晨晨在家外邊要忙農活，家裏還要帶小孩，一個人很辛苦，她咬牙撐著，不願讓剛毅擔心。十月天氣，天逐漸冷起來，一天晚上芹兒孩放學回來，突然生病，發高燒，小臉紅紅的，額頭有些燙，到村裏診所一量，體溫41度。孩子對青黴素過敏，村診所的其他特效退燒針劑恰好用完了，需要到縣城去買藥。晨晨急了，四處去找剛毅的堂兄弟們，他們都很冷談，有的在喝酒，不願離開酒桌；有的幹了一天活，已經睡下了，不願起來。晨晨急的掉眼淚，顧不上天黑害怕，就一個人騎車去縣城買藥。天黑看不見路，她又心急，騎的飛快，行至一個拐彎處，被一輛外縣的貨車撞了，拖了二百多米，司機停下車，看周圍無人，把她往路邊一放，開車跑了。晨晨後腦受傷，躺在地上已經起不來了。後來被下夜班的鄰居發現，急忙送到醫院搶救。也報案了。因為涉及人命，交警也很重視，找了幾天，肇事車輛連影也沒有找到，交警估計這是鄰縣的黑車，使用的是偽造的牌照。

    鄰居王大哥一大早騎自行車來找剛毅，告知他消息，剛毅剛起床，晴天霹靂，頭腦轟地一下，腿都軟了，坐在地上半天起不來。王大哥把他架起來，說：“出了這等大事，你是全家的主心骨，千萬不能躺倒了，這時候一定要堅強。”剛毅強撐著站起來，跟著王大哥急忙趕到醫院，晨晨在危重病房，頭上裹著白紗布，已經快不行了，家人圍在床前，晨晨看到他，手直指著孩子，一句話也說不出來，眼睛大睜著。孩子本來就發燒，站在旁邊嚇傻了。剛毅反應過來，連忙請醫生在注射大廳給孩子掛上調水，晨晨的手才垂下來。

    剛毅哭喊晨晨，握著晨晨的手，晨晨艱難地蠕動著嘴唇，一字一句地說：“對不起，我不能和你一起照顧芹兒了，苦了你們爺倆，芹兒這麽小，你又當爹又當娘，我不放心啊！你那麽努力卻沒有地方施展才能，別人又欺負你，今後你們怎麽辦啊？我真的放不下心，舍不得芹兒，舍不得你，我愛你們……”剛毅痛哭失聲，哽咽著說：“是我對不起你，是我不好，是我不好，我沒用。”感覺晨晨的手慢慢涼了，剛毅感到她已經不可避免地離開自己了，自己的心一點點地碎了，再也合不起來了。晨晨的眼睛空洞地大睜著，一顆淚珠慢慢地從晨晨的眼角流到她蒼白、消瘦的臉上。晨晨既掛念孩子，又心疼丈夫，難以割舍，死不瞑目！

    剛毅突然想起女兒，去看芹兒，她已經睡著了。他強忍悲痛，請嶽母在醫院照看芹兒，和家人找車把晨晨拉回家。

    回家路上，剛毅失神地望著車窗外，覺得整個世界都暗下來。晨晨美麗、溫柔、體貼，是剛毅最大的精神安慰，失去了她，剛毅感到自己什麽都沒有了。

    按當地風俗，晨晨青年早夭，是不能停放家裏堂屋的，剛毅堅持要在家裏停靈，家人有些不高興。剛毅徹夜守靈，嗓子早已經哭啞了，他覺得自己的靈魂已經和晨晨一起走了，心裏悲痛、孤獨、蒼涼。他守在晨晨邊，下半夜不知不覺睡著了。突然聽到晨晨在喊他：“剛毅，醒醒，醒醒！芹兒在姥姥家發高燒了，你快去看看。”剛毅猛然驚醒，晨晨還在那裏躺著，靈床前的紙已經燒完了，還冒著縷縷青煙，看外麵東方已經露出魚肚白。

    他摸摸腦袋，覺得晨晨剛才就在自己眼前，一定是她不放心芹兒。從小他就被教育世界上沒有鬼神，但是這會兒他寧肯相信晨晨是有靈的。他急忙向芹兒姥姥家走去。姥姥年紀大了，又傷悲女兒離去，早睡著了。芹兒在裏屋自己睡，剛毅發現芹兒臉兒通紅，手腳在抽搐，一模額頭，熱得怕人。他連忙抱起芹兒去村診所，把醫生從睡夢中叫醒，趕快給芹兒掛上吊水。

    辦喪事的時候，剛毅聽憑家裏人安排，像個木頭人，不吃不喝，覺得魂已經不在自己身上裏，哭也哭不出來了。把晨晨送上山，埋在山半坡。剛毅哭倒在墳上，滿地滾，身上沾滿黃泥、草屑，家人拉都拉不起來。

    辦完喪事，家裏一點可憐的存款也快花完了，周圍冷冷清清，再也沒有家庭的氣息，這麽熱的天，他就覺得冷。

    孩子放在姥姥家，她不知道發生什麽事情了，媽媽不見了，爸爸來看他時，滿臉悲傷，她嚇哭了。剛毅慢慢地哄著她，說媽媽到城裏做工掙錢了，芹兒還是哭，後來在他懷裏睡著了。

    稍微清醒一點，他擔心耽誤學校的課，就把孩子托付給媽媽，牽腸掛肚地去學校了。