進入東平鎮地界了，近鄉情更怯，他從車窗看著家鄉熟悉的道路、建築，心中感慨萬千。雖然隻離開一年多，但感覺就像過去一個世紀之久。

    車子行駛很快，幾分鍾時間從鎮上就到了村子裏。村子裏的路原是砂石的，時間長了砂石少了，泥土多了，泥濘不堪。在村口他不經意間遇到了一個有些駝背，衣著破舊的老人左手拎著一籃子白菜，右手牽著小女孩，盡量避開泥濘，挑著幹些的路麵走。那女孩瘦瘦的，低著頭，心思重重。在鄉村，車輛是有優先權的，出租車鳴笛，示意前麵行人靠邊，那一老一小同時轉過頭來，他定睛一看，啊，是嶽父帶著芹兒。女兒個子長高了，還穿著前年做的棉衣服，有些髒，臉上也有黑灰，眼睛大大的。一年多沒見，他在心裏無數次想她，他無法想象那天當女兒回家後知道他到他鄉打工會多麽悲傷、痛苦，他也知道這一年來女兒會是多麽想他！他趕忙叫師傅停下來。

    芹兒聽到喇叭，正要躲開，回頭看見一輛紅色的小qì chē停下來，接著一個身著筆挺的藏青色呢子大衣、帶著金絲眼鏡的男人推開車門，走了出來，這人很眼熟，在對自己笑，啊，奇跡出現了，是朝思暮想的爸爸！

    看到爸爸突然出現，一時有些發愣，她隨後小嘴一撇，哭了。剛毅跨步上前把女兒緊緊抱在懷裏，親熱又心痛，辛酸但很無奈，他喃喃地說：“對不起，女兒，爸爸沒有照顧好你啊！”嶽父看他回來也很欣喜，剛毅招呼他們上了車子。

    車子直接開到自家的門口，他和嶽父告別，帶著芹兒回到自己的家。嶽父下意識地看了一眼他的大旅行包，剛毅笑著說：“我明天會來家裏拜望您二老。”他的沉甸甸的旅行包裏帶了不少禮品回來，大老遠回家，回頭禮物給自己家和晨晨家兄弟姐妹們分分，也就沒有什麽了。

    母親在家裏忙碌，看見他進來，愣了一愣，也笑了。剛毅把行李拿進西廂房，那房子平時空著。

    他專門給女兒準備了一袋禮物，有好吃的高級糖果、餅幹，讓女兒在自己房裏吃。

    女兒第一次見了這麽多好吃的東西，摸摸這個，看看那個，舍不得放手。剛毅撕開了兩袋點心，疼愛地送給女兒吃。女兒吃的噎住了嗓子，小臉憋的通紅，他連忙給女兒喝下飲料，女兒喝完飲料，衝著他幸福地笑了。這是他最快樂的時刻，兩年來在外的艱辛不就是為了讓女兒幸福嗎！

    臨近年關，父親也回來了，帶了10多斤的豬腿。剛毅心細，給父母親都準備了禮物，給父親買了皮夾克，他成年在外，需要防禦風寒。給母親買了小收音機，她到地裏幹活時可以聽。

    和父母相聚，是溫暖的感覺。他和他們說起一年來的工作進展，他們也很高興。

    當晚，他就帶著芹兒去看嶽父嶽母，他們也都高興，況且他還那麽孝順，千裏迢迢帶了這麽多的禮品。剛毅陪他們說說話，說年初一再過來。臨走，剛毅順便把女兒的衣物、文具拿回家裏來，他要利用這個假期幫助女兒複習功課。

    這一天，他都是在興奮中度過的，腦袋木木的，想休息又睡不著。女兒跟著他，小臉上充滿了快樂。晚上，他和女兒睡在一張大床上，爺倆聊得開心。他和女兒計劃去縣城一次，給老人和女兒買些衣物。

    第一天的興奮過後，第二天起來，剛毅心情平靜些，也到附近鄰居家去坐坐，帶上兩包煙，看看鄉鄰，聊聊天，女兒在家幫助奶奶做家務。在嶽父的鄰居二狗家，他隨口問問家裏和女兒的近況。從二狗夫妻的口中，他才陸續知道他走後發生的一些事情。

    一年來他信賴父母親，陸續給父母寄的兩千多元錢，這對於他而言是一筆大錢，對家裏人而言更是。他要求他們留800元自己花，其他給嶽父母，用於孩子的日常生活。但是父母手頭拮據，也兼與嶽父母慪氣，竟然把一部分自己留著花了，還有哥哥借了800元去，隻給了嶽父母區區200元錢。因為嶽父母不識字，剛毅沒有給他們寄信，信都是給自己的父母。雖然剛毅在信裏常常問到孩子，但爸爸自己的事情忙，沒有時間去看看孩子到底過得怎樣，他本能地覺得孩子在姥姥家那不會差的，偶然給剛毅回封信也很簡單，每次不過含混地告訴他：女兒很好！

    嶽父母年紀大了，常生病，也沒有進錢的門路，日子有些摳，給他們的一點錢都買藥了。孩子也吃不到什麽好的，更沒有錢買衣服了，用的毛巾還是去年臨走時給他買的，文具破的不成樣子，鉛筆隻剩一點點女兒還在用。晨晨的哥哥嫂嫂對他的孩子在嶽父家也很有意見，經常在背後嘀咕，認為劉家的孩子不應該李家來養活。孩子在這樣一個環境裏，寄人籬下，其孤獨、貧苦可想而知了。

    剛毅走後那天，姥爺去學校接的芹兒，告訴她父親出去工作了，以後就住姥爺家。

    芹兒驚恐地看著姥爺，她已經懂事了，知道那一段爸爸的情況不好，不知道又發生了什麽禍事。這段時間幼小的女兒已經失去了母親，心裏象塌了半邊天，現在父親又不見蹤影，頓時象天全塌了。她臉無人色，緊張地說不出話來，癟癟嘴，笑哭卻哭不出來，腳步沉重地跟著姥爺後麵回家了。

    芹兒想爸爸、媽媽，每晚睡覺都哭，做夢也會哭醒。兩個老人家多病多災的，家務活多，也要照顧孫子、孫女，就不耐煩理她。生活上，也沒有精力照看她，吃飯時間沒有人做飯，芹兒常餓得哭，哭著哭著就睡著了。衣服髒了，沒人洗，一穿就是幾個月。

    剛毅一去幾個月無音信，他的家人都在心裏認定他遇到了不幸，但忙於生計，都沒有心事理會他，再說世界這麽大，到哪裏找尋他呢？芹兒這個棄兒，就更無人管了。芹兒心理上處在煎熬期，悲痛、絕望籠罩著她，沒有人來安慰芹兒，幫助她渡過這個難關。芹兒心裏已經絕望了，母親看不到了，父親恐怕也回不來了。芹兒臉兒黃黃的，頭發亂亂的，因為常常幫助姥姥燒柴灶，頭發上會有一些碎草。

    在班上，昔日幹淨、漂亮、聰明的芹兒是大家羨慕的對象，現在芹兒是大家恥笑的對象，男同學、女同學都欺負她，她已經沒有應對的力氣，走路慢騰騰的，木木的不說話，整個人像是傻掉了。