在何伯的安排下，柔然使者很快便在王府別院安頓了下來。

    高洋則在月酆房內和一塊柔然特製的牛肉幹較上了勁。

    “小王爺，這麽難咬，你們怎的選他做幹糧？”高洋抓著一塊肉幹，塞到嘴裏，一邊用後槽牙用力咬著，一邊拚命的扯著肉幹，嘴裏含含糊糊的說道。他很不能理解，這牛肉幹硬得像根棍兒似的，啃都啃不動，這些草原人為什麽要拿這玩意做幹糧，帶些餅子不是更好麽？

    “嗬嗬，子進，你也不要再同我見外了，我比你也大不了幾歲，你便直接喚我月酆就好”，月酆看著高洋這副費勁的樣子，不禁笑道：“這肉幹不是這麽啃的”。

    “啊？”高洋聞言住了嘴，從口中拿出牛肉幹，見上麵一端已被自己啃得滿是牙印和口水，頓時黑臉微紅，又將那截肉幹塞回嘴裏咬著，用盼望的眼神看著月酆。

    “你見過野狼吃東西嗎？”月酆笑著問。

    高洋一臉茫然的搖搖頭。

    “狼在野外，常會獵食牛、馬一類的健壯牲畜，其肉質堅硬緊致，狼便會撕扯而食，它們隻有在吃較為柔軟的內髒時，才會啃食。”月酆一邊順手拿起桌上盤中的一塊肉幹，緩緩道：“享用這牛肉幹，也是一樣的道理。這牛肉虯結，卻自有其肌理紋路，隻需取一角，用牙撕開一處，再順紋路撕扯，便能輕易撕下一條肉來，反之則費力而難得。”

    說罷，將那塊肉幹放入嘴中，親自示範了一次，果然並不費力，便扯下來一條肉絲。

    原來這玩意兒是用撕的啊？高洋心中暗道，也試著撕咬了一次，發現真的比方才容易得多，這肉幹嚼在口中，油香滿口，久久不散，別有一番風味。

    “倒是好吃，隻是為何要弄成這樣？烹熟而食，豈不更為可口？”高洋一邊嚼著肉幹，一邊好奇的問。

    月酆聞言，哈哈大笑起來。指著高洋道：“子進，他日若有機會，你亦當出使草原，去了你便知道了！”

    “少賣關子！”高洋沒好氣的道。

    “嗬嗬，草原太遼闊，百裏無人煙。有時走上數日，都見不到一頂帳篷。你認為烹熟的肉，不會壞麽？一旦在草原上拉起了肚子，那可是件非常恐怖的事情”，月酆打趣的看著高洋，幽幽的道。

    “草原這麽大？”高洋皺起了眉。

    “是啊，否則突厥一個煆奴部落，又怎麽可能在我大柔然的眼皮子底下，偷偷壯大到如今這般……”月酆有些無奈的道。

    “煆奴？”高洋又聽到一個新名詞，瞪大了眼睛，瞅著月酆問：“打鐵的？”

    “嗯”，月酆點點頭道：“他們本是西域一個流民部落，後被我柔然先可汗俘獲，因見其族中有不少擅長冶煉並打製銅鐵器具的人，便將金山南麓一帶的草場賜予他們生息。我們給他們土地，保護他們安全，而他們則世代為我柔然奴附，戰則出兵，息則冶鐵，我族兵士的護甲和彎刀，都是由這些突厥人進貢的”，月酆道。

    這下輪到高洋吃驚了，他不解的問：“難道現在這個奴仆，不聽話了？”

    月酆的臉上浮現起了一抹尷尬，頓了頓才道：“方才王妃曾言，突厥人恭順，可那是對大魏而言。在草原上，他們卻是一頭難以駕馭的惡狼！”

    月酆低下頭，緩緩拿起桌上的一杯茶，飲了一口，歎道：“這數十年來，他們趁我柔然內亂不止，無暇西顧之機，在西域不斷吞並弱小部族，四處燒殺劫掠、俘虜人口，並利用宗教予以教化，其族群竟迅速壯大。待我父汗重返草原，執掌汗國時才發現，這個當初居於山洞，丁不足萬的小部落，如今竟已在西域擁有了一支人數多達萬人的騎兵師。

    “如今這些突厥人，篤信西域拜火教，野蠻嗜殺，且不容其他任何信仰，凡不入其教者，皆一律屠之；這些煆奴，既不擅遊牧，也不懂耕種，隨著族群的擴大，掠奪成了他們生息的唯一方式，短短十餘年，他們已如蝗蟲一般屠戮了西域二十餘個部落。我父汗意識到，如果不趁現在將這個以狼為神的野蠻部族扼殺掉，將來必成我柔然與大魏的心腹之患！”

    月酆如深潭一般的雙眸，緊緊盯著高洋的眼睛，鄭重道：“子進，說句不恰當的比喻，今日之突厥，便如二百年前之鮮卑；今日之大魏，亦如當年之晉末諸國！”

    “這未免有些危言聳聽了吧？”高洋抽了抽鼻頭，對月酆的這番說辭有些不以為然，他平靜的回望著月酆道：“即便如你所言，突厥人勇猛嗜殺，可畢竟兵寡丁稀。我實在是想不通，以柔然兵鋒之烈，滅一西域小族為何還需要千裏請援？”

    聽他此問，月酆卻是半晌無語，隻是悶頭品茶。高洋也不著急，一邊看著月酆，一邊撕咬下一小塊牛肉，在嘴裏慢慢咀嚼著。

    正當他開始覺得口中這塊風幹的牛肉，香味漸醇之際，卻見月酆放下了手中的銀杯，露出一絲苦笑道：“也罷，我便和子進說實話吧。”

    高洋的臉上掛著淡淡的笑容，等著他繼續說下去。

    便聽月酆道：“這突厥人的戰力，實在遠超想象，且廝殺之際，往往是不死不休。此前無數次的小磨擦證明，一個突厥人便可敵兩到三名柔然勇士，若是十個突厥人為一伍，那就得出動百人，才有把握將之盡數殲滅。”

    “另外”，月酆頓了頓，似乎下了很大決心，才開口道：“我父汗目前正在效法魏製，改革汗國內的官製，這引起了一些貴人們的不滿。諸部頭人蠢蠢欲動，朝中局勢微妙，加上突厥又一直未曾明露反意，所以父汗也難以說服汗國各部舉力伐之，能調動的，也隻有我部曲之下的一個萬人隊和拱衛哈爾合林王庭的部分精銳。”

    “不瞞子進，這便是我父汗目前能拿得出來的全部戰力，若將父汗帳下的幾萬大軍盡數調離，父汗擔心國內會生突變，這才暗遣我出使魏國遊說利害”，說到這裏，月酆的眼神又變得熱切起來。

    他探身對高洋道：“隻要大魏遣萬餘精銳，再攜吐穀渾騎兵，以泰山壓頂之勢，自高原西出而擊之，我父汗同時遣我本族勇士自東掩殺，以數倍大軍圍之，定能一戰而滅突厥！永絕後患！”

    月酆看著高洋的眼睛，急切而誠懇的道：“子進，請一定要相信我，並幫助我說服王妃，請她將其中利害告予大丞相，無論如何不能讓狼族再繼續壯大，否則遺禍無窮啊！”

    高洋此時已是驚得連肉幹都忘了嚼了，他從小隻知道北方的柔然人，是大魏的百年宿敵。印象中，柔然人應該是強大的，柔然的勇士也應該是大漠草原上唯一縱橫無敵的彪悍存在，否則怎麽有能力屢次入侵大魏這樣強大的國家。

    可如今聽月酆這麽一說，似乎在關山遠隔的草原上，竟還隱藏著一個比柔然更可怕的敵人。他們懂得隱藏，爪牙卻更加犀利；他們鮮為人知，卻能令柔然汗王聞之色變。

    這是一個什麽樣的種族？高洋無法去想象，他隻知道，自己應該將月酆今天的這番話，告訴母親。

    想到這裏，高洋便起身道：“外麵天已黑了，你先歇著，我該去給母親請安了！按規矩，明天應該有一場接風宴，你也準備準備，咱們明日再敘。”

    “善！”月酆起身笑道。