“衛！”

    緊隨在中年壯漢身側的那名黑臉漢子，此時也已發現了異變，高喝一聲，猛的撥出鞍側長刀，用力一夾馬腹，衝出了隊伍。

    他身後的四十餘名勁裝武士無人出聲，隊伍中隻是響起一片抽刀拉弓的兵戈響動，便有十餘個騎術最好的打馬隨他衝了出去。餘下的人，則驅馬擁上前來，將中年壯漢層層護佑在中間。

    此時，天際最後一絲餘陽也已消逝在遠山之間，蒙蒙的昏暗終於籠蓋了四野。

    “嗡——！”

    一陣弓弦震動的嗡鳴，突然自遠處那片巨大的野草地中傳來，如萬蜂震翅，驚得眾人心頭一顫。

    幾乎就在弦聲響起的同時，那黑臉漢子雙瞳猛的一縮，左腳本能的一甩鞍蹬，右腿下屈，整個身子眨眼間便順勢斜著貼在了一側的馬腹之上。

    便在下一刻，無數利刃入肉的“卟！卟！”之聲，便在他的耳畔響起。隨之而來的，還有身後一疊聲的馬嘶人嚎！

    黑臉漢子胯下的駿馬，在奮力奔出數步後，也終是悲鳴著撲倒了下去，將他的身子重重壓在了身下，馬身另一側，竟是插著十餘枝箭杆。

    也許是剛才震傷了內腹，黑臉漢子的胸口傳來一陣隱痛，他悶哼一聲，掙紮著從馬腹下退出，卻驚恐的看到，遠方野草深處，忽的亮起了幾點星芒，隨後越來越多，直至連接成一片，隻是須臾之間，密密麻麻的火光便已將本就不寬的官道攔腰阻斷……

    那是火把！看數量，對麵的敵人至少不下三百！

    黑臉漢子掙紮著站起，喉頭卻猛的湧起了一股腥甜。他急忙氣運丹田，生生將這股鮮血壓了回去，手中的長刀鋒刃，卻是在這一刻“唰！”的閃過一片寒芒。

    身後，有低沉的shēn yín聲傳來。他一邊戒備著，一邊扭頭回顧。

    借著尚微的天光，他看到，自己身後三十餘步範圍的地麵上，插滿了雕翎羽箭，密如野草，身後已再無站立著的人馬，隻有兩三個未斷氣的，還在地上痛苦的抽搐、掙紮著。

    “大人！”

    落在最後的數名勁衣護衛，因相距了十餘步距離，才險險逃過一劫，此時已是疾馳趕到，紛紛衝上前來，七手八腳的將黑臉漢子拽上一匹馬。

    “殺啊——！”

    前方傳來了鋪天蓋地的喊殺之聲，在星星點點的火把光照之下，似有無數人馬正向著此處湧來，眾人皆是駭得目瞪口呆。

    “快！通知掌櫃的，快走！”

    黑臉漢子在被人扶上馬背時，便已嘶聲厲吼道。

    “不必了！”一個渾厚鏗鏘的聲音，從距幾人不遠處傳來。

    黑臉漢子的雙目猛的睜大，他看見人群後，閃出了一張胡須花白卻神情堅毅的麵容。

    “掌櫃的！”黑臉漢子滿麵焦急，剛想勸中年壯漢速退，卻被對方猛的抬手止住。

    此時，這中年壯漢的神容反倒變得淡然了，他催馬來到黑臉漢子的近前，目光柔和的注視著他，問道：“沒事吧？”

    “無礙！”黑臉漢子神情堅定的回望著他，搖了搖頭。

    “到後麵去，整隊，備戰！”中年人輕輕拍了一下黑臉漢子的肩頭，言語簡短有力。

    然後，他一夾馬腹，分開眾人，緩緩來到了隊伍的最前麵，平靜的注視著遠處漸漸聚攏而來的數百彪悍強人。

    那中年人深吸了一口氣，雙手抱拳，在馬上朝著前方一拱手，提聲喝道：“小人隻是範陽一趕腳過客，不知前方是哪路軍爺的人馬？若有衝撞得罪之處，還請軍爺們高抬貴手，指點一二！小人隨行尚有些許路資，願盡數奉上，唯求與各位軍爺結個善緣！”

    遠處黑暗中回應他的，隻有沉悶的“沙沙”腳步聲。

    中年壯漢眉頭一跳，握著韁繩的手背上，青筋忽的突起，卻仍是挺胸立馬，身子一動不動。

    前方的隊伍，終於停在了三十步外，沒有一絲喧嘩，隻有百餘枝火把燃燒時，偶爾發出幾下“劈叭”之聲。

    中年壯漢微微眯起雙眼，小心打量著前方這些強人，見都是些尋常農夫裝扮的漢子。

    不過，他卻敏銳的發現：這些人的身形與容貌俱是透著一股桀驁勇武之氣，手中拿著的也都是清一色的製式長槍！

    雙方靜靜對峙了半晌，對方人群中才傳出一個男子有些嘶啞的聲音：“南趙漁木寨，打春糧！棄武不殺！”

    “漁木寨？！”

    中年壯漢的眼中閃過一絲不屑，鼻中輕哼了一聲，冷冷一笑，語氣卻比方才更謙恭了幾分，一拱手高聲道：“原來是漁木寨的各位好漢爺！請恕小人濁眼昏花，看不清方才是哪位掌櫃的說話？小人這廂有禮了。”

    “少他娘的套近乎，下馬！棄武！”還是那個有些嘶啞的聲音嚷道。

    中年壯漢這時正凝目在人群中搜尋，此人剛一開口，便被他視線捕捉到了。

    隻見，這人是一名身著粗布棉服的中年男子，正擠身在前幾排的人群之中，看麵相大約三十餘歲年紀，生得濃眉大眼，麵容削瘦，唇上留著一抹極短的黑須。

    中年人的眉頭微不可察的皺了一下。

    他方才借著火把的微亮看得分明：這男子說話時，神色間沒有一絲匪氣，反倒是給人一股冷厲的壓迫感，肩背挺得筆直，言語簡短鏗鏘，便如同臨戰號令，這是隻有軍中驍騎將官才有的獨特氣質！

    中年人的目光閃爍了幾下，再次擠出一絲笑容，一拱手，用有些討好的語氣衝那男子所在方向高聲道：“這位好漢便是漁木寨大掌櫃的吧？方才小人的家仆探路時驚擾了各位好漢爺，小人在此先給大掌櫃的和各位好漢爺賠個不是。”

    說罷，又探手從馬鞍一側的乾坤袋裏，掏出來一個布囊，高舉過頂，對著前方大聲道：“小人此行是前往南趙看望一位故人，因而隨身未帶多少資財，隻有這四十兩黃錠，都是真金足兩，盡數奉上，權當是小人的一點微薄孝敬！還請好漢們高抬貴手，行個方便？”

    說罷，他手舉黃金，目光炯炯的打量著麵前的這支隊伍，可回應他的，卻依然隻有如山般的沉默。

    半晌，那個男子的聲音又響了起來：“扔過來！”

    那中年壯漢聞言，微微一笑，拖著長音，高嚷了一聲“好嘞——！”，便將手中金囊高高拋了過去，正好落在對麵那夥強rén miàn前幾步開外。

    人群中迅速有人出列上前，將金囊拾起，小跑著回到了隊伍裏。

    片刻後，對麵的那夥強人閃出一條僅容兩人並排而行的窄道。

    還是那男子的聲音，高喝道：“下馬，棄武，過！”

    中年人聞言，身子便是一僵，一雙不大的三角眼中，頓時bào shè出兩道精芒。