜測，你此次，莫不是為了那位漫書閣守劍劍靈墨然吧。”

    薛琦表情凝固，低下頭，再無言。

    向淵站起身來。

    “玄武杖有損，也有我一半的責任。我要再多留一日，還望您多多照顧。況且，”

    向淵站定，身周散發出陣陣威壓。觸及到向淵散發出來的威壓，薛琦不住的戰栗。

    “我還有些話，要好好問問你呢。”