那天劉剛毅回到宿舍，極度激動，覺得自己要休克了。他覺得再也沒有退路了，隻能走了。可是下一步怎麽辦呢？心裏忐忑不安：現在不管怎麽說，每月還有百十塊錢的工資，一腳踏出去，那可什麽保障也沒有了。在平靜的校園呆長了，對市場經濟有本能的恐懼，他耳聞目睹市場經濟競爭殘酷，吃不上飯的人大有人在。夜深了，屋裏很熱，他把小床搬到外麵，校園裏靜無人聲，隻有秋蟲的鳴叫。他躺在床上，眼望滿天繁星，心裏一遍遍地問自己：天啊，為什麽要這麽折磨我，我隻想一家三口在一起過平安的日子，有什麽過錯呢？突然之間，禍從天降，背井離鄉，一個人苦熬，沒想到晨晨也沒有了，怎麽也挽回不了啦，家就這樣塌了半邊。我的責任更重了，要照顧好芹兒。可是，我現在連工作也幹不成了，還要受人恥笑，難道此生再沒有出頭之日了嗎？我就這麽困頓終生了嗎？

    早晨起床後，自己心中茫然，學校沒有人敢搭理他，他也不好意思在去上課，磨蹭到十一點，他推上自己的破自行車，車後帶上那個破舊的行李包，裝上自己的衣服、書籍，鎖shàng mén。隻有黃媽媽和他打了個招呼，其他老師和家屬遠遠看著他不做聲，他心裏希望有人攔住他，挽留他，甚至罵他，他可以找個理由留下來。但是人家就好象沒有他這個人，對他視而不見，他隻得慢慢地往縣城方向騎了。

    回家後，媽媽去姐姐家了。他看到屋裏很髒，忙著收拾房間，然後把孩子的換下來的衣服洗掉，愣愣地坐在院裏等孩子回來。孩子放學背著大書包回家，遠遠看到他來，一下高興起來，親熱地偎著他。他想和孩子說說話，一張口淚水就要留下來，連忙轉過頭去。爺倆孤孤單單的，沒人照料。他下了鍋麵條，爺倆吃了。

    晚上，他心事重重，早早哄孩子睡了。屋裏熱，他輾轉難眠，天上烏雲滾滾，雷聲隆隆，他心情激蕩。孩子已經知道媽媽去世了，想媽媽，又怕他難過，不敢說。睡夢中，還在叫：“媽媽，媽媽，你什麽時候回來啊？你不要芹兒了嗎？”他哄著孩子，心裏難受的很。爺倆依偎著，孩子睡覺都要抱著。

    “沒媽的孩子象根草”，孩子從媽媽的心頭肉一下成了棄兒，無人理睬，剛毅想著就痛心。剛毅也經常做家務，晨晨在的時候，從來不讓他做家務，他想做個補償，裏裏外外都收拾的幹幹淨淨。民間風俗，喪事要過幾個“七”。“逢七”他就去晨晨的墳上去，“五七”是個大日子，親戚鄰居都來了，他在墳上哭的天昏地暗，人人見了落淚。

    剛毅一直不提上班，爸媽漸漸知道了事情的由來，越發的愁苦，整天唉聲歎氣。哥哥回來家，沉默了半天，勸他還是認個錯，怎麽也不能丟了飯碗。他說：“我不是不想教書，是人家不給我教了，我想出去打工。”哥哥火了：“你說的輕巧，你一個人出去了，爸媽誰養活，都丟給我嗎！你女兒誰帶？”剛毅也生氣了：“你從來想過我的處境嗎，我願意去給人下跪，可是有用嗎人家要置我於死地！別人家的哥哥都在幫弟弟mèi mèi擋風擋雨，你是個哥哥，整天不思進取，到處找酒喝，你為家裏做過什麽，為我做過什麽？”兄弟倆不歡而散。

    剛毅整夜的睡不著覺，思想反複鬥爭，難以取舍。

    這事很快在教育係統傳開了，大家越傳越離奇，都說學校要開除他，把他說的很慘，有同情的，也有幸災樂禍的。他的一個師範同學在當地中學教書，聽到傳言特意騎車趕幾十裏的路來他家，好心地告訴他：鄉教育組要將他開除，文已經擬好了！同學下午有課，飯也沒吃就走了。這消息雖然在意料之中，還是把他擊倒了，終於毫無退路了！怎麽算，他也不夠開除的啊！他去想找人，但是抹不開情麵，也缺乏人緣關係。想走，可是舍不得這個家，孩子、父母親，親人能在一起多好啊！

    他失魂落魄，就這麽一天天在家煎熬，身體也跨下來，他懷疑自己有乙肝，在縣醫院一檢查，說他轉氨酶高，就是乙肝。他慌了，出了醫院就在附近的藥店買了些廉價的藥吃。這又阻止了他的外出打工，他怕自己在外麵發病，無人救治。這段時間，光組長和曲校長耳朵都支著，時刻在探聽他的消息，知道他的近況，都在心裏冷笑，安心等著他shàng mén屈膝求饒，再好好折騰他。

    剛毅在家工資領不到，家裏又沒有積蓄，漸漸手頭有些緊，但還是咬牙每月給媽媽50元錢生活費，自己的生活費減到了極限，一隻牙刷用了半年了，隻剩下一半的毛，也舍不得換新的。這輩子從懂事起，他從來不願讓家人著難，當初上師範學校就是不想讓家裏多花錢。

    爸媽心裏不順，見他都黑著臉，姐姐、哥哥也不願回來難受，這個家本來收入不高，剛毅又沒了工資收入，成了家裏的負擔，日子越發艱難。剛毅感覺到家人對他的不耐煩態度，他裝著不在意，他的感情深處是對親人和家鄉的深深依戀。

    剛毅覺得肝病越來越嚴重，有天想到市裏醫院去看肝病，手頭沒有錢，就去小作坊找爸爸借錢。縣裏財政緊張，教師的公費醫療製度隻是個擺設，醫藥費多年無法報銷，教師生病隻能靠自己了。爸爸的錢掙得也不容易，他歎了半天氣，好不容易拿了二十元錢給他。他看出爸爸的不願意，有些生氣，結婚後他從來沒有向爸爸借過錢，倒是哥哥一拿就是百兒八十的。他把錢偷偷地放在爸爸的床上，沒有吃飯就走了。

    回到家，已經下午一點多了。媽媽年齡大了，還有地裏活要幹，胃不好，心裏也煩，平時做飯也是將就，連個素菜也沒有，還不按時。這天中午，她從地裏剛回來，還沒有做飯，芹兒正是長身體的時候，餓得哭叫不止，剛毅就說：“媽媽你做飯要按時，別讓孩子饑一頓飽一頓的，最好炒個素菜。”媽媽對他一肚子氣，沒好氣地說：“你要吃好的，你帶芹兒下飯店吃肉吃魚去！家裏沒錢，哪來菜吃？”剛毅覺得滿腹委屈，背過臉，淚水一下掉下來。外人欺負自己，工作有了問題，拿不到工資，這已經夠痛苦了，連自己的媽媽都不能體諒自己，挖苦自己沒錢，下不起飯店，這麽勢利，這個家還有什麽可留戀的呢？對親情的絕望瞬間一下擊破了他對家人、家鄉、人生的所有留戀，他已經沒有任何退路了，他終於下了決心：不能再這樣苟延殘喘地活下去，不能再呆在這傷心的故鄉！公職已經沒有了，親情也不存在了！出去吧，死也要死在外麵！