高天之上，肥碩的雀鳥沐著日光，徜徉在風的海洋。

    它的雀羽顏色鮮亮，仿佛凝結了所有顏色的光。

    它的眼瞳初見是紅色的，細察時卻宛如琥珀染上了紅絲，似乎是後天洇染。

    它的眼神平靜，時不時地扇動翅膀，保持著滑翔的姿態，以求在天空停留更久的時間。

    它低垂的雀爪之下是飄搖來去的浮雲，往下數百米，是人來人往的長安街巷。

    它從遙遠的南方而來，飛躍了數萬裏，直到剛剛才到了長安。

    它感覺不到疲憊，卻很厭煩。

    因它此刻正在長安城尋找一個喜歡臭美的少年，而它到長安城來，也是為了他。

    要在天下第一大城中找一個人並不簡單，但它並不為難，哪怕它隻是一隻小小的雀鳥。

    因為隻要他呼喚它，它總能聽到。

    ……

    一根上等胡桃木雕琢而成的鼓槌顫動著地落在夔牛鼓皮之上，發出咚地一聲沉悶的巨響。

    鼓槌被狠狠彈開，落在京兆府衙的牌匾之下。

    一個掌櫃模樣的中年人哆嗦著從地上爬起來，用力地甩動臂膀以恢複知覺。

    他對著衙門前站立的衙役們訴苦道：“我說各位大人，你們既已進去通報，為何還非要小老兒擊鼓呢？”

    衙役們低著頭暗笑，其中一個笑著解釋道：“老哥兒，這是府尹大人新立的規矩，我們也沒辦法。”

    掌櫃對此隻能無奈一笑，長安人皆知，斷案如神的京兆府尹包玉欽有個閑趣，總愛有事沒事地立些奇怪的規矩。

    他顫抖著腿腳拾起鼓槌，墊著腳尖將其放回鼓架之上，又回頭問剛才出聲的衙役：“大人，包大人這回又是什麽名堂。”

    那衙役微微一笑，露出潔白的牙齒：“大人說，這是仿效古漢時期擊鼓鳴冤的製度哩，往後隻要大家夥兒有冤情，隻管擊鼓便可升堂。”

    掌櫃彎著腰捶捶至今仍在發麻的大腿，嘟囔道：“搞什麽錘錘哦，往日裏通報一聲就好，好方便，今日裏卻差點把骨頭給震散咯。”

    衙役們俱都噗地笑了出來，這回連那個牙齒潔白的衙役都連擺著手說不出話。

    輕鬆閑逸的氣氛彌散在衙門門前，直到某一刻，某道寒冷的氣息彌散到府衙門外。

    仿佛約好了似得，衙役們俱在同一時間收起了笑聲。

    他們神情嚴肅目光沉靜，站姿端正抬頭挺胸，持刀冷望，氣勢凜然，令人第一時間領略到天下第一府衙的風範。

    冷冉從衙門口邁了出來，冷著眼環顧了這些吃飽飯沒事幹的衙役。被他視線掃到的衙役俱都麵色不改，渾然視他於無物。

    他讚許地點了點頭，決定放過他們一馬。

    這一幕隻發生在三息之間，在他邁出衙門走到掌櫃身前的路途上，當他站定之時，便已然是辦案時的冷然模樣。

    他蹙著眉看向低頭不說話的掌櫃，心中想著方才聽到的隻言片語，為了維護府尹大人在長安百姓心間的形象，他解釋道：“這鼓是大人從府庫之中取來的前朝舊鼓，據府誌記載是有些神異，據說能夠驅除妖邪。”

    “要敲動這鼓雖不容易，但若敲響一次便能聲震四野，府衙內外無處不可聽見，因此也算一件寶物。但這件鼓讓旁人來敲是有些吃力，回頭我會向大人建言。”

    “趙掌櫃，不知你對這擊鼓升堂之事有何看法？請不要緊張，這隻是包大人囑咐我做的一次民意調查。”

    長安京兆府衙有四大名捕，其中以冷冉性子最冷氣勢最強，因此趙掌櫃見了他便開始訥言，磨蹭了半天才低聲說道：“我就覺得，這擊鼓鳴冤忒麻煩哩，往日裏大家吆喝一聲就好，現在還要擊鼓，就剛剛那一下，就差點把我這把老骨頭震散咯。”

    聞言冷冉凝肅的神情鬆弛了幾分，語氣也不禁和緩：“趙掌櫃，此事大人是有考慮的。我們長安城有大人坐鎮，自可長治久安，但大唐幅員遼闊，天下有三十二道，道下各有十數個州，州府各設府衙，州下數十個縣又各立公堂。”

    “每個縣令或府尹品行操守都各不一樣，為了使百姓們有冤能伸，大人打算進言陛下，在天下府衙門前設立鳴冤鼔。若是縣令長官貪贓枉法，拒不受理百姓的案件，或是聽鼓而不升堂，升堂而不依律審判，便可上訴一級到州府衙門前擊鼓告之。”

    “州府衙門若不受理，可上至大理寺告之，京兆尹亦是如此。”

    “而若大理寺不肯受理，而又確實有冤情，則可以到皇城前擊鳴天鼓，上高天聽。不過自古以來，非戰事緊急不可擊鳴天鼓，想要冤情上達天聽，可能需要付出些代價。”

    冷冉眉目冷肅，低聲道：“掌櫃的，聽明白了麽。”

    趙掌櫃哆嗦了一下，才說道：“不敢欺瞞大人，小的還是不太明白。但我就明白一件事情，小老兒智小才疏，這輩子是不想離開長安城了，長安城隻要一日有包大人坐鎮，就有一日的長治久安。包大人是好官！”

    眉目神情倒是懇切，言語雖盡是讚譽卻不見諂媚形色，趙掌櫃的此番言論確實發自肺腑。

    冷冉難得輕笑了一下，隻可惜衙役們目不斜視，趙掌櫃抵著頭，均沒有看見。他也不在意，想著調查既已完結，就該開始管趙掌櫃舉報的事情。

    倒也不是什麽嚴重的事兒，不然此時他該已在現場。長安城的紈絝自大人上任以來是收斂了許多，隻是仍有一些冥頑不靈的喜歡時不時的鬧事。這回據說是禮部尚書杜家的家人內訌，希望能整出些動靜，好把他們都關進牢裏冷靜幾天。至於趙掌櫃的損失，必須讓大人要這些紈絝十倍賠償。

    冷冉這般想著，便隨著趙掌櫃向他經營的酒樓行去。

    約莫一盞茶後，在距離酒樓大概數百米的地方，冷冉忽然聽見高天之上響徹一聲鳥鳴。

    他抬頭望去，卻驚訝地睜大了眼睛。

    ……

    “小玥！”

    瑜帥這一聲呼喚已然用盡胸間氣力，焦急欣喜之間飽含著企盼之情。

    他還不想死，好不容易才蘇醒在盛世，他絕不願意回到無止境的黑暗裏。

    酒樓中的眾人都已被瑜帥忽然的舉動震驚，一瞬間呆愣在了原地，心間想著叢生各自的想法，卻唯獨一件事情同一：“小玥是誰？”

    瑜帥身後的影子不為所動，甚至加大了手腕的力度，以期加快刀刃劃破血管的進程。

    他受過專業的訓練，早已將情感與動作隔離，即便驚訝也不會在身體上表露情感。

    此時任務是第一要務，必須盡快完成，趕在變數到來之前。

    好在刀刃已經抵在頸間，隻需輕輕劃破血管，噴濺的血水難以抑止，數息之間便可要人性命，不存在不死的可能。

    接下來隻需一息就好了，誰又能在一息之間救下這個少年呢？

    這般想著，張黎暗自增力。

    ……

    瑜帥的呼喚聲穿破樓牆屋瓦的阻攔，約莫又傳出了百米。

    街巷之間人聲鼎沸，少有人留意。即使聽見了，也以為是酒醉之人情傷哭訴。

    各自笑了一笑，心道年輕人總會過去，又各自生活。

    高天之上自非如此，隻是此時卻隻有風聲，並無新的聲音。

    一片空闊，安靜。

    忽然，高天之上燃起了一顆火星。

    緊隨其後，好似幹燥的柴原被火種引燃，一道火焰圓弧就要在原地擴散。

    與此同時，酒樓二層中，張黎的刀刃突破了瑜帥頸間皮膚一點。

    忽然，一道看不見的光影突破了樓瓦，又在樓瓦尚未開始下墜之時劃過虛空，掠過了張黎的手臂。

    隨後消失無影。

    此時，瑜帥輕吐了半次呼吸。

    ……

    張黎驚駭地看著手腕。

    隻見他的手腕處忽然出現一道黑線，隨後這道黑線開始蔓延，掉落黑白相間的粉末。

    好似久遠的建築被自然風凐，手腕以下的手掌整個化為了灰燼，隨後灑落。

    當第一顆粉末掉落在地上時，他聽見高天之上傳來一聲鳥鳴。

    他抬頭望去，隻見樓瓦無聲地不見了一塊，半空中灑落著一些黑色的顆粒，場景看起來有些熟悉。

    他還未細想，便從洞開的樓瓦間，看到了高遠天空之上燃起的火星，看到它瞬間擴散，瞬息萬裏，擴散成一道巨大的雀影。

    沒有空氣爆鳴的轟隆聲。

    天地間響徹一聲純粹的雀鳴。

    ……

    元啟十四年夏月三十日，朱雀現世，雀鳴長安，昭吉。