事情並沒有向薑允期望的方向發展，鄒已無動於衷，繞過她繼續走，眼神空洞。允兒不死心，把絳靈那番關於“煉藥人”的話添油加醋，擴充一些道聽途說的駭人細節講了出來，沒引起鄒已更多的注意，倒是嚇哭了旁聽的一幹小朋友。她講得口幹舌燥十分難受，愈發焦躁，索性一屁股坐到鄒已麵前，問：

    “說，我到底要怎麽做，才能拿回自己的東西？”

    “原來你還在糾結這顆破珠子啊，拿去，別煩我了！”

    薑允接過玄枵海睛，簡直目瞪口呆。方才發生了什麽？這個奸商居然轉性了！驚喜之下，允兒把玄枵收到荷包裏，不慌不忙地說道：“謝謝你的慷慨，我倒是有點好奇你現在在意的是什麽，竟能忽略財富，親友，愈發連自身的生死都拋在腦後。”

    鄒已沒有理會。事實上，他完全沉浸在震驚與惱怒的情緒中。震驚的是，鄒家的後人不會這麽差的天賦，這也就是說，沈蘭長期拿來欺壓他的借口——鄒已不是本家人，很可能就是真的。惱怒的是，他努力了那麽久，把姐姐為他選的聚氣成刃術偷偷練了那麽多遍，最後還是沒有起到作用，他無法精準地掌握它，是不是就是因為糟糕的血統？變強的道路這麽輕易就被堵塞了，實在是難以接受。

    “我猜，是和你修習的術法有關吧？你們還真是自願來到這裏的？”鄒已眼神一動，還是沒有說話。倒是一旁擺弄胡子的假道士接話：“可不是！這裏有不少人都是自願找來的呢！戰亂年代，我一個算命的道士尚且吃不飽，那些從亡滅的國家逃出來的孤兒們，能找個地方吃口飯，活過一日是一日，怎麽會在乎是狼巢還是虎穴呢。”四周哭聲未歇，剛剛被允兒一席話嚇哭的孩子還在低聲啜泣，現下更有許多人感傷身世，悄悄擦起眼淚來。允兒留心看了看，確實，這屋子裏有四五十個孩子，大多衣衫破爛，麵黃肌瘦，顯然缺乏良好的照料。

    薑允默默地想了一會兒，下定了決心，說：“大家不要傷心了，我有辦法救出我們所有人。”

    “你？”孩子們的懷疑不無道理，允兒也不過是一個七歲的小女孩，除了容貌姝麗並無其他過人之處，身子看起來甚至比大多數孩子還要細弱。

    “我來自東瀛薑氏，從小就修行術法。我保證，如果我能逃出來，必不會留下你們中的任何一個。你們可知道，為了到這兒追回玄枵，我剛才可沒有踩那個法陣哩！不信你們問他，”薑允所指之處，鄒已點點頭，若有所思。所有人舒了一口氣，嗡嗡的啜泣聲也漸漸平息下來。

    “既是如此，貧道先在此謝過姑娘。”

    薑允心中一動，即刻問道：“閣下對世事人情如此洞明，莫非對巫覡之術有研究？”隻是簡單的一問，卻引起後者的恐慌：“我不是道家的弟子，我隻是偷偷學了一點陰陽術而已！”一跑之下小道士的假胡子又脫落了，細看竟是極為清秀的模樣，尤其是眼睫毛又黑又密，柔美的眼波愈看愈不像男孩。“我到這裏之前也是假扮成算命的，我們交流交流啊。喂，別跑，話說閣下長這麽秀氣，莫非也是女兒身？”

    齊國一帶分布著道家勢力，打著他們的旗號混飯吃，最好不要聲張。嚇跑了小道士，薑允也舒了一口氣，輕輕對鄒已說：“豁牙，謝謝你的配合。”

    “不必了，赤腳。我剛才仔細回想了一下，你確實沒踩在法陣上。”

    看到鄒已還是悶悶的模樣，薑允知道他對方才那個測試還是介懷，寬慰道：“你不要太在意，其實他們測驗用的法陣隻是一個基礎的五行歸元陣，並不全麵。世間萬物各有其源，豈是簡單的金木水火土五個係別就可以概括的？”

    鄒已很不想提起他的天賦，因為他隱隱有不好的預感。在鄒府，孩子們一出生就進行測試，為避免懷璧其罪，測試結果隻有最親近的人知道。父母不在世，鄒已的天賦如何想必隻有鄒離心知肚明。鄒已現在回想一下，姐姐確實沒有誇過他的天賦，這確實不同尋常，整個鄒府隻有姐姐喜歡他，他倒杯水都會被誇獎，若不是天賦差，鄒離怎會吝惜言辭？想到這兒，他主動提起先前的話題，修煉功法是鄒離為他選定的，至少不會不適合自己。“我修習的術法，有什麽問題嗎？”

    “我正想說這個呢，聚氣成刃！豁牙你是有多麽不知深淺，才選擇了這麽難的功法！確實，它對係別的限製雖然不那麽明確，下級火係也可以修煉，但進階的難度，哎，沒有比它更難的了，沒有天賦加持，很可能終身停留在一階啊！”

    “這是我姐姐擇定的，她認為這適合我。”鄒已的語氣透露出些許不滿，他還不能容忍一個外人對姐姐說三道四。

    薑允善於察言觀色，立刻掐斷這個話題，“把手給我，讓我看看你的天賦在哪兒。”

    鄒已伸出手，感覺刺痛了一下，對方出手如電，迅速在他的小指外側劃了一個小口，“做什麽？”他收回手，立刻繃緊了神經應對。而允兒並無半點心虛的表現，伸手把空中泫然滴落的血滴接在掌心，納悶地說：“測驗啊。這裏沒有丹砂不方便畫陣，隻好驗血了！奇怪，聚氣成刃這一術法並不是一般世家能拿出的，你應該出身不低，怎麽這麽點兒見識都沒有？”

    鄒已這才放鬆了警惕，苦笑著自嘲，“是啊，我就長了那麽幾年見識，還見識到了柴房。”

    薑允盡管對這個少年印象不佳，但聽到這兒，對他的身世產生了一絲好奇，不由得微微側目。見對方沒有繼續說下去的意思，便也沒有往下問。

    隻見薑允把玄枵海睛拿出來，小心地蘸上血，湊近額頭，閉上眼開始感應。沒有開天目確實麻煩，換爺爺來一眼就看出來了。允兒想道。她的意識深入珠子裏的芥子宇宙，在血液點亮的區域注視良久，才緩緩退出。

    “有一個好消息，”允兒嚴肅地說，“你姐姐選擇的功法沒錯，確實適合你。”

    鄒已一點兒也不驚訝，這點根本不需要告知。他的注意力隻集中在後半句未說出的話上：“那壞消息呢？”

    “另一個好消息是，”允兒繃緊的小臉上突然綻放出笑意，“你有我見過的最好的天賦。”

    落選孩子們的待遇當然不會好，接連幾天忍受粗糲的高粱米粥，帶有淡淡餿味的糠餅，以及酸腐的野菜葉子湯組成的一日三餐後，允兒開始在夢裏念叨荀爺爺，白天想到他食譜上的梅子糕，荷葉餜，想得口舌生津，愈發吃不下眼前的飯，暴瘦了好幾斤，帶有嬰兒肥的圓圓臉漸漸顯出了下巴。相比來說，那些乞兒就好多了，起碼他們還吃得下飯。但薑允還是得時刻注意著把小鹿藏在鬥篷裏，以防它被食客精光閃爍的眼睛和磨刀霍霍的動作嚇到。另外，允兒發現，鄒已平靜地接受了糟糕的飯食，並沒有大驚小怪。考慮到之前明裏暗裏提到的“柴房”，她更加好奇了。

    吃過晚飯，小道士照舊攔住薑允開始一日例行的盤問：“姑娘，你想出逃走的方法沒有？”

    “抱歉，還沒有。”她記不得是第幾次這麽回答了，剛開始時，還滿懷歉意，不過現在有所消減，因為有些人會對她這句話嗤之以鼻，說什麽“我就知道她不可靠”，“我們就不應該把希望寄托在她身上”，“她隻顧著和那個獨眼小子練功，準備一朝跳到弟子行列中呢。”好像她自從說了“我保證”後，其他人隻顧著混吃混喝，說著風涼話，拯救他們的命就是別人該做的事了。

    “喂，赤腳。”鄒已盯著掌心藍盈盈的火苗，“我還是不相信，這東西不是火，我一直以為自己是火係。”

    “你是有一點點火係天賦啦，所以外放的氣才以火焰為形態。不過，氣係才是你的天賦所在，除了屬性稀缺不容易匹配功法以外，它沒有任何缺陷。而唯一的缺陷還被你那高瞻遠矚的姐姐解決了，所以你並沒有什麽煩惱。水土火氣可是最有攻擊力的屬性呢，旁人羨慕還來不及。”

    也許是因為誇到了姐姐，鄒已難得地心情好，在這個小女孩指導自己突破成一階後，終於後知後覺對她有了些好奇：“哦，你是什麽天賦？也很厲害嗎？”

    “我和你差不多，一主一輔，輔在五行主不在，因而就算測試了也和你一樣的後果。輔天賦是水，弱到沒有攻擊性，”允兒疊起雙手，漸漸在手心凝出一汪水，“最多隻能做到這樣。主天賦是風，對修煉輕功很有用，因而我擅長逃跑。現在我最多能……”她突然站起來，雙手揮起一陣風。白色的衣襟鼓起來，她的腳尖漸漸升起，離地一尺高。小白鹿在被風揚起的鬥篷下無處遁形，著急地“呦呦”叫。鄒已笑了，他突然覺得，女孩抿著嘴鼓起腮，全身貫注維持升空的樣子，特別可愛。

    突然，女孩“撲通”一下，跌倒在地上。鄒已上前，她已經半坐起來，揉著頭。

    “你怎麽樣？摔傻了沒？”

    “去你的，我隻是頭有點暈。”

    “一定是你最近不好好吃飯的緣故。”

    薑允聽到這句話，揉頭的手頓了一下，想想，不放心地問道：“豁牙，你答應我的事，會兌現吧？”

    “當然。”

    深夜，土屋西北角突然傳來“轟”的一聲，鄒已用來練拳的牆麵猛然崩塌，露出一個三尺見方的孔洞。混亂中有人喝彩，夾雜著興奮的喃喃低語，“她做到了”，“我說過她一定能的”，“怎麽過了這麽久才做到？一定是我們督促在先……”

    薑允站出來對眾人說：“我承諾過要給大家開辟一條生路，現在我做到了。別抱怨我沒有把你們徹底帶出險境，這不是我應盡的義務。好了，你們的命在你們自己手上，不，腳上，要想活命就拚命地逃吧，我隻能幫你們到這兒了。”

    在人們爭先恐後地離開後，薑允轉向鄒已，“你確定不和我們一起走？畢竟隻有一半的可能會是賞識，另一半很可能是毒打。”

    “不放心的話，你可以留下來啊。”在對方露出猶豫的神色後，鄒已笑了，“逃出去也有一半的可能是自由，另一半是毀滅，我們都明白彼此選定的路不會一樣，帶來的後果，也隻好各自承擔。”

    薑允也笑了，一躍跳上孔洞。

    “等一下，”這次是鄒已叫住允兒，“我還不知道你的名字呢。”

    “有什麽意義呢？今晚過後我們就互不虧欠了，無需再見，也無需懷念。”

    “也是。別了，赤腳。”

    “別了，豁牙。”